Tên hề mặt nạ lao vào rừng cây. Ba giây sau, toàn bộ doanh trại lập tức náo loạn.

"Trời ơi, thuyền trưởng mặt nạ còn sống!"

"Hay là... hay là chúng ta rút lui đi..."

"Thưa ngài Charles, tôi có thể chui vào túi của ngài được không? Tôi hơi sợ."

"Im lặng!" Giọng Charles át hẳn tất cả. Anh cau mày nhìn các thuyền viên của mình. "Hoảng loạn cái gì! Chẳng phải chỉ là một chiếc mặt nạ biết cử động thôi sao, sau bao lần mạo hiểm, một cảnh tượng cỏn con như thế đã khiến các người sợ hãi đến mức này rồi sao?"

Thấy tiếng xì xào bàn tán lắng xuống, Charles lạnh lùng nhìn đồng hồ rồi nói với họ: "Hết giờ nghỉ! Bây giờ tiếp tục lên đường!"

Đoàn thuyền viên đã trở nên yên tĩnh, không còn dị nghị gì nữa, họ đi theo thuyền trưởng của mình tiếp tục tiến bước. Mặc dù ngoài miệng không nói gì, nhưng sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt họ, tay nắm vũ khí chặt hơn.

Lúc này, Charles, người đang đi đầu đoàn, cũng đang suy nghĩ cùng một vấn đề như các thuyền viên của mình: Tại sao 096 bỗng nhiên sống lại?

Thứ đó đã ở bên cạnh anh một thời gian, đeo lên mặt cũng không biết bao nhiêu lần rồi, chưa bao giờ có dấu hiệu sống lại.

"Chẳng lẽ là do hòn đảo này? Nó có mối liên hệ nào đó với hòn đảo này chăng?" Charles nghĩ đến đây, nhìn về phía khoảng trống tối tăm giữa những tán cây, nhưng chẳng thấy thêm được thông tin gì.

"Theo tôi, đây là chuyện tốt chứ. Điều này có nghĩa là chúng ta đ�� tìm đúng nơi rồi, nơi càng kỳ dị thì càng có nhiều lợi ích. Ngược lại, những nơi không có nguy hiểm gì thì chẳng có chút lợi lộc nào đâu," giọng Richard vang lên trong đầu anh.

Charles không đáp lời, quay sang hỏi vị bác sĩ đang được Dip và Freyr dìu: "Vết thương của ông thế nào rồi, bác sĩ? Có ổn không?"

"Hừ, nếu thực sự lo cho tôi, thì nên để tôi ở lại trên thuyền. Lúc đầu thỏa thuận với tôi, đâu có nói là còn phải khám phá hòn đảo này đâu," bác sĩ nói rồi lôi bầu rượu kim loại ra, ngửa cổ uống một ngụm lớn.

Nhìn dáng vẻ khỏe khoắn của ông ta, Charles cảm thấy, vết thương nhỏ này chẳng thấm vào đâu đối với ông ta.

Khi đoàn người từ từ tiến về phía trước, cảnh quan xung quanh bắt đầu thay đổi. Những cây rừng rậm rạp cần mở đường đã thưa thớt dần, và phía ngoài bìa rừng là một vùng phế tích rộng lớn phủ đầy cỏ dại rậm rạp.

Vùng phế tích này rất lớn, quy mô tương đương một thị trấn nhỏ, bị bao phủ bởi những dây leo chằng chịt, đổ nát hoang tàn, trông đặc biệt tiêu điều.

Các thuyền viên chỉ nhìn thấy một phần phế tích trong ánh lửa, nhưng với Charles, người có thể nhìn trong đêm, anh thấy được nhiều hơn. Trong màn đêm, những công trình kiến trúc đổ nát tựa như những con nhện khổng lồ đang phục kích, giám sát tất cả mọi người.

Dù cho ngày xưa chúng có huy hoàng đến mấy, dấu vết của loài người cũng chỉ có thể dần dà bị cỏ dại và cây rừng che khuất.

Charles khựng lại một lát rồi tiếp tục bước, mặc kệ chủ nhân của những phế tích này là ai, thời gian rồi cũng sẽ cuốn trôi tất cả.

Charles bỗng dưng lên tiếng: "Hình như có tiếng nước, các cậu có nghe thấy không?" Nhưng thấy vẻ mặt nghi hoặc của đoàn thuyền viên, anh không nói thêm nữa mà tiếp tục tiến về phía trước.

"Thưa ngài Charles! Thật sự có nước kìa! Tôi và bạn tôi đều ngửi thấy!" Lilly chạy đến đậu trên vai Charles, khụt khịt chiếc mũi nhỏ. "Hơn nữa còn là nước ngọt!"

Vừa nghe thấy nước ngọt, tất cả thuyền viên lập tức phấn khích, họ hiểu rõ tin tức này có ý nghĩa gì.

Charles lần theo tiếng nước càng lúc càng lớn mà đi tới. Rất nhanh, tại trung tâm phế tích, một đống máy móc cổ xưa phủ đầy gỉ sét đỏ hiện ra trước mắt anh. Tiếng nước chính là vọng ra từ phía dưới đống máy móc đó.

