Nhìn thấy ly bia Nam xứ Wales sủi bọt trắng mịn đặt trước mặt Sherlock Moriarty, Carlson mới hoàn hồn.

Đợi người pha chế rời đi, anh ta hạ giọng hỏi:

"Cậu muốn gì?"

Klein nâng ly bia, nhấp một ngụm, chậm rãi cảm nhận hương mạch nha thoang thoảng sau vị đắng nhẹ cùng ngọt dịu.

"Cụng ly!" Anh nghiêng đầu nhìn Carlson, mỉm cười nâng ly.

Carlson không chút do dự lắc đầu từ chối, thở dài:

"Của cậu là bia, của tôi là rượu mạnh, không hợp để cụng ly."

Klein cũng chỉ làm bộ, lại nhấp một ngụm bia Nam xứ Wales, nhìn thẳng phía trước, cười nói:

"Tôi muốn rất đơn giản.

"Tôi không rõ bên trong lăng mộ có gì, nên chỉ có thể miêu tả tương đối mơ hồ. Ừm... Tôi muốn chọn một món từ thu hoạch thăm dò lăng mộ của các người. Tôi không tham, không đòi hỏi vật phẩm cao cấp, dù có, tôi cũng không dám."

"Nếu các người không tìm được gì, hoặc chỉ có vật phẩm cao cấp, tôi sẽ không lấy gì cả. Đương nhiên, tôi tin nếu tình huống sau xảy ra, các người sẽ không keo kiệt cho tôi một khoản tiền mặt, tương xứng với cống hiến của tôi."

Hôm qua, sau khi biết chuyện lăng mộ gia tộc Amon từ cô Sharon, anh đã có phương án sơ bộ.

Phương án thứ nhất là thổi còi đồng, liên lạc ngài Azcot, hợp tác thăm dò lăng mộ.

Nhưng phương án này có nhiều vấn đề. Một là Klein không rõ Azcot đã khôi phục bao nhiêu ký ức và thực lực. Hai là Azcot đang bị MI9 truy lùng, liên hệ tùy tiện sẽ gây phiền toái cho cả hai. Ba là Klein có thể sẽ lại lọt vào tầm ngắm của vật phong ấn "0—08". Anh đã cân nhắc việc dùng sương mù xám để liên lạc và thám hiểm, nhưng thổi còi đồng trên sương mù xám không triệu hồi được sứ giả, mọi suy nghĩ sau đó đều bị dập tắt.

Quan trọng hơn, Klein chưa dám và không muốn tiết lộ bí mật về sương mù xám cho một Azcot Eggers thân phận không rõ.

Vì vậy, anh chọn phương án thứ hai: dùng thân phận người cung cấp thông tin, báo tin cho "Quả Tim Máy", và đòi thù lao tương ứng, một cách hợp lý.

Xét về số lượng cường giả cấp cao, có thế lực nào sánh được với bảy giáo hội lớn?

Theo Klein biết, trong giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, có gần mười cường giả cấp cao. Mười ba Đại Giám mục và chín chấp sự cao cấp có gần một nửa đạt hoặc vượt quá cấp 4. Đó là chưa kể đến quyến giả của Nữ Thần, và Giáo hoàng chấp chưởng giáo hội.

Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc có thể không bằng, nhưng cũng không kém nhiều. Đại Giám mục Horamick Haydn ở giáo khu Backlund của họ là một cường giả cấp cao.

Những giáo hội chính thống tích lũy dày này có thể không quá coi trọng vật phẩm cấp cao, Klein tin rằng mình có cơ hội đàm phán một "giá" hợp lý.

Nói đơn giản, yếu tố trung tâm của phương án thứ hai là:

Gặp khó khăn, tìm tổ chức!

Nghe Klein đưa ra yêu cầu, Carlson ngẩn người một giây, thốt lên:

"Cậu không phải tín đồ của thần sao?"

Trong lòng tôi vẫn là nữ thần... Klein vẽ thánh huy tam giác trên ngực:

"Chính vì tín ngưỡng thần, tôi mới báo tin này cho các người, chứ không phải tiết lộ cho Kẻ Gác Đêm qua ngài Stanton."

"Thần dạy, phải tự mạnh lên thì mới giúp người khác mạnh lên. Chỉ khi tôi mạnh hơn, có nhiều tiền tài hơn, tôi mới có thể tiếp xúc nhiều con đường hơn, nắm giữ nhiều tài nguyên hơn, để cung cấp cho các người thông tin tốt hơn, hiệu quả hơn."

Để thuyết phục "Quả Tim Máy", sáng nay anh cố ý lật "Thánh điển hơi nước và máy móc" đã mua để trang trí, tìm vài câu trích dẫn phù hợp để ghi nhớ.

