Tiếng súng, tiếng mắng chửi và tiếng thuyền rung lắc không ngừng vang lên.

Lúc này, trên con thuyền, không khí trở nên hỗn loạn khi đoàn thủy thủ đang kịch liệt giao chiến với những sinh vật lặn biển nửa người nửa cá.

Đối mặt với những đợt tấn công bằng súng đạn của đoàn thủy thủ, đám sinh vật lặn biển dùng đủ loại vũ khí kỳ lạ làm từ san hô để phản kích. Đa số là vũ khí cận chiến, nhưng cũng có một số vũ khí tầm xa.

Xoẹt! Một ngọn trường mâu buộc dây thừng bay vút tới, đâm xuyên vào bụng một thủy thủ. Sợi dây thừng căng chặt, kéo lê người thủy thủ đang kêu thét, ruột đổ ra ngoài, về phía bọn chúng.

Một giây sau, dây thừng chùng xuống. Kẻ lặn biển đang kéo dây đã bị Charles một phát súng bắn nát đầu.

Mặc dù ngoại hình những sinh vật lặn biển rất kinh khủng, nhưng so với những thổ dân ở các hòn đảo khác mà Charles từng gặp, thực lực của chúng không quá mạnh. Trong lúc nhất thời, hai bên chiến đấu ngang tài ngang sức.

Thế nhưng, càng về sau, nhìn chung bên phía Charles vẫn chiếm thế yếu hơn. Những sinh vật lặn biển dưới nước cứ thế ùn ùn kéo đến, thuyền viên đoàn cứ một người bị thương là lại mất đi một người chiến đấu.

Charles biết tình hình này không ổn. Anh một cước đá bay con quái vật trước mặt, nhanh chóng lao đến khẩu pháo trên boong tàu, thành thạo nạp đạn.

"Oanh!!" Tiếng pháo vang lên, một xúc tu to lớn đang bám vào thuyền trực tiếp nổ tung thành hai mảnh. Độc Giác Kình hào chao đảo dữ dội.

Tiếng pháo liên tục không ngừng, những chiếc xúc tu bị cắt đứt lìa, con thuyền cuối cùng cũng thoát khỏi gọng kìm, khôi phục tự do.

"Anh em, đi mau! Rời khỏi nơi này trước đã!"

Độc Giác Kình hào bắt đầu tăng tốc, nàng lướt đi như một chiếc ca nô trên "thành phố" của những sinh vật lặn biển.

Trên boong tàu, Charles dẫn theo đoàn thủy thủ dọn dẹp những sinh vật lặn biển còn lại. Không còn viện trợ phía sau, chúng cứ thế rút lui tháo chạy.

Đúng lúc Charles bắn một phát súng trúng tim một sinh vật lặn biển thì một bóng đen từ phía dưới bên trái lao đến.

Charles gần như theo bản năng, bóp cò súng về phía đó.

"Cạch!" Viên đạn thế mà bị nó chặn đứng bằng con dao găm trong tay một cách mạnh mẽ. Những kẻ lặn biển bình thường tuyệt đối không nhanh nhẹn được như thế. Đó chính là Dip.

Thủy thủ trưởng ngày xưa lao thẳng vào người Charles, kéo anh ta lao xuống biển. "Thuyền trưởng! Ngài tin tôi một lần! Tôi thực sự là vì ngài mà tốt!"

Nhìn khuôn mặt vừa quen vừa lạ trước mắt, Charles nghiến răng ken két, bóp cò súng vào ngực hắn.

Đối mặt với thứ vết thương này, Dip vẫn cứ không buông tay, ánh mắt cầu khẩn nhìn chằm chằm Charles. "Thuyền trưởng... ngài tin tôi..."

"Cút cho ta!" Tay giả của Charles giáng xuống mặt hắn như một cây búa lớn. Anh co chân bật lên, tách khỏi Dip giữa không trung.

"Tạch tạch tạch!" Móc neo của Charles bám chắc vào thân thuyền, kéo anh nhanh chóng trở lại. Khi Dip chìm xuống nước, Độc Giác Kình hào đã đi xa.

Ngay khi Charles nghĩ rằng nguy cơ lần này sắp qua đi, phía mũi thuyền, những bọt biển đen ngòm, bẩn thỉu cuồn cuộn. Một sinh vật hình người trên mặt mọc đầy xúc tu từ trong bọt biển trồi lên, lơ lửng trên mặt nước biển.

"Lily! Cho hắn một phát pháo!" Charles lớn tiếng thét lên.

"Rầm rầm rầm!" Tiếng pháo liên tục vang lên. Theo sau là những cột nước dội lên trên mặt biển, cuối cùng một phát đạn pháo trúng vào người nó.

Khói đen nhanh chóng tan đi, mà sinh vật đó không hề hấn gì.

Đồng tử Charles trong nháy mắt co rút lại kịch liệt. "Làm sao có thể! Vật này rốt cuộc là cái gì! Ngay cả đạn pháo cũng vô dụng ư!?"

Đúng lúc này, con bạch tuộc đó nâng ngón tay dính đầy dịch nhờn bẩn thỉu, chỉ về phía mũi thuyền của Charles.

