Có những việc, ngẫu nhiên và tất nhiên, không phải lúc nào cũng phân định rạch ròi.

Vấn đề là, luôn có những sự việc đột phát, tình cờ xảy ra trong lúc lơ đãng, tựa như chiếc đinh đóng vào móng ngựa...

...dù rằng bây giờ chưa có móng ngựa sắt, chỉ có gỗ mà thôi.

Dương Tuấn có thể nói là được hưởng lợi từ tác chiến trên đất nhà, bởi vì vận chuyển thuận tiện. Vì vậy, việc ông ta mang theo một lượng lớn lương thảo ngay từ đầu, thay vì xây dựng kho dự trữ lương thực chuyên dụng như Ô Sào, và chờ đợi hậu phương liên tục tiếp tế, đã tạo ra một con đường vận lương. Con đường này trở thành mục tiêu lý tưởng trong mắt Trương Liêu và Bàng Thống.

Tuy nhiên, việc Dương Tuấn tìm đến Trịnh Huyện để điều phối lương thảo tạm thời là một sự kiện đột phát. Khi con đường vận lương ban đầu bị đe dọa, quyết định của Dương Tuấn về việc sử dụng một phần lương thảo từ Trịnh Huyện để cứu nguy trở nên hợp lý. Hơn nữa, theo lẽ thường, những con đường vận lương tạm thời như vậy thường khá an toàn.

Bởi vì thời gian ngắn ngủi, cộng thêm việc thông tin liên lạc thời Hán còn hạn chế, ngay cả khi bị địch nhân phát hiện, cũng khó có thể kịp thời hành động. Trinh sát vất vả lắm mới thu thập được thông tin, truyền về, rồi lại phải phái người đi, có thể khi binh lực đến nơi, quá trình vận chuyển lương thảo đã kết thúc, con đường vận lương tạm thời này đã biến mất.

Cho nên, trong phần lớn trường hợp, những con đường vận lương tạm thời như vậy đều an toàn. Nhưng Dương Tuấn lại thiếu sót một khả năng: Trương Liêu đã để lại Trương Thần ở đây, mang theo một ít nhân thủ để dò xét...

Tương tự như Kỵ Đô Úy từ Lạc Dương chạy tới, cũng không ngờ rằng Trương Liêu lại mang theo một nhóm cao thủ, ẩn mình trong sơn cốc để chờ cơ hội.

Sơn cốc không lớn, lại kín gió, đứng ở miệng cốc có thể nhìn thấy đáy. Không có rừng cây che chắn, cũng không có đá lởm chởm, chỉ có dốc đứng đơn giản và bãi cỏ trống trải. Người ta chỉ cần liếc mắt là có thể thấy hết tình hình, nên chẳng ai bỏ công leo lên dốc đứng để tìm kiếm bảo vật trong đám cỏ.

Trương Liêu là một kỵ tướng xuất sắc, đương nhiên biết địa hình nào thích hợp nhất để hạ trại, đặc biệt là doanh trại kỵ binh.

Ví dụ như nơi này.

Một sơn cốc nhỏ, tựa như hàng rào tự nhiên, có thể quây đàn ngựa lại. Bên ngoài có những cánh rừng thưa thớt, có thể dùng để giăng lưới hoặc che chắn sương, cũng là nơi để người và ngựa nghỉ ngơi.

Bên cạnh núi có dòng suối nhỏ, vô cùng thuận tiện cho việc lấy nước uống cho người và ngựa.

Thả trinh sát dọc theo hai bên đường và tuần kỵ qua lại, có thể an tâm tu chỉnh tại nơi này.

Không hạ trại ở đây, thì còn có thể đi đâu?

Từ khi Lữ Bố giết Đổng Trác, Trương Liêu đã được Lý Nho tách ra để lãnh binh riêng, luôn hoạt động ở vùng Hàm Cốc, Hoằng Nông. Có lẽ địa phương khác Trương Liêu không rõ lắm địa hình, nhưng ở đây thì...

