Nhìn thấy Khúc Nghĩa có chút chần chờ phẫn uất, Tề Chu nhẹ nhàng dắt một con ngựa đến bên cạnh. Tề Chu vốn là thuộc hạ của Lưu Ngu, sau khi Lưu Ngu bị giết, Tề Chu liền dẫn quân đầu hàng Khúc Nghĩa, người đã đánh bại Công Tôn Toản. Giống như Tề Chu, còn có Tiên Vu Phụ, Tiên Vu Ngân, chỉ là họ Tiên Vu Phụ đều ở trong Đại Quận sơn lâm, tuy nói giao hảo với Khúc Nghĩa, nhưng không cùng Khúc Nghĩa hành động.

Nghe tiếng vó ngựa bên cạnh, Khúc Nghĩa liếc nhìn rồi quay sang Cao Dương, thấp giọng hỏi: "Lão đệ, ngươi thấy thế nào?"

Nếu là ngày thường, Khúc Nghĩa luôn sát phạt quyết đoán sẽ không hỏi vậy, nhưng hôm nay, không biết vì sao, dù đã nghĩ hết mọi chuyện, vẫn cảm thấy không nắm chắc!

Tề Chu nhìn Khúc Nghĩa, đã đến dưới thành Cao Dương, lẽ nào còn quay đầu? Nếu vậy thì tính là gì? Nên Tề Chu vừa suy tư vừa nói: "Tướng quân, U Châu mới định, các nơi chưa yên, cần tướng quân còn nhiều... Vả lại Đại tướng quân triệu kiến, nếu cự tuyệt thì khó nói, kháng lệnh bất tuân, chẳng phải càng có lý do... Dù ta quay về, đến lúc phái người đến lấy cớ kháng lệnh cắt chức tước đoạt quân quyền, tuân hay không tuân? Ta cũng mang ba trăm thân vệ, dù không tốt cũng chống cự được... Nghe nói Nhan Lương, Văn Sú không ở Cao Dương, trong quân vô chủ tướng, chắc không sao... Chỉ cần vào thành, giữ lễ nghi, xong việc tướng quân tìm cớ đi trước, đừng ở lâu... Đến lúc rời Cao Dương, Đại tướng quân còn làm gì được ta?"

Khúc Nghĩa cúi đầu suy tư, rồi nhìn ba trăm thân vệ, họ đều lặng lẽ nhìn ông.

Đáng chết Nhan Lương, Văn Sú!

Hai người này vốn là người Ký Châu, nhưng lại bị Viên Thiệu mê hoặc, quên mất gốc gác, khiến Khúc Nghĩa đau đầu.

Nói thẳng với Nhan Lương, Văn Sú thì chưa chắc, dù sao đồng hương biết gì, chỉ là đội quân không chính thức, không đáng kể, mà nói uyển chuyển thì hai kẻ thô kệch này lại không hiểu, đúng là lỗ mãng.

Nhưng Nhan Lương, Văn Sú không ở Cao Dương, cũng khiến Khúc Nghĩa hơi yên tâm.

Khúc Nghĩa quay sang Tề Chu, thấp giọng: "Hai tên đáng chết, sớm biết nên thu dọn, không đến nỗi hôm nay đấu đá nội bộ!"

Tề Chu không đáp, cũng không biết nói gì, lời Khúc Nghĩa không thỏa đáng, cho thấy ông đang bất an, khiến Tề Chu căng thẳng, nhưng chỉ là cảm giác, không tiện nói gì, chỉ lặng lẽ nắm chặt chuôi đao bên hông.

"Lên hai người!" Khúc Nghĩa vung roi, nói, "Đi thông báo!"

Nói xong, Khúc Nghĩa dẫn người chậm rãi xuống núi, hướng Cao Dương.

Gần Cao Dương khoảng ngàn bước, bỗng cửa thành mở rộng, trong thành vang tiếng vó ngựa lớn, dồn dập trên phiến đá, dày đặc khiến người run!

Khúc Nghĩa đang nghiêm túc chờ nghe tiếng, biến sắc, không biết làm gì? Trong thành bao nhiêu quân xông ra? Khúc Nghĩa nhìn quanh, chỉ thấy ba trăm quân tốt lộ vẻ lo sợ, có người đã đè binh khí bên hông! Khúc Nghĩa giật ngón tay, muốn rút đao hạ lệnh, bày trận chống cự, bảo vệ ông rời Cao Dương!

