Trên thế gian này không có yêu và hận vô cớ, mọi sự đều có nguyên do. Những chuyện không đầu không đuôi, khó hiểu, phi logic, phần lớn chỉ có kẻ tâm thần mới làm.

Lưu Bị hiện tại đang khá hoang mang.

Viên Nhị sắp đến.

Đại tướng Kỉ Linh thống lĩnh năm vạn quân, tự xưng mười lăm vạn, tiến thẳng徐州 (Từ Châu).

Lưu Bị phái sứ giả đi tìm Kỉ Linh, nhưng chỉ có tiểu binh đi cùng trở về, mà lại chỉ còn cái đầu. Phần còn lại đã bị Kỉ Linh đồng chí hiếu khách nhiệt tình giữ lại.

Dù không nói một lời, Lưu Bị cũng hiểu ý Kỉ Linh, không khỏi thêm phần hoang mang.

Không phải nên có màn "tiên lễ hậu binh" sao? Làm vậy đâu có đúng quy trình!

Huống chi ta đây là Đại Hán hoàng thân quốc thích mới thăng cấp!

Viên gia lão nhị, ngươi làm vậy có coi Hán Đế ra gì không?

Còn có vương pháp không?

Còn có chút đạo lý làm người không?

Dù lòng rối bời, Lưu Bị vẫn tự nhắc nhở phải bình tĩnh. Đầu tiên, an ủi đám quân sĩ còn chưa hết kinh hoàng, bảo họ đi nghỉ ngơi. Còn mình thì đi quanh phủ nha hồi lâu, râu tóc rụng không ít mà vẫn chưa nghĩ ra kế hay, đành triệu tập mọi người lần nữa, bàn đối sách.

"Đại ca! Lẽ nào lại thế! Để mỗ đi lấy đầu tên vô lễ kia về!" Trương Phi gào ầm ĩ, vung tay múa chân, chiến bào xộc xệch, lộ ra mảng lông hộ tâm lớn, suýt chút nữa đánh rơi mũ của Tôn Càn.

"..." Tôn Càn liếc Trương Phi, im lặng đỡ mũ, rồi rụt người sang bên, tránh xa Trương Phi – cỗ pháo quân đội lạc đạn. Dù sao ông mới đến, lại không rành chính sự, nên chỉ như khúc gỗ, coi như không nghe không thấy gì.

Quan Vũ liếc Lưu Bị đang lúng túng, liền lên tiếng bảo Trương Phi ngồi xuống, rồi cũng khép hờ mắt, không phát biểu ý kiến. Dù sao Quan Vũ trước đây chỉ là du hiệp, quân vụ cũng là những năm gần đây mới dần lĩnh ngộ, đâu phải cái gì cũng hiểu. Hơn nữa, binh lực ta yếu thế, sức mạnh cá nhân trong tác chiến quy mô lớn cũng không hiệu quả lắm, nên cứ ngồi im quan sát.

Cố Ung ngồi một bên, vuốt râu, nhất thời cũng không nghĩ ra biện pháp gì. Dù sao điểm kỹ năng của Cố Ung đều dồn vào dân chính và ngoại giao, còn quân sự chỉ là bổ sung chút kỹ năng cơ bản, hơi cao cấp hơn thì không có. Thậm chí, bảo ông chỉ huy hơn trăm quân sĩ cũng có thể dẫn sai đường, huống chi là ra trận chém giết, nên Cố Ung ngồi đây, thực chất chỉ là lấp chỗ trống.

Mi Trúc thì có chút chết lặng. Ông không phải kém trí, nhưng mưu lược phần lớn dùng trên thương trường, như làm sao mua rẻ bán đắt, làm sao dẫn dắt dư luận, làm sao buôn bán liên vùng... Những thủ đoạn buôn bán này thì không vấn đề gì, ông có thừa kinh nghiệm, nhưng bảo ông hiến kế cho cục diện quân sự trước mắt, để có thể lấy yếu thắng mạnh, thì có hơi quá tầm với ông.