"Ông!"

Trương Liêu vung ngọn trường mâu vừa đoạt được, phóng ra. Một tiểu sĩ quan dẫn đầu, tay cầm kỵ thuẫn, đang giơ chiến đao tập hợp quân sĩ, có lẽ là Khúc trưởng, hoặc Truân trưởng gì đó. Hắn không ngờ rằng Trương Liêu trong loạn chiến vẫn để mắt tới mình, lập tức kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống.

Sơn cốc không lớn, đồng nghĩa với việc người bên ngoài khó triển khai công kích. Ở ngoài miệng cốc, vài chục giáp sĩ bị chặn lại, có vẻ là thân vệ của trung quân thống lĩnh. Thấy tình hình trong sơn cốc, họ không khỏi vung binh khí, phát ra những tiếng rống giận dữ, nhưng vì nhân mã hỗn loạn ở miệng cốc, những giáp sĩ tinh nhuệ này nhất thời không thể tham gia chiến đấu.

Những chiến mã ban đầu bị quây lại trong sơn cốc, giờ đã bị người của Trương Liêu xua đuổi chạy ra, lao về phía miệng cốc, càng tạo thêm hỗn loạn. Tiếng người la, ngựa hí vang vọng, ai nấy đều gào thét không ngừng. Mọi người cảm thấy trong tai đều ù ù, mọi âm thanh và ngôn ngữ đều mất đi ý nghĩa. Dù quân của Dương Bưu đông hơn quân của Trương Liêu, nhưng hiệu lệnh không thể truyền đạt, dù có truyền đạt cũng chẳng mấy ai nghe thấy.

Và Trương Liêu, không nghi ngờ gì, là Sát Thần đáng sợ nhất trong sự hỗn loạn này!

Từ khi xông ra khỏi chỗ ẩn thân, Trương Liêu luôn dẫn đầu xông pha. Tay phải vung đại thương, trên dưới tung bay, tay trái cầm chiến đao, vừa che chắn, vừa có thể đánh ngã những địch binh muốn áp sát.

Tràng diện càng hỗn loạn, Trương Liêu càng tỉnh táo. Cả người như một cỗ máy, luôn liếc nhìn và chú ý đến những thay đổi nhỏ xung quanh. Thân ảnh thoắt trái thoắt phải, luôn xuất hiện ở những nơi quân sĩ Dương Thị muốn tập hợp lại.

Cây trường thương trong tay Trương Liêu, khi thì linh động, khi thì nặng nề. Lúc linh động thì luồn qua khe hở, đâm vào những cánh tay và mu bàn chân không được che chắn. Lúc nặng nề thì như trọng chùy, hết lần này đến lần khác nện vào tấm chắn của quân Dương gia, phá vỡ phòng ngự rồi mạnh mẽ tiến vào, đánh tan hoàn toàn tuyến phòng thủ.

Những kỵ binh miễn cưỡng làm bộ tốt tập hợp lại, ý đồ ngăn cản Trương Liêu, đơn giản chỉ là để binh mã bên ngoài sơn cốc có thể kết thành kỵ trận, xông vào. Nhưng Trương Liêu không cho những người này bất cứ cơ hội nào, tựa như một cơn gió xoáy, khuấy động toàn bộ sơn cốc thành một mớ hỗn độn.

Kỵ Đô Úy thúc ngựa tránh một con chiến mã suýt đâm vào, trong lòng như có máu chảy! Vốn dĩ trong sơn cốc, gần một phần ba số chiến mã được bố trí để tu chỉnh, nhưng giờ những chiến mã này lại tổn thất vô ích trong hỗn loạn...

Dù là chiến mã ngoan ngoãn đến đâu cũng vẫn là súc vật. Người còn thất kinh, huống chi là ngựa?