Tề Chu nhìn chằm chằm phía trước, bỗng chỉ tay, thấp giọng: "Tướng quân! Viên Đại tướng quân ra rồi!"

Khúc Nghĩa sững sờ, nhìn kỹ, quả nhiên thấy cờ hiệu Viên Thiệu ở cửa thành.

Nếu Viên Thiệu tự ra thành, thì khó giao chiến trực diện, thanh thế này là tự nhiên, dù sao Đại tướng quân xuất hành, không lẽ chỉ có vài người đi theo?

Khúc Nghĩa hít sâu, hiểu ý Tề Chu, dần buông tay khỏi chuôi đao. Viên Thiệu tự ra mặt, có lẽ chỉ để ra oai, dù sao Viên Thiệu thân thể yếu, nếu muốn xử lý Khúc Nghĩa, mai phục trong thành chẳng tốt hơn, việc gì đích thân đến hiểm địa?

Nghi trượng Đại tướng quân khác biệt, cờ xí viền đỏ bay cao, viết chữ Viên lớn, hai bên có bảy tám cờ xí hộ vệ, cùng bay trong gió. Dưới cờ là hai hàng giáp kỵ chỉnh tề, mũ chiến lông vàng nhảy nhót, thiết giáp phản xạ hàn quang, chiến bào đỏ bay tán loạn, khí thế bàng bạc.

Mấy trăm kỵ sĩ này đều là tinh tráng, y giáp chỉnh tề, binh khí sắc bén, người ngựa đều được bảo dưỡng kỹ, tinh nhuệ giáp sĩ tụ tập, lao nhanh cuồn cuộn sắc vàng đỏ, thật kinh người. Người mạnh ngựa hung hãn, mang theo nhuệ khí bức người, vừa xuất hiện đã đoạt mắt người!

Khúc Nghĩa hơi tái mặt, vẫn không nhúc nhích, thủ hạ phía sau cũng như bị cuồng phong nhào vào mặt, hô hấp khó khăn. Quân của Khúc Nghĩa cũng không tệ, nhưng trước tinh nhuệ của Viên Thiệu, vẫn cảm thấy chênh lệch lớn...

Kỵ binh tinh nhuệ của Viên Thiệu xông ra khỏi cửa thành, không dừng lại, trực chỉ Khúc Nghĩa mà đến, vó ngựa đạp đất, tóe bùn đất, khí thế hùng hổ!

Mỗi khắc trôi qua, Khúc Nghĩa nắm chặt tay, móng tay muốn bóp vào thịt, thân vệ phía sau cũng thúc ngựa lên một chút, bảo vệ Khúc Nghĩa, hô hấp gấp gáp, chờ lệnh.

Tề Chu lúc này cũng không chắc, cau mày: "Không phải nên dừng lại, rồi chờ ta tiến lên sao, sao lại xông lại?"

Lời Tề Chu, Khúc Nghĩa nghe thấy, nhưng không biết tiếp theo thế nào, nhưng đối diện chỉ là nghi trượng tinh kỵ, không phải đại quân, thì dù xông thẳng lên, mình cũng kháng được!

Hai giọng nói khác nhau vang lên trong lòng Khúc Nghĩa, một bên hô to, Viên Thiệu đang thử, tạo áp lực, đừng để bị hù! Bên kia hét, không đúng! Nhanh bày trận, rút lui! Đừng vào Cao Dương, đi mau!

Hai giọng tranh chấp, nhưng lý trí của Khúc Nghĩa cưỡng bức ông ở lại, không hạ lệnh rút lui hay chống cự, vì lệnh đó đồng nghĩa với việc Khúc Nghĩa và Viên Thiệu quyết liệt, không còn đường giảng hòa, khi sĩ tộc Ký Châu chưa hoàn toàn muốn chống lại Viên Thiệu, Khúc Nghĩa tự tuyệt giao với Viên Thiệu, chẳng khác nào tự đào hố! Dù dẫn thủ hạ đào vong, cũng sẽ chết trong ảnh hưởng quân lực của Viên Thiệu, Khúc Nghĩa không thể tiến thêm bước nữa!

