Trời ngả về trưa, đến cả những cơn gió thoảng qua cũng mang theo hơi nóng hầm hập. Đàm Mạch lấy tay lau mồ hôi đang lăn dài trên trán, những hạt mồ hôi lớn như đậu cứ thế tuôn ra, chẳng mấy chốc đã làm ướt sũng lông mày. Giờ đây, toàn thân hắn đã đẫm mồ hôi, trông cứ như vừa bị vớt từ dưới sông lên, bộ tăng y dính chặt vào người, tỏa ra mùi ẩm mốc khó chịu.

Mồ hôi ướt khô đi rồi lại ướt đẫm, cứ thế lặp đi lặp lại, thật khiến người ta khó chịu vô cùng.

Điều này khiến Đàm Mạch không khỏi nhớ nhung những ngày ở trong hang đá vôi dưới đáy Liên Hoa tự. Mặc dù đã bất tỉnh mấy ngày, nhưng nơi đó lạnh lẽo âm u, lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu lạ thường.

Nếu không có ác quỷ ẩn mình bên trong, có lẽ đó sẽ là một thánh địa nghỉ mát không tồi.

Ngày đó gặp phải tao ngộ ở trong động, Đàm Mạch sau khi ra ngoài chưa từng nhắc đến nửa lời.

Bởi lẽ, hắn cho rằng, Liên Hoa đại sư đã sắp đặt cho hắn đi vào, vậy thì tình huống bên trong hang đá vôi ắt hẳn Liên Hoa đại sư đã rõ mười mươi. Đã như vậy, chi bằng giữ im lặng là hơn.

Nói nhiều thì nhiều lỗi, nói ít thì không sai.

Hắn cũng không muốn họa từ miệng mà ra, huống hồ Liên Hoa tự này chẳng giống một môn phái chính đạo chút nào. Thủ đoạn tạo linh căn cho người khác của họ rõ ràng là bàng môn tà đạo, vậy nên việc đó cũng là điều bình thường.

Trong lúc suy nghĩ miên man, ánh mắt Đàm Mạch lướt qua bên cạnh, nơi đó sóng nước lấp loáng, là một dòng sông. Từng chiếc từng chiếc thuyền ô bồng qua lại trên sông, khuấy động mặt nước xanh biếc khiến nó nhấp nhô không ngừng.

Đường phố của thị trấn được xây dựng liên tiếp và giao thoa với hai dòng sông chảy xuyên qua La Loan trấn. Tuy nhiên, nó không phải hình chữ thập, mà lại có hình chữ "Thượng".

Gia đình Trưởng trấn quyền thế nhất La Loan trấn, thì lại nằm ngay trên nhánh sông ngang thêm vào đó.

Trưởng trấn họ Dư, người trong thị trấn đều gọi ông là Dư lão gia.

La Loan trấn từng có hai vị Dư lão gia nối tiếp nhau. Vị Dư lão gia đầu tiên là anh cả của Dư lão gia hiện tại. Khi còn sống, vị Dư lão gia đó đã làm không ít việc tốt: mở trường học miễn phí, xây y quán, đào giếng lấy nước, dựng rào chắn quanh hai bờ sông La Loan trấn để tránh người say rượu hoặc trẻ nhỏ tinh nghịch rơi xuống sông chết đuối.

Thế nhưng, vị Dư lão gia đó không thể sống lâu, chẳng mấy chốc đ�� qua đời.

Nghe nói là bị rơi xuống sông chết đuối.

Nhưng người dân La Loan trấn đều hiểu rõ, vị Dư lão gia đó đâu phải là người không biết bơi. Xưa kia ông từng ra ngoài du học, gặp hải tặc, đã nhảy thẳng xuống biển bơi một ngày một đêm mà trốn về được. Một người như vậy làm sao có thể trượt chân rơi xuống nước mà chết đuối được?

Đàm Mạch có thể biết rõ ràng như vậy, là bởi trong ký ức của Đàm gia tiểu sa di (chính là hắn), cha hắn, Đàm Thiếu Hà, rất có thể là một trong số những kẻ chủ mưu.