Ba tên rưỡi mưu sĩ im lặng, chỉ có Trương Phi mở Buff càn quét cả hội nghị, Lưu Bị cũng hơi xấu hổ, vuốt râu, nháy mắt.

Đang đối mặt với Trương Phi, cãi nhau sao lại được.

Lưu Bị hiện tại có thể dùng được là Đan Dương binh Đào Khiêm để lại, nhưng số lượng không nhiều, hơn ba ngàn. Cộng thêm binh lực ông mang đến trước đó, cũng chỉ khoảng sáu ngàn lão binh. Còn lại đều là quân tốt mới tuyển mộ từ các quận huyện Từ Châu, còn non kinh nghiệm.

Dù Quan Vũ và Trương Phi đã tăng cường huấn luyện, vắt kiệt sức, nhưng vẫn còn khoảng cách nhất định mới thành bộ đội thiện chiến. Hơn nữa, dù đám quân tốt này có đất dụng võ, cũng chỉ miễn cưỡng hơn vạn, giữ thành thì được, muốn ra ngoài đánh lui địch thì hơi khó.

Dù thêm giá trị vũ dũng của Quan Vũ và Trương Phi, cũng vẫn không dễ. Kỉ Linh lại là lão tướng nhiều năm, hành quân vững vàng, chiếm một thành, đóng trại, chỉnh đốn xong, chờ nhân viên quản lý từ hậu phương đến, mới tiếp tục xuất phát. Dù chậm, nhưng không hề sơ hở.

Dụ địch mai phục?

Vùng này phần lớn là đồng bằng, thêm khí hậu mùa thu khô ráo, quân sĩ hơi động, bụi mù bay xa hơn mười dặm là thấy được, mai phục kiểu gì? Đào hố trên đất? Chưa nói đến khối lượng công trình lớn, chỉ riêng việc khi giao chiến phải từ trong hố chui ra, đã không có mấy đội hình dày đặc, chẳng khác gì tử chiến đến cùng, một bên là nước, một bên là hố. Quân tốt cường độ cao chơi tốt thì may ra có chút kỳ hiệu, nhưng tuyệt đại đa số người chơi tử chiến đến cùng cuối cùng đều tự chơi mình xuống hố.

Mà mấu chốt là Lưu Bị cũng không nỡ!

Vốn liếng của ông chỉ có sáu ngàn người, gồm bản bộ binh mã và Đan Dương binh. Nếu hao tổn hết, muốn bổ sung lại không phải chuyện dễ.

Nhất là Lưu Bị đau đầu là, sắp đến vụ thu hoạch, chiến sự bùng nổ ở Từ Châu, chắc chắn ảnh hưởng đến mùa màng. Nếu xung quanh ruộng lúa đều bị Viên Thuật thu hoạch, nhà mình từ giờ đến sang năm ăn gì?

Đến lúc đó không có lương bổng, quân tâm tan rã, không bại cũng bại.

Muốn nhanh chóng đánh bại đại quân Kỉ Linh, muốn lấy yếu thắng mạnh, thông thường, Thủy Hỏa nhị kế là hiệu quả nhất. Lưu Bị đương nhiên rõ điều này, nhưng biết thì biết, làm sao dùng mới là vấn đề mấu chốt, không phải cứ tùy tiện là được, thiên thời địa lợi thiếu một thứ cũng không xong.

Từ Châu có nước, nhưng vấn đề là gần mùa thu, mực nước thấp, muốn dùng thủy công, dù đối phương phối hợp cũng tốn thời gian phí sức, chưa chắc có hiệu quả. Nếu dùng hỏa công, ngược lại hợp thiên thời, nhưng vấn đề là đối phương cũng biết mùa thu đến phải cẩn thận phòng cháy, nên tuyến đường tiến quân đều cách xa khu vực nguy hiểm. Quan trọng nhất là Từ Châu phần lớn là đất bằng, không có mấy sơn cốc hay đầm lầy để lợi dụng.

Càng nghĩ, Lưu Bị càng không có chiêu, liền nhìn về phía Trần Đăng, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng.

