Hôm sau, bình minh.

Bình Dương, Chinh Tây tướng quân phủ.

Một tia nắng sớm xuyên qua khung cửa sổ có rèm che, chiếu vào trong phòng, rọi lên những đường nét chạm trổ tinh xảo, lên chiếc giường với màn lụa vờn quanh, lay động nhẹ nhàng. Bên trong lớp màn lụa mỏng manh, một thân ảnh nhỏ bé yếu ớt khẽ động đậy, trán lấm tấm mồ hôi...

Trong mơ màng, Phỉ Tiềm dường như vẫn còn trên chiến trường, cưỡi ngựa phi nước đại, xung quanh là tiếng gào thét của quân sĩ, tiếng hô xung trận của tướng tá, cùng với máu tươi nóng hổi văng tung tóe, nhuộm đỏ cả người.

Bất giác, xung quanh chỉ còn lại một mình Phỉ Tiềm, bốn phía tràn ngập sương mù dày đặc, không thấy trời, không thấy đất, căn bản không biết mình đang ở đâu. Chỉ có mùi máu tươi nồng nặc chứng minh rằng hắn vẫn còn trên chiến trường.

Tiếng ồn ào náo động cũng dần im bặt, chỉ còn lại cảm giác mệt mỏi vô tận. Bên tai văng vẳng những âm thanh khe khẽ, muốn nghe xem chúng đang nói gì, nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không thể nghe rõ.

Sương mù mang theo mùi máu tanh như có chất, đè ép về phía Phỉ Tiềm cô độc, khiến hắn nghẹt thở. Chiến mã hí vang, vó ngựa giẫm đạp, nhưng âm thanh lại không giống như trên mặt đất kiên cố, mà như trên bùn lầy, mang theo chút giòn tan kỳ quái.

Đây rốt cuộc là nơi nào?

Phỉ Tiềm đang quan sát xung quanh, bỗng nhiên một đạo quang mang đỏ tươi như máu bắn thẳng vào giữa chân mày, khiến cả đất trời nhuộm một màu đỏ thẫm. Phỉ Tiềm theo bản năng muốn đưa tay che chắn, nhưng phát hiện tay chân mình đã bị vô số bàn tay nắm kéo, già có trẻ có, nam có nữ có, gân xanh nổi đầy, cũng có những bàn tay hư thối, tất cả đều bám vào người hắn, muốn kéo hắn xuống ngựa!

Phỉ Tiềm quát lớn một tiếng, ra sức tránh thoát những bàn tay kia, rút Trung Hưng kiếm bên hông, vung một kiếm chém xuống, nhưng chỉ cảm thấy hai mắt bừng sáng...

Mờ mịt tứ phía, hắn vẫn còn trên giường. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu rọi lên mặt, mang theo cảm giác nhói nhói. Phỉ Tiềm nheo mắt lại, khẽ quay đầu, bên cạnh hắn, một thân ảnh nhỏ nhắn đang quỳ gối trong ánh nắng sớm, bên chân hắn, nhẹ nhàng xoa bóp cơ bắp.

Mái tóc mai lòa xòa, bết lại vì mồ hôi. Ngay cả chiếc áo lụa mỏng manh trên vai cũng ướt đẫm, dính chặt vào da. Nghe thấy tiếng động của Phỉ Tiềm, nàng ngẩng mặt lên, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ ân cần: "A, lang quân, chàng tỉnh rồi?"

"Ừm..." Phỉ Tiềm ôm lấy Hoàng Nguyệt Anh, lau những giọt mồ hôi trên trán nàng, nói: "Những việc này để tỳ nữ làm là được rồi, nhìn nàng mệt mỏi..."

Hoàng Nguyệt Anh cười tít mắt, lắc đầu: "Không mệt đâu... Lang quân vất vả bên ngoài, chút việc này của thiếp tính là gì... Hơn nữa, hầu hạ lang quân là bổn phận của thiếp..."

