Trương Liêu vịn tay lên vết thương lớn, lặng lẽ đứng trên đầu tường đổ nát của Khô Cốt quan ải.

Gió đêm lạnh buốt, sương muối nặng hạt, dù Trương Liêu đã khoác áo choàng, vẫn cảm thấy hơi lạnh. Mấy ngày giao chiến cường độ cao, cả thân trên dưới sớm đã thấm đẫm tiên huyết, sền sệt khó chịu, mỗi khi cử động, kẽ hở giữa giáp trụ lại phốc phốc rơi xuống bột máu...

Về phần mùi trên người...

Thật ra đã ngửi không ra nữa.

Thi thể trên tường thành đổ nát, ban đầu còn được ném xuống, nhưng sau mỗi trận đại chiến, không còn sức lực để ý tới, đành mặc chúng chất đống ở đường núi, cửa thành, có chỗ đã bắt đầu thối rữa, tỏa ra mùi hôi thối.

Dù đường núi không còn lầy lội như trước, nhưng muốn vượt qua trường thương của Trương Liêu, lại phải đối mặt với cường nỗ, đánh hạ Khô Cốt quan ải này, quả thực không dễ.

Uy danh trường thương của Trương Liêu, ngay cả dũng sĩ Vương Đình Tiên Ti cũng phải e ngại. Khi trường thương múa lên, kẻ cản đường tan tác tơi bời, dù mặc trọng giáp cũng vô dụng, chỉ cần trúng chiêu, sẽ có một lỗ thủng lớn máu thịt be bét! Trường thương trong tay Trương Liêu gần như một thanh Phá Giáp Chùy, chỉ cần chạm phải, không chết cũng tàn phế!

Còn cường nỗ kia, đơn giản là không nói đạo lý!

Bắn chụm ở cự ly gần, dù là tấm chắn, áo giáp, hay thân thể, đều chung một kết cục, xuyên thấu!

Dù Hán quân không phải lúc nào cũng dùng mạnh nỏ, nhưng khi xông lên công thành, ai mà không sợ? Về sau, mỗi khi trên Khô Cốt quan ải bỗng có Hán binh cầm nỏ đứng lên, dù có bắn ra hay không, người Tiên Ti đều sợ hãi ngã nhào trốn xuống.

Nhưng cường nỗ cũng có lúc hết đạn, theo thời gian, không chỉ mũi tên tiêu hao, mà ngay cả cường nỗ cũng hư hao không ít, thế cục dần trở nên ác liệt.

Hiện tại còn lại, chỉ có những người này.

Từng đợt Tiên Ti trùng kích, cũng khiến không ít Hán gia ân huệ lang táng thân núi xanh, lấy hồn phách trấn thủ nơi biên ải của Hán gia!

Những binh sĩ Hán gia bất hạnh bỏ mình, Trương Liêu cho người thu gom lại một chỗ, đặt nằm ngang trên mặt đất, tựa như khi còn sống họ sắp xếp đội hình...

Trong tiếng gió đêm nghẹn ngào, mọi người đều im lặng, tựa như góp nhặt chút sức lực cuối cùng. Người phụ trách phòng thủ, lẳng lặng đứng ở vị trí canh gác, ai chưa đến phiên thì ôm binh khí ngồi ngủ một giấc, chờ đợi đợt tấn công tiếp theo của người Tiên Ti.

Người Tiên Ti, cũng gần như đèn cạn dầu.

Thậm chí còn kém hơn Trương Liêu một chút, ít nhất sau khi Trương Liêu trấn thủ nơi này, còn nhận được chút ít tiếp tế từ Tây Hà và Trinh Lâm đại doanh, không nói gì khác, nước uống còn có chút, còn người Tiên Ti đã bắt đầu uống máu từ ba ngày trước...

Máu dê, máu ngựa, thậm chí là...

Máu người.

Trương Liêu tận mắt thấy có nô lệ không chịu nổi, liền bị mấy người Tiên Ti vây lại, một đao chém vào cổ, sau đó như ác quỷ từ địa ngục bò ra, nằm bên miệng vết thương uống máu.

Trương Liêu quay đầu nhìn lại, Chinh Tây tướng quân a, ngài giờ ở nơi đâu? Có biết nơi này đã thành quỷ địa?

Có viện quân không?

Viện quân khi nào mới đến...

... ... ... ... ... ...

Hơn ngàn kỵ sĩ Hán quân, gào thét lao đi giữa đất vàng.