Carlson nhất thời không phản bác được, ngồi đó, quên cả uống rượu.

Klein thấy vậy, bồi thêm một câu:

"Hơn nữa, điều này có lợi cho các người xây dựng quan hệ hài hòa với người cung cấp thông tin hiệu quả cao trong thời đại mới. Chỉ cần các người tuyên dương việc tôi nhận thù lao, và các người giữ lời hứa, không đổi ý, tôi tin rằng những người cung cấp thông tin khác sẽ rất cảm động, được khích lệ, và dốc toàn lực thu thập thông tin hữu ích cho các người."

"Đương nhiên, tôi muốn các người dùng tên giả của tôi khi tuyên truyền."

Carlson nghe mà ngây người, nâng ly rượu, uống một ngụm lớn, suýt sặc.

"Khụ, Sherlock, cậu khác hoàn toàn so với ấn tượng trước đây của tôi." Anh ta cảm thán.

Thám tử Sherlock Moriarty trong trí nhớ của anh ta giỏi phân tích và suy luận, rất bình tĩnh, lịch sự, và cung cấp ý kiến hữu ích đầy chính nghĩa, là một tín đồ xuất sắc của thần.

Còn đối phương hiện tại...

Klein nhấp một ngụm bia, cười nhẹ:

"Mỗi người đều có nhiều mặt. Chỉ dùng một mặt để đại diện cho toàn bộ là rất dễ sai lầm. Đó là điều cần chú ý khi suy luận."

Carlson bình tĩnh lại, đứng lên nói:

"Tôi không có quyền đáp ứng yêu cầu này. Tôi sẽ báo lên ngay. Cậu đợi ở đây một lát."

"Được." Klein gọi người phục vụ, gọi thêm một phần khoai tây chiên.

Khi anh ăn xong khoai tây chiên, uống hết bia, chấp sự Iconce Bernard của "Quả Tim Máy" đã dẫn Carlson trở lại quán bar.

"Yêu cầu của cậu không có vấn đề, nhưng phải thêm một điều: vật phẩm có tác dụng phụ mạnh và hiệu ứng nguyền rủa không nằm trong danh sách lựa chọn." Iconce nhìn quanh, thấy không có ai, trầm giọng nói.

Mình muốn tài liệu... Klein cười nói:

"Được!

"Tôi mạo muội hỏi một câu, đây là quyết định cá nhân anh, hay là cấp trên trả lời?"

"Tôi có quyền đưa ra quyết định như vậy." Iconce dùng mũ che mái tóc xoăn, "Nhưng vì sự việc liên quan đến lăng mộ quý tộc kỷ đệ tứ, tôi đã gửi điện báo cho Đại Giám mục. Người trong điện trả lời không phản đối."

"Tốt." Klein lại vẽ thánh huy tam giác, "Tôi sẽ báo tin cho các người ngay bây giờ."

Iconce theo bản năng lắc đầu.

Anh ta nhìn quanh, chỉ vào một phòng billiards:

"Chúng ta vào đó nói chuyện."

Chấp sự luôn bị cái gương tên Arodes công khai trừng phạt này vẫn rất lão luyện... Klein lẩm bẩm, đi theo Iconce và Carlson vào phòng billiards, và đảm bảo hai phòng bên cạnh không có người.

Klein dừng lại vài giây, cân nhắc nói:

"Chuyện là thế này, một người phi phàm phát hiện một lăng mộ dấu kín ở khúc sông Strford, thị trấn Whitecliff, và thăm dò bên ngoài, tìm được một số vật phẩm."

"Sau đó, họ chiêu mộ thêm người, tiến xa hơn, nhưng không ai trở về. Các người đến đó cẩn thận tìm kiếm, chắc chắn sẽ tìm thấy dấu vết."

Iconce chăm chú lắng nghe, hỏi:

"Xác nhận là lăng mộ quý tộc kỷ đệ tứ?"

"Vật phẩm bên ngoài chứng minh là thành viên gia tộc Amon vương triều Tudor." Klein trả lời chi tiết, và nhắc nhở: "Những người phi phàm chết bên trong không yếu, và số lượng không ít. Tôi thấy lăng mộ này không thể thăm dò nếu không phải cấp cao."

"Amon..." Iconce hơi nhíu mày.

Có vẻ như, với tư cách là chấp sự, anh ta biết một số bí mật cổ đại.

Không đợi Klein nhấn mạnh, anh ta nhướng mắt nói:

"Chúng tôi sẽ thu thập tài liệu liên quan trước khi hành động."

