Anh gắp một miếng thịt từ phần bụng của ngư nhân, cảm thấy thịt chắc nịch, không chút mỡ màng. Sau khi hấp thụ dầu thực vật, miếng thịt bù đắp được khuyết điểm, khi nhai nuốt lan tỏa sự đàn hồi cùng hương vị thịt thơm ngon.

"Quả nhiên kém hơn chút so với thịt má trước đó, nhưng cũng đủ tốt rồi, hơn hẳn toàn bộ cá mà mình từng nếm ở Backlund cùng cảng Pulitzer..." Klein thỏa mãn tán thưởng.

Airland buông dao nĩa, uống một ngụm rượu máu Sunia, rồi thở dài:

"Trên biển, nguy hiểm nhất không phải quái vật, mà là hải tặc."

"Bọn chúng dong thuyền đi lại tự do, muốn đến đâu thì đến, không ai có thể phòng bị."

"Thuyền trưởng, chúng ta có gặp hải tặc không?" Denton nuốt miếng thịt cá nướng, lo lắng hỏi.

Airland cười đáp:

"Tuyến đường đến quần đảo Roth được xem là an toàn nhất thế giới. Cứ hai ba ngày lại có đảo nhỏ thuộc địa để dừng chân, ven đường còn có hải quân hoàng gia và thuyền giáo hội Gió Bão tuần tra."

"Dù có hải tặc lẻn đến đây, chúng cũng không dám làm càn. Sau khi thấy hỏa pháo của chúng ta, bọn chúng cùng lắm chỉ vơ vét chút tài sản thôi."

Thấy hai đứa trẻ an tâm, Airland nói thêm:

"Nhưng từ quần đảo Roth về phía nam, hoặc tiếp tục hướng đông, chúng ta phải cầu Chúa phù hộ."

"Rất nhiều hải tặc hoạt động ở khu vực này, cùng hải quân và thuyền giáo hội tìm kiếm kho tàng bí ẩn. Nếu may mắn, chúng ta sẽ thuận lợi đến nam đại lục, đến bất cứ đâu. Nhưng nếu không may, chúng ta sẽ gặp phải hải tặc mạnh mẽ, bao gồm bảy vị tướng quân hải tặc, thậm chí hạm đội của Tứ Vương."

"Tuy nhiên, mọi người đừng quá lo lắng. Từ khi Nast trở thành 'Vua Năm Biển', lập ra quy tắc thông hành trên biển, phần lớn hải tặc chỉ cướp tiền bạc, không làm chuyện quá đáng."

"Điều đáng sợ nhất là gặp thuyền trưởng 'Hoa Tulip Đen', 'Thượng Tướng Địa Ngục' Ludwell. Hắn sẽ ra lệnh giết hết người trên thuyền, đẩy những kẻ vô tội xuống địa ngục. Tiếp theo là 'Thượng Tướng Máu' Senol, hắn thích máu tươi, dung túng thuộc hạ làm mọi chuyện ác. Rất nhiều cô gái sau khi bị chà đạp, còn bị bán lên các đảo nhỏ..."

Donna rùng mình, vội đổi chủ đề:

"Cháu nghe nói trên biển có rất nhiều bảo tàng!"

"Truyền thuyết về bảo tàng thì có, nhưng phần lớn là giả." Airland liếc Crivis, "Câu chuyện nổi tiếng nhất có sáu, đứng đầu là 'Chìa Khóa Tử Thần'. Tương truyền vào cuối kỷ Đệ Tứ, Tử Thần gây ra tai họa tái nhợt, bị Thất Thần đánh chết, nhưng không ngã xuống tại chỗ, mà cố gắng quay về nam đại lục, gây ra sóng gió cuồng bạo, tạo ra chướng ngại không thể vượt qua, ngăn cách tuyến đường nam bắc đại lục. Đó là nguồn gốc của Biển Cuồng Bạo. Nhưng cuối cùng Tử Thần không về được nam đại lục, mà biến mất trong biển cả."

Airland có chút ngưỡng mộ, thở dài:

"Nghe nói ở một nơi bí ẩn trong Biển Cuồng Bạo, bảo tàng Tử Thần để lại đang chờ người có chìa khóa tìm thấy và mở ra. Nhưng chìa khóa đó hình dáng thế nào, xuất hiện ở đâu, không ai biết."

"Thứ hai là 'Suối Bất Lão', nằm ở chỗ sâu trong biển Sunia. Tương truyền 'Vua Bất Tử' Agarito, một trong Tứ Vương, đã uống nước suối này."

"Suối Bất Lão? Uống vào thật sự có thể trẻ mãi không già sao?" Donna mở to mắt, tò mò hỏi.

