Phố Townsend nằm giữa khu Queen và khu tây.

Hugh Dilcha đứng trong một con hẻm tối tăm, tĩnh lặng. Dù không ngẩng đầu, cô vẫn có thể thấy cung điện hoa lệ trùng trùng điệp điệp và tháp chuông Gothic cao vút ở phía xa.

Đó là khu vực cao nhất của toàn bộ Backlund, nơi ngự trị của vương thất Ruen.

Vị thế của nó ở đại lục nam bắc, trên toàn thế giới, ngang hàng hoặc thậm chí cao hơn cung White Maple của Intis và cung Olmir của đế quốc Fossack, nhưng cái tên lại không lãng mạn, cũng không cổ kính bằng.

Nó được gọi là cung Sodrak, trong tiếng Fossack cổ, từ này có nghĩa là "Cân bằng".

Hugh rời mắt khỏi "Chuông Trật Tự" nổi tiếng, nhìn sang phía bên kia con hẻm.

Trong bóng tối, ánh đèn khí gas không thể chiếu tới, một bóng người chậm rãi bước ra.

Người đó đeo mặt nạ vàng che nửa dưới khuôn mặt, chính là người thần bí đã bán cho Hugh phối phương "Quan Trị An" và thường xuyên giao cho cô một số nhiệm vụ.

Khi Hugh và Furth lén lút thảo luận, cả hai đều nghi ngờ người này là người của MI9.

"Tuần này có thu hoạch gì không?" Người đàn ông đeo mặt nạ vàng hỏi theo lệ thường.

Hugh lắc đầu:

"Không có, trước khi xảy ra chuyện không ai dò hỏi về Carpin."

Cô dừng một chút, có chút do dự hỏi:

"Còn muốn tiếp tục điều tra chuyện này không?"

Người đàn ông đeo mặt nạ im lặng một hồi rồi nói:

"Không cần, nhưng sau này nếu nghe được thông tin liên quan, hãy lập tức liên lạc với tôi."

"Hôm nay tôi sẽ giao cho cô một nhiệm vụ mới."

"Nhiệm vụ gì?" Hugh lập tức nhập vai thợ săn tiền thưởng, chuẩn bị đánh giá mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ.

Người đàn ông đeo mặt nạ cười một tiếng rồi nói:

"Nhiệm vụ rất đơn giản, cũng là nhiệm vụ cô hằng mong ước."

"Cô hãy sử dụng mọi mối quan hệ của mình để tìm mua nguyên liệu chính của 'Quan Trị An' và 'Kẻ Thẩm Vấn', đặc biệt là loại nguyên liệu đặc thù có thể trực tiếp điều chế thành ma dược. Nếu có người đáp ứng, chúng tôi sẽ cung cấp tài chính."

"Nguyên liệu mua được sẽ thuộc về tôi?" Hugh buột miệng hỏi lại.

Đây là vấn đề cô quan tâm nhất.

"Không, cô nghĩ một nhiệm vụ đơn giản như vậy có thể có thù lao cao đến thế sao? Đương nhiên, nếu có thể dụ được người mà chúng tôi muốn tìm, nguyên liệu ma dược thu được thuộc về cô cũng không phải là không thể thương lượng." Người đàn ông đeo mặt nạ cười nhẹ nói.

"Nhưng tôi không biết nguyên liệu chính của ma dược 'Kẻ Thẩm Vấn' là gì..." Hugh chần chừ nói.

"Chúng tôi sẽ nói cho cô biết, đây cũng là thù lao trả trước. Cho dù không tìm được mục tiêu, cô cũng có danh sách nguyên liệu chính của một phần phối phương ma dược cấp 7, giá trị vượt quá 600 bảng. Tôi nghĩ cô đã thấy rõ sự hào phóng của chúng tôi." Người đàn ông đeo mặt nạ dùng giọng điệu mê hoặc nói.

Quả thật rất hào phóng... Mục tiêu của bọn họ là ai, vì sao lại nguyện ý trả giá lớn như vậy để tìm kiếm? Ừm, nếu hắn ta là người của MI9, việc nhân cơ hội này thu thập nguyên liệu phi phàm của con đường "Người Trọng Tài" lưu thông trên thị trường cũng là một trong những mục đích, như vậy cũng không lãng phí tiền bạc... Là một thợ săn tiền thưởng có chút kinh nghiệm, Hugh theo bản năng nghĩ đến điều này.

Suy nghĩ một chút, cô gật đầu nói:

"Tôi nhận nhiệm vụ này."

"Tốt lắm." Giọng điệu của người đàn ông đeo mặt nạ trở nên thoải mái, nhìn quanh một vòng rồi nói, "Nguyên liệu chính của ma dược 'Kẻ Thẩm Vấn' là sừng của thiểm văn hắc xà, bụi phấn linh hồn trong hồ."

Nói xong, người này chậm rãi lui vào bóng tối, biến mất trong góc hẻm.

