Khẽ khựng lại, Krona với gương mặt ửng hồng đặt chén rượu xuống bàn kính trong suốt, rồi ngả người ra sau chiếc ghế sô pha mềm mại. "Các anh nói chúng ta sẽ không thật sự giao chiến với Tổng đốc đảo England đấy chứ? Hoàn toàn không có chút phần thắng nào cả."

"Sợ cái gì, đánh không lại thì trực tiếp bỏ đảo chạy trốn là được, có gì đáng sợ đâu? Tôi quen biết không ít người trong giới hải tặc." Vị bác sĩ vừa nói vừa cầm bình rượu pha lê trên bàn rót vào chiếc bình kim loại của mình.

"Anh lẻ loi một mình đương nhiên có thể làm như thế, vấn đề là tôi còn có bốn đứa con trai. Tôi dẫn chúng nó đi đâu được? Đi theo anh vào hang ổ hải tặc làm hải tặc à?" Đầu bếp Freyr phản bác.

Trong căn phòng khách được bài trí lộng lẫy, toàn bộ thủy thủ đoàn đều đang suy nghĩ về những tin tức vừa nhận được. Việc này liên quan mật thiết đến từng cá nhân, khiến ai nấy đều vô cùng lo lắng.

Đương nhiên, Ma cà rồng Aude Rick không nằm trong số đó. So với các thủy thủ khác, hắn chẳng có gì phải lo lắng trên hòn đảo này, vẻ mặt vô cùng thoải mái.

"Ma cà rồng, ngươi vui vẻ cái gì chứ? Ngươi cho rằng Tổng đốc đảo England đã chiếm lĩnh các hòn đảo khác rồi thì Đảo Ám Tinh là có thể thoát được sao?"

Aude Rick với chiếc kính râm trên mặt, nở một nụ cười lạnh. "Sức mạnh của Chủ Mẫu vượt xa tưởng tượng của các ngươi, chỉ dựa vào một cục sắt như thế này mà muốn chiếm lĩnh Đảo Ám Tinh ư? ��ừng có nằm mộng, các ngươi có biết trong đại mộ địa ở trung tâm đảo có bao nhiêu vị Đại Công tước đang yên nghỉ không?"

"Xì, bây giờ ngươi lại là người của Đảo Ám Tinh rồi à? Mấy năm trước lúc ngươi lên thuyền, ngươi đâu có nói như vậy."

"Ta chỉ căm hận những kẻ đã từng ức hiếp và trêu chọc đồng tộc của ta, nhưng đối với Chủ Mẫu, ta vĩnh viễn không bao giờ phản bội!"

Leonardo bên cạnh đặt chén rượu đang cầm xuống. "Đúng vậy, không đơn giản như thế đâu. Đảo England muốn chiếm lĩnh toàn bộ Địa Hải đâu phải dễ dàng. Nhân lực của hắn căn bản không đủ. 'Londo' hắn chỉ có một mà thôi, còn chưa đủ để coi thường mọi thế lực khác."

Nghe lời này, tất cả mọi người đều gật đầu tán thành. Chưa nói đến Hiệp hội Thám hiểm gia với các cứ điểm trải khắp toàn bộ hải vực, ngay cả những tôn giáo tín ngưỡng các vị thần linh cũng không phải dạng vừa đâu.

"Cứ chờ xem sao, Đảo Hy Vọng nằm ở tận rìa xa xôi. Chừng nào mà các đảo trung tâm còn chưa được ổn định hoàn toàn, hắn chưa rảnh rỗi mà tìm đến gây sự với chúng ta đâu. À phải rồi, chuyến hành trình lần này của các anh thu hoạch ra sao?"

Trước câu hỏi của Leonardo, thủy thủ đoàn nhìn nhau nhưng không ai nói gì.

"Thôi nào, dù sao thì tôi cũng là người nhà. Với lại thuyền trưởng chỉ nói không được tiết lộ chi tiết nhiệm vụ thám hiểm bí mật, nhưng lần này, chẳng phải các anh đi chữa bệnh cho Tổng đốc đại nhân sao?" Leonardo nói vẻ đầy vẻ tò mò.

"Không có gì đáng nói, có vài chuyện đã xảy ra. Lời nguyền của các vị thần trên người Tổng đốc đã được hóa giải." Vị bác sĩ mở lời giải thích.

"À, vậy thì tốt rồi." Leonardo gật đầu nhẹ. "Đúng rồi, cuộc sống trên thuyền thám hiểm của các anh thế nào rồi? Có phải rất kích thích và đặc sắc không?"

"Có gì đặc sắc hay không đặc sắc chứ? Chỉ cần sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi, chẳng hạn như Dip đây này, chắc là sẽ chẳng bao giờ trở về được nữa."

Lời nói đó vừa dứt, không khí trong phòng lập tức trở nên ngột ngạt. Ai nấy đều lộ vẻ mặt phức tạp.

"Thuyền trưởng hẳn là đau lòng lắm nhỉ? Dù sao thì thằng bé đó cũng coi như nửa đứa con trai của hắn mà."

"Ai biết được, hắn luôn luôn che giấu tình cảm sâu kín trong lòng."

James đặt chén rượu đang cầm xuống, thân hình cao lớn đứng dậy.

"Lâu lắm rồi chúng ta mới tụ tập đông đủ thế này, mà đã về nhanh vậy sao? Lát nữa cùng đi Quán Kim Sắc Yêu Tinh tìm chút thú vui chứ?" Krona, Bộ trưởng Bộ Tài chính của Đảo Hy Vọng, nói.