Phỉ Tiềm gãi đầu, nói: "Ai, hôm qua ta về muộn quá, vốn muốn nói chuyện với nàng, nhưng không ngờ lại ngủ thiếp đi... Đúng rồi, nàng học được việc này từ khi nào vậy?"

Hoàng Nguyệt Anh khẽ cười, nói: "Thiếp học được thôi mà... Thiếp nghe Lý ma ma trong viện nói, người bắc địa thường xuyên cưỡi ngựa, nếu phải đi đường xa, chân khó tránh khỏi bị tắc nghẽn mạch máu, nên con gái bắc địa phần lớn đều biết việc này, nghe nói từ nhỏ đã phải học... Lang quân ra ngoài chinh chiến, phải đi hàng trăm hàng ngàn dặm đường, khi về nhà thiếp có thể giúp lang quân thư giãn... Thế nào, có được không?"

"Được, được, quá được!" Phỉ Tiềm cười ha ha, nắm lấy tay Hoàng Nguyệt Anh, vuốt ve những ngón tay có chút thô ráp của nàng, nói: "Nàng không biết đâu, ngày nào ta cũng cưỡi ngựa, ta cảm giác hai cái đùi này sắp rụng rời rồi... Có nàng xoa bóp thế này, quả thực dễ chịu hơn nhiều, chỉ là khổ cho nàng..."

"Không có... Không khổ..." Hoàng Nguyệt Anh nói, bỗng nhiên vỗ tay, như nhớ ra chuyện gì, nhảy xuống giường, nói: "Đúng rồi, lang quân trước đó nói về Minh Quang khải, đã làm xong rồi, thiếp bảo người mang ra cho lang quân xem..."

Phỉ Tiềm có chút ngạc nhiên nhướng mày, nói: "Nhanh vậy sao? Ừm... Thôi được, hiện tại tạm thời không xem, kẻo ta lại không nhịn được muốn cho thủ hạ đổi trang bị..."

Đôi mắt đen láy của Hoàng Nguyệt Anh, như ngọc thạch đen nhánh, chớp chớp hai lần, lại nói: "Đúng rồi, thiếp còn đan cho lang quân một chiếc áo tế mao, có thể mặc bên trong khôi giáp, vừa giữ ấm lại thoải mái dễ chịu, thiếp đi lấy cho lang quân..."

Hoàng Nguyệt Anh nói xong, quay người muốn đi.

"Chờ một chút..." Phỉ Tiềm vội vàng kéo Hoàng Nguyệt Anh lại, có chút kỳ quái hỏi: "Nàng sao vậy?"

"Không có... Không có gì..." Hoàng Nguyệt Anh vội vàng phủ nhận, "Thiếp rất khỏe, không có chuyện gì... Không có..."

Phỉ Tiềm nhìn kỹ nàng, nhưng tay vẫn không buông ra, mà nắm chặt tay Hoàng Nguyệt Anh, cảm giác tay nàng có chút lạnh, thậm chí hơi run rẩy.

Hoàng Nguyệt Anh quay mặt đi, cúi đầu, tránh né ánh mắt của Phỉ Tiềm.

Im lặng một lát, Phỉ Tiềm đột nhiên cảm thấy mu bàn tay nóng rát, cúi đầu xem xét, một giọt nước bắn lên mu bàn tay, long lanh tứ tán, rồi trượt xuống...

"Ô ô ô..." Hoàng Nguyệt Anh cố nén tiếng nấc, vừa hít mũi, vừa nói: "Hoàng ma ma, Lý ma ma, đều nói, bảo thiếp... Bảo thiếp, ô ô, phải nghĩ thoáng một chút, phải rộng lượng hơn một chút, ô ô... Nhưng mà, nhưng mà, thiếp cứ nghĩ đến trong lòng... Trong lòng lại khó chịu... Ô ô ô..."

Từng giọt nước mắt lớn rơi xuống, rơi trên mu bàn tay, rơi trên mặt đất, cũng rơi vào lòng Phỉ Tiềm. Phỉ Tiềm thở dài, xoa đầu Hoàng Nguyệt Anh, những sợi tóc dài mềm mại quăn xoắn quanh đầu ngón tay Phỉ Tiềm, tựa như những lời tâm tình nhỏ nhặt mà ấm áp giữa những người yêu nhau.