Trần Đăng mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, ngồi như tượng đá. Ông biết Lưu Bị cuối cùng sẽ tìm đến mình, nhưng tâm trạng Trần Đăng hiện tại cũng không vui. Theo Trần Đăng, lần này Viên Thuật mang quân đến, căn bản là Lưu Bị tự chuốc lấy!

Lưu Bị vốn cùng Công Tôn Toản, mà Công Tôn Toản lại cùng Viên Thuật là đồng minh, nên Lưu Bị tự nhiên cũng thuộc phe Viên Thuật. Vì vậy, Lưu Bị tiếp quản di sản của Đào Khiêm cùng phe, Viên Thuật dù không hài lòng, nhưng cũng không phản đối.

Nhưng bây giờ Lưu Bị vừa tiếp quản Từ Châu, ghế còn chưa ấm chỗ, đã trở mặt không quen biết, không chỉ không tuân theo ý đồ chiến lược của Viên Thuật, còn nghênh ngang cống nạp triều đình, đây là ý gì?

Viên Thuật tính khí nóng nảy như vậy, chịu được sao?

Đối với Viên Thuật, thân phận hoàng thân quốc thích của Lưu Bị có tác dụng gì?

Có ăn được không, có uống được không?

Triều đình sẽ vì cái thân phận này mà cấp cho Lưu Bị lương thảo quân tốt sao?

Vậy mà bây giờ vì một cái hư danh không có mấy tác dụng, kết quả gây ra phiền toái lớn như vậy, Lưu Bị còn không biết xấu hổ triệu tập mọi người thương nghị?

Huống hồ chuyện tiến cống này, Trần Đăng trước đó cũng đã khuyên Lưu Bị, bảo ông đừng gấp gáp như vậy, chờ một thời gian rồi tính, kết quả Lưu Bị trước mặt thì ừ ừ ừ, sau lưng quay mặt đi liền phái người đi liếm láp, khiến Trần Đăng nghĩ thế nào?

"Cái này... Ai!" Lưu Bị thở dài một tiếng, rồi tình chân ý thiết nhìn Trần Đăng, mắt nháy nháy, vành mắt đỏ lên, lệ nóng doanh tròng, "Hối hận không nghe lời khuyên của Nguyên Long, khiến phụ lão bách tính Từ Châu chịu binh tai, đều là tội của Bị vậy! Ai nha! Đau xót quá thay! Đau xót quá thay!"

Lưu Bị "Ba" một tiếng, đập vào bắp đùi mình, một bộ thống khổ vạn phần.

Đầu thu, y phục mỏng, xác thực khá đau.

"Đại ca!"

"Chúa công!"

"Sứ quân!"

Lập tức mọi người trong đường nhao nhao an ủi Lưu Bị.

"Sứ quân không cần như thế..." Trần Đăng cũng chắp tay, hành động bên ngoài giữ nhất trí với mọi người, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, giờ mới hối hận, hối hận có ích gì! Nói dễ nghe thôi, lát nữa ngươi chắc chắn sẽ nói muốn thương xót trăm họ Từ Châu gì... Thật sự muốn ngươi bây giờ đi tìm Viên Thuật bán mông, ân, không đúng, đi tìm Viên Thuật cầu xin tha thứ, hi sinh một người bảo toàn Từ Châu có được không? Có chịu không?

"Đáng thương bách tính Từ Châu, gặp phải tai bay vạ gió..." Nước mắt Lưu Bị đảo quanh hốc mắt, lóng lánh động lòng người, "Bị quả thực không đành lòng... Mong các vị hiến kế, cứu bách tính Từ Châu khỏi Thủy Hỏa..."

Dù Lưu Bị nói là mọi người, nhưng thực tế lại nhìn chằm chằm Trần Đăng, ánh mắt của những người khác cũng theo đó nhìn về phía Trần Đăng.

Người khác còn dễ nói, Trương Phi trợn tròn mắt, Quan Vũ híp mắt, đều ném qua, Trần Đăng không khỏi rùng mình, bất đắc dĩ chắp tay nói: "Sứ quân muốn bảo toàn bách tính Từ Châu, Đăng cũng có một kế, chỉ là khiến sứ quân chịu ủy khuất, không biết có nên nói hay không..."