Lúc ấy, cha của tiểu sa di, Đàm Thiếu Hà, có một nhà máy dệt vải xả thẳng nước thải vào dòng sông trong trấn, khiến không ít người uống nước sông xong đều đau bụng, thậm chí còn vô ý hại chết hai cụ già thân thể suy yếu.

Vị Dư lão gia đó đã tìm đến tận cửa, yêu cầu Đàm Thiếu Hà phải đóng cửa nhà máy. Cũng may là vị Dư lão gia kia quay lưng một cái đã chết, nhà máy dệt vải của Đàm Thiếu Hà mới có thể tiếp tục hoạt động.

Khi biết tin Dư lão gia qua đời, Đàm Thiếu Hà dường như có chút đắc ý quên mình, ngay trước mặt cả nhà mà cười điên dại, nói thẳng: "Đây thật là báo ứng mà! Ngươi muốn làm chuyện tốt danh vang một phương thì không sao, nhưng ngàn vạn lần không thể cản đường tài lộc của kẻ khác!"

Câu nói này của Đàm Thiếu Hà, không nghi ngờ gì đã biểu lộ rằng dù ông ta không phải hung thủ trực tiếp hại chết vị Dư lão gia năm đó, thì cũng là một kẻ biết chuyện.

Vị Trưởng trấn Dư lão gia hiện tại, tuy là anh em ruột với vị Dư lão gia năm đó, nhưng cả trấn đều biết hai anh em này bất hòa. Hầu như cứ gặp mặt là lại cãi vã không ngớt, hoàn toàn không nể mặt nhau, cũng chẳng che giấu điều gì.

Năm đó khi nghe tin anh cả mình mất, vị Dư lão gia này đã đốt pháo mừng suốt một ngày một đêm, khoa trương vô cùng, hận không thể cho cả thế giới biết cái tin đại hỷ là anh trai mình đã chết.

"Trụ trì sư huynh, chúng ta đây là muốn đến nhà vị Dư lão gia kia sao?" Đàm Mạch hỏi. Vị Dư lão gia đó ngưỡng mộ Phật môn là điều ai cũng biết, và để mời được Liên Hoa đại sư đích thân hạ sơn đến đây, Đàm Mạch nghĩ chỉ có thể là vị Trưởng trấn Dư lão gia kia mà thôi.

Sau khi chính thức bái nhập nội viện, Liên Hoa đại sư đã cho phép Đàm Mạch gọi mình là sư huynh, hoàn toàn không bận tâm đến tuổi tác hiện tại của Đàm Mạch, coi hắn như một đệ tử ruột thịt của mình.

"Dư lão gia và bần tăng kỳ thực không có mối quan hệ tốt đẹp gì. Nếu ông ta có thể mời được bần tăng, thì trước kia đã chẳng cần phải lặn lội ngàn dặm xa xôi đi mời cái tên hòa thượng khác đến giảng kinh. Bất quá, anh cả quá cố của ông ta, khi còn sống lại khá thân thiết với bần tăng. Đáng tiếc, bần tăng từng khuyên nhủ ông ta, nhưng vô ích, ông ấy cứ khư khư cố chấp, cuối cùng kết cục như vậy, bần tăng sớm đã lường trước, cũng không thể tránh khỏi. Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình, và lựa chọn ấy thường chính là số mệnh của mỗi người."

Gián tiếp trả lời Đàm Mạch, Liên Hoa đại sư dường như bị gợi lại chuyện cũ, khẽ thở dài đầy cảm khái. Sau đó, ông chỉ tay về phía một quán trà bên đường, nói: "Đi thôi, vào đó uống chén trà lạnh nghỉ ngơi một chút. Trời thế này hành hạ người quá, đi tiếp nữa, ngươi cũng không chịu nổi đâu."

Khi nói những lời này, ��nh mắt Liên Hoa đại sư nhìn Đàm Mạch đầy vẻ tán thưởng.