Trương Tể trước đó luôn dẫn kỵ binh này đề phòng Hắc Sơn Quân, nhưng đợi mãi không thấy, liền nhận được hiệu lệnh của Phỉ Tiềm, đến Khô Cốt đầu đường gấp rút tiếp viện Trương Liêu!

Dù trận trước đã trải qua khổ chiến, nếu không có Chinh Tây tướng quân vừa vặn đuổi tới, có lẽ đã máu vẩy sa trường, nhưng Trương Tể không hề cảm thấy sĩ khí bị đả kích. Lên chiến trường là đem đầu kẹp trên lưng quần, mất lúc nào không hay, đã sống sót, chính là thượng thiên ban ân!

Huống chi Chinh Tây tướng quân cũng đã báo thù cho huynh đệ, thu thập đám Tiên Ti xâm phạm Âm Sơn một trận, khiến kỵ sĩ dưới trướng Trương Tể ai nấy đều khí phách hiên ngang. Lần này nhận lệnh đi cứu viện Trương Liêu, ai nấy đều tăng tốc, hận không thể bước một bước tới Khô Cốt quan ải.

Cũng may Trương Tể vẫn là lão thành kỵ tướng, còn hiệu lệnh binh sĩ, khống chế tốc độ, thương cảm chút sức ngựa, để không bị động khi gặp tình huống bất ngờ.

Địa hình nơi này không còn bằng phẳng, có chút đồi núi khe rãnh, trong đội ngũ nhìn về phía trước, đã thấy tinh kỳ biến mất sau rìa đồi núi, rồi lại hiện ra trên sườn núi phía trước, mang theo bụi vàng cuồn cuộn.

Phi nhanh nửa ngày, đã đi ba bốn mươi dặm, Khô Cốt đầu đường chỉ còn hơn mười dặm, Trương Tể liền hạ lệnh không dừng lại nghỉ ngơi, trực tiếp chạy tới Khô Cốt đầu đường rồi tính, còn đồ ăn thì tự giải quyết trên lưng ngựa. Dù sao đây đều là lão thủ, đừng nói ăn uống trên lưng ngựa, ngay cả đi tiểu cũng có thể làm được...

Trương Tú miệng nhai lương khô, một quân hầu đi ngang qua, chậm lại tốc độ nói với Trương Tú: "Trương Đô úy, lần này người Tiên Ti gặp vận rủi lớn! Ngươi nói lần này nếu thu thập sạch sẽ đám chó Tiên Ti đáng chết này, tướng quân có thưởng thêm chút không?"

Trương Tú tuổi trẻ, lại cố ý giao hảo với sĩ quan cấp thấp để cân đối tác chiến, nên dù quân hầu nói thẳng, hắn cũng không để ý, ngược lại cười nói: "Tiểu tử ngươi, chiến còn chưa xong đã nghĩ đến tiền thưởng? Yên tâm đi, không thiếu ngươi đâu! Chinh Tây tướng quân từ trước đến nay hào phóng, lần này chắc chắn không thiếu! Sao? Lại đánh bạc thua? Nói trước nhé, chuyện khác dễ nói, nếu đánh bạc thua đừng đến tìm ta vay tiền!"

Ăn uống cờ bạc gái gú, là chuyện thường tình, quân tốt lúc rảnh rỗi cũng chỉ có mấy thứ này.

Quân hầu kêu oan: "Đâu có! Ta sớm không cờ bạc rồi!"

Một Khúc trưởng khác lại xúm vào, cười nói: "Trương Đô úy không biết, hắn giờ... ha ha ha, sắp thành thân rồi, bà nương kia nghiêm lắm, hắn đâu còn gan đi đánh bạc nữa..."

Trương Tú lập tức cười cong mày, nói luôn miệng: "Ai nha nha, chuyện tốt thế này sao không nói sớm! Đừng nói nữa, chờ về nhất định mừng to cho ngươi, không thể mất mặt anh em ta..."

Tên quân hầu còn định nói gì, thì nghe thấy phía đầu đội ngũ truyền đến tiếng còi gấp gáp!

Trương Tú sững sờ, gặp địch rồi!

Mọi người thần sắc căng thẳng, chỉ nghe phía trước truyền đến tiếng chém giết. Trương Tú không nói thêm gì, nhét hai ba miếng lương khô vào miệng, rồi đạp mạnh bàn đạp lao thẳng về phía trước.

Theo hiệu lệnh trầm thấp của sĩ quan cấp dưới, đám du kỵ Tịnh Châu vốn còn thoải mái cũng im bặt, rút binh khí, triển khai đội hình, như gió cuốn về phía trước!