Lưu Bị vội nói: "Nguyên Long cứ nói không sao, Mỗ chịu chút ủy khuất có đáng gì!"

Trần Đăng gật đầu nói: "Nếu sứ quân viết một phong thư, tỏ ý nguyện cùng Hậu tướng quân cùng tiến thoái, hiệp đồng phát binh... Tự nhiên có thể bảo vệ bách tính Từ Châu khỏi binh tai..."

Thư từ tự nhiên không thể hoàn toàn giải quyết vấn đề, nhưng ít nhất là thể hiện một thái độ.

Viên Thuật phát binh đánh Từ Châu vì cái gì?

Chẳng phải vì thấy Lưu Bị muốn tự lập sao?

Hiện tại nếu bỏ mặc Lưu Bị, vậy Tôn Sách bên kia phải xử lý thế nào?

Nếu thủ hạ Viên Thuật ai cũng thấp cùng Lưu Hiệp có giao dịch PY, vậy Viên Thuật còn chơi đùa kiểu gì?

Cho nên Trần Đăng liền đánh trúng chỗ yếu, nếu Lưu Bị tỏ ý khuất phục Viên Thuật, nguyện ý hiệp đồng công phạt, vậy quân tốt Kỉ Linh nhiều nhất chỉ trú lưu ở Từ Châu, sẽ không trực tiếp giao chiến với Lưu Bị, cái gọi là an nguy bách tính Từ Châu tự nhiên không có vấn đề gì.

Không phải nói muốn bảo toàn bách tính Từ Châu sao, vậy làm vậy là có thể bảo toàn bách tính Từ Châu...

"Cái này..." Ánh mắt Lưu Bị lấp lóe, thu nước mắt về, trầm ngâm. Lưu Bị cũng không phải kẻ ngốc, Trần Đăng nói là bảo đảm bách tính Từ Châu, lại không nói bảo đảm Lưu Bị ông, nhưng vấn đề là Trần Đăng thực sự giải quyết vấn đề Lưu Bị vừa nêu, nên Lưu Bị cũng không tiện nói gì.

Đương nhiên, theo phương án của Trần Đăng, có thể không cần đánh trận, nhưng Lưu Bị chắc chắn không thể tiếp tục giữ chức ở Từ Châu. Dù dùng đầu ngón chân cũng biết, Viên Thuật chắc chắn sẽ để Kỉ Linh ở lại Từ Châu tiết chế binh mã, rồi phái người đến thay Lưu Bị, điều Lưu Bị đến Thọ Xuân quan sát một thời gian, cũng có nghĩa là hi sinh Lưu Bị một người, có thể mang lại hạnh phúc cho ngàn vạn bách tính Từ Châu...

Cũng có nghĩa là, Lưu Bị sẽ chắp tay dâng cơ nghiệp vất vả gây dựng cho người khác, sao Lưu Bị có thể cam tâm tình nguyện?

"Cái này... Hậu tướng quân trời sinh tính đa nghi, cái này... Dù mỗ nguyện hòa hảo, Hậu tướng quân cũng chưa chắc nguyện ý... Cuối cùng là có chỗ không ổn..." Lưu Bị lắc đầu, bác bỏ phương án này, khẩn thiết nhìn Trần Đăng, "Nguyên Long có kế gì khác không?"

Trần Đăng rũ mắt, nói: "Như vậy, chỉ còn cố thủ chờ cứu viện... Sứ quân có thể sai người nhanh chóng đến Duyện Châu cầu viện, nếu Tào Bình Đông mang binh đến, nguy hiểm Từ Châu tự nhiên có thể giải..."

"Đi Duyện Châu cầu viện?" Lưu Bị cau mày, tựa hồ phát hiện có vấn đề, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra vấn đề ở đâu.