"Thật sự nói cho mình nguyên liệu chính của ma dược 'Kẻ Thẩm Vấn'..." Hugh nhất thời có chút sững sờ.

Đến lúc này, cô mới hoàn toàn nhận ra thế lực mà người đàn ông đeo mặt nạ đại diện coi trọng nhiệm vụ lần này đến mức nào.

"Cũng không biết mục tiêu là ai, trọng điểm hình như là nguyên liệu đặc thù có thể trực tiếp điều chế thành ma dược 'Quan Trị An' và 'Kẻ Thẩm Vấn'..." Nghĩ đến đây, Hugh bỗng nhiên ngây người.

Cô nhớ lại một chuyện, đó là khi mình tấn thăng cấp 8 "Quan Trị An", đã dùng nguyên liệu đặc thù có thể trực tiếp điều chế thành ma dược tương ứng, thông qua nguyên liệu đặc thù mà Furth mua được!

Cái này... cái này có phải là mục tiêu của bọn họ? Hugh theo bản năng quyết định giấu diếm chuyện này, tuyệt đối không nói cho người đàn ông đeo mặt nạ.

Cô xoa xoa hai má tròn trịa như trẻ con của mình, bước ra con đường bên ngoài, chuẩn bị bắt xe ngựa công cộng về khu JoWod.

Ngay lúc này, cô chợt thấy một chiếc xe ngựa màu nâu đi qua, tầm mắt lập tức bị huy hiệu trên xe hấp dẫn.

Chủ thể của huy hiệu là một đóa hoa và hai chiếc nhẫn, không có gì quá đặc biệt, nhưng Hugh lại ngẩn người nhìn, ánh mắt như ngưng đọng lại.

Đợi đến khi xe ngựa đi xa, cô mới thu hồi tầm mắt, cảm xúc trở nên cực kỳ sa sút, dù đã trở về căn phòng thuê chung, cũng không hoàn toàn khá hơn.

Phát hiện bạn tốt có chuyện không vui, Furth rót hai ly rượu vang đỏ, bưng qua.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Cô ngồi đối diện, đưa một ly cho Hugh.

Hugh nhìn xuống ly rượu màu đỏ, lặng lẽ ước chừng hai phút mới dùng giọng hơi khàn khàn nói:

"Trên đường trở về, mình gặp một người quen cũ."

"Ai?" Furth rất phối hợp hỏi.

"Tử tước Stratford." Hugh đơn giản đáp lại.

Furth cẩn thận hồi tưởng rồi nói:

"Vị Tử tước này hình như là thị vệ trưởng cung đình?"

Là một tác gia có tiếng, cô thường xuyên được quý tộc yêu thích văn học mời tham gia các hoạt động như buổi trà chiều và yến hội. Dựa trên thói quen nghề nghiệp sưu tập tài liệu của tác gia, cô chắc chắn sẽ chủ động tìm hiểu về những quý tộc tương đối nổi tiếng.

Chính trong những buổi tụ họp như vậy, cô đã quen biết với Tử tước Glelint.

"Đúng vậy, ông ta từng, từng là phó của cha mình." Hugh có vẻ khó nhọc nói.

"Cha của cậu?" Furth biết Hugh đến từ một gia đình quý tộc sa sút, có một số bí mật, nhưng không rõ tình hình cụ thể.

Hugh bưng ly rượu vang đỏ lên, uống một ngụm, bị sặc liên tục ho vài tiếng.

Cô hoãn lại một hồi mới nói:

"Gia tộc của mình thuộc về quý tộc cung đình, khi hiển hách nhất thậm chí đã đảm nhiệm Bá tước hành cung."

"Bá tước hành cung? Đây là chức vị gì?" Furth nửa tò mò, nửa muốn làm bạn tốt dịu bớt cảm xúc.

"Đây là người phát ngôn đối ngoại của vương thất, là quý tộc đứng gần ngai vàng nhất." Khuôn mặt Hugh hiện lên vẻ hồi ức, "Từ đó, gia tộc của mình có đất phong chân chính của Bá tước. Đến cha mình, tuy không còn hiển hách như vậy nữa, nhưng vẫn được tiền quốc vương William VI 'Kẻ Cường Thế' tín nhiệm, là Thống lĩnh vệ đội vương thất và thị vệ trưởng cung đình."

Giọng nói của cô dần dần hạ xuống, mang theo nỗi đau khó che giấu:

"Nhưng bảy năm trước, người bị buộc tội tham gia một cuộc phản loạn, cuối cùng bị phán xử treo cổ, tước đoạt tước vị và đất phong."

"Gia tộc của mình vì vậy mà suy tàn, rất nhiều thành viên thậm chí chết không rõ nguyên nhân. Vì sống sót, chúng mình từ bỏ dòng họ, rời khỏi quận East Tucker..."

"Mình không tin cha mình sẽ phản loạn, người đối với vương thất trung thành đến vậy, thậm chí còn hơn cả tín ngưỡng đối với nữ thần! Vì... tóm lại, mình rời khỏi mẹ và em, đến Backlund, tìm kiếm cơ hội để bản thân mạnh hơn, hy vọng có thể khôi phục vinh quang gia tộc và danh dự của cha."