"Xin lỗi, nhưng tôi đã hứa với vợ là sẽ về nhà ăn trưa trước khi đến đây."

James nói xong, bỏ ngoài tai những tiếng trêu chọc thiện chí của bạn bè phía sau, rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Nhà của anh cũng nằm ở khu vực trung tâm đảo, đi từ nhà Leonardo chưa được mấy bước đã tới.

Sau khi gật đầu với người lính hải quân đang gác cổng, anh bước tới đón lấy cô bé con đang chạy về phía mình.

"Ba ba, hôm nay ba về sớm quá. Sau này ngày nào ba cũng về sớm như vậy được không ạ?" Cô bé con với khuôn mặt hớn hở ôm lấy đầu gối James mà reo lên.

James mỉm cười mở vòng tay rộng lớn, ôm con gái vào lòng, rồi dùng mũi mình chạm nhẹ vào chiếc mũi nhỏ xinh của con bé, hướng về tòa biệt viện ba tầng mang phong cách hoàng gia mà bước vào.

"Về rồi à? Vào ăn cơm thôi." Một người phụ nữ với vóc dáng mảnh mai đang bày biện bát đĩa, đó là Mosica, vợ của James.

"Hay là mình thuê một người hầu gái và một đầu bếp đi? Như vậy em sẽ không quá vất vả."

"Nấu ăn cho ba người thì có gì mà mệt chứ. Dù sao thì em ở nhà cũng chẳng có việc gì, vừa hay để giết thời gian. Anh mau ngồi xuống ăn đi."

Đúng lúc James đang dùng thìa uống một ngụm súp nấm thì nghe thấy tiếng vợ mình cất lên từ bên cạnh.

"Tổng đốc đại nhân gọi anh đến làm gì? Chẳng lẽ lại muốn ra biển nữa sao?"

James lắc đầu. "Đừng nghĩ linh tinh. Chúng ta mới về chưa được mấy ngày, sao có thể ra biển ngay được. Anh đoán chừng lần ra biển tiếp theo ít nhất phải một tháng nữa."

Ánh u buồn trong đôi lông mày Mosica dịu đi đôi chút. Nàng ăn vài miếng đồ ăn sau lại ngẩng đầu lên lần nữa.

"Anh yêu, anh đã nói chuyện đó với Tổng đốc đại nhân chưa?"

James vùi đầu ăn bữa trưa, cứ như không nghe thấy gì.

Mosica khẽ thở dài một tiếng rồi tiếp tục ăn. Trong bầu không khí có chút gượng gạo, bữa trưa kết thúc.

Mosica không định để chuyện này cho qua dễ dàng. Sau khi thấy con gái đã ngủ trưa, Mosica đứng đối diện chồng, nhìn anh bằng ánh mắt lo lắng.

"Anh sẽ không nói đâu." James đặt tờ báo đang cầm xuống.

"Tại sao? Anh chẳng lẽ muốn Ny Ny bé bỏng như vậy đã không có cha sao?"

"Anh chỉ là người vận hành động cơ trên thuyền, có gì nguy hiểm chứ? Đừng suy nghĩ lung tung."

"Vậy anh nói cho em biết, Dip đâu? Dip đi đâu rồi? Các anh đã mất đi mấy người rồi, chẳng lẽ em không thấy sao?" Giọng Mosica mang vẻ kích động.

Trên mặt James lộ ra một tia mất kiên nhẫn. Đây không phải lần đầu anh nghe vợ mình than vãn.

Kể từ khi anh lại ra khơi, những lời cằn nhằn ấy chưa bao giờ ngớt bên tai anh.

"Nếu anh không muốn nói, em sẽ trực tiếp đi gặp Tổng đốc!"

"Dừng lại!" James đứng phắt dậy với vẻ mặt đầy giận dữ. Thân hình vạm vỡ khiến bộ quần áo trên người căng chặt.

Nhưng nhìn thấy nước mắt lưng tròng trong hốc mắt vợ, một James vạm vỡ như con gấu khổng lồ bỗng nhiên chùng xuống.

Anh nhẹ nhàng ôm lấy vợ mình, vừa xoa lưng vợ, vừa nói: "Mosica, chúng ta đã từng thề ước với nhau ở Đảo San Hô. Hơn nữa, thuyền trưởng còn từng cứu em nữa."

"Thuyền trưởng của anh cần anh đến vậy sao? Kể từ khi anh lên thuyền, thời gian anh ở bên hắn còn nhiều hơn ở bên em. Rốt cuộc ai mới là vợ của anh? Sao lại không tìm người khác chứ? Những người khỏe hơn, kỹ thuật tốt hơn anh, trên đảo Hy Vọng không biết có bao nhiêu."

"Năng lực của thủy thủ không phải là quan trọng nhất, sự trung thành mới là điều cốt yếu. Anh không thể phụ lòng tin tưởng của thuyền trưởng. Chúng ta có được cuộc sống tốt đẹp như hiện tại, tất cả đều nhờ vào thuyền trưởng. Anh không thể lúc thuyền trưởng cần anh nhất mà bỏ đi."

"Nếu như nói cuộc sống này là dùng sự lo lắng bất an mà đổi lấy, em thà rằng không cần! Em sẽ mở lại tiệm bánh mì, cũng có thể nuôi Ny Ny khôn lớn!"

Mosica nói xong liền thoát khỏi vòng tay chồng, lao vào phòng ngủ.

James nhìn cánh cửa đóng sập lại, dùng bàn tay to lớn ôm lấy đầu, nửa ngồi xổm xuống và thở dài thật sâu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, bạn có thể đọc và thưởng thức.