"Nàng nghe ai nói?" Trầm mặc một lát, Phỉ Tiềm khẽ hỏi.

Hoàng Nguyệt Anh nức nở, nói: "Trong thành, trong thành đều... Đều truyền ra..."

"Đều truyền ra?" Phỉ Tiềm cau mày, "Truyền ra cái gì?"

Vụng trộm nhìn thấy vẻ mặt của Phỉ Tiềm, Hoàng Nguyệt Anh giật mình, vội vàng nói: "Thiếp... Lang quân... Thiếp không có ý đó, thiếp... Thiếp chỉ là khó chịu, không có gì, không có... Ô ô..." Hoàng Nguyệt Anh ấp úng, kể lại những gì nàng nghe được về chuyện của Thái Diễm.

Phỉ Tiềm đứng dậy, ôm Hoàng Nguyệt Anh vào lòng, nói: "Nha đầu ngốc... Ta và Thái sư tỷ không có tư tình gì cả..."

Hoàng Nguyệt Anh ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, giống như một chú chó nhỏ ngơ ngác chớp đôi mắt đen láy, như đang xác nhận lời nói của Phỉ Tiềm là thật hay giả.

"Không lừa nàng..." Phỉ Tiềm nói, "Đừng làm hỏng danh dự của Thái sư tỷ nàng..."

"Nhưng mà," Hoàng Nguyệt Anh cắn môi, nhẹ nhàng nói, giọng điệu yếu ớt, "Nhưng mà thiếp cảm thấy Thái sư tỷ cũng thích chàng..."

Phỉ Tiềm sững sờ một chút.

Hoàng Nguyệt Anh bĩu môi, lại cúi đầu.

"Nghĩ gì thế!" Phỉ Tiềm có chút dở khóc dở cười, đưa tay gõ nhẹ lên trán Hoàng Nguyệt Anh, "Thích thì nhất định phải ở bên nhau à? Ta còn thích cả a miêu a cẩu nữa, chẳng lẽ đều cưới về để nàng chăm sóc à?"

"Ai nha!" Hoàng Nguyệt Anh ôm trán.

"Hơn nữa, chuyện này nhất định có người ở sau lưng tung tin đồn nhảm, dụng ý khó dò..." Phỉ Tiềm vuốt vuốt râu cằm, nói, "Xem ra trong nhà còn có chuột..."

"A! Chuột?!" Hoàng Nguyệt Anh suýt chút nữa nhảy dựng lên, cái đầu nhỏ lắc lư trái phải, bình thường nàng không sợ côn trùng hay động vật khác, chỉ sợ chuột, "Ở đâu, ở đâu?"

"Ở bên ngoài!" Phỉ Tiềm cười ha ha một tiếng, nói, "Đừng suy nghĩ nhiều, sự việc chưa chắc đã như nàng tưởng tượng..."

... ... ... ... ... ...

Chinh Tây tướng quân phủ, tiền viện chính sảnh.

Phỉ Tiềm triệu kiến Tuân Kham nghị sự.

"Chúa công xuất thân Hà Lạc, lại không phải đại tộc..." Tuân Kham nhìn Phỉ Tiềm, không hề vòng vo, mà nói thẳng, "Cho nên chúa công có nhiều tai họa ngầm..."

Phỉ Tiềm gật đầu, không hề tỏ vẻ khó chịu, nói: "Hữu Nhược cứ nói thẳng."

"Viên Dương nhị thị, được tổ ban cho, Tam công cố lại, trải rộng thiên hạ..." Tuân Kham nói, giọng điệu không nhanh không chậm, hiển nhiên đã suy nghĩ kỹ càng, "Chúa công xuất thân ở Hà Lạc, trong tộc không có mấy ai, dù đã thành thế Tây Tần, nhưng danh dự gia tộc không lớn, lại còn ở nơi hoang dã, nhân khẩu gia tộc cũng..."

