Dereck Berg không biết mình về đến Thành Bạc Trắng bằng cách nào, trong tâm trí chỉ còn lại nỗi sợ hãi khó tả.

So với trước kia, tính cách và biểu hiện của Dark Reggins không có khác biệt lớn, nhưng sự thay đổi nhỏ ấy vẫn khiến người ta bất an. Dereck lo sợ Thành Bạc Trắng sẽ bị Tà Thần "Đọa lạc tạo vật chủ" nhắm đến, sợ rằng trước khi anh kịp trở thành "Mặt Trời", cứu rỗi thành phố khỏi lời nguyền kéo dài hơn hai ngàn năm, mang đến hy vọng và ánh sáng cho cư dân nơi đây, thì nơi này đã bị hủy diệt hoàn toàn.

Giờ phút này, anh vô cùng hận bản thân còn quá yếu đuối, mới chỉ đạt đến danh sách 8.

Không! Không thể khoanh tay đứng nhìn! Dereck đột ngột đứng dậy, chuẩn bị đến tháp tròn, báo cáo dị tượng mà anh phát hiện cho các trưởng lão khác của "Nghị sự đoàn sáu người", cho "Thủ tịch" Colin Iliad.

Nhưng Dereck hiểu rõ, loại dị tượng này căn bản không đáng tin, mỗi lần thám hiểm vào sâu trong bóng tối, các thành viên sẽ trải qua vài ngày, mười mấy ngày, thậm chí hơn một tháng trong trạng thái căng thẳng cao độ, bởi vì bất cứ lúc nào cũng có thể chạm trán với quái vật hoặc mạnh mẽ hoặc quỷ dị.

Hơn nữa, hành trình hoang vu không bóng người và không thấy hy vọng sẽ gây ra áp lực cực lớn. Vì an toàn, các thành viên đội thám hiểm không được phép giải tỏa nhu cầu sinh lý, điều này khiến cho tâm lý của họ có thể bị thay đổi sau mỗi lần thám hiểm. Nếu đội thám hiểm chết quá nửa, những người còn lại thay đổi tính cách cũng không phải là chuyện hiếm gặp.

Cách xử lý những trường hợp này là cách ly và điều trị theo quy trình, hầu như không có ngoại lệ.

Thành Bạc Trắng có ba người thuộc con đường "Cự long", nên không thiếu "Chuyên gia phân tích tinh thần".

Dereck bước đến cửa, bỗng khựng lại.

Anh biết rằng việc báo cáo với "Nghị sự đoàn sáu người" có thể không hiệu quả, thậm chí còn có nguy cơ bị nghi ngờ, hoặc bị trưởng lão Lovya "Người chăn cừu" nhắm đến.

Do dự vài chục giây, Dereck nghiến răng, mở cửa bước ra.

Anh tin rằng mình phải nhắc nhở các trưởng lão "Nghị sự đoàn sáu người", dù phải chấp nhận rủi ro lớn!

Đối với đại đa số cư dân Thành Bạc Trắng, hy sinh để duy trì sự tồn tại của thành phố, duy trì nền văn minh này, là tín niệm đã ăn sâu vào xương tủy.

Những kẻ ích kỷ trong hoàn cảnh này thường không sống được lâu.

Đương nhiên, Dereck không hoàn toàn lỗ mãng. Dưới sự dẫn dắt của các thành viên hội Tarot, cộng thêm sự dạy dỗ của "Người Treo Ngược", anh hiểu rõ khi nào cần nhẫn nại, khi nào cần bảo toàn bản thân, không hy sinh vô ích, tất cả là vì bảo vệ Thành Bạc Trắng.