Những chiến mã kinh hãi bỏ chạy tán loạn, mấy lần làm xáo trộn đội hình xông vào cốc mà Kỵ Đô Úy đã chuẩn bị kỹ càng. Theo quân pháp, kẻ nào xông loạn vào trận sẽ bị chém đầu tại chỗ, nhưng vấn đề là đây không phải là quân tốt, mà là chiến mã! Dù có giết vài con trước mặt, những con cận thị kia vẫn sẽ không quan tâm mà lao tới. Hơn nữa, những chiến mã này đều là do Dương Bưu vất vả lắm mới thu nạp được, Kỵ Đô Úy biết rõ điều đó, sao có thể nhẫn tâm ra tay?

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cuối cùng đợi đến khi chiến mã trong cốc hoặc là tử thương nằm trên đất rên rỉ, hoặc là chạy ra khỏi cốc, dần dần không còn hỗn loạn như vậy nữa. Kỵ Đô Úy giơ chiến đao, nhẫn nhịn một bụng hỏa khí, cuối cùng đến lúc phát tiết. Hắn chỉ vào Trương Liêu trong sơn cốc, giận dữ hét: "Giết! Giết..."

Chữ "Giết" thứ hai còn chưa kịp thốt ra, từ phía tây đã truyền đến một loạt tiếng kêu thảm thiết!

Kỵ binh Trương Liêu bố trí ở bên ngoài nhìn thấy ánh lửa ngút trời, nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn vang vọng, liền lặng lẽ mò tới. Tràng diện hỗn loạn trong sơn cốc khiến Kỵ Đô Úy hoàn toàn không phát hiện ra kỵ binh Trương Liêu đang đến gần từ phía bên ngoài. Sự chú ý của quân sĩ Dương Thị đều bị tình hình trong sơn cốc thu hút. Đến khi kỵ binh Trương Liêu từ trong bóng tối xông ra, họ mới hoảng hốt kêu to, nhưng đã muộn.

Kỵ binh lao tới với tốc độ cao, nhanh chóng giết vào doanh địa của Kỵ Đô Úy, xua đuổi quân sĩ Dương Thị không thành trận hình chạy tứ tán, sau đó ném lửa lung tung...

"Đô úy! Đô úy!" Quân sĩ Dương Thị hoảng hốt kêu, "Phải làm gì, làm sao bây giờ?"

Đầu Kỵ Đô Úy ong lên, huyết dịch dồn hết lên não. Quay đầu nhìn về phía sơn cốc, mới phát hiện Trương Liêu vừa rồi còn đang chém giết, đã lặng lẽ rút khỏi chiến đấu, rút về phía bóng tối trong sơn cốc...

Một bên là sơn cốc, chiến cuộc đã gần như kết thúc, chỉ còn mấy chục tên hung hãn nhưng số lượng không nhiều quân tốt của Chinh Tây tướng quân. Chỉ cần mình dẫn người xông vào, ít nhất có thể tiêu diệt phần lớn, giải mối hận trong lòng...

Một bên khác là một lượng lớn kỵ binh Chinh Tây, đang tung hoành trong doanh địa phía tây, xua đuổi binh mã, đốt phá mọi thứ. Nếu mình không đến đàn áp, e rằng tràng diện sẽ càng thêm tồi tệ, nếu để nhân mã tổn thất thêm...

Kỵ Đô Úy nghiến răng, cắn đến rướm máu, hung hăng nhìn chằm chằm vào sơn cốc, ra lệnh: "Người đâu, phong tỏa giao lộ sơn cốc... Còn lại, theo ta!" Dù trong lòng Kỵ Đô Úy có trăm ngàn lần muốn nghiền xương Trương Liêu thành tro, nhưng dù sao đại cục vẫn là quan trọng nhất. Trước mối đe dọa mới xuất hiện, chỉ có thể chọn cái hại nhỏ hơn.

Nếu nhân thủ lưu lại không ngăn được miệng cốc, thì sau khi kỵ binh của mình đánh tan địch, tự nhiên có thể quay đầu trở lại thu thập cũng không muộn!