Từ Liên Hoa tự ra, đi bộ xuống núi đến chỗ này, băng qua hơn nửa La Loan trấn, Đàm Mạch không hề kêu than lấy một lời mệt mỏi. Dù trời nóng đến mức nào, thần sắc trên mặt hắn cũng không hề biến đổi nhiều, chính nghị lực và sự nhẫn nại này đã khiến ông rất xem trọng Đàm Mạch.

Con ��ường tu hành, vô cùng gian nan.

Linh khí nhập thể đau đớn như đao cắt rìu đục, người tầm thường nào có thể chịu đựng nổi.

Huống hồ, mấy năm khổ tu này, linh khí tu vi biểu hiện thường chỉ tương đương với người tu hành vài tháng, điều này càng dễ khiến người ta chán nản thất vọng.

Đây cũng là lý do vì sao một số đệ tử của cao nhân, một khi hạ sơn, liền triệt để từ bỏ tu hành, một mực truy đuổi vinh hoa phú quý.

Đàm Mạch theo Liên Hoa đại sư từ năm gần tám tuổi, đã có được tâm cảnh này, cộng thêm Tấm Lòng Bạch Cốt (Bạch cốt tâm) hiếm có mà ngay cả kẻ tà đạo cũng không dám bồi dưỡng. Liên Hoa đại sư cảm thấy thành tựu tương lai của Đàm Mạch, chí ít sẽ không dưới ông, thậm chí có thể đột phá tầng ràng buộc đó, trở thành người trong Lục Ngự.

Tấm Lòng Bạch Cốt (Bạch cốt tâm), kỳ thực Liên Hoa đại sư chưa từng nói thật với mấy sư đệ của mình. Ngay cả Bạch Cốt Tử, người theo ông lâu nhất, coi như nửa đứa con trai, cũng không rõ ràng, chỉ biết rằng nó có thể nâng cao tỷ lệ thành công của nghi thức tế tự Bạch Cốt Liên Hoa.

Tuy nhiên, nếu chỉ đơn thuần là nâng cao tỷ lệ thành công của nghi thức tế tự Bạch Cốt Liên Hoa, thì những kẻ tà đạo vô pháp vô thiên, tùy tâm sở dục kia cũng sẽ chẳng dám nuôi dưỡng.

Tuyệt tình tuyệt dục, không người thân quen, một thân ma cốt – đây mới chính là lời giải thích hoàn chỉnh về Tấm Lòng Bạch Cốt!

"Nếu có thể tiến thêm một bước, Liên Hoa tự ta sẽ có hy vọng được vinh quang rồi." Giờ khắc này, Liên Hoa đại sư hoàn toàn ký thác kỳ vọng cao vào Đàm Mạch. Tuy nhiên, trên con đường giúp Đàm Mạch trưởng thành, nhất định phải dùng Phật pháp để ngăn chặn ma tính do Tấm Lòng Bạch Cốt mang lại. Bằng không, Liên Hoa tự của họ chẳng khác nào đang nuôi dưỡng một con Nhân Ma!

Còn những điều khác thì ông không dám nói, nhưng đối với việc dùng Phật pháp để áp chế ma tính của Tấm Lòng Bạch Cốt, Liên Hoa đại sư tự tin là mình rất có nắm chắc.

Sư phụ của ông sở dĩ dùng danh hiệu "Đại Ma Tăng" để tự xưng, chính là vì sư phụ ông cũng sở hữu Tấm Lòng Bạch Cốt.

Đại Ma Tăng!

Đại Ma Tăng!!

Dùng một cách chơi chữ để che giấu.

Bị Liên Hoa đại sư nhìn chăm chú, Đàm Mạch vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, thành thật bước vào quán trà.

Trời quá nóng bức, đi tiếp nữa, hắn thực sự sẽ không chịu nổi.

Tìm một chiếc bàn trống, hắn sắp xếp ngay ngắn chiếc ghế dài cho Liên Hoa đại sư, đơn giản lau qua một chút, sau đó mới đến ngồi xuống ở một bên khác.

