Dorian kéo rèm, khiến văn phòng chìm vào bóng tối, rồi ngồi xuống.

Tay trái ông nâng quả cầu thủy tinh, tay phải khẽ chạm vào đỉnh, vuốt ve nhẹ nhàng, miệng không ngừng lẩm bẩm, như đang niệm chú.

Dần dần, những điểm lấp lánh trong quả cầu thủy tinh càng lúc càng sáng, càng lúc càng rõ, tựa như ảnh ngược của bầu trời đêm.

Những ngôi sao thường dùng để xác định hướng đi vận mệnh, quỹ đạo cuộc đời hiện lên từng cái một, hình thành một tinh bàn lập thể, cùng vô số phù hiệu tượng trưng, nghi hoặc là gợi ý từ linh giới.

Dorian Gray cuối cùng dừng động tác, vùi đầu xem xét kỹ lưỡng.

"Không hề dối trá... quỹ tích sự việc quả thật là như vậy... Cô ta tựa hồ còn có thể mang đến cho gia tộc Abraham những thay đổi nhất định, những thay đổi lạc quan..." Hào quang quả cầu thủy tinh dần tắt, Dorian đứng lên, trong lòng đã hạ quyết tâm.

Bữa trưa tại nhà hàng Four Wings.

Trước mặt Furth là một con cá chiên, rắc rau thơm, da giòn tan, thịt ngọt lịm, không xương dăm, quả là mỹ vị, chỉ có điều, đầu bếp có gu thẩm mỹ quái dị, lại giữ lại hai mắt cá, dùng kỹ xảo bày biện khiến chúng đồng thời nhìn lên trên, như đang oán hận cái chết.

... Furth đẩy ngã đầu cá, cắt vây cá, che khuất đôi mắt kia.

Lúc này, Dorian Gray vừa dùng dao nĩa, vừa như vô tình hỏi:

"Anissa rất thích thần bí học, có nghiên cứu nhất định về lĩnh vực này. Khi cô thu dọn di vật của bà ta, có thấy sách vở, bút ký hay vật phẩm liên quan không?"

"Có một vài bút ký và sách vở." Furth thản nhiên đáp, "Tôi cũng vì thế mà trở nên đam mê thần bí học, nhưng tiếc là, có những nội dung tôi hoàn toàn không hiểu."

Ví dụ như cuốn "Hiểu biết linh giới" kia, không chỉ hoang đường, mà còn logic hỗn loạn, lời lẽ vô nghĩa, dù cố gắng đọc, cũng chỉ khiến người ta bực bội, khó mà nhớ được nội dung, xem xong là quên, đừng nói là lý giải... Furth thầm nghĩ.

Dorian khẽ gật đầu, mỉm cười nói:

"Vậy cô có thể hỏi tôi, tôi cũng là một người đam mê thần bí học, khá tinh thông lĩnh vực này."

"Thật sao? Vậy thì tốt quá!" Furth đáp lời.

Thấy cô có vẻ hứng thú, Dorian liền lái câu chuyện sang thần bí học, khi thì nhắc đến linh giới, khi thì kể về trải nghiệm thiền định của bản thân. Ông đã chuẩn bị trước, chọn một vị trí khuất và yên tĩnh trong nhà hàng, không sợ người ngoài nghe được cuộc trò chuyện của họ.

Cuối bữa trưa, Dorian chủ động đề nghị:

"Tôi vẫn chưa biết làm sao để bày tỏ lòng biết ơn của mình, giờ thì không cần lo lắng nữa. Tuy Lawrence đã trả thù lao cho cô, nhưng tôi nghĩ nó không xứng với sự tốt bụng, lòng tốt và sự giữ lời của cô.

"Cô Wall, nếu cô có bất kỳ câu hỏi nào về thần bí học, hãy viết thư hỏi tôi. Đây là chút lòng thành nhỏ bé của tôi."

"Đây đúng là điều tôi mong muốn." Furth không từ chối.

Qua cuộc trò chuyện, cô nhận thấy Dorian Gray có một hệ thống kiến thức thần bí học vững chắc và sâu rộng, quả không hổ là thành viên của gia tộc Abraham lâu đời.

Đây có thể coi là điểm yếu của Furth. Cô tuy nắm giữ không ít kiến thức về thế giới phi phàm, nhưng chúng đều xuất phát từ vài cuốn sách và bút ký không chuyên sâu, cùng với những lời nói rời rạc nghe được, cảm nhận được trong các buổi tụ họp, không đủ toàn diện, không hệ thống, còn nhiều thiếu sót.