Thời gian dường như rất ngắn, lại dường như rất dài.

Khi Khúc Nghĩa còn cố gắng kiềm chế, thì bộ hạ của ông dưới kích thích của binh phong, bắt đầu rút binh khí, trong đội ngũ tinh kỵ của Đại tướng quân đột nhiên vang lên tiếng hiệu lệnh dài, kỵ binh xông lên trước nhất nghiêng ra ngoài, ghìm cương, giảm tốc, kỵ binh phía sau cũng ghìm ngựa, dần gạt ra, ngựa hí dài, đào đất bay loạn, thu lại bước chân.

Trong trận liệt, tránh ra một lối đi, đại kỳ chữ Viên cao cao giơ lên, Viên Thiệu xuất hiện trong thông đạo dưới sự chen chúc của hơn mười thị vệ, rồi chậm rãi đến trước trận.

Khúc Nghĩa và thân vệ phía sau thở phào. Viên Thiệu quả nhiên chỉ thị uy chấn nhiếp, không phải tiến công!

"Đại tướng quân ở đây! Còn không lên bái kiến!"

"A ha ha..." Viên Thiệu đưa tay ngăn thủ hạ hô quát, dùng roi chỉ Khúc Nghĩa, cười lớn, "Sao? Thấy ta đến, lại thần sắc vậy? Đến, xem binh sĩ của ta, không kém Khúc tướng quân đâu? Ha ha ha..."

Khúc Nghĩa vội xuống ngựa, tiến lên quỳ mọp xuống đất, thủ hạ cũng xuống ngựa, cùng quỳ gối, lớn tiếng: "Tham kiến Đại tướng quân!"

Viên Thiệu cưỡi ngựa, lung la lung lay đến trước mặt Khúc Nghĩa, rồi xuống ngựa, đứng trước Khúc Nghĩa, đưa tay đỡ Khúc Nghĩa dậy, cười ha hả: "Coi như nhiều năm không gặp... Ân, ngược lại càng cường tráng, xem ra ẩm thực U Bắc không tệ..."

Khúc Nghĩa giật mình, vội cười khổ, chắp tay: "Nếu không có Đại tướng quân nâng đỡ, mạt tướng đâu có ngày an nhàn? Nay Công Tôn bị diệt, nhất thời thư giãn chút, xin Đại tướng quân trách phạt!"

Bị lãnh đạo nói béo, phần lớn không phải chuyện tốt, Khúc Nghĩa cũng xấu hổ, nghĩ đủ điều, không ngờ Viên Thiệu vừa gặp đã nói mình béo...

Nhưng bị quấy rầy vậy, Khúc Nghĩa cũng dần yên tâm, chắc cửa này có thể bình an qua!

Nhưng lúc này, Khúc Nghĩa vẫn cảnh giác, cúi đầu liếc Tề Chu, thấy Tề Chu gật đầu đáp lại, thấy Tề Chu dẫn hơn mười hộ vệ đến gần, cùng hộ vệ của Viên Thiệu đối diện, mới hoàn toàn yên tâm.

Dù sao hộ vệ của Viên Thiệu ở gần, nếu mất tập trung bị họ vây quanh, loạn đao thì dù không chết cũng tàn, mà hộ vệ của mình bên cạnh, tự nhiên không sợ sóng gió.

Viên Thiệu cười, bỗng trầm mặt, nắm roi trong tay, vung hai lần, "Trùng điệp trách phạt? Khúc tướng quân làm tốt lắm, ta dám trách phạt?"

Khúc Nghĩa chuyển mắt, vội quỳ xuống lần nữa: "Mạt tướng không dám!"

"Không dám gì?" Viên Thiệu mặt không đổi đứng đó, "Ta không mời nổi ngươi Khúc tướng quân hay sao? Trì hoãn lâu mới đến?"

"Cái này..." Khúc Nghĩa đâu dám nói là ông phái người hỏi thăm Điền Phong, được hồi âm mới lên đường, "... Đại tướng quân không biết, đường xá tuyết khó đi, nên đến chậm... Xin Đại tướng quân giáng tội!"

Viên Thiệu nhìn Khúc Nghĩa, rồi nhìn quân tốt của Khúc Nghĩa, bỗng giơ roi, quất vào người Khúc Nghĩa!

