Có chừng có mực là một phẩm chất khó có được, nhưng đáng tiếc thay, rất nhiều người lại không hiểu rõ điều này. Hoặc giả, khi là người đứng xem thì thấy rõ, hiểu được tiết chế, nhưng khi tự mình tham gia vào thì lại mơ hồ.

Mã Thiết cho rằng hắn là một người bàng quan sáng suốt, ừm, một người đứng xem, nên đối với tính khí thất thường của Mã Siêu vẫn hiểu khá rõ...

"Đại huynh cái gì cũng tốt, chỉ là không biết có chừng có mực..." Mã Thiết ngồi trên một gốc cây, nói với Bàng Đức bên cạnh, "Kế sách trước kia rất hay, dụ địch xâm nhập, ba mặt vây kín, Chinh Tây một khi trúng phục kích, tất nhiên không chết cũng tàn phế... Nhưng hiện tại, ngươi xem xem, Chinh Tây không thấy, chúng ta thì sắp tàn phế..."

Nơi này vốn là một khu rừng, sau đó người dân đến chặt cây làm củi đốt. Cùng với thời kỳ Tiểu Băng Hà, đường đóng băng ngày càng lấn xuống phía nam, để chống chọi giá lạnh, người ta chặt cây càng nhiều, tần suất càng lớn. Mất đi sự chừng mực, khu rừng này chỉ còn lại vài gốc cây chưa mục nát hoàn toàn, cùng với bãi cỏ dần thoái hóa. Có lẽ vài chục năm nữa, nơi này sẽ biến thành một vùng cát vàng, không còn chút màu xanh.

Bàng Đức bỗng ho khan hai tiếng.

"...Ngươi tính xem, chúng ta từ Kim Thành chạy đến đây, mất năm ngày, sau đó lại đi Thiên Thủy, lại chạy hai ngày, đến Thiên Thủy cũng không được nghỉ ngơi tử tế... Ừm, nếu cướp bóc trang viên cũng coi là nghỉ ngơi, thì coi như là nghỉ ngơi đi... Trước sau mất ba ngày, rồi lại quay về đuổi, hai ngày rưỡi..." Mã Thiết đếm ngón tay, nói, "Ngươi nói xem, chạy tới chạy lui thế này, chân đều mỏi nhừ... Như vậy thật tốt sao? Sức ngựa cũng có chút không đủ... Chinh Tây vừa lui, Đại huynh còn muốn đuổi theo..."

"...Vậy ý của ngươi là không đuổi? Thù của Đại huynh đệ không báo?" Bỗng một giọng nói vang lên sau lưng Mã Thiết, khiến hắn giật mình ngã xuống gốc cây.

Mã Thiết vội vàng nhảy dựng lên, tươi cười đầy mặt, nói: "A... Đại huynh, sao huynh lại đến đây..."

Mã Siêu mặt lạnh như tiền, ngồi xuống gốc cây mà Mã Thiết vừa ngồi: "Nói đi, hiếm khi thấy ngươi biết suy nghĩ như vậy... Nói đi, ta nghe đây, cứ mạnh dạn nói..."

Mã Thiết chần chừ, không dám nói.

Đối với cái chết của Mã Đại, Mã Thiết kỳ thật trong lòng không đau xót như Mã Siêu. Một phần vì Mã Đại mang huyết thống Khương, gần gũi với Mã Siêu hơn, phần khác, ngày thường Mã Đại cũng đi theo Mã Siêu, không thân thiết với Mã Hưu, Mã Thiết, nên Mã Thiết tự nhiên không mấy đau đớn.

"Nói!" Mã Siêu thấy Mã Thiết chần chừ, không khỏi nóng giận, quát lớn, "Ta bảo ngươi nói! Nghe không rõ sao?!"

Mã Thiết run nhẹ, hạ quyết tâm, dứt khoát mở miệng: "Vâng! Ta không hiểu vì sao Đại huynh lại gấp gáp như vậy! Chinh Tây lui, thì cứ lui, truy hắn làm gì, ép hắn lui về Hán Trung là được, chúng ta có thể một đường tiến về Dương Bình Quan, một đường thẳng đến Quan Trung! Chinh Tây muốn về Quan Trung, chỉ có thể bò qua Tần Lĩnh, đợi hắn bò ra, có lẽ chúng ta đã chiếm được Quan Trung..."

Mã Thiết càng nói càng thoải mái, chỉ điểm giang sơn, có phần hăng hái, tiếp tục nói: "Đến lúc đó chúng ta chiếm Quan Trung, ba trăm dặm đất màu mỡ, có thể canh tác, phía tây liên kết Lũng Hữu, trăm ngàn mẫu đồng cỏ, có thể chăn thả, muốn người có người, muốn ngựa có ngựa, tìm cơ hội tranh thiên hạ, chẳng phải sung sướng?!"