Nghe đối phương trả lời, Dorian nâng ly, cười nói:

"Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta cũng có thể đạt được năng lực thần bí phi phàm này."

Thần bí học là một lĩnh vực vô tận, càng tìm hiểu càng thấy mình nhỏ bé. Dịch độc quyền tại truyen.free

***

Khu bắc Backlund, giáo đường St. Samuel.

Một nhóm người mặc áo gió đen, đeo găng tay đỏ tiến vào khu vực dưới lòng đất, dẫn đầu là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, ngũ quan hài hòa, tóc mai dài.

Ông ta đội mũ dạ lòe loẹt, tay cầm ba toong đen nạm vàng, lặng lẽ dẫn đường cho Kẻ Gác Đêm phía sau, tiến vào một căn phòng khá rộng rãi.

Trong phòng có một giá sách đầy hồ sơ, một cô gái mặc trường bào đen, mắt xanh, má hồng, mang vẻ đẹp yêu dị, nhàn nhã ngồi trên ghế cao, không đứng dậy nghênh đón, chính là "Kẻ thông linh" Dailey.

"Soest, tư liệu các người cần đều ở đó." Dailey dùng cằm chỉ về phía cái bàn cạnh cửa.

Người đàn ông trung niên tên Soest cười nói:

"Dailey, sao cô lại bị phái đến trông coi nơi này? Cô nên phụ trách những việc quan trọng hơn chứ."

"Không, đây là ý kiến của tôi, tôi cần lắng đọng lại một chút, xem nhiều tư liệu hơn." Dailey cười nhẹ, "Để tiến xa hơn, con người là sinh vật yếu đuối, cần sự ổn định, không ai có thể luôn ở trên đỉnh cao, tận hưởng kích thích và sung sướng."

"... Phong cách của cô vẫn không thay đổi, tiếc là, cô chưa bao giờ cho tôi cơ hội." Soest bật cười.

Dailey lắc đầu:

"Rõ ràng là anh vẫn không hiểu tôi, tôi hiện tại càng thích tìm kiếm những điều kỳ lạ. Nếu anh có thể biến thành một xác chết thối rữa, thậm chí lộ cả xương trắng, tôi chắc chắn sẽ rất hứng thú."

Nàng nhìn về phía một "Bao tay đỏ" đứng sau Soest: "Leonard, sao anh lại gia nhập đội của anh ta? Người này vừa tự đại, ngạo mạn lại nhát gan, luôn ảo tưởng những cô gái mình thích sẽ chủ động lên giường chờ đợi. Nói thẳng ra, đây có lẽ là đặc điểm của 'Ác mộng'?"

Khi nói đến "Ác mộng", Dailey dừng lại một chút.

Leonard bất đắc dĩ đáp:

"Cô Dailey, đây là ngài Cecil sắp xếp."

"Vậy à... Xem ra anh cũng đồng ý với nhận xét của tôi về Soest." Dailey kết luận với giọng khàn khàn.

... Leonard không biết phải giải thích thế nào.

May mắn là "An hồn sư" Soest không để ý đến lời nói của Dailey, tự đi đến trước bàn đầy tư liệu, cầm một tập hồ sơ lên xem, đám người Leonard vội vây quanh, bắt chước cấp trên.

Trong tiếng lẩm bẩm đọc, Soest thuận miệng hỏi:

"Gần đây Backlund có gì mới không? Cô thấy có gì đáng chú ý?"

Dailey khẽ nhúc nhích mắt, suy nghĩ rồi nói:

"Vài người phi phàm hợp tác với chúng ta đều báo tin, nói gần đây có nhiều người đang tìm một tổ chức thờ phụng 'Kẻ Khờ', và đưa ra tôn danh tương ứng..."

Sau khi dùng tiếng Ruen miêu tả tôn danh "Kẻ Khờ", cô cười nhẹ:

"Tôi như thấy một tà giáo hoàn toàn mới ra đời, hoặc là hóa thân của một người bạn cũ nào đó.

"Soest, ông có ý kiến gì không?"

Soest tập trung suy nghĩ rồi nói:

"Không, tôi chưa từng nghe nói về tổ chức nào tương tự."

Lúc này, Leonard ngẩng đầu từ đống hồ sơ, trầm ngâm nói:

"Việc này có liên quan đến nghi thức Tarot trong hai vụ án mà chúng ta đang điều tra không?

"'Kẻ Khờ' là lá bài Tarot đầu tiên, là chủ bài quan trọng nhất!"