Trên đồi núi, kỵ sĩ Hán quân vững chân xuống ngựa, thắt chặt đai yên, bày ngay ngắn yên cương, tranh thủ hồi phục sức ngựa, chờ đợi viện binh đuổi tới. Trương Tể đã đứng ở phía trước, thấy Trương Tú đến thì gật đầu, rồi nói: "Gặp Hắc Sơn tặc..."

Hắc Sơn tặc!

"... Hình như là đám người bạo loạn ở Âm Sơn trước kia..." Trương Tể nói, "... Không đông người... Thảo nào tìm mãi không thấy, lại trốn ở đây!"

"Thúc phụ, vậy nên an bài thế nào?" Trương Tú hỏi.

Trương Tể cau mày.

Gặp Hắc Sơn tặc là ngoài ý muốn, nhưng cũng là chuyện tốt. Dù Hắc Sơn tặc lập doanh trại ở đây, nhưng xiêu vẹo không ra gì, cản không nổi hai lần, chỉ là chuyện gấp nhất bây giờ là gấp rút tiếp viện Trương Liêu...

Cứu binh như cứu hỏa, chậm một bước, chỉ sợ sẽ như trời sập!

Nhưng cứ bỏ qua đám Hắc Sơn tặc này, chưa nói đến tai họa ngầm, chờ quay lại tìm, có khi chúng lại trốn vào xó xỉnh nào đó, biết làm sao?

Một bên là gấp rút tiếp viện Khô Cốt đầu đường, một bên là Hắc Sơn tặc nếu bỏ lỡ thì khó truy tung, nên xử trí thế nào?

"... Thúc phụ, là chiến hay đi?"

... ... ... ... ... ...

Ai có thể ngờ, Tiên Ti Hồ kỵ từng tung hoành đại mạc, ngang dọc đông tây, hôm nay lại thê thảm thế này, lại có ngày bị người bao vây!

Phía bắc Âm Sơn, liên quân Mã Việt và Vu Phu La chặn đầu đường, phía nam là đại bộ phận quân của Phỉ Tiềm, ở giữa còn có một khoảng trống, quân Hán từ Âm Sơn doanh trại có thể xuất động bất cứ lúc nào.

Từ hôm qua, ngay cả người trong bộ lạc Tiên Ti, khi nhìn Tỷ Tiểu Vương Thác Bạt Quách Lạc, trong mắt đều bớt đi vài phần cung kính, thêm vài phần oán hận.

Người Tiên Ti không phải chưa từng đánh trận, cũng không phải chưa từng thất bại, nhưng lần này giao chiến với Hán nhân xuôi nam, trận huyết chiến này, đánh quá thảm liệt. Dù có chút không cam lòng, người Tiên Ti không thể không thừa nhận, Hán nhân ở Âm Sơn này đã khác xưa, tinh kỵ của họ đã rất mạnh, thậm chí còn tinh nhuệ hơn kỵ binh Tiên Ti.

Hán tử thảo nguyên dũng mãnh không sợ chết, nhưng bảo chịu chết vô ích, trong lòng ai cũng phẫn uất. Rốt cuộc đánh nhau vì cái gì!

Chẳng được bao nhiêu lợi, nhân mã tổn thất không ít!

Một trận chiến này, chưa nói gì khác, chỉ riêng tổn thất binh sĩ trong bộ lạc, mùa đông này phải sống sao?

Không có nhân thủ, cỏ khô làm sao chuẩn bị? Nếu không chuẩn bị cỏ khô, mùa đông đến, bách thảo tàn lụi, băng phong đại địa, gia súc ăn gì? Nếu súc vật không qua nổi mùa đông, thì nói gì đến tương lai?

Mây mù vùng núi gào thét, quét qua, như khóc lóc kể lể, lại như mỉa mai...

Thác Bạt Quách Lạc chống chiến đao, ngồi trên tảng đá. Vốn Thác Bạt Quách Lạc có chút sạch sẽ, thậm chí thích hưởng lạc, không phải đồ tinh xảo không ăn, không phải lụa tốt không dùng, nhưng giờ, mũ lông Bạch Hồ trên đầu không biết đã đi đâu, trên thân trên mặt đều phủ một lớp bụi đất dày, còn có mồ hôi rửa trôi thành từng vệt bùn, trông không giống một Tỷ Tiểu Vương tôn quý, không khác gì tộc nhân Tiên Ti bình thường.

Nhìn doanh địa binh mã Hán nhân phía xa, Thác Bạt Quách Lạc chỉ im lặng. Bên cạnh hắn, thân vệ Tiên Ti cũng im lặng nhìn cảnh tượng trước mắt.