Phỉ Tiềm "A" một tiếng bật cười, nói: "Việc này không thể gấp được, cũng không thể nói cần nhân khẩu là có thể có nhiều nhân khẩu được..."

Tuân Kham gật đầu, nói: "Chúa công đừng trách mỗ lắm lời, chỉ là việc nhà của chúa công, cũng là việc thiên hạ hiện nay..."

Phỉ Tiềm khoát tay, tỏ ý không để ý, dù sao chuyện này ở thời cổ đại rất bình thường, hơn nữa hiện tại Tuân Kham cũng đã minh xác tỏ thái độ phò tá, tự nhiên cũng coi như là gia thần, đưa ra đề nghị và hiến kế cho toàn bộ đại gia tộc là trách nhiệm của ông ta, không có gì đáng trách hay phản cảm.

Tuân Kham thử nói: "Chúa công có biết Mã Thành Viễn?"

"Mã Thành Viễn?" Phỉ Tiềm lập tức phản ứng, cau mày, nói: "Lấy con cháu bàng chi làm con nối dõi?"

Tuân Kham gật đầu, vuốt râu.

Nếu nói con cháu bàng chi có huyết mạch tương đối gần gũi với gia tộc, cũng không phải là không có. Vốn dĩ Phỉ Mẫn, gia chủ Phỉ thị qua đời, để lại quả phụ và hai đứa con, trong đó trưởng tử đã cưới vợ, có một con trai, nếu đem người này nhận làm con thừa tự cho Phỉ Tiềm, vô luận là về bối phận hay huyết thống, đều xem như tương đối thích hợp. Đương nhiên, nếu Phỉ Tiềm mở lời, chi của Phỉ Mẫn cũng sẽ cam tâm tình nguyện dâng lên.

Nhưng như vậy có ổn không?

"Không ổn..." Phỉ Tiềm suy nghĩ một lát, lắc đầu. Dù sao đã có vết xe đổ, trong lịch sử việc nhận con nuôi, chưa hẳn đã có thể phụ từ tử hiếu, phần lớn cuối cùng đều trở mặt thành thù. Dù thế hệ trước còn có thể kiềm chế, đến thế hệ sau thường hay xảy ra biến động, thậm chí phải dùng binh khí giải quyết.

Lưu Bị là một ví dụ điển hình, Lưu Phong và Lưu Thiện thì không cần nói.

Còn có Tào Tháo.

Tào Tháo thích nhất là nuôi vợ của người khác, vì vậy mà sinh ra không ít vấn đề. Đến hậu kỳ, Tào Phi và Tào Thực dù là con ruột của Tào Tháo, nhưng vì vấn đề tranh giành quyền lực, những người liên quan cũng không ít sao? Chỉ cần một Dương Tu thôi cũng đã đủ đáng sợ rồi, nếu Giả Hủ không lựa chọn đúng đắn, có lẽ người chết chính là ông ta.

Phỉ Tiềm khẽ gõ tay lên bàn, nói: "Hán Trung, Quan Trung tạm ổn, lấy Hà Đông, Tử Long và Tử Nghĩa chắc cũng không gặp khó khăn gì, cho nên ta ở Bình Dương, chắc sẽ ở lại một thời gian, chuyện dòng dõi, hãy bàn sau..."

Tuân Kham gật đầu, không cố khuyên can, dù sao Phỉ Tiềm hiện tại còn trẻ, hơn nữa nếu không rời Bình Dương, có thân binh bảo vệ, cũng coi như tương đối an toàn. Vì vậy ông bỏ qua chuyện này, rồi nói: "Như vậy, chúa công cần phải dưỡng vọng... Khi chúa công tiến vào Tịnh Bắc, Thủy Kính tiên sinh từng tặng chúa công danh hiệu 'Tiềm Côn', Tiềm là Hiền Ẩn, Côn là đạo phôi. Tuy nói chúa công chiến công hiển hách, đánh bại Bạch Ba Tiên Ti, thu phục Âm Sơn, nhưng Ký Bắc, Duyện Thanh, Kinh Dương liên tiếp đại chiến, thế nhân đều chú mục vào những nơi đó, không biết đến danh hiệu của chúa công... Bây giờ chúa công tiến vào Quan Trung, thu phục Hán Trung, chính là thời điểm dương danh thiên hạ..."