Mã Thiết nói một hơi, rồi không dám nhìn sắc mặt Mã Siêu, cúi đầu chờ đón cuồng phong bão vũ, nhưng không ngờ...

"Ba, ba ba..."

Mã Siêu nghe xong, sắc mặt giận dữ dần tiêu tan, rồi vỗ tay tán thưởng những lời của Mã Thiết.

Mã Thiết có chút mộng.

"Đến, ngồi." Mã Siêu vẻ mặt ôn hòa chỉ vào gốc cây bên cạnh.

"Đại huynh..." Mã Thiết không rõ nội tình.

Bàng Đức nhìn quanh, thở nhẹ ra một hơi, chắp tay nói: "Cái này... Thuộc hạ còn có chút việc vặt..."

"Lệnh Minh cứ ở lại không sao! Đều là người nhà cả, đừng khách sáo!" Mã Siêu phất tay, cười ha hả, "Lệnh Minh ngươi cũng ngồi đi! Coi như là anh em trong nhà nói chuyện phiếm, không cần câu nệ!"

Bàng Đức nhìn Mã Siêu, cảm thấy không giống như đang nói móc, liền chắp tay cảm ơn, không tìm gốc cây nào khác, trực tiếp ngồi xuống đất.

Mã Siêu vỗ vai Mã Thiết, nói: "Tam đệ ngươi bắt đầu chịu động não, huynh trưởng trong lòng chỉ có vui mừng, sao lại trách cứ ngươi? Cứ yên tâm... Ngươi vừa nói cũng không sai, nhưng trong đó có một điểm, ngươi chưa cân nhắc chu toàn..."

Mã Thiết nhịn không được hỏi: "Xin hỏi Đại huynh, là chuyện gì?"

"Chinh Tây bất tử, Quan Trung sẽ không loạn! Quan Trung bất loạn, ngươi ta có cơ hội gì để nắm quyền Quan Trung?" Mã Siêu nhìn về phương xa, chậm rãi nói, "Quan Trung, Chinh Tây mới định, tuy nói bất ổn, nhưng nếu Chinh Tây không vong, dù chúng ta tiến quân, binh mã Quan Trung của Chinh Tây, cùng lắm thì lui về Tả Phùng Dực, đến lúc đó chúng ta phòng thủ nơi nào? Dương Bình Quan? Lũng Quan? Võ Quan? Hoặc là Bao Tà, Tử Ngọ? Vẫn là Bồ Tân Độ? Điêu Âm? Đến lúc đó Chinh Tây chỉ cần điều động binh lực, đánh đông dẹp tây, có thể kéo chết binh lực của chúng ta ở Quan Trung..."

Mã Thiết và Bàng Đức có chút hiểu ra.

"Muốn lấy Quan Trung, tất sát Chinh Tây! Ngoài ra, không còn đường nào khác!" Mã Siêu giận tái mặt, nghiến răng nói, "Danh tiếng Chinh Tây, Lũng Hữu cũng nghe đồn, nên nếu chúng ta chém giết Chinh Tây, có thể mượn thi cốt của hắn, để chấn hưng danh vọng Mã gia! Nên, Chinh Tây phải chết ở nơi này! Như vậy, tam đệ, Lệnh Minh, các ngươi rõ chưa?"

"Không ngờ Đại huynh lo xa như vậy, tiểu đệ thật hổ thẹn..." Mã Thiết chắp tay nói, "Vừa rồi tiểu đệ nói bừa, mong Đại huynh tha thứ..."

Mã Siêu cười ha hả, vỗ vai Mã Thiết, nói: "Đều là người nhà, có gì thì nói đó là được! Cần gì khách khí như vậy! Nơi này cách Hạ Biện cũng chỉ hơn trăm dặm... Tam đệ, vất vả đi một chuyến, truyền lệnh xuống, mọi người nghỉ ngơi nửa ngày, sáng mai xuất phát!"

"Duy!" Mã Thiết chắp tay lĩnh mệnh, Bàng Đức cũng vội theo cùng.

Mã Siêu nhìn bóng lưng Mã Thiết và Bàng Đức đi xa, nụ cười dần tắt. Nói cho Mã Thiết và Bàng Đức nghe, tự nhiên là lý do không thể chối cãi, nhưng trong lòng Mã Siêu, còn có một lý do khác, không tiện nói trước mặt Mã Thiết hay Bàng Đức.

Mã Đằng chết rồi. Chết một cách khó hiểu.

Mà Mã Siêu, dù là trưởng tử, lại là con thứ.