Kỵ Đô Úy cố nén ngọn lửa giận hừng hực, vừa dẫn người chạy tới doanh địa phía tây, liền phát hiện những kỵ binh Chinh Tây vừa rồi còn khí thế hung hăng, sau khi lượn một vòng, thả không ít hỏa chi, liền nhao nhao quay đầu ngựa, không hề ham chiến mà bỏ chạy.

"Chiến mã của chúng mệt mỏi! Không còn bao nhiêu mã lực!" Kỵ Đô Úy nhanh chóng kịp phản ứng, lớn tiếng kêu gọi, "Truy! Đuổi theo! Giết sạch bọn chúng!"

Kỵ Đô Úy bừng tỉnh, đi đi lại lại ở vùng Thiểm Huyện, Hàm Cốc, lại không được tu chỉnh đầy đủ. Dù là chiến mã làm bằng sắt, cũng vẫn sẽ mệt mỏi! Thảo nào chúng chỉ có thể làm những động tác nhỏ này để đánh lén, là vì chiến mã của chúng đã không còn sức để chiến đấu trực diện!

Kỵ Đô Úy càng nghĩ càng tức giận. Bị một đối thủ cường đại đánh bại chính diện, mình đã tận lực, dù chết cũng không tiếc. Nhưng bị những thủ đoạn như vậy hết lần này đến lần khác sỉ nhục, đơn giản là không thể nhẫn nhịn.

Kỵ Đô Úy chỉnh đốn binh mã, giơ cao bó đuốc, đuổi theo bóng lưng kỵ binh Chinh Tây. Dù không thể chặn giết toàn bộ, thì giết được chút nào hay chút ấy, cướp đoạt chút chiến mã binh giáp gì đó, một mặt cũng để chấn chỉnh sĩ khí quân tốt, mặt khác cũng để giải tỏa chút ác khí trong lòng!

Tiếng vó ngựa ù ù, như trống lôi đình. Dưới tiếng gầm thét của Kỵ Đô Úy, ai nấy đều thúc ngựa nhanh hơn. Rất nhanh đã nhìn thấy bóng lưng kỵ binh Chinh Tây đang vội vã chạy trốn phía trước.

Đây là quan đạo từ Lạc Dương đến Quan Trung, bằng phẳng và thông thuận. Bao nhiêu năm nay vẫn luôn có người chuyên môn bảo trì. Đồng thời, những quân tốt Dương Thị vốn đến từ Hoằng Nông này cũng quen thuộc địa hình. Vì vậy, dù là ban đêm, ánh sáng không tốt, họ vẫn có thể khống chế chiến mã, bám sát đuôi kỵ binh Chinh Tây.

"Đuổi theo, giết sạch bọn chúng!" Kỵ Đô Úy vung chiến đao, lớn tiếng rống giận.

"Giết sạch bọn chúng!" Bị làm nhục một đêm, từ hoảng loạn ban đầu khôi phục lại, muốn dùng máu tươi rửa sạch sỉ nhục, kỵ binh Dương Thị lúc này tinh thần gấp trăm lần, cùng nhau hét lớn.

Kỵ binh Dương Thị lại một lần nữa đá mạnh vào bụng ngựa, tăng tốc độ. Có lẽ thật sự là vì chiến mã của kỵ binh Chinh Tây đã mệt mỏi, tiêu hao quá nhiều thể lực, kỵ binh Dương Thị càng đuổi càng gần. Khoảng cách với kỵ binh Chinh Tây chỉ còn bốn năm thân ngựa. Rất nhiều kỵ binh Dương Thị đã giơ cao chiến đao, giữ thăng bằng trường mâu, nhe răng trợn mắt, hưng phấn gầm rú, điên cuồng đuổi theo...