Liên Hoa đại sư nhìn thấy hành động đó của Đàm Mạch, khóe môi không khỏi cong lên nụ cười. Sau khi ngồi xuống, ông nói với "người phục vụ trà" đang đi tới: "Làm phiền mang cho bần tăng một bình trà lạnh đặc trưng của quán."

"Người phục vụ trà" đang bưng chiếc ấm trà dài, khẽ gật đầu, tươi cười đáp: "Liên Hoa đại sư xin chờ một lát, tiểu nhân sẽ dâng trà ngay ạ."

"Đa tạ." Liên Hoa đại sư chắp tay trước ngực.

"Dạ, là việc nên làm, nên làm ạ."

Vội vàng nói xong, "người phục vụ trà" liền tất bật đi gọi mang trà lên.

Chờ trà được mang lên, Đàm Mạch uống cạn một hơi, vỗ vỗ bụng, cảm nhận luồng hơi mát lạnh xuyên thấu tim gan ngay lập tức, t���a như vừa uống cạn một bình nước đá, sảng khoái vô cùng.

Liên Hoa đại sư thấy Đàm Mạch uống ừng ực như vậy, không khỏi khẽ lắc đầu. Ông chậm rãi nhấp một ngụm, sau đó đặt chén trà xuống, nhìn ra bên ngoài quán.

Trời quá nóng, nên bên ngoài quán trà, trên đường phố chẳng có mấy người qua lại.

Thế nhưng, lúc này, có mấy tên bổ khoái đang vội vã bước tới. Khi định gọi "người phục vụ trà" mang trà, một trong số họ vừa quay đầu đã bắt gặp Liên Hoa đại sư, liền vội vàng tiến lên, ôm quyền: "Không ngờ lại được gặp đại sư ở đây. Chẳng hay là vị Trương đại nhân kia mời đại sư đến làm pháp sự?"

Liên Hoa đại sư gật đầu: "Trương đại nhân kia mới đến, lại vừa chịu thất bại, đánh mất địa bàn, muốn tìm bần tăng làm một buổi pháp sự để xua đi vận xui cho hắn."

Tên bổ khoái nghe vậy, cười gượng gạo: "Vốn định nhờ đại sư giúp đỡ, nhưng xem ra là không thành rồi."

"Không sao, không sao, bần tăng đã xuống núi sớm một ngày, thời gian còn rất dư dả."

Tên bổ khoái kia lập tức lộ vẻ mừng rỡ, đang định mở lời, thì thấy Liên Hoa đại sư đưa một tay ra, ngón trỏ và ngón cái chạm vào nhau, xoa xoa, rồi nhẹ giọng hỏi: "Có tiền thưởng chứ?"

Tên bổ khoái trên mặt cũng không lộ vẻ gì khác thường. Nghe Liên Hoa đại sư hỏi, hắn liền vội vàng gật đầu, sau đó đưa một tay ra, gập hai ngón tay lại, đặt ba ngón tay xuống mặt bàn.

"Phía trên chỉ cấp năm mươi lượng bạc làm tiền thưởng. Đại sư lòng dạ từ bi, theo quy củ cũ, lấy ba mươi lượng thì sao ạ?" Bổ khoái nhỏ giọng nói.

"Người xuất gia thì lòng dạ từ bi, nhưng người xuất gia cũng cần phải ăn cơm. Vị Trương đại nhân kia đến đây, đã khiến bạc ở chỗ này trở nên mất giá rồi."

"Đại sư, ba mươi lăm lượng, không thể nhiều hơn được nữa."

"Thí chủ có lòng Bồ Tát."

"Đại sư công đức vô lượng."

Đàm Mạch vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, tự rót cho mình một ly trà lạnh, sau đó ngẩng đầu lên, uống ừng ực như trâu, để bản thân không cần phải tiếp tục chứng kiến hai người này buôn bán tâng bốc lẫn nhau nữa.

Bản dịch này, từng câu chữ đều được trau chuốt, chỉ xuất hiện duy nhất tại truyen.free.