Trong chuyện này, Hugh nói khá hàm hồ, nhưng Furth cũng không để ý, thở dài nói:

"Điều này sẽ vô cùng gian nan."

Cô chợt nở nụ cười:

"Nhưng mình sẽ ủng hộ cậu!"

Mà sau lưng mình còn có hội Tarot thần bí! Cô bổ sung một câu trong lòng.

...

Thành phố Tingen, số 2 phố Daffodil trong đêm.

Melissa đang tính toán bài toán học, nghiêng đầu nhìn về phía cửa, thấy Benson vừa tháo mũ dạ cao xuống liền hỏi:

"Anh đi đâu vậy? Không phải ngày mai mới công bố kết quả sao?"

"Đêm nay có thể nghe ngóng được rồi, mà anh vừa hay quen biết hai nhân viên chính phủ phụ trách cuộc thi." Benson nhếch mép cười nói.

Đầu tháng mười hai, anh đăng ký tham gia cuộc thi nhân viên chính phủ thống nhất, chọn một vị trí cạnh tranh tương đối không lớn. Trong quá trình này, dựa vào tài ăn nói và khả năng giao tiếp, anh đã thiết lập quan hệ với một vài nhân viên chính phủ và không ít thí sinh.

"Kết quả thế nào?" Melissa bất giác buông bút máy trong tay xuống.

Vẻ mặt Benson nhất thời trầm xuống, nhưng trước khi Melissa kịp mở miệng, anh đã nở một nụ cười rạng rỡ:

"Đậu rồi!

"Hơn nữa còn là vị trí khá cao!"

"Thật tốt quá..." Melissa đứng lên, chậm rãi đi hai bước, "Anh phải chuẩn bị một tháng để thi đợt thứ hai, mà đây là ở Backlund, phải chuẩn bị hành lý cho anh trước... Anh định khi nào thì xuất phát?"

Nhìn em gái quan tâm hết cái này đến cái kia, Benson đi vào phòng khách, mỉm cười nói:

"Anh đã tính rồi, sau năm mới, chúng ta cùng đi Backlund, thuê một căn phòng ở đó."

"Bất kể cuộc thi thành công hay không, anh đã chuẩn bị ở lại Backlund, thử xông pha một chút. Em có thể nhân dịp nghỉ Tết, chuyển đến trường kỹ thuật Backlund, chuẩn bị cho kỳ thi vào đại học công nghiệp và kỹ thuật Backlund vào tháng sáu."

Trước đó một tháng, học viện kỹ thuật Backlund đã hoàn thành cải tổ, chính thức thăng cấp thành đại học công nghiệp và kỹ thuật.

Melissa lặng lẽ lắng nghe, bất giác mím môi.

Cô lưu luyến nhìn quanh một vòng, giọng rất nhẹ đáp:

"Được."

...

Buổi chiều thứ sáu, câu lạc bộ Craig.

Klein đi ra, bắt xe ngựa đến trang viên Red Rose của vương tử Edsack.

Nơi đó là nơi Talim thường xuyên lui tới trước khi chết. Là một thám tử đủ tư cách, không đi điều tra một chút thì thật không xứng với khoản kinh phí 100 bảng kia.

Dù lười biếng đến đâu, hình thức vẫn phải đầy đủ... Klein ngồi trong xe ngựa, vừa thưởng thức phong cảnh ô nhiễm ngày càng ít đi ngoài cửa sổ, vừa lẩm bẩm một câu.

Sau buổi luyện tập buổi sáng, anh đã nắm vững được mức độ tăng trưởng ở các phương diện: năng lực phi phàm như "Thao Túng Lửa", "Lửa Nhảy Nhót" mạnh lên khoảng 30%, uy lực đạn không khí và chiều dài ống dẫn hô hấp dưới nước thậm chí tăng lên mấy lần, bói toán và sức chiến đấu cũng tăng lên rõ rệt.

"Người Giấy Thế Thân" và "Dời Đi Thương Tổn" không có biến đổi quá lớn, chỉ là vì linh tính tăng trưởng, số lần có thể sử dụng tăng lên tương đối nhiều.

Trong tiếng lắc lư, Klein cuối cùng cũng đến trang viên Red Rose, nói rõ ý định với hai binh sĩ canh giữ ở lối vào.

Sau khi thông báo, anh gặp lại lão quản gia trước kia.

"Cậu có thể hỏi những người ở đây." Lão quản gia tóc bạc được chải chuốt tỉ mỉ dừng một chút, rồi bổ sung, "Trừ vị tiểu thư kia."

Đây cũng là ý nguyện của tôi, tôi cũng không muốn dính vào phiền toái... Klein thả lỏng cười nói:

"Tốt!"

Cuộc đời mỗi người là một trang sử, hãy viết nên những dòng đẹp nhất. Dịch độc quyền tại truyen.free