Nhưng vào lúc này, con chiến mã dẫn đầu bỗng nhiên rên rỉ một tiếng, khuỵu chân trước xuống, ngã xuống đất. Kỵ sĩ Dương Thị không kịp chuẩn bị, bay ra ngoài như diều đứt dây, vẽ một đường vòng cung tuyệt đẹp trên không trung, phù phù một tiếng đâm đầu xuống đất, xem ra là không sống nổi.

Chưa ai kịp phản ứng, lại có hai con chiến mã liên tiếp ngã sấp xuống, ngay sau đó lại là hai con nữa. Kỵ binh trên lưng ngựa căn bản không thể khống chế được thân thể, nhào lộn bay ra ngoài.

"Cẩn thận, dây gạt ngựa!" Kỵ Đô Úy vừa ra sức ghìm chặt dây cương, vừa cao giọng kêu to, nhắc nhở thủ hạ quân tốt cẩn thận. Nhưng vừa rồi hưng phấn một đường dồn sức, bây giờ vội vàng, làm sao nói thu là thu được ngay?

Trong những tiếng vang liên tiếp, mười mấy con chiến mã ầm ầm ngã xuống đất, lập tức tràng diện hỗn loạn.

Chiến mã đứng thẳng người lên, vượt mức quy định vọt lên mấy bước, rốt cục ngừng lại. Kỵ Đô Úy một bên cố gắng khống chế chiến mã, một bên quát: "Toàn thể đề phòng! Tiến lên thanh trừ dây gạt ngựa!"

Vừa dứt lời, liền nghe thấy một trận tiếng rít s��c bén đột nhiên từ trong bóng tối truyền ra!

"Cường nỗ!" Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, Kỵ Đô Úy nhanh chóng đoán được mối đe dọa sắp phải đối mặt, sắc mặt tái mét, vội vàng núp sau lưng ngựa, "Tản ra! Tránh né! Ném, ném bó đuốc đi!"

Trong đêm tối, bó đuốc là mục tiêu tốt nhất.

Chỉ nghe thấy tiếng dây cung vang, từng mũi tên nỏ từ trong bóng tối bay ra. Có mũi bắn trượt, nhưng những mũi bắn trúng, dù là trúng vào thân người hay thân ngựa, đều lập tức đâm sâu vào, thậm chí xuyên thấu, mang ra một lỗ hổng máu thịt be bét.

Từng con rồi từng con chiến mã ngã xuống, từng người quân tốt rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết, tiếng ngựa hí loạn thành một đống.

Mấy tên quân tốt nhanh nhẹn vội vàng ném bó đuốc trong tay ra xa, sau đó giẫm tắt toàn bộ bó đuốc ngã trên mặt đất...

Chiến bào và giáp trụ không đủ để chống cự sự sắc bén của cường nỗ, nhưng bóng tối lại có thể.

Lâm vào một vùng tăm tối chiến trường, những mũi tên nỏ mang theo tiếng gào thét của Tử Thần cuối cùng cũng ngừng lại, rồi biến mất như chưa từng xuất hiện...

Trương Liêu men theo dây thừng leo lên dốc đứng, ra hiệu thủ hạ kéo đứt dây trói, quay đầu nhìn về phía chiến trường phía tây một lần nữa lâm vào bóng tối, khẽ cười, rồi nói với thủ hạ: "Thế nào, tối nay thống khoái không?"

"Thống khoái! Đương nhiên thống khoái!"

"Đó là tự nhiên!"

"Thống khoái thì thống khoái, chỉ là lấm tấm màu đen, cũng không biết mình chém được mấy cái..."

"Có giáo úy ở đây, không thiếu ngươi đâu!"

Trương Liêu cười ha ha một tiếng, cao giọng nói: "Theo ta, không sợ công ít, chỉ sợ các ngươi không theo kịp, không vớt được! Động tác nhanh lên, chúng ta còn phải đến trận tiếp theo!"

Bản dịch chương này được bảo vệ bản quyền và chỉ phát hành tại truyen.free.