"Đưa thuốc nổ cho tôi."

Một tiếng "Oanh" vang thật lớn, đống máy móc vốn đã mục nát không chịu nổi đã bị thuốc nổ thổi tung. Tất cả mọi người ghé đầu vào cái hố đen dưới đống máy móc mà nhìn xuống.

Ngọn đuốc lăn xuống hố. Dưới ánh lửa, một dòng suối ngầm đang chảy hiện ra trước mắt mọi người.

Khi Dip sốt ruột uống thứ nước múc lên được, anh ta reo lên đầy phấn khích: "Thuyền trưởng! Thật sự là nước ngọt! Đây là một hòn đảo có thể sinh sống!"

Nghe được tin tức này, đoàn thuyền viên reo hò phấn khích tột độ, sự nhiệt tình như lửa của họ gần như xua tan cả màn đêm xung quanh.

Họ không có một cuộc sống an ổn, tham gia đoàn thám hiểm này để liều mạng, tất cả cũng chỉ vì ngày hôm nay.

Một hòn đảo mới được khám phá, thuyền trưởng có thể trở thành Tổng đốc, còn mỗi thuyền viên sẽ được thăng cấp. Họ sẽ không còn phải ra khơi nữa mà trở thành những người có địa vị, tựa như các quý tộc sống trên đảo vậy.

Charles thì ngược lại, không hề phấn khích đến vậy. Mục tiêu của anh và đoàn thuyền viên vốn không đồng nhất, việc tìm kiếm một hòn đảo có sự sống chỉ là tiện đường.

Thấy họ phấn khích như vậy, Charles quyết định tạm nghỉ ngơi, để họ bình tĩnh lại một chút rồi sẽ tiếp tục lên đường.

Dù sĩ khí tăng cao là điều tốt, nhưng thuyền viên quá khích động lại có thể gây ra chuyện không hay.

Trong một góc kẹt giữa hai bức tường tạm bợ còn nguyên vẹn, đống lửa được đốt lên.

Các thuyền viên vẫn còn kích động, không tài nào ngủ được, tất cả đều đang mơ mộng về một tương lai tốt đẹp. Cuối cùng, Charles đành phải bảo bác sĩ dùng thuốc an thần, những thuyền viên không trực đêm mới chìm vào giấc ngủ mê màng.

Bản thân Charles cũng không ngủ ngon lắm. Sau khi uống một ít thuốc của bác sĩ, anh cũng dần chìm vào giấc mộng đẹp.

Không biết đã qua bao lâu, một âm thanh bất thường khiến Charles bừng tỉnh. "Xì... ~~" một âm thanh giống như tiếng xì hơi từ bình gas.

"Xì... ~~" lại một âm thanh tương tự vang lên lần nữa.

Đầu óc Charles hoàn toàn tỉnh táo, anh lập tức căng cứng toàn thân. Tiếng động đó không gì khác, chính là tiếng khí quản của con người bị cắt đứt.

Charles bật dậy, lập tức nhìn thấy một bóng người gầy gò đang giơ con dao gỉ sét trong tay về phía James.

Nghe thấy động tĩnh phía sau, bóng người đó đột ngột quay đầu lại. Dưới ánh lửa lúc sáng lúc tối, gương mặt trắng bệch với chiếc mũi đỏ của 096 hiện ra trước mặt Charles.

Gần như là một hành động vô thức, Charles giơ súng lên và nổ súng. Toàn bộ viên đạn trong băng đạn trút xuống người vật chủ của 096.

Thân hình gầy gò của nó không ngừng lùi lại dưới sức va chạm của đạn. Nhưng khi tiếng súng dứt, nó chống bốn chi xuống đất, nhanh chóng bỏ chạy như một con báo săn.

"Dip! Mau gọi bác sĩ đến cứu người!" Charles đá một cú vào người Dip – vị thủy thủ trưởng vẫn còn mơ màng dụi mắt, rồi cầm Hắc Nhận xông ra ngoài.

Nhìn bóng lưng xa dần, vẻ mặt Charles trở nên nghiêm trọng. Dù 096 sống lại vì lý do gì, rõ ràng là nó đã ghi hận họ, nhất định phải tiêu diệt nó, nếu không thứ này chắc chắn sẽ quay lại.

Giữa đống phế tích đầy cỏ dại rậm rạp, hai bóng người nhanh chóng lao đi. Bất cứ nơi nào khó đi đối với họ đều như đi trên mặt đất bằng phẳng. Nếu có người khác đứng từ xa nhìn, hẳn đây sẽ là một màn trình diễn chạy parkour đặc sắc.

"Richard, 096 đang dùng thân thể của ai vậy? Tại sao trúng đạn vào ngực mà vẫn có thể chạy nhanh đến thế?"

"Việc này đừng hỏi tôi, thuốc của lão già đó cũng khiến tôi ngủ gục rồi."

Tốc độ của cả hai ngang ngửa nhau, không ai bỏ xa được ai. 096 nhanh chóng lao về phía rìa rừng, không chút do dự xông thẳng vào.

Charles nghiến răng, cũng lập tức đuổi theo sau.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.