Vào đầu tháng ba, tại hội Tarot, thông qua đối thoại riêng, Klein đã thành công thuê được "Ẩn Giả" Capella. Họ sẽ hội ngộ tại "Thành phố màu trắng" Nass, thủ phủ quần đảo Gargas, rồi cùng nhau lên tàu "Thượng Tướng Ngôi Sao" đến vùng biển nguy hiểm, gần như hư ảo, ở phía đông tận cùng của biển Sunia, để tìm kiếm mỹ nhân ngư sinh sống tại khu vực hoang dã này.

"Ẩn Giả" Capella tỏ ra rất hứng thú với việc gặp gỡ thành viên hội Tarot ngoài đời thực. Cô chỉ suy nghĩ vài giây rồi đồng ý lời thỉnh cầu của "Thế Giới". Tuy nhiên, dựa trên mức độ nguy hiểm, cô đã đưa ra một cái giá khá cao:

Ba ngàn bảng!

Phản ứng đầu tiên của Klein là từ bỏ và chuyển sang thuê tàu u linh của "Người Treo Ngược". Nhưng sau khi cân nhắc đến việc người sau có nhiều thủy thủ của giáo hội Gió Bão đi theo, không được tự do cho lắm, và việc đi đến khu vực phía đông tận cùng của biển Sunia thực sự rất nguy hiểm, cuối cùng anh đã đồng ý với yêu cầu của cô gái "Ẩn Giả". Cô sẽ bắt đầu từ đầu tháng tư, chờ đợi ở gần quần đảo Gargas trong một tháng. Quá thời hạn, hợp tác sẽ chấm dứt.

Để không lãng phí một ngàn bảng tiền đặt cọc, Klein đã xuất phát từ đảo Olavi, thẳng đến quần đảo Gargas, khi mà ma dược "Người Không Mặt" vẫn chưa được tiêu hóa hoàn toàn.

Đương nhiên, nhờ những tổng kết trước đó và cơ hội nhập vai chân thật, anh đã rất gần với việc tiêu hóa hoàn toàn ma dược "Người Không Mặt". Cho dù không nhập vai chân thật nữa, chỉ cần tiếp tục hoạt động dưới thân phận Hermann Sparrow này, anh cũng có thể hoàn thành việc tiêu hóa trong vòng hai ba tuần.

Vì lý do này, cộng thêm việc thân phận "Thế Giới" đã gắn chặt với Hermann Sparrow, nên sau khi rời khỏi bệnh viện, Klein lại biến thành nhà mạo hiểm điên cuồng mà mạnh mẽ kia, nhưng có "ngụy trang" nhất định.

Nhìn mặt biển nhấp nhô ngoài khoang thuyền, Klein cuối cùng cũng thấy thành phố cảng xây nhà chủ yếu bằng đá màu trắng kia.

Thuộc địa phía đông tận cùng của đế quốc Fossack, thủ phủ quần đảo Gargas, Nass!

"Lần này xem như rốt cuộc đã xuất ngoại..." Klein nhìn một chiếc thuyền đánh cá có máu thịt cá voi vào cảng, cảm giác tục tằng kia giống như là thực chất.

Cùng lúc đó, anh phát hiện không ít tàu treo cờ hải tặc dừng ở trong cảng, không hề kiêng kị.

Quả nhiên, phía đông đảo Olavi là thiên đường của hải tặc... Klein đội mũ, cầm vali, sau khi tàu khách dừng hẳn, đi ra khỏi khoang thuyền, men theo cầu thang tiến vào bến tàu.

Đi vài bước, anh thấy một đám hải tặc nghi ngờ đã xảy ra xung đột với xã hội đen bản địa. Hai bên rút vũ khí, đánh nhau phành phạch rung động.

Klein bình tĩnh đi ngang qua, không có ý định can ngăn.

Đúng lúc này, anh thấy một người nghi là dân địa phương lấy ra một cái hộp từ trong túi, mở nắp, ném ra giữa đường.

"Đây là ý gì?" Klein suýt nữa bật cười, chợt nghĩ tới một vật phẩm nổi tiếng trên biển.

Wolffish!

Thứ lưu hành ở bờ đông Fossack, wolffish địa phương quần đảo Gargas!

Ý niệm vừa xuất hiện trong đầu, mùi tanh hôi khó có thể diễn tả bằng lời đã xộc vào mũi Klein.

Mặt anh co rúm vài cái, cố gắng nhịn xuống sự khó chịu trong người, bước nhanh rời khỏi khu vực này.

Một số hải tặc bị tấn công đã nôn mửa ngay tại chỗ, số còn lại thì cuống cuồng kéo đồng bọn bỏ chạy, như thể đã mất hết sức chiến đấu.

Một phút sau, tại một góc khuất, nhà mạo hiểm điên cuồng Hermann Sparrow ngồi xuống, nôn khan không thành tiếng.

Wolffish này hương vị thật sự kích thích... Không chỉ thối, mà còn ghê tởm... Quả thực chính là khí độc sinh hóa mà! Klein ngồi trong góc, nghỉ ngơi mấy chục giây mới hồi phục bình thường.

Trong khoảnh khắc trước đó, anh đã quá xem nhẹ mùi của wolffish, không kịp thời đưa ra ứng phó hữu hiệu nhất, không lập tức sử dụng "Người giấy thế thân" hoặc tạo ra ống không khí vô hình, giả vờ như đang hô hấp dưới nước.

Giờ đây, anh rốt cuộc đã cảm nhận sâu sắc quyết định không mở wolffish ở nơi công cộng là sáng suốt đến nhường nào!

Hô... Klein thở hắt ra, chậm rãi đứng lên, xách vali, từng bước một bước ra khỏi bến tàu.

Ấn tượng đầu tiên của anh về thành phố mang tên Nass này là những ngôi nhà đa số màu trắng, sử dụng rộng rãi vật liệu bằng đá. Thứ hai là vị trí không quá xa về phía bắc, nhưng nhiệt độ không khí tương đối lạnh, dù đã là tháng tư, vẫn chỉ có vài độ C. Thứ ba là rất nhiều xưởng săn cá voi, nơi cá voi trắng khổng lồ được xử lý thành da, thịt, mỡ, xương và "hổ phách xám".

Hai thứ sau, một là có thể dùng làm váy lót cho váy dạ hội, một là hương liệu đỉnh cấp, dù là dùng để đốt hay làm nước hoa, đều thuộc về xa xỉ phẩm mà chỉ giới quý tộc giàu có mới có thể hưởng thụ.

Về phần da, thịt và mỡ cá voi trắng, cũng có tác dụng riêng. Chúng có thể được dùng để may quần áo, làm thực phẩm, hoặc luyện thành dầu. Ở Nass, ở quần đảo Gargas, nấu nướng cá voi trắng đã hình thành một nền văn hóa độc đáo, với đủ loại nhà hàng, phương pháp chế biến và danh tiếng vang xa.

Klein đi ngang qua những xưởng cá voi như vậy, thấy rất nhiều mỡ được bóc ra chất lên xe ngựa vận chuyển, đưa về phía nhà xưởng đang bốc khói đen cách đó không xa. Đó là nhà máy luyện dầu rất đặc trưng của Gargas, nơi mỡ cá voi trắng sẽ được luyện thành dầu cá voi, chứa trong bình và thùng, trở thành nhiên liệu hảo hạng và dòng máu của một số ngành công nghiệp.

Rất có đặc điểm... Klein thở ra khí trắng, dừng chân quan sát một lúc.

Ra khỏi cảng, đi vào nội thành, từng đợt tiếng Fossack ồn ào truyền vào tai anh.

Klein, người đã nắm vững tiếng Fossack cổ, nguồn gốc của ngôn ngữ bắc đại lục, từ lâu đã rất quen thuộc với tiếng nói của người dã man phương Bắc. Anh nghiêng đầu lắng nghe, nhìn qua, thấy một đám dân chúng thân hình cao lớn, tóc thiên về màu vàng, giơ biểu ngữ, diễu hành trên đường.

Biểu ngữ ở phía trước nhất viết rõ yêu cầu đấu tranh của họ:

"Phản đối săn cá voi trắng tràn lan, chúng ta cần duy trì phát triển bền vững!"

Phốc... Klein suýt nữa thất thố, chợt tin chắc khái niệm "duy trì phát triển bền vững" này 99% là do Đại Đế Russell "phát minh".

Chuyển ánh mắt, anh nhìn về phía sau biểu ngữ, để hiểu rõ hơn mục đích của cuộc diễu hành này:

"Con người bắt cá voi là để sinh tồn, chứ không phải hưởng lạc!"

"Nhân loại không thể cao quý hơn cá voi trắng!"

"Ác ma tham lam rời khỏi Nass!"

Lúc này, một đám cảnh sát mặc đồng phục màu xám, cầm khiên, xiên dài và côn bổng, chặn đường đoàn diễu hành.

Sau một hồi cãi vã ngắn ngủi, tình hình nhanh chóng trở nên căng thẳng.

Không ít người trẻ tuổi trong đoàn diễu hành ném ra những lọ wolffish đã mở nút, ném ra cả chai rượu mạnh nhét vải và châm lửa. Nhóm cảnh sát cũng không kiềm chế nữa, đẩy ngược lại, dùng khiên và bổng đánh.

Klein bịt mũi, nhìn ngọn lửa bùng lên trên đường, phát hiện không ít người đi đường không hề cảm thấy gì, ngoại trừ một số ít người vây xem, còn lại đều di chuyển như bình thường.

Xem ra đây là chuyện thường xuyên xảy ra ở Nass... Chẳng lẽ diễu hành đều biến thành xung đột? Không hổ là đế quốc Fossack... Klein than thở hai câu, vòng qua con đường này, tùy tiện tìm một khách sạn để ở.

Anh vẫn dùng tên Hermann Sparrow để đăng ký, không lo lắng việc tin tức "Trung Tướng Bệnh Tật" Tracy lan truyền sẽ khiến giáo hội Nữ Thần Đêm Tối đối đãi anh như "Người Không Mặt", bởi vì anh vốn dĩ sẽ không đi đường hàng hải săn cá voi để tìm kiếm mỹ nhân ngư đã thành tín đồ nữ thần, mà tính đi thẳng đến khu vực nguy hiểm phía đông tận cùng biển Sunia.

Cuộc sống luôn đầy rẫy những điều bất ngờ, và đôi khi những điều bất ngờ đó lại đến từ những thứ nhỏ nhặt nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free