Dailey ngẩn ra một giây, suy nghĩ rồi gật đầu:

"Ý tưởng của anh rất thú vị..."

"Nhưng không có chứng cứ gì, chỉ là suy đoán thuần túy, thậm chí không phải suy luận." Soest không tán thành.

Leonard cười nói:

"Đại đế Russell từng nói, giả thiết táo bạo, chứng minh cẩn thận."

...

Sự thật luôn ẩn sau những lớp màn bí ẩn, cần những con người dũng cảm vén lên. Dịch độc quyền tại truyen.free

***

Khu Hilston, câu lạc bộ Craig.

Klein sau khi rời khỏi giáo đường Harvest đã đến thẳng nơi này. Vừa bước vào đại sảnh, anh đã thấy giáo sư cưỡi ngựa Talim Dumont ngồi ở một góc yên tĩnh, không biết đang suy nghĩ gì.

Thấy bữa trưa còn phải chờ, Klein đi tới, cười chào:

"Chào buổi trưa, Talim, anh lại gặp vấn đề khó à?"

Talim giật mình, vội lắc đầu:

"Không, không có."

Ông ta có vẻ đang có tâm sự? Klein thầm nghĩ, ngồi xuống, cười nói:

"Tiếc là Alan và Mike không ở đây, nếu không chúng ta đã có một buổi chiều vui vẻ."

Talim cũng cười:

"Họ đều bận rộn, ít khi rảnh rỗi."

Không đợi Klein mở lời, ông ta nhìn quanh rồi nói:

"Sherlock, có một nhân vật lớn sau khi nghe tôi kể về những thành tích của cậu, rất hứng thú muốn gặp cậu một lần, cậu có muốn không?

"Thật lòng mà nói, tôi rất ngưỡng mộ cậu, đây là một cơ hội hiếm có."

Chờ đã, tôi có thành tích gì? Giúp bà Mary bắt gian? Cùng phóng viên Mike đi kỹ viện? Dù mấy lần trước đến khu đông, cũng không làm gì ghê gớm... Ông ta chỉ biết tôi có đóng góp nhất định trong vụ án giết người hàng loạt, và giúp bác sĩ Alan giải quyết vấn đề ác mộng... Klein nghe mà mơ hồ.

Hai giây sau, anh bỗng hiểu ra.

Chắc chắn là khi vị nhân vật lớn kia hỏi Talim có quen thám tử nào giỏi không, ông ta chỉ nghĩ đến mình, nên chủ động thêm thắt vài chi tiết nghe có vẻ ghê gớm, ví dụ như trong vụ án giết người hàng loạt, tôi là người phá án thực sự đứng sau màn, trong vụ án chồng bà Mary và tình nhân chuyển tài sản công ty Cowim, tôi là đại thám tử có hành động mạnh mẽ, khứu giác nhạy bén, ra tay chính xác... Đây là quảng cáo thổi phồng mà... Klein thầm cảm khái.

Anh cân nhắc rồi nói:

"Talim, xin lỗi, là một thám tử, tôi có nguyên tắc của mình, đó là cố gắng không dính vào chuyện liên quan đến nhân vật lớn. Đối với giới thượng lưu, đó có thể chỉ là một va chạm nhỏ, nhưng rất có thể mang đến cho tôi tai họa khó lường.

"Tôi sẽ không tự dán nhãn cho mình, nên tôi sẽ không gặp nhân vật lớn kia."

Đây là điều Klein đã nghĩ đến trước khi làm thám tử.

Một khi dính líu đến xã hội thượng lưu, sẽ dễ bị người ta tìm hiểu đến tận cùng. Trước khi trở thành "Người không mặt", anh không muốn mạo hiểm như vậy.

"... Cậu rất lý trí." Talim trầm ngâm nói, "Vị nhân vật lớn kia đã đoán trước phản ứng này, cho rằng thám tử như vậy càng đáng tin cậy, nên ông ta muốn cậu nhận một ủy thác, ủy thác này không liên quan đến xã hội thượng lưu."

"Ủy thác gì?" Klein hỏi.

Talim cười ha hả:

"Chính là sự kiện Carpin mà cậu đã thảo luận với Mike lần trước. Nhân vật lớn kia rất hứng thú với tổ chức dùng bài Tarot làm biểu tượng. Ông ta nói những vụ án tương tự không chỉ có một lần, ông ta hy vọng cậu tìm được manh mối tương ứng."

Thế giới luôn chứa đựng những điều bất ngờ, đôi khi cơ hội lại đến từ những lời từ chối. Dịch độc quyền tại truyen.free