"Đã điều tra ra vấn đề gì chưa?" Charles hỏi vị bác sĩ.

"Không rõ lắm, hiện tại xem ra, cơ thể anh không có gì đặc biệt cả."

"Nhưng mà đầu tôi vẫn rất đau."

"Cái loại phiền phức này anh đừng tìm tôi, đây là anh tự chuốc lấy đấy. Đi biển thường xuyên như vậy, đau đầu là còn nhẹ chán. Nếu tình trạng đó tái diễn thì phải báo ngay cho tôi. Hiện tại tôi không th���y có vấn đề bất thường nào. Thôi được, tôi đi đây. À mà, hình xăm mới trông cũng không tệ đấy."

Vị bác sĩ đứng dậy, chuẩn bị bước ra cửa.

Lời cuối cùng của vị bác sĩ khiến Charles giật mình thon thót. "Trên người tôi có hình xăm ư? Ở vị trí nào?"

Thấy Charles không ngừng sờ soạng khắp người mình, vẻ mặt không giống như đang giả vờ, vị bác sĩ nghi hoặc dùng tay chỉ vào chỗ giao giữa xương cổ và xương quai xanh của anh. "Thứ này thật sự không phải là anh mới xăm sao?"

Charles vội vàng lôi một chiếc gương từ ngăn kéo bên cạnh ra. Soi vào, anh nhanh chóng phát hiện trên người mình bỗng nhiên xuất hiện một thứ gì đó lạ lẫm.

Thứ đó có màu đen, hình dáng như một con nhện chết cuộn tròn lại, nhưng những chiếc chân của "con nhện" này lại có đường vân xoắn ốc, đồng thời hơi vặn vẹo.

Nói là hình xăm nhưng cảm giác nó giống một vết tích bị vật gì đó ăn mòn hơn, chạm vào thì sần sùi như giấy sợi vậy.

"Thật sự không phải anh xăm à?" Vị bác sĩ rút một con dao găm nhỏ ra, thử sờ lên đó. Ông phát hiện những mảng màu đen kia dường như chính là một phần của da thịt, không hề có bất kỳ mảng màu nào bong tróc.

"Tôi xăm cái này làm gì chứ? Hay đây là một loại bệnh ngoài da nào đó?"

"Không giống bệnh ngoài da lắm. Anh có thấy ngứa hay đau không?"

"Cũng không, chỉ hơi nhức đầu thôi."

"Đại... năng giả... đã chú ý tới anh..."

Charles và vị bác sĩ đồng loạt nhìn về phía cửa. Bandage đứng ở đó, toàn thân ướt sũng, mắt nhìn thẳng vào trong khoang thuyền.

"Anh biết thứ này sao? Sao người anh lại ướt sũng thế?" Charles, lấy lại chút sức lực, ngồi hẳn dậy.

Bandage im lặng gật đầu rồi từ từ bước vào.

"Đây là... ấn ký của Đại... năng giả... Tôi vừa mới... nhận ra Thần đang nhìn về phía này... Tôi... cứ ngỡ Thần đến đón tôi, nên đã đi tìm Thần... Nhưng Thần không phải... Thần bị anh hấp dẫn..."

"Futan Thần? Sao trên người tôi lại có ấn ký của Ngài ấy? Có phải có kẻ nào nguyền rủa tôi không?" Nhìn vật thể quái dị trong gương, sắc mặt Charles hơi khó coi.

"Không... Đây là... chúc phúc... Thuyền trưởng... Anh cũng tin thờ Đại năng giả sao?"

"Làm sao có thể!" Charles không ngờ có ngày mình lại dính líu đến cái thứ tà giáo buồn nôn này.

"Vậy tại sao... anh lại... nhận được loại chúc phúc này...? Trong giáo... nghi thức này là một vinh dự... cực lớn... chỉ có... những người được quán đỉnh mới có cơ hội... nhận được chúc phúc này."

"Thứ này có tác dụng gì?" Charles đưa tay vuốt ve vết sẹo trên cổ mình. Nếu đã là chúc phúc thì hẳn phải có lợi ích gì chứ?

"Linh hồn của anh... đã thuộc về Futan Thần..."

"Đây thì có gì tốt? Có thể nói cụ thể hơn không?" Đối mặt với chất vấn của Charles, Bandage không nói gì, chỉ đứng bất động tại chỗ.

Charles như nghĩ ra điều gì, đưa tay giật mảnh băng trên cổ Bandage ra, nhưng không thấy thứ gì tương tự trên người cậu ta.

"Loại chúc phúc này... rất quý giá, tôi cũng không có được... nhưng tôi đã từng xem qua nghi thức rồi. Người chủ tế... không những phải hiến tế một phần rất lớn cơ thể mình... mà còn phải hiến tế rất nhiều... tế phẩm, thì mới có thể lấy lòng Thần của chúng ta..."

"Anh có biết kẻ nào thuộc tà giáo không? Đang yên đang lành tại sao lại có người làm cái thứ này lên người anh?" Vị bác sĩ ngẩng đầu uống một ngụm nước.

