Ba Tây, dù danh xưng nghe như Ba Quận phía tây, nhưng thực tế lại là Ba Quận phía bắc, ừm, đừng hỏi vì sao.

Ba Tây cùng Ba Quận, Ba Đông hợp xưng Tam Ba, về sau Trương Phi đóng giữ Ba Quận, uống rượu xong thích múa hát, nhiều người coi đó là trào lưu, gọi là Tam Ba múa, lưu truyền rộng rãi...

Khụ khụ khụ, được rồi, bên trên đều là nói bừa.

Nhưng con người ta, luôn sống giữa mộng ảo và hiện thực, hoặc chọn mộng ảo, hoặc chọn hiện thực, hoặc tiếp tục mộng ảo trong hiện thực, hoặc chạm vào hiện thực trong mộng ảo.

Hoàng Quyền ngồi bên bờ Gia Lăng, nhìn dòng sông cuồn cuộn, lặng im không nói.

Không biết bao lâu sau, lão bộc bên cạnh nhìn sắc trời, chắp tay nói: "Thiếu lang quân... Nên trở về..."

"Ừm," Hoàng Quyền gật đầu, nhìn vầng thái dương sắp lặn sau núi, không khỏi thì thào: "Quân tử vu dịch, bất tri kỳ kỳ, bất nhật bất nguyệt, hạt hoặc chí tai? Nhật chi tịch hĩ, kê tê vu kiệt, dương ngưu hạ quát, như chi hà vật tư??" (*)Nguồn Baidu: {{Quân tử vu dịch }} trích từ {{ Kinh Thi. Quốc phong. Vương Phong }} một bài thơ, tiêu đề do đời sau thêm. Ý nghĩa là, trượng phu ta đi lính xa. Quân tử, cách tôn xưng nam tử, chỉ trượng phu. Vu, tại. Dịch, đi lính, chỉ việc người thống trị điều động dân đi lính. Trượng phu đi lính xa. {{ quốc phong. Vương Phong. Quân tử vu dịch }} là bài thơ trong tập thơ cổ nhất Trung Quốc {{ Kinh Thi }}. Bài này viết về nỗi nhớ của người vợ với chồng đi lính xa. Toàn bài hai chương, mỗi chương 8 câu. Thơ miêu tả cảnh gà vào chuồng, dê bò về nhà mà chồng chưa về, thể hiện nỗi nhớ nhung da diết, cảm động lòng người. Hai chương đối nhau, chỉ có ít biến đổi. Mỗi chương mở đầu bằng lời độc thoại giản dị của nhân vật nữ chính; sau đó là bức tranh thôn quê đêm vắng, biểu lộ sự mong chờ; cuối cùng, sự mong chờ ấy biến thành lo lắng và ước mong cho chồng.

Lão bộc hiển nhiên không hiểu Hoàng Quyền than thở “Quân tử vu dịch”, chỉ đứng bên cạnh, không nói một lời.

"Về nhà thôi..." Hoàng Quyền khoát tay, rồi dẫn đầu đi về nhà.

Hoàng thị ở Lãng Trung không lớn nhất, nhưng cũng không nhỏ nhất, có một khu đại viện vọng tộc bên bờ sông Gia Lăng, nơi gia tộc Hoàng thị tụ tập. Dọc theo bờ sông, gặp không ít tộc nhân Hoàng thị, Hoàng Quyền đều chắp tay thăm hỏi ân cần, lễ nghi chu đáo, như mọi ngày.

"Phụ thân đại nhân..." Hoàng Quyền vào thư phòng phụ thân, quỳ xuống đất, dập đầu: "... Hài nhi không thể sớm tối hầu hạ, phụng dưỡng trước sau... Hài nhi bất hiếu..."

"Ừm..." Cha Hoàng Quyền cau mày, chậm rãi nói, "Ý con đã quyết?"

Hoàng Quyền im lặng, chỉ cúi đầu nhìn vân cỏ trên chiếu, như thể đáp án nằm ở đó.

"Kinh Tương Hoàng thị, Ba Tây Hoàng thị, tuy cùng họ, nhưng không cùng gốc..." Cha Hoàng Quyền chậm rãi nói, "Cự tuyệt cũng được... Hán Trung Thái Thú, tuy hai ngàn trật, nhưng là bù nhìn, không có thực quyền..."

"Hài nhi biết... Nếu không như vậy..." Hoàng Quyền nói, "Lãng Trung thế gia vọng tộc đông đảo, nơi nào không so với Hoàng thị? Hài nhi nguyện vì Hoàng thị làm rạng rỡ gia môn, dù tiền đồ gập ghềnh, cũng không quay đầu lại..."