Trần Đăng khẽ gật đầu, không thèm nhấc mí mắt nói: "Bệ hạ mới đến, triều đình mới phong... Hành động lần này của Hậu tướng quân không thể nghi ngờ là tát vào mặt triều đình... Sứ quân và Bình Đông tướng quân làm thần cùng triều, tự nhiên cũng có trách nhiệm cùng nhau trông coi..." Trần Đăng không hiến kế hiểm, mà là phương án đường đường chính chính. Hơn một vạn quân tốt, nếu giao chiến ở dã ngoại, chưa chắc đánh bại được bộ đội Kỉ Linh, nhưng cố thủ thành trì thì không vấn đề gì, chỉ cần Tào Tháo đến kịp thời, có lẽ có thể kết thúc chiến đấu trước vụ thu hoạch.

Chỉ là đem hy vọng ký thác vào người khác thì chắc chắn khó chịu...

Lưu Bị quay đầu nhìn những người khác, thấy ai cũng mắt lớn trừng mắt nhỏ, không đưa ra được đề nghị hay, vậy biện pháp duy nhất trước mắt tự nhiên là biện pháp tốt nhất...

Hội nghị cứ vậy mà không đi đến đâu, mọi người về nhà tìm mẹ.

Trần Đăng hoảng hốt về đến phủ nha nhà mình.

Trần Khuê liếc nhìn, thản nhiên nói: "Lưu sứ quân tiếp thu kế cố thủ cầu viện rồi?"

Trần Đăng chắp tay, coi như hành lễ với phụ thân, đáp: "Dù chưa nói rõ, nhưng hơn phân nửa là vậy, ha ha..." Dù Lưu Bị không tỏ thái độ rõ ràng, nhưng Trần Đăng cũng đoán ra, Lưu Bị cuối cùng chắc chắn sẽ dùng phương án này. Không nỡ đối đầu trực diện, lại không muốn ủy khuất cầu toàn, vậy còn làm sao?

Thực ra cũng có thể dựa vào lực lượng hiện có để chống cự, như vườn không nhà trống, rồi phái Quan Vũ Trương Phi đi du kích uy hiếp cánh và tuyến vận lương của Kỉ Linh, Lưu Bị thì làm mồi nhử, thủ vững thành. Làm vậy, chỉ cần vận dụng chiến thuật thỏa đáng, vẫn có thể liều mạng.

Nhưng chiến thuật này gây tổn thương quá lớn cho khu vực Từ Châu, Trần Đăng tự nhiên không muốn thấy, Lưu Bị có lẽ cũng nghĩ đến, nhưng cũng không muốn áp dụng sách lược này.

Bởi vì chiến thuật chiến lược như vậy sẽ bị sĩ tộc gia tộc giàu có Từ Châu phản đối kịch liệt, dù lần này đánh thắng Kỉ Linh, chút danh dự Lưu Bị vất vả bồi dưỡng ở Từ Châu cũng sẽ tan tành.

Địch nhân ra tay khác, người mình ra tay khác, hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

"@# $%..." Trần Khuê lẩm bẩm bốn chữ, nghe không rõ, nhưng Trần Đăng đoán là nói Lưu Bị, dù sao không phải từ ngữ tốt đẹp gì.

"Phụ thân, hài nhi hôm trước mới lấy được mấy con cá lư Tùng Giang, không biết vì sao..." Trần Đăng ngồi xuống, vừa sai người hầu truyền lệnh cho đầu bếp đi giết cá, vừa có ý riêng nói, "Cá Tùng Giang nhiều như rừng, số lượng phong phú... Ăn cỏ cây, dù dễ kiếm ăn, nhưng thịt tanh hôi, khó lên đài nhã... Hung mãnh như lư, đuổi bắt tôm cá, mới là thượng giai chi tuyển..."

Trần Khuê khẽ gật đầu, vuốt râu nói: "Cá hí ở sông, ông ổn ở bãi, chỉ có ý của Thái Công, mới được tự tại."

Trần Đăng tự nhiên hiểu ý, hai cha con khẽ mỉm cười, ngồi, không nói gì thêm.

Gió thu xuyên qua phòng, gợi lên mặt nước trong viện, lăn tăn ba động, thổi đến cây cối trong viện, chập chờn bất định, tựa hồ lộ ra chút âm thanh kim loại...

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.