Mặc dù chẳng có gì xảy ra, nhưng mỗi người trên thuyền đều cảm thấy một loại áp lực ngột ngạt khó thở.

Ngay lúc cảm giác đó càng lúc càng mạnh thì chợt bỗng dưng dừng hẳn. Độc Giác Kình hào cùng vật kia cứ thế lướt qua nhau mà không hề hấn gì.

Charles nhìn con mắt trên tay nó, luôn cảm thấy nó đang nhìn chằm chằm vào mình.

Dường như sau đòn tấn công cuối cùng đó, những sinh vật lặn biển xung quanh cuối cùng cũng bắt đầu lặn xuống, chúng rút lui.

Độc Giác Kình hào vẫn đang lao đi với tốc độ cao. Họ không biết muốn đi đâu, nhưng dù có đi đâu thì trước hết rời xa nơi vừa rồi vẫn không sai vào đâu.

Nhìn boong tàu ngổn ngang, một cảm giác mất mát sâu sắc bao phủ tâm trí Charles. Anh không thể nào ngờ được rằng người đồng đội từng gắn bó lại phản bội mình.

Charles hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Bây giờ không phải lúc nghĩ ngợi. Thuyền viên của anh vẫn cần đến anh.

Đoàn thủy thủ bắt đầu nhanh chóng dọn dẹp chiến trường. Có người sắp xếp vật tư, có người cứu chữa thương binh.

Lần này tổn thất rất lớn. Dù có sự trợ giúp của bác sĩ, hai thành viên cấp quản vòng, ba thành viên khác trong đội quản vòng và một thủy thủ đã thiệt mạng, hơn nữa gần như ai cũng mang thương tích.

Ngồi trong phòng thuyền trưởng, Charles có vẻ mặt âm trầm. Anh không buồn vì tổn thất của thuyền viên đoàn, mà vì một chuyện khác.

Nếu trước đó còn có khả năng tìm thấy đường về, thì sau trận chiến với sinh vật lặn biển, họ đã hoàn toàn mất phương hướng trên biển.

Nhìn tấm hải đồ rối rắm trước mặt, Charles thực sự không biết phải làm sao. Trong tình cảnh không biết con thuyền đang ở đâu, dù đi hướng nào cũng là sai.

"Ông có cách nào không?" Charles khoanh tay, hỏi người lái chính đứng trước mặt.

"Hiến tế..."

Charles thở dài một hơi. "Trước hết, hãy hạn chế việc phân phát nước ngọt. Nếu không phải v���n bất đắc dĩ, chúng ta sẽ không phải đưa ra lựa chọn này."

"Có lẽ... sau này chúng ta có thể... mang theo vài... nô lệ lên thuyền... Những con thuyền của giáo phái Futan... đều làm như vậy..."

Charles cúi đầu trầm mặc không nói.

Độc Giác Kình hào bắt đầu cuộc sống lang thang dài đằng đẵng trên biển. Họ cứ thế hướng về phía nam, nhưng mục tiêu cụ thể ở đâu thì không ai biết.

Khi lệnh hạn chế nước ngọt được đưa ra, toàn bộ thuyền viên đoàn lập tức hiểu rõ tình hình hiện tại. Không một ai phản đối, họ âm thầm chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ trước mắt.

Một cảm giác ngột ngạt đến phát điên bao trùm không gian trên Độc Giác Kình hào. Charles không thích cảm giác này, anh cảm thấy đầu mình lại bắt đầu đau nhức.

"Thưa Charles, nước này cho ngài uống đi." Lily đặt một chén nước trước mặt Charles, người đang viết nhật ký hàng hải.

"Nước này ở đâu ra?" Charles cầm lấy chén, mấp máy đôi môi khô khốc.

"Chúng con và mọi người đã tiết kiệm để dành đấy ạ, thầy thì không chịu khát nổi. Với lại, chuột chỉ cần nước rửa chén trong bếp là uống được rồi."

Charles đau lòng nắm lấy tay Lily. Anh biết con bé chỉ đang nói dối để an ủi mình. Trong tình hình nước ngọt khan hiếm thế này, làm gì có nước rửa chén trong bếp chứ.

Anh nhấp một ngụm nhỏ, rồi đưa chiếc ly trong tay cho Lily. "Ta hết khát rồi, con uống đi."

Lily ôm lấy chén nhưng không uống, vẻ mặt ưu tư nói: "Thưa Charles, chúng ta có chết khát không ạ? Nước trong khoang thuyền hình như chỉ còn một lớp mỏng dính."

"Chỉ còn từng đó thôi sao..." Charles trầm tư một lát rồi đứng dậy đi về phía phòng bếp.

Sau khi anh vào phòng bếp, trong tay còn đặc biệt xách theo một thùng nước.

"Thưa Charles, đây là nước biển mà. Uống vào sẽ chết người đấy ạ."

"Có cách để biến nước biển thành nước ngọt. Có lẽ sẽ cầm cự được thêm một thời gian."

Mọi chi tiết về bản dịch này đều có tại truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo.