"Ai vậy?" Khắc Lai Ân chợt ngẩng đầu, nhìn về phía cửa.

Hắn cảm thấy mình hiện tại giống như mắc phải một chứng bệnh, chứng bệnh sợ hãi tiếng chuông cửa, hệt như nỗi sợ hãi những cuộc gọi đến điện thoại di động khi còn ở địa cầu vậy.

Buông tờ báo và tạp chí xuống, nhìn cái bàn trống trơn, Khắc Lai Ân đứng dậy đi ra cửa.

Còn chưa kịp chạm tay vào nắm đấm, hắn đã biết người bên ngoài là bác sĩ Alan.

"Ông ta không phải nên đi làm sao?" Khắc Lai Ân thầm nghĩ, rồi đưa tay mở cửa.

"Chào buổi sáng, Alan, hôm nay sương mù có màu xám." Hắn cười nói.

Alan vẫn giữ vẻ mặt lãnh đạm, nhưng đã thêm vài phần lo lắng và sợ hãi.

Ông ta đẩy gọng kính vàng, không để ý đến lời chào hỏi, gọn gàng dứt khoát nói:

"Sherlock, tôi lại nằm mơ! Lại mơ thấy Will Onsetin!"

"A?" Khắc Lai Ân suýt chút nữa ngẩn người ra.

"Chuyện này không đúng rồi? Hạc giấy chính phẩm ở chỗ của mình, ở phía trên sương mù xám, còn hạc giấy mình gấp ở chỗ Kẻ Gác Đêm, ông ta mang theo một con hạc giấy kém phẩm do Kẻ Gác Đêm gấp, vẫn có thể tiếp tục mơ thấy Will Onsetin? Cái này không khoa học, không, cái này không thần bí học..." Khắc Lai Ân trở nên nghiêm túc, lập tức hỏi ngược lại:

"Vẫn là giấc mộng trước đây?"

"Không, lần này không đáng sợ như vậy." Alan trấn định lại một chút, "Tôi mơ thấy nghĩa trang Green, cậu biết nghĩa trang Green chứ?"

"Biết." Khắc Lai Ân đáp ngắn gọn.

Hắn ở bên ngoài nghĩa trang Green, bắt gặp một đám học sinh nhảy linh vũ cùng một tên đam mê thần bí học hơi ngốc nghếch là Copsti, từ chỗ người này lấy được một cái còi đồng có thể triệu hồi tín sứ.

Alan hít một hơi khí lạnh, tiếp tục nói:

"Tôi mơ thấy rừng cây bên ngoài nghĩa trang Green, mơ thấy một gốc bạch dương bị tróc một lớp vỏ ở phần hông, Will Onsetin ngồi dưới gốc cây, lẳng lặng nhìn tôi."

"Sau đó thì sao?" Khắc Lai Ân truy hỏi.

Alan lắc đầu: "Đến đây giấc mơ kết thúc."

"Thật sự là một chuyện kỳ quái... Chẳng lẽ giấc mơ của bác sĩ Alan không liên quan đến con hạc giấy kia? Không, nếu không liên quan, sẽ không có chuyện sau khi đổi hạc giấy, cảnh trong mơ cũng thay đổi theo, hơn nữa mình đã lợi dụng sương mù xám để bói toán con hạc giấy kia, thu được gợi ý tương ứng..." Khắc Lai Ân cân nhắc nói:

"Chuyện này vượt quá khả năng lý giải của tôi, Alan anh tìm tôi là muốn gì?"

Alan thở ra một hơi nóng, tan thành sương trắng trong không khí: "Tôi muốn đến bên ngoài nghĩa trang Green xem một chút, ngay bây giờ, ngay ban ngày, anh có thể bảo vệ tôi không? Tôi sẽ trả phí ủy thác, một bảng."

"Hiện tại đi thăm dò những gì xuất hiện trong giấc mơ? Ban ngày hẳn là không gặp phải chuyện gì quá quỷ dị..." Khắc Lai Ân ngẫm nghĩ rồi nói: "Tôi có thể nhận ủy thác này, nhưng tôi đề nghị anh trước đó đến giáo đường một chuyến, kể giấc mơ cho vị Giám mục mà anh quen thuộc."

Alan "ừm" một tiếng, chợt có chút nghi hoặc nói: "Vì sao anh luôn đề nghị tôi đến giáo đường? Tôi biết, anh trước kia đã giải thích, bằng một cách cực kỳ logic, rằng nếu có lực lượng thần kỳ, giáo hội, với vai trò chủ đạo thế giới loài người, chắc chắn là thế lực sở hữu lực lượng thần kỳ mạnh nhất, nếu không, thì việc đến giáo hội ít nhất có thể mang lại sự an ủi về mặt tâm lý và các mối quan hệ tương ứng, nhưng dù sao, một chuyện không tính là quá kỳ quái, vì sao anh vẫn luôn đề nghị tôi đến giáo đường?"

Khắc Lai Ân suy xét hai giây, nghiêm trang đáp:

"Tôi là một thám tử, tôi có thể tiếp xúc với rất nhiều chuyện bất thường, cho nên tôi hiểu rõ đặc thù của giáo hội, cũng biết khi nào và trong tình huống nào thì nên xin giúp đỡ từ họ."

"Thật vậy sao?" Alan nghe vậy sắc mặt ngưng trọng.

Khắc Lai Ân nhất thời nhếch mép cười:

"Đùa thôi.

"Alan, thoải mái một chút, tôi đi thay quần áo đã, ừm, còn phải rửa dụng cụ nấu ăn nữa."

Hắn không mặc áo khoác dày, đứng ở cửa hàn huyên với Alan nửa ngày, thân thể bị gió lạnh thổi có chút cứng đờ.

Nhân cơ hội này, Khắc Lai Ân đi vào nhà vệ sinh, đến phía trên sương mù xám, bói toán một chút về mức độ nguy hiểm của ủy thác này, thu được kết luận là có rủi ro thấp.

Nếu kết quả bói toán cho thấy nguy hiểm cao, hắn sẽ mượn giáo hội Nữ Thần Đêm Tối để xử lý ủy thác này.

...

Khu Hilston, giáo đường Đầy Sao.

"Sherlock, cậu vì sao không thuê người hầu? Với tư cách là một đại thám tử, cậu hoàn toàn có khả năng thuê vài người hầu." Alan vừa dẫn Khắc Lai Ân tiến vào giáo đường giáo hội Nữ Thần Đêm Tối lớn nhất ở khu Hilston, vừa nghi hoặc hỏi.

Đây là chuyện ông đã muốn hỏi trên xe ngựa, nhưng vẫn chưa tìm được cơ hội để bắt đầu câu chuyện.

Khắc Lai Ân thở dài, trầm trọng nói:

"Alan, tôi kể cho anh một câu chuyện, từng có một vị thám tử, ông ta thuê hai người hầu gái, một đầu bếp, một trợ lý, cuộc sống khá ổn, nhưng một ngày nọ, ông ta nhận một vụ án, thành công tìm ra hung thủ, hung thủ đó là một tên cực kỳ dã man và tàn bạo, hắn ta mang theo ý định trả thù, lẻn vào nhà vị thám tử kia.

"Thám tử là một chuyên gia võ thuật chiến đấu, cuối cùng chỉ bị chút vết thương nhẹ, nhưng người hầu của ông ta lại chết hai người.

"Alan, anh hiểu chứ?"

"Tôi hiểu." Giọng Alan mang theo sự đồng cảm rõ rệt, "Sherlock, thì ra cậu đã từng trải qua chuyện như vậy."

"Không, nhân vật chính không liên quan gì đến tôi, đây chỉ là câu chuyện tôi mới bịa ra mà thôi."

"Tôi cũng không thể trực tiếp nói với ông, tôi liên quan đến rất nhiều sự kiện thần bí kỳ quái, trong nhà thường xuyên có những bí mật không thể cho ai biết, tốt nhất là không nên thuê người hầu..." Khắc Lai Ân nhìn về phía trước, thở dài một tiếng thật dài.

Việc dọn dẹp phòng của hắn chủ yếu do bà Starling Summer, một người hầu gái, đảm nhận, mỗi tuần hai lần, chỉ làm những công việc quét dọn cơ bản nhất, mỗi lần một saule.

Trong khi nói chuyện, hai người đã đi vào đại sảnh của giáo đường Đầy Sao.

Nơi này mang phong cách nhất quán của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, tăm tối, yên tĩnh, ánh nến rất thưa thớt.

Phía trước đại sảnh là thánh đài có khắc thánh huy bóng tối, phía trên dùng minh châu tự phát sáng khảm thành những vì sao, dùng bảo thạch màu đỏ hợp thành vầng trăng đỏ rực, những chỗ còn lại là bóng đêm tối đen.

Liếc mắt nhìn, nơi đó sao lấp lánh, ánh đỏ rực rỡ, vô cùng thần thánh.

Nhưng Khắc Lai Ân cảm thấy thiết kế này không bằng giáo đường Santa Selena ở thành phố Tingen, cái đại sảnh tối đen như mực kia, chỉ có phía trước là có ánh sáng chiếu vào, từ những lỗ hổng tròn lớn bằng nắm tay, khiến người ta có cảm giác như đang trực tiếp nhìn thấy tinh không, sinh ra sự kính sợ từ tận đáy lòng.

"Bất quá, thiết kế như vậy cũng có một vấn đề, đến buổi tối, hiệu quả sẽ không còn..." Khắc Lai Ân tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, cởi mũ dạ tơ lụa, đặt gậy ba toong màu đen bên cạnh, còn Alan tiếp tục đi dọc theo lối đi phía trước, thẳng đến phòng xưng tội để tìm vị Giám mục kia.

Ngồi trong đại sảnh như vậy, nhìn những tín đồ xung quanh chuyên tâm cầu nguyện, trong lòng Khắc Lai Ân đột nhiên cảm thấy yên tĩnh.

"Nói ra thì, mình mới chỉ là lần thứ ba tiến vào giáo đường nữ thần..." Hắn cười tự giễu.

...

Quận Winter, trong giáo đường Tĩnh Mịch.

Leonard Mitchell mặc áo gió màu đen, đeo găng tay màu đỏ, tiến vào phòng của cao cấp chấp sự Creste Cecil.

"Chúc mừng cậu, chính thức trở thành một Bao tay đỏ, nguyện nữ thần phù hộ cho cậu." Cecil vẽ vầng trăng đỏ rực lên ngực.

Anh ta vẫn dùng cổ áo cao che khuất miệng.

"Ca ngợi nữ thần, đây là vinh hạnh của tôi." Leonard giơ tay phải lên, thuận chiều kim đồng hồ điểm bốn cái.

Cecil không nói nhiều, đi thẳng vào vấn đề:

"Theo yêu cầu của cậu, tôi đã đưa cậu vào tiểu đội Soest, anh ta là một 'An hồn sư', có vật phẩm thần kỳ của riêng mình, phi phàm vũ khí cậu cần, tôi cũng đã cho người chuẩn bị giúp cậu.

"Gần đây các cậu chủ yếu phụ trách các vụ triệu hồi ác ma, và để ý thu thập một số manh mối, ví dụ như, những chuyện liên tục xảy ra ở Backlund, có liên quan đến nghi thức Tarot."

"Vâng, Cecil các hạ." Leonard không có ý kiến gì về điều này.

"Đây chính là sự khởi đầu cho sự báo thù của mình..." Anh ta lặng lẽ nói trong lòng.

...

Khu tây, bên ngoài nghĩa trang Green.

Khắc Lai Ân và bác sĩ Alan đi đi lại lại trong khu rừng gần đó rất lâu, thường xuyên bị bụi bẩn rơi xuống làm ho khan vài tiếng.

"Có lẽ không có cái cây như vậy, những chuyện trong mơ không thể hoàn toàn phản ánh trong thực tế." Tìm kiếm đến cuối cùng, bản thân Alan cũng có chút không chắc chắn.

"May mắn là tôi giỏi tìm đồ..." Khắc Lai Ân dùng ba toong chỉ về một hướng:

"Chúng ta sang bên kia xem một chút, cố gắng lần cuối."

"Tốt." Alan thở hổn hển một hơi.

Hai người đi một đoạn, Alan đột nhiên dừng bước, chỉ chếch về phía trước nói:

"Ở đó, ở đó!"

Cách đó hơn mười mét, một gốc bạch dương bị tróc vỏ ở phần eo đứng yên ở đó, như đang chờ đợi hai người.

"Nó giống hệt như trong giấc mơ của tôi." Alan khẳng định chắc chắn.

Khắc Lai Ân hơi cảnh giác, cười nói:

"Nhưng không có Will Onsetin."

Alan tiến lại gần gốc cây, nhíu mày nhìn một hồi, bỗng nhiên chỉ vào một chỗ rễ cây nói:

"Will Onsetin lúc đó ngồi ngay chỗ này, cậu ta còn dùng tay chỉ vào bùn đất phía dưới!"

"Chỉ vào bùn đất phía dưới?" Khắc Lai Ân đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn khu vực hầu như khô cằn kia:

"Anh muốn đào nó lên?"

Alan gật đầu: "Đã tìm đến đây rồi, cũng phải xác nhận xem có gì không, Sherlock, cậu đến nghĩa trang mượn hai cái xẻng sắt."

"Hay là tôi ở lại đây, anh đến nghĩa trang, tôi lo lắng sẽ có chuyện ngoài ý muốn." Khắc Lai Ân cẩn thận nói.

"Tốt." Alan không từ chối, lập tức rời khỏi khu rừng.

Một lát sau, ông ta mang theo ba cái xẻng và một người thủ mộ trở lại, bắt đầu đào bới.

Khắc Lai Ân đào đào, bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương tương đối quen thuộc, và khi lớp bùn đất bên trên được lấy đi, sự vật phía dưới dần dần lộ ra.

Đó là một thi thể trẻ em đã phân hủy nặng!

Da và thịt của nó dường như đã bị hòa tan, mũi và miệng có rất nhiều côn trùng nhỏ ra vào.

"Xoảng!"

Cái xẻng trong tay Alan rơi xuống, va vào một tảng đá.

Ông ta chỉ vào hai chân của thi thể kia, miệng điên cuồng mấp máy nhưng không nói nên lời.

Khắc Lai Ân nhịn xuống cảm giác ghê tởm, cẩn thận quan sát, phát hiện chân trái của thi thể rõ ràng thiếu đi một nửa.

Cùng lúc đó, Alan lùi lại hai bước, ngã ngồi xuống đất, phát ra tiếng hét the thé:

"Will Onsetin! Will Onsetin!"

Đó là thi thể của Will Onsetin!

Sự thật luôn ẩn sau những giấc mơ, chỉ cần ta đủ can đảm để đối diện. Dịch độc quyền tại truyen.free