"Lăng mộ quý tộc kỷ đệ tứ rất nguy hiểm. Cậu không nên báo tin này cho người khác, hoặc tự mình đi thăm dò, nếu không cậu và bạn của cậu sẽ mất mạng."

Nếu tôi dám, tôi đã không ngồi ở đây... Klein tự giễu cười:

"Danh dự của tôi vẫn rất tốt."

Sau khi đạt thành giao dịch, nhìn Iconce và Carlson rời đi, anh đội mũ, chậm rãi đi về phía cửa quán bar "Người may mắn".

"Quả Tim Máy" rất cẩn thận với đại quý tộc kỷ đệ tứ, với gia tộc Amon. Họ sẽ chuẩn bị ít nhất vài ngày trước khi hành động... Cẩn thận... Tư duy của Klein đột nhiên dừng lại ở một từ.

Anh nhớ đến một chuyện khác cũng đủ để gọi là cẩn thận:

Sau khi Russell gia nhập tổ chức xa xưa nghi ngờ là "Hội ẩn sĩ hoàng hôn", ông ta viết nhật ký bí mật bằng tiếng Trung, nhưng vẫn không nói tên đối phương, mà chỉ dùng đặc điểm tương ứng để ám chỉ.

Đây là một sự cẩn thận đến mức đáng ngờ!

Vì sao Đại đế Russell không dám nhắc đến tên tổ chức kia, dù bằng tiếng Trung? Điều đó hoàn toàn khác với phong cách dám làm mọi thứ của ông ta... Ông ta sợ gì, lo lắng gì? Chẳng lẽ chỉ cần nói hoặc viết tên "Hội ẩn sĩ hoàng hôn", dù bằng ngôn ngữ nào, họ cũng sẽ biết? Thành viên hoặc vật phong ấn nào đó của họ có năng lực như vậy? Klein đưa ra một suy đoán, nhưng không thể chứng thực, trừ khi anh muốn mạo hiểm thử.

Giả sử điều đó là thật, và mình không bị họ phát hiện, là vì "thông linh" Dục Vọng Sứ Đồ ở trên sương mù xám, và báo cho cô "Chính Nghĩa" cũng là khi mượn dùng sương mù xám để đáp lại lời cầu nguyện... Ừm, trong tuần tới, mình phải nhắc nhở cô "Chính Nghĩa" ở hội Tarot, để cô ấy không nói hoặc viết tên "Hội ẩn sĩ hoàng hôn". Về lý do, mình sẽ cho cô ấy một ánh mắt, để cô ấy tự suy nghĩ... Klein nhanh chóng lên kế hoạch, sải bước rời quán bar "Người may mắn".

Anh thấy còn sớm, trực tiếp đi xe ngựa đến câu lạc bộ Craig, định giết thời gian buổi chiều ở đó.

Vừa vào đại sảnh, anh đã thấy giáo sư cưỡi ngựa Talim Dumont.

Vị hậu duệ quý tộc này ngồi trong góc, cầm ly rượu nho đỏ tươi, mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn thưởng thức.

"Talim, tâm trạng anh có vẻ rất tốt." Klein cười chào.

Talim cười ha hả:

"Vì năm mới sắp đến rồi."

Nói xong, ông ta có chút hưng phấn hỏi: "Sherlock, cậu có biết cảm giác thực sự thích một người không?"

... Klein cười gượng:

"Thực xin lỗi, tôi vẫn còn độc thân."

"Vậy thì tiếc quá. Được rồi, tôi phải đi đây." Talim uống hết rượu, đứng dậy vẫy tay.

"Đúng rồi, cảm ơn anh đã giới thiệu ngài Franmi Cage." Klein nhớ đến dự án đầu tư xe đạp, thành khẩn cảm ơn, "Khi nào anh rảnh? Tôi muốn mời anh thưởng thức ẩm thực Backlund."

"Sau năm mới đi." Talim đội mũ, cười tủm tỉm đi về phía quầy lễ tân.

Người này đang bước vào mùa yêu à? Klein lẩm bẩm.

Anh vừa quay người, đi vài bước, bỗng nghe thấy tiếng ngã xuống đất.

Klein vội quay đầu, thấy Talim Dumont ngã trên đất, tay trái ấn chặt vào tim, người run rẩy không ngừng.

Cái này... Klein chạy đến.

Nhưng lúc này Talim đã sùi bọt mép, mất đi hơi thở cuối cùng.

Chỉ vài giây, người vừa rồi còn tươi cười đã biến thành một xác chết.

Cuộc đời vốn dĩ vô thường, ai biết được ngày mai sẽ ra sao. Dịch độc quyền tại truyen.free