Dù nói là Lý Giác hạ độc thủ, Mã Siêu cũng báo thù, mới có thể thống lĩnh bộ hạ Mã thị, nhưng Hàn Toại có giúp đỡ hay thấy chết không cứu trong chuyện này, vẫn chưa thể nói. Nhưng có một điều rất quan trọng, sau khi Mã Đằng chết, cục diện Tây Lương vốn tương đối cân bằng đã thay đổi.

Các quân phiệt Tây Lương tuy nhiều, nhưng phân tán khắp nơi, thế lực không lớn, lại mang nhiều tâm tư. Dù tụ lại một chỗ, cũng tránh không khỏi ma sát tranh đấu, huống chi là liên hợp thành một liên minh có lực hướng tâm. Trong tình huống đó, Hàn Toại tất nhiên sẽ độc bá. Nếu không thể mượn cơ hội tiêu diệt Chinh Tây này để Mã thị dương danh trở lại, có lẽ vài năm sau, người Khương theo Mã thị, hay các quân phiệt Tây Lương giao hảo, không ít sẽ bị Hàn Toại lôi kéo đi...

Đến lúc đó, dù Mã Siêu có bản lĩnh, có ý tưởng, cũng không thi triển được.

Mượn cơ hội duy nhất này, một mặt tiêu diệt Chinh Tây, dương danh Mã thị, mặt khác có thể mượn Quan Trung để thu hút, tiêu hao binh mã của Hàn Toại và các quân phiệt Tây Lương, tránh để ác lang dòm ngó vết thương chưa lành của Mã gia!

Lùi một vạn bước, dù không thể chém giết Chinh Tây, hoàn thành chiến lược tổng thể, Mã Siêu cũng mượn cơ hội này, cổ động các bộ Tây Lương tiến công Quan Trung!

Không làm suy yếu thực lực của Hàn Toại và các quân phiệt Tây Lương, Mã Siêu sao có thể yên lòng?

Kỳ thật Mã Siêu cũng hoài nghi Hàn Toại nhìn ra một phần, thậm chí toàn bộ kế hoạch của hắn, nhưng đối với Hàn Toại, suy yếu thực lực các quân phiệt Tây Lương cũng có lợi. Vì Mã Siêu biết, Hàn Toại cũng nhòm ngó các bộ Tây Lương này từ lâu, nên Hàn Toại mới phối hợp như vậy.

Chỉ là, đến bây giờ, không ai biết ai sẽ cười cuối cùng...

"Thiếu thống lĩnh!" Một quân tốt chạy tới, thần sắc bối rối, "Bẩm Thiếu thống lĩnh, ngựa của chúng ta không hiểu sao đột nhiên nóng nảy, động không ngừng... Giống như là... Giống như là có ngựa cái động dục..."

"Cái gì? Ngựa cái động dục rồi?!" Mã Siêu đứng phắt dậy, nói, "Sao có thể? Bây giờ đã mấy tháng rồi, sao có chuyện này? Hơn nữa ngựa cái không phải đều ở hậu phương sao, sao ở đây lại có ngựa cái?"

Thời Xuân Thu Chiến Quốc, sau khi Triệu Quốc Hồ phục kỵ xạ, chiến mã mới dần trở nên quan trọng trong chiến tranh. Nhưng trong một thời gian dài, thậm chí đến Đường triều, ngựa trên chiến trường cơ bản là ngựa đực.

Dù ngựa cái cũng có thể cưỡi, nhưng ngựa cái một năm có mấy tháng mang thai, hoặc bồi dưỡng, nên bình thường, vì đàn ngựa sinh sôi, trừ tình huống khẩn cấp, sẽ không cưỡi ngựa cái trên chiến trường, mà để ở hậu phương.

Còn ngựa thiến, hiện tại tuy có, nhưng không nhiều. Hơn nữa, trước khi móng ngựa sắt xuất hiện, tuổi thọ chiến mã không dài. Thường sau một trận chiến, chiến mã bị thương, hoặc móng ngựa hỏng, không thể tiếp tục chiến đấu.

Những chiến mã bị thương này, trong điều kiện không có trị liệu, thường biến thành thịt ngựa hoặc canh xương ngựa...

Vì vậy, trong thời kỳ chiến mã hao tổn nhanh chóng, cơ bản không ai cố ý thiến ngựa. Hơn nữa, vết thương sau khi thiến cần mấy tháng để hồi phục, thêm vào huấn luyện lại, mất thời gian dài đến một năm, không thể di chuyển ngay, điều này gần như không thể với dân du mục cần truy đuổi thủy thảo.

Vì vậy, mãi đến Đường đại, mọi người vẫn quen mang ngựa đực chưa thiến ra chiến trường, tạo ra nhiều chuyện thú vị. Ví dụ, Lý Quang Bật thời Đường dùng một đám ngựa cái lông mượt để dụ một đám ngựa đực chỉ biết nghĩ bằng nửa thân dưới...