Roi quất vào người Khúc Nghĩa, lập tức toàn trường nghiêm nghị, lặng ngắt như tờ.

Khúc Nghĩa cúi đầu quỳ trên đất, không nhúc nhích.

Viên Thiệu chỉ tay vào Khúc Nghĩa, chửi ầm lên: "Năm đó không phải ta đề bạt ngươi, lại là ta chủ trương để ngươi lĩnh quân, ngươi có hôm nay sao? Gọi ngươi đến đây là để khen ngươi, ngươi lại động tâm tư gì? Ta thấy ngươi là hán tử, không ngờ ngươi cũng theo đám người đọc sách kia, hồ, giả, dã làm gì? Ta không điều được ngươi Khúc tướng quân rồi? Muốn gặp ngươi một lần, ngươi lại kéo ba ngăn bốn chậm chạp mới đến! Làm gì? Đều là huynh đệ trong quân, còn đề phòng ta? Tin ta hái ngươi cái chức tướng quân này, đuổi ngươi đi gác cổng thành! Còn chơi tâm nhãn với ta! Sao, cái mặt hàng bẩn thỉu này phục hay không phục?"

Nghe Viên Thiệu thô bỉ chửi ầm lên, Khúc Nghĩa lại thấy tim buông lỏng, hoàn toàn yên tâm, vội dập đầu bái: "Mạt tướng không dám! Nghĩa may mắn được Đại tướng quân đề bạt từ lùm cỏ, cảm kích chi tâm như trăng sao! Chỉ là, chỉ là dạo này lười biếng... Mạt tướng có tội! Có tội!"

Viên Thiệu hừ một tiếng, lại quất roi, chỉ là lần này nhẹ hơn, "A!"

Khúc Nghĩa vẫn quỳ không dậy: "Chỉ cầu Đại tướng quân trọng phạt!"

Viên Thiệu nhìn Khúc Nghĩa, bỗng bật cười, đưa tay kéo vai Khúc Nghĩa, kéo lên, Khúc Nghĩa cũng mượn thế đứng lên, hai người mặt đối mặt. Viên Thiệu tươi cười, Khúc Nghĩa lại xấu hổ, tự trách.

Viên Thiệu cười ha hả, vỗ vai Khúc Nghĩa, nói: "Được rồi! Đã đến, coi như xong... Không được có lần sau, nếu không tính một lượt! Đến, vào thành nói chuyện! Thiên hạ này lớn, còn cần ngươi thêm sức, đừng lười biếng!"

Khúc Nghĩa vội chắp tay: "Cẩn tuân Đại tướng quân dạy bảo!"

Viên Thiệu cười ha ha, hào phóng trở lại. Người hầu đưa dây cương, Viên Thiệu lên ngựa, Khúc Nghĩa vội tiến lên, muốn dắt ngựa.

"Không cần, đều là huynh đệ trong quân, làm gì vậy!" Viên Thiệu cười lớn, dùng roi điểm vào vai Khúc Nghĩa, đẩy tay Khúc Nghĩa, từ chối nịnh nọt, nói, "Trong thành đường nhỏ hẹp, không chứa được thủ hạ của ngươi... Ngươi mang người có công theo ta vào thành, người còn lại cắm trại dưới thành, ta cho người đưa trâu rượu đến, hảo hảo vui một trận!"

Khúc Nghĩa hơi chần chờ.

"Không nỡ huynh đệ?" Viên Thiệu cười, không để ý, phất tay, "Muốn vào thành cũng được, nhưng chỉ có thể ngủ ngoài đường, trong thành không có chỗ..."

"Là, là... Tạ Đại tướng quân ân điển!" Khúc Nghĩa vội bái tạ. Không có thủ hạ hộ vệ, Khúc Nghĩa vẫn không yên tâm, còn việc ngủ ngoài đường, có gì quan trọng, dù sao cũng không định ở lâu...

Viên Thiệu phất tay, không nói gì, dẫn thân vệ vào thành Cao Dương, chỉ là ở nơi Khúc Nghĩa không thấy, nụ cười dần biến mất, thành xanh xám.

Khúc Nghĩa này, bây giờ không giết không được!

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.