Charles lắc đầu. "Không thể nào, tôi chưa từng dính líu gì với bọn họ. Lần duy nhất tôi tiếp xúc là rất lâu trước đây, khi ở trên một hòn đảo vô cùng kỳ lạ, tôi đã giúp họ đi tìm một thứ..."

Nói đến đây, đồng tử Charles co rút lại. Anh bỗng nhiên nhớ đến những bức bích họa trong thần miếu miêu tả Futan Thần và đám quái vật xúc tu vặn vẹo. Một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong đầu anh: "Những quái vật không có ý thức riêng cũng có tín ngưỡng sao?"

"Sao thế? Anh có nghĩ ra điều gì không?" Vị bác sĩ hỏi.

"Không có gì. Hai người ra ngoài đi."

Sự thay đổi đột ngột của Charles khiến cả hai đều bất ngờ, nhưng họ cũng không nói gì, chỉ quay người rời đi.

Ánh lửa từ ngọn đèn bên cạnh theo thân thuyền chập chờn đung đưa, khiến gương mặt Charles lúc sáng lúc tối.

"Charles tiên sinh, ngài sao thế?" Lily nhảy lên đầu gối anh, ngẩng đầu hỏi.

Charles không nói gì. Anh đưa tay vuốt ve bộ lông của Lily, rồi lấy bức chân dung Anna từ trong cuốn nhật ký ra, chăm chú nhìn ngắm.

"Charles tiên sinh, ngài muốn cô chị quái vật này sao?"

"Đúng vậy."

"Vậy tại sao ngài không đi tìm cô ấy? Ở bên cô ấy?"

"Bởi vì không thể."

"Tại sao lại không thể? Cô chị cũng thích ngài mà, hai người thích nhau tại sao lại không thể ở bên nhau? Bởi vì cô ấy là quái vật ư? Charles tiên sinh có phải chỉ muốn ở bên người bình thường thôi không?"

"Đúng vậy, tại sao lại không thể chứ?" Charles đặt Lily từ trong tay xuống mặt bàn bên cạnh, rồi vén ga giường đứng dậy, đi về phía boong tàu.

Làn gió biển mát lành thổi vào mặt khiến tinh thần Charles tỉnh táo hơn hẳn.

"Là Ngài sao? Ngài vẫn đang quan tâm tôi, phải không?" Charles, với vẻ mặt phức tạp, thì thầm hỏi khoảng không đen kịt phía trước.

Đương nhiên, khoảng không trước mặt không có ai trả lời Charles, chỉ có tiếng sóng biển không ngừng vỗ vào đầu thuyền đáp lại anh.

Anh đưa tay sờ lên hình xăm trên cổ. Rất nhiều hình ảnh chợt lóe lên trong đầu, rồi ánh mắt Charles dần trở nên kiên định.

"Tại sao lại không thể? Có lẽ là có thể! Đợi tôi nhé, tôi sẽ quay lại đón cô sau khi tìm được lối ra!"

Ngay khi quyết định ấy vừa thốt ra khỏi miệng, Charles lập tức cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Sự phiền muộn đã đeo bám anh bấy lâu cuối cùng cũng tan biến.

Lily nói không sai. Nếu đã cả hai đều có tình cảm, vậy thì chẳng có lý do gì phải đắn đo suy nghĩ nữa. Hành trình trên biển của anh sắp kết thúc rồi, anh không muốn rời đi với sự tiếc nuối.

Còn về vấn đề cơ thể của Anna, Charles quyết định đợi sau khi ra ngoài sẽ cùng cô ấy tìm cách giải quyết. Dù không tìm được cách nào đi nữa, chỉ cần cô ấy có thể thay đổi "thực đơn" của mình, vậy thì cũng không phải vấn đề lớn.

Mường tượng đến một tương lai tươi sáng, tâm trạng Charles dần tốt hơn. Khóe miệng anh hơi nhếch lên, thậm chí còn muốn ngân nga một giai điệu.

"Lạch cạch ~" Một âm thanh kỳ lạ vang lên dưới mũi thuyền, khiến Charles lập tức rút khẩu súng lục bên hông ra.

"Charles tiên sinh, là tôi đây, thuyền trưởng của Hải Lãng Thế Đao Hào đang ở phía sau ngài."

Một bóng người ướt sũng leo lên từ mạn thuyền. Trong miệng người đó còn ngậm một vật đen sì, Charles nhìn kỹ mới nhận ra đó là một con rùa biển.

Điều đáng chú ý nhất ở kẻ vừa bò từ biển lên này là mái tóc xanh lục đen như tảo biển, kết hợp với ngũ quan khô quắt, trông thật sự không đẹp mắt chút nào.

"Chào ngài, chào ngài. Tôi là Feuerbach, thân phận đã giới thiệu với ngài từ trước rồi. Thật vui khi được tham gia chuyến ra khơi lần này. Ngài chính là thủ lĩnh của chúng tôi sao? Trông ngài trẻ trung quá!"

Feuerbach vừa dứt lời, không đợi Charles đáp lại, đã rút một con dao găm ra và bắt đầu làm sạch những dây leo ấm vướng sâu vào lớp vỏ lưng của con rùa biển kia.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc trân trọng công sức của chúng tôi.