Thông thường, vào tháng năm, chiến mã vào thời kỳ sinh sôi phát tình cao điểm, lúc này chuồng ngựa đầy ngựa cái động dục. Lúc này, người chăn nuôi sẽ chăm sóc những con ngựa huyết thống mạnh, còn những con khác thì mặc kệ giao phối. Qua tháng sáu, thì yên tĩnh, ngựa cái không còn chấp nhận ngựa đực trêu ghẹo. Nếu ngựa đực lảng vảng sau mông, không tránh khỏi bị đá cho một cước.

Qua thời điểm này, ngựa cái phát tín hiệu mùi ít, ngựa đực cũng dần an phận, không còn cắn xé nhau...

Mã Siêu lần này thống binh đông tiến, cố ý tránh kỳ phát tình của chiến mã, hơn nữa trong quân không có ngựa cái, sao lại gặp chuyện này?

Khi Mã Siêu đến hiện trường, tràng diện đã hỗn loạn không chịu nổi.

Ngựa là loài động vật sống theo bầy, nhưng vẫn có đẳng cấp. Ngựa đực tính tình nóng nảy, cãi lộn cắn xé là bình thường. Vì vậy, lúc đầu, thủ hạ của Mã Siêu, dù là quân Tây Lương hay người Khương, không để ý. Nhưng sau đó phát hiện tình hình càng tệ.

Không chỉ ngựa đực chưa bị chốt cắn xé nhau, mà ngay cả chiến mã bị chốt cũng không quan tâm, ra sức giật dây cương xông ra ngoài, không để ý cổ bị ghìm ra vết máu...

Người khi tinh trùng lên não, đôi khi mất lý trí, huống chi là chiến mã?

Bầy ngựa đực nhịn đã lâu, bỗng ngửi thấy mùi ngựa cái động dục...

Ngựa là loài cận thị, phân biệt giới tính bằng tiếng kêu và mùi. Đột nhiên có lượng lớn mùi ngựa cái động dục, khiến ngựa đực điên cuồng.

Không phải nói gì ba năm, ngay cả dê cũng không tha sao, tình hình bây giờ đại khái tương tự.

Quân tốt và người Khương tiến lên chia cắt, kéo ngựa đực bạo động, bị chiến mã mất lý trí va chạm, giẫm đạp, đá gãy xương, thậm chí cắn, trực tiếp bị thương mấy chục người, hơn mười người trọng thương, khó sống.

Mà chiến mã càng điên cuồng, vì không tìm được ngựa cái phát tiết, những con ngựa mất lý trí tán loạn, khiến cả đàn ngựa tan rã...

"Thiếu thống lĩnh! Cẩn thận!" Một con chiến mã sùi bọt mép thoát khỏi vòng vây của mấy người Khương, lao thẳng về phía Mã Siêu.

Mã Siêu nghiêng người tránh chiến mã, rút chiến đao, một đao chém con chiến mã phát cuồng ngã lăn, máu ngựa phun tung tóe lên người Mã Siêu!

"Thất thần làm gì! Giết hết bọn phát cuồng!" Mã Siêu giơ chiến đao, gầm lên.

Theo tiếng gào thét của chiến mã, mùi máu tươi nồng nặc tràn ngập, che giấu khí tức khiến ngựa phát cuồng, đàn ngựa xao động dần bình phục, chỉ để lại một mảnh hỗn độn và mọi người nhìn nhau...

... ... ...

Cách xa doanh địa Mã Siêu một ngọn đồi nhỏ, ba bốn người nấp trong bụi cỏ, lặng lẽ quan sát.

Trong doanh địa này, có người Tây Lương, có người Khương theo Mã thị đã lâu, có người không quen, thậm chí có thù hận giữa Ly Ngưu Khương và Thanh Y Khương. Thêm vào nơi này vốn là con mồi Mã Siêu định cho Phỉ Tiềm, nên không chú ý, không có lệ thuộc cố định, không có trạm gác tuần tra, điều này tạo không gian ẩn nấp thuận tiện cho Lăng Hiệt...

"Đi... Xem ra thu thập nước tiểu ngựa cái thật hiệu quả..." Lăng Hiệt thụt đầu xuống, gọi thủ hạ, "Đi, xem kịch xong rồi... Đi chỗ giấu ngựa... Hành động cẩn thận..."

"Ngươi nói tướng quân sao ngay cả cái này cũng biết... Lợi hại..."

"Không thì gọi là tướng quân làm gì, bớt nói nhảm, tranh thủ lúc bọn họ còn hỗn loạn, đi nhanh..."

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.