Cô không mong chờ gì, vì cô còn trẻ.

Airland không trả lời ngay, gắp miếng thịt sườn ngư nhân, cắn một miếng rồi nhấp chút rượu máu Sunia.

"Vị ngọt ngào hòa tan vị béo của mỡ..." Ông ta nhắm mắt, ra vẻ sành ăn.

Hồi vị vài giây, ông ta mới chậm rãi giải đáp thắc mắc của Donna:

"Ta không rõ có 'Suối Bất Lão' hay không, cũng không chắc 'Vua Bất Tử' Agarito có uống nước suối đó hay không. Ta chỉ biết một điều, khi ta còn nhỏ, ta đã nghe truyền thuyết về vị vương giả hải tặc này, giống như 'Vua Năm Biển' Nast sống mãi vậy."

"Râu của họ chắc dài lắm, dài quá ngực!" Denton nói.

"Thực tế, râu của 'Vua Năm Biển' Nast chỉ dài đến dưới cổ. Ông ta ngồi trên boong tàu, khoác áo bào hoa lệ viền bạc nền đen, đội vương miện hình tháp nhọn cao gấp đôi đầu, như thần linh nhìn xuống mọi thứ..." Giọng Airland trầm thấp, như chìm vào vũng bùn hồi ức, khó thoát ra.

"Thuyền trưởng, chú đã thấy 'Vua Năm Biển' sao?" Donna hào hứng hỏi.

Đây là hải tặc truyền kỳ nhất, tên của hắn vang danh trên biển, ngay cả trẻ con ở thành phố cảng cũng biết.

Mấy thế hệ lớn lên đều nghe câu chuyện về hắn!

Từ một góc độ nào đó, trong nhận thức của nhiều người, Nast chẳng khác nào Vua Hải Tặc thực sự... Mình nhớ một trong những điều kiện thăng cấp của "Hoàng Đế Đen" là mang tên mình gắn với danh hiệu 'Hoàng Đế', khắc sâu vào lòng dân... Đây xem như bước thử sơ cấp đơn giản nhất? Không biết "Vua Năm Biển" đạt đến danh sách mấy... Klein vừa nhấm nháp thịt ngư nhân nướng, vừa suy nghĩ.

Đối diện với câu hỏi của Donna, Airland thở dài:

"Khi đó ta còn trẻ, phục vụ trên tàu William V. Một lần, hạm đội chúng ta định đi qua eo biển thiên tai Biển Cuồng Bạo, gặp Hoàng Đế Đen."

"Trong vài phút đó, mọi người, kể cả trưởng quan hạm đội, đều mất ý chí phản kháng. May mắn là Nast không ra lệnh tấn công chúng ta."

"Ngầu quá!" Denton mắt sáng lên, ca ngợi.

Airland không tiếp tục chủ đề này, cười nói:

"Về phần 'Vua Bất Tử' Agarito, ta chưa từng thấy, chỉ biết hắn trên bảng treo thưởng là một người nam trung niên mặt tái mét. Tái đến mức nào ư? Ta ví dụ cho dễ hiểu, giống như thi thể chết đã lâu, vừa bắt đầu phân hủy."

Donna và Denton nghe vậy, vô thức nhìn thi thể ngư nhân đã bị cắt nát, nuốt nước bọt.

"Đương nhiên, trọng điểm treo thưởng không phải diện mạo, mà là giá trị. Chỉ riêng ở Ruen, Agarito đã trị giá 100.000 bảng, mà hắn là người có giá treo thưởng thấp nhất trong Tứ Vương." Airland đổi chủ đề, "Chúng ta tiếp tục câu chuyện bảo tàng. Thứ ba là 'Di Sản Đế Quốc Solomon'. Vào kỷ Đệ Tứ, khi đế quốc khổng lồ đó bị chia cắt và diệt vong, vương tộc của nó mang theo bảo tàng khiến thần linh cũng phải ghen tị, lên thuyền, đi vào chỗ sâu trong Biển Sương Mù, chờ cơ hội tái thiết vương triều. Nhưng năm trăm năm, một ngàn năm, một ngàn năm trăm năm trôi qua, họ không xuất hiện lần nào nữa."

"Nghe nói 'Vua Năm Biển' Nast kế thừa một phần di sản đế quốc Solomon, không ai biết hắn có phải hậu duệ Hoàng Đế Đen thực sự hay không." Cecil hào hứng nói thêm.

Dịch độc quyền tại truyen.free, nơi những câu chuyện được kể bằng ngôn ngữ Việt mượt mà nhất.