Một thân vệ thì thào: "... Tiểu Vương... Chúng ta... Xong rồi sao..."

Tròng mắt Thác Bạt Quách Lạc khẽ động, nhưng không trả lời ngay.

Sĩ tốt còn sót lại lác đác không bao nhiêu, ngay cả Thác Bạt Quách Lạc cũng cảm thấy khó chống đỡ. Hôm qua bị Mã Việt chặn ở miệng cốc Đầy Di Sơn, đã biết là nửa chân bước vào tử vực, hôm nay ban ngày ngay cả chút hy vọng cuối cùng cũng hóa thành tro bụi trước đội quân Phỉ Tiềm...

Thác Bạt Quách Lạc quay đầu nhìn chằm chằm thân vệ vừa hỏi, thật lâu, bỗng cười, nói: "Ta nhớ ngươi, là ba năm trước đi theo ta phải không? Năm nay chắc hai mươi ba? Ha ha... Ai bảo chúng ta xong? Chúng ta thất vi người quét ngang đại mạc, khi nào có hai chữ này? Chỉ là một trận đánh bại nhỏ thôi... Bọn Hán này, đừng thấy hiện tại phách lối, tưởng thiên hạ vô địch... Vương Đình ta còn mười vạn dũng sĩ, tùy tiện phái chút đến cũng đủ dẹp bọn Hán này sạch sẽ..."

Ánh mắt Thác Bạt Quách Lạc chậm rãi đảo qua từng khuôn mặt sĩ tốt. Mấy ngày khổ chiến, thân vệ bên cạnh cũng hao tổn không ít.

"Thổ Dục Hồn!" Thác Bạt Quách Lạc trầm giọng nói, "Ngươi dẫn đầu, chia sẻ hết đồ ăn, mỗi người một chút... Bảo mọi người, ba canh đêm nay... Hướng bắc phá vây!"

"Tối nay phá vây?" Thổ Dục Hồn hỏi.

"Đúng!" Thác Bạt Quách Lạc nói, "Hiện tại ta còn hơn hai ngàn kỵ, dù không thể chống lại Hán quân, nhưng tập trung lại, bọn Hán đáng chết đừng hòng cản ta! Chỉ cần liều chết qua đầu đường Âm Sơn, là đất bằng, dù Hán nhân muốn đuổi cũng không dễ!"

"Nhưng..." Thổ Dục Hồn chần chờ, nói, "... Ngay cả ta cũng biết, giờ này khắc này đường ra duy nhất là phá vây..."

Thổ Dục Hồn không nói hết, nhưng ý rất rõ, ngay cả hắn còn biết quân Tiên Ti đã cùng đường mạt lộ, ngoài phá vây không còn đường nào khác, Hán nhân giảo hoạt vậy, sao không phòng bị?

Thác Bạt Quách Lạc tiến lên một bước, nắm tay Thổ Dục Hồn, nói: "Huynh đệ, ngươi nói... Ta ngày thường đãi ngươi thế nào?"

Lòng Thổ Dục Hồn bỗng nhảy lên, khóe miệng co giật, nhưng vẫn nói: "... Tiểu Vương tự nhiên đãi ta ân trọng như núi..."

Thác Bạt Quách Lạc nhìn chằm chằm Thổ Dục Hồn, nói: "Hán nhân chắc chắn phòng bị, nên ta cần một đội đánh nghi binh phía nam, khuếch trương thanh thế, rồi quân còn lại mới có cơ hội phá vây từ phía bắc! Nhưng giờ... Ta tin được, chỉ có ngươi, ngoài ngươi, ta không biết ai gánh được nhiệm vụ này..."

"... Tiểu Vương... Ngươi... Ta..." Thổ Dục Hồn nháy mắt, không nói nên l���i.

Thác Bạt Quách Lạc vỗ mạnh tay Thổ Dục Hồn, ghé sát, thấp giọng nói: "Ngươi yên tâm, ta đã an bài thỏa đáng, ngươi xem vách đá kia... Thực ra có nhiều khe nứt, ta phái mấy hảo thủ đi theo ngươi... Đến lúc đó ngươi bỏ ngựa, lên núi là xong, Hán nhân dù có bản lĩnh lớn bằng trời cũng chịu!"

Thác Bạt Quách Lạc nói xong, vẫy tay gọi bốn thân vệ.

Thổ Dục Hồn cúi đầu, nhỏ giọng nói: "... Được, theo Tiểu Vương..."

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.