Phỉ Tiềm gật đầu.

Chuyện này, nói ra cũng là một biểu hiện của lối tư duy kỳ lạ theo quán tính của Đông Hán.

Đương nhiên, đối với Phỉ Tiềm mà nói, việc Thủy Kính tiên sinh đổi danh hiệu cho người khác, tự nhiên là những nhân vật nổi tiếng trong lịch sử, nhưng hiện tại, ai quan tâm?

Thủy Kính tiên sinh là người Hà Mễ? Có Viên Ngỗi nổi tiếng không, có Dương Bưu danh vọng lớn không? Thậm chí còn không bằng Viên Thiệu và Viên Thuật! Cho đến khi Gia Cát Lượng xuất sơn, sau khi thiên hạ chia ba, thế nhân mới giật mình nhận ra, thì ra Thủy Kính tiên sinh đã có tiên tri cao kiến từ sớm...

Bởi vậy danh hiệu của Phỉ Tiềm, ngoại trừ có chút ảnh hưởng ở vùng Hà Đông Hà Nội do Tư Mã gia gây ra, kỳ thật cũng không có mấy người đặc biệt chú ý. Cho nên còn không bằng danh hiệu "Chinh Tây tướng quân" do triều đình phong tặng vang dội hơn.

Mặt khác, trong quan niệm truyền thống của sĩ tộc, biên quân mãi mãi cũng kém hơn một bậc. Giống như Đổng Trác, Công Tôn Toản xuất thân từ biên quân, đều không được sĩ tộc truyền thống tán thành và chấp nhận. Ngay cả Lưu Bị, cũng phải đến hậu kỳ được Lưu Hiệp công nh���n một lần, mới coi như thoát khỏi xuất thân biên quân. Bởi vậy Phỉ Tiềm dù lập nhiều chiến công ở Tịnh Bắc, nhưng trong quan niệm của sĩ tộc truyền thống thời Hán, cũng chỉ là một quân phiệt biên cảnh, không có gì khác biệt so với Đổng Trác hay Công Tôn Toản...

Cho nên, đề nghị của Tuân Kham là dựa trên việc Phỉ Tiềm đã chiếm được Quan Trung, tự nhiên phải có một sự chuyển biến về thân phận, không còn là thuần túy biên quân, mà phải có thực lực cạnh tranh với triều đình!

Đương nhiên, Phỉ Tiềm cũng đoán ra một chút tính toán nhỏ nhặt của Tuân Kham, việc giúp Phỉ Tiềm dương danh, kỳ thật cũng có một phần là vì chính danh cho bản thân ông ta. Dù sao Dĩnh Xuyên Tuân thị cũng coi là danh gia vọng tộc ở Sơn Đông, Tuân Kham dù bất mãn với sự sắp xếp của gia tộc, đến Tịnh Bắc, dù sao cũng hy vọng người trong gia tộc có thể hiểu rằng lựa chọn của Tuân Kham là sáng suốt hơn. Như vậy, Dĩnh Xuyên Tuân thị tự nhiên sẽ một lần nữa đưa Tuân Kham lên vũ đài, chứ không phải coi ông như một con rơi để xử lý như trước đây.

Hơn nữa, trong đó có lẽ còn có một số lợi ích ngoài dự kiến.

Những tư tâm nhỏ nhặt không ảnh hưởng đến đại cục, Phỉ Tiềm cũng không cho là có vấn đề gì. Đồng thời, quả thực như lời Tuân Kham nói, đã đến lúc dương danh lập vạn, chỉ bất quá trong vấn đề này, Phỉ Tiềm còn có một số cách nhìn của riêng mình...

Bản dịch được bảo hộ quyền lợi, chỉ có tại truyen.free.