Hán Trung Thái Thú, quả thực chỉ là cái thùng rỗng, có Trương thị ở Nam Trịnh, có Thứ Sử Lưu Đản, còn có Trưởng Sử do Chinh Tây tướng quân lưu lại, một Thái Thú từ bên ngoài đến, có thể hát được vở kịch hay đến đâu dưới ba ngọn núi lớn này?

Nhưng mình không thể chọn, phải không?

Chiêu mộ lệnh trực tiếp đưa đến Lãng Trung, đến trước cửa Hoàng thị.

Không chọn?

Các nhà giàu khác ở Lãng Trung sẽ nghĩ sao?

Thê thất của Chinh Tây họ Hoàng, ai cũng biết, giờ dù mình chấp nhận, các nhà giàu khác ở Lãng Trung có cho rằng Hoàng thị mình không liên quan gì đến Kinh Tương Hoàng thị không?

Khách đến thăm mấy ngày nay chẳng phải là vô vị sao?

Những tộc nhân Hoàng thị bao năm không gặp cũng vội vàng đến, lộ mặt, xưng huynh gọi đệ, nếu mình không đi, chẳng phải tuyệt đường của họ, họ sẽ nghĩ gì?

Dù chỉ là hư danh, Hoàng thị gia tộc cũng cần cái hư danh này...

Dù Hoàng Quyền không rõ vì sao Chinh Tây tướng quân biết tên mình, đưa chiêu mộ lệnh đến đây, nhưng giờ, dù xét từ góc độ nào, mình cũng không thể chọn.

Cha Hoàng Quyền nhíu mày sâu hơn, không khỏi thở dài: "Đứa ngốc..."

Hoàng Quyền lại bái, dập đầu quỳ xuống.

"Thôi được..." Cha Hoàng Quyền cầm một hộp gỗ nhỏ trên bàn, đưa cho Hoàng Quyền, nói: "Phụ thân có giao tình với Tung vương Đỗ, đây là tín vật... Khi lên phía bắc, không ngại đến bái kiến, nhưng nên chiêu mộ bộ khúc, để phòng ngừa vạn nhất..."

Hoàng phụ nói nhẹ nhàng, như tín vật rất đơn giản, nhưng Hoàng Quyền biết, đó thực ra là bùa hộ mệnh của Hoàng thị, vì mình, phụ thân mới lấy ra, giao cho mình.

Tung nhân, còn gọi là Bản Thuẫn man.

Vì dũng mãnh hiếu chiến, lại giỏi ca múa, nên trên chiến trường có biểu hiện kỳ lạ, năm xưa Chu Võ Vương phạt Trụ, được Tung nhân giúp đỡ, khi đó Tung nhân chỉ có ba ngàn người, mà quân Trụ Vương thì danh xưng bảy mươi vạn...

Tung nhân xuất chiến, vừa ca múa vừa giết địch, có lẽ vì chưa từng thấy chiến trường nghệ thuật đẹp đẽ, lãng mạn như vậy, sĩ khí quân Trụ Vương nhanh chóng xuống dốc, bỏ chạy tán loạn, nên trận chiến này được gọi là "Võ Vương phạt Trụ, trước ca hậu múa".

Về sau Lưu Bang định thiên hạ, công lao của Tung nhân cũng không nhỏ, nên Lưu Bang phong thưởng Tung nhân, cho phép ưu đãi, dùng vải vóc thay thuế má, "Đại nhân một thớt, miệng nhỏ hai trượng", coi như nộp thuế, nên thời Hán, Tung nhân sinh sôi ở Lãng Trung, dần dần phồn thịnh.

Có tín vật này, chẳng khác nào có thêm một lực lượng vũ trang ngoại viện, người khác muốn động đến Hoàng thị, tất phải cân nhắc kỹ, giờ Hoàng phụ lại giao tín vật trực tiếp cho Hoàng Quyền, để nó sử dụng.

Vì Trương Tắc trước đó đã bình định Bản Thuẫn man ở Hán Trung, nên Bản Thuẫn man không thể đầu nhập Trương Tắc, mới bảo đảm trung thành với Hoàng Quyền.

"Phụ thân đại nhân..." Hoàng Quyền bưng hộp gỗ, có chút do dự.

"Đi đi..." Cha Hoàng Quyền phất tay, nói: "Đã quyết, thì làm cho xong... Nghỉ ngơi sớm, mai lên đường đi..."

"Vâng..."

Hoàng Quyền lại bái, lui ra.

Hoàng phụ ngồi ngay ngắn sau bàn, buông mắt, nhìn bóng Hoàng Quyền kéo dài dưới ánh chiều tà, bóng lay động trước bàn, như nhớ nhung gì đó, rồi dần dần đi xa, cuối cùng biến mất ở cửa.

... ... ... Trung Hưng kiếm, dĩ nhiên chính là hoàng quyền a, thư hữu đại tài... ...

"Thúc phụ đại nhân! Chúng ta không thể chọn! Nhất định phải đánh, nhất định phải đánh!" Mã Siêu nhảy lên, gân xanh thái dương nổi lên, "Chinh Tây tiểu tặc, giết tộc đệ ta, hủy bộ khúc ta, thù này nếu không báo, Mã thị sao đứng vững?!"

Hàn Toại cau mày, mũi mắt nhăn nhúm.

Mẹ nó, ngươi cũng biết ngươi là "Mã thị" à?

Mã thị ngươi khó đứng vững, liên quan gì đến ta? Ta hại ngươi thất bại à, ta bảo tộc đệ ngươi đi chịu chết sao?

Lúc trước khuyên ngươi cùng về, không chịu, giờ thua thiệt lại đến kêu, ta nợ ngươi à?

"Thúc phụ đại nhân..." Mã Siêu không nhìn sắc mặt Hàn Toại, hoặc thấy mà giả vờ không thấy, tiếp tục: "Giờ đã giữa hè, sắp vào thu! Thúc phụ! Quan Trung sắp thu hoạch! Nếu để Chinh Tây tiểu tặc thu lương, thở dốc, vững chắc Quan Trung, ngày sau nhất định xua quân tây tiến! Đến lúc đó ta sẽ ra sao?"

Tránh ở đây không động?

Trốn có ích gì!

Dù có thể an phận một góc, được bao lâu? Lấy Tây Lương cằn cỗi chống lại Quan Trung giàu có? Chống nhau mấy chục năm còn chưa đủ à?

"Ừm..."

Hàn Toại giãn mày, giờ mới nghe ra lời người...

Đây không chỉ là quan hệ giường bên, còn là tâm nguyện bao năm của Hàn Toại, hắn sao không muốn vào ở Quan Trung, đổi da bào thành cẩm bào, bên cạnh không còn đám Khương nhân hôi hám cả đời tắm hai lần, mà là mỹ nữ thơm tho, non mềm Quan Trung, Sơn Đông, thậm chí Giang Hoài?

Như Mã Siêu nói, nếu Chinh Tây tướng quân ổn định Quan Trung, nguyện vọng của Hàn Toại sẽ như hoa trong gương, trăng dưới nước, chỉ có thể ngậm ngùi.

"... Nói xem, hiền chất định làm gì..." Trầm ngâm hồi lâu, Hàn Toại mới lên tiếng.

"Cướp sạch, đốt trụi, giết sạch!" Mã Siêu hung hãn nói, mắt lộ vẻ khát máu, "Cướp được thì cướp, không cướp được thì đốt! Mặc kệ quân dân, giết sạch! Phải khiến Chinh Tây tiểu tặc không thể dừng chân ở Quan Trung!"

So với Hàn Toại, Mã Siêu ít lựa chọn hơn, không có gì để chọn.

Vì thất bại lần trước, thêm Mã Đại bỏ mình, những tiếng nói nhỏ trong gia tộc lại rộ lên.

Ngay cả đám Khương nhân, nhìn Mã Siêu cũng khác.

Mã Siêu sao chịu được?

Mã Siêu cần một chiến thắng để củng cố vị thế trong gia tộc, trong lòng Khương nhân, ngoài ra, hắn không có lựa chọn nào khác.

Nhưng Hàn Toại vẫn cau mày, Mã Siêu nói quá trống rỗng, không có mục tiêu cụ thể, không có phương hướng tiến công, kế hoạch như vậy không làm Hàn Toại hài lòng.

Hàn Toại đã qua cái tuổi hễ nghe khẩu hiệu là huyết dịch sôi trào, hắn cần phương án hành động thực tế, khả thi hơn.

"Thúc phụ..." Mã Siêu tiến lên một bước, hạ giọng, "Chinh Tây tiểu tặc đồn lương chuyển vận ở Hạ Biện Vũ Đô... Chúng ta có thể thế này..."

Cuối cùng, Hàn Toại cân nhắc kỹ, đồng ý kế hoạch của Mã Siêu.

Nhìn bóng Mã Siêu đi xa, mắt Hàn Toại lóe lên, vẻ nghi hoặc biến thành phẫn nộ, rồi lại trở nên đạm mạc...

... ... ... ... ... ...

Đông A huyện thành.

Gần nửa đêm, trong góc lầu cửa thành, có tiếng động nhỏ.

"Thúc phụ..."

Tiếng thúc phụ yếu ớt, như muỗi kêu bên tai, không để ý sẽ bỏ qua.

"Thằng nhãi ranh, lại đói bụng?" Trong bóng tối, tiếng già nua đáp, "Đừng ăn... Nhịn chút, ngủ đi... Ngủ là không đói..."

"Dạ..." Tiếng trẻ đáp nhỏ, cố thu mình lại, để bớt đói.

Còn gần hai tháng nữa mới đến thu, thường thì mong chờ thu hoạch, nhưng trong lòng người Đông A, không có niềm vui bội thu, chỉ có sợ hãi...

Ngoài thành cày ruộng, không tìm được nửa hạt thóc.

Dù đói khát, nông phu cũng không nỡ ra tay khi lúa sắp chín, nhưng châu chấu thì mặc kệ. Đầy trời châu chấu từ chân trời phía tây bay đến, che khuất bầu trời, như tấm màn hoạt động khổng lồ, bao phủ Đông A huyện thành.

Cỏ trụi.

Lá cây hết.

Ruộng chỉ còn gốc mạ chưa đến một tấc...

Người ăn được, người không ăn được, châu chấu đều ăn, không chừa gì.

Châu chấu ăn no, hoặc chưa ăn, lại bay về phía đông, để lại cho Đông A, chỉ là lo âu và sợ hãi vô biên.

Sau đó sống sao?

Một thạch gạo, chợ bán năm sáu mươi vạn tiền, mà còn có tiền không mua được, căn bản không có bao nhiêu. Mấy năm trước, một thạch gạo chỉ hai ba trăm tiền.

Giữa trời đất, toàn màu tối tan không ra, như máu người phơi lâu, biến thành màu đỏ đen.

Trên hoang dã, một điểm nổi giận khẽ nhúc nhích, rồi chậm rãi xuất hiện một đội ngũ, tiến về Đông A huyện thành...

"Đội bắt chuột về..." Quân tốt phòng thủ hô lớn, "Chuẩn bị mở cửa thành!"

Dù đã nửa đêm, thường không mở cửa thành, nhưng giờ là thời kỳ phi thường, ai còn để quy tắc trong lòng?

Huống chi đây là lệnh của Huyện Lệnh Trình Dục. Năm ngày trước, Huyện Lệnh hạ lệnh, điều động quân tốt ra hoang sơn dã địa bắt chuột...

"Thúc phụ... Đội bắt chuột về..." Thằng nhóc không ngủ được, nghe tiếng vội úp mặt lên lỗ châu mai, vừa nhìn vừa nói, "... Mùi máu tanh quá..."

"Về! Đừng nhìn..." Tiếng già nua kêu.

Thằng nhóc không động, "... Nghe người ta nói, hôm qua đi bắt chuột, một Thập Trưởng với năm lính bị chuột cắn chết... Thúc phụ, chuột gì mà lợi hại vậy... Còn nghe nói Huyện Lệnh lại chiêu mộ người bắt chuột..."

Lão hán vội lớn tiếng: "Chạy về đây! Thạch Đản tử, cút về cho ta!"

Thạch Đản tử thấy thúc phụ giận, vội chạy về.

"... Cha con chết sớm..." Lão hán thở dài, "... Ta cũng không có tiền cưới vợ, coi con như con đẻ... Bao năm nay, không kiếm được gì... Khổ con, cùng ta ăn đói mặc rách..."

"Ấy, thúc phụ nói gì vậy..." Thạch Đản nói, "Thúc phụ không phải rất thương con sao..."

"Thạch Đản à, nghe thúc phụ..." Lão hán nắm chặt tay Thạch Đản, nói, "Mặc kệ lúc nào, đừng đi đội bắt chuột! Nhìn cũng đừng nhìn!"

"Vì sao?" Thạch Đản mở to mắt, nhìn lão hán bằng đôi mắt trong veo.

"Không vì sao!" Lão hán siết chặt tay Thạch Đản, "Bảo đừng đi là đừng đi! Nhìn cũng đừng nhìn!"

"... Dạ... Biết..." Thạch Đản thấy khó hiểu, nhưng vẫn đáp, "... Nhưng mà, thúc phụ, nghe nói người bắt chuột có thịt chuột ăn..."

Lão hán giận dữ giơ tay, lại đánh vào mặt mình.

"Thúc phụ! Người làm gì vậy!"

"Thạch Đản à..." Lão hán nắm chặt tay Thạch Đản, mắt đầy sợ hãi và bi ai, "Nếu con nhận ta là thúc phụ, hãy nghe ta... Còn muốn làm người... Thì không được ăn thịt chuột, ăn, ăn là không còn là người, là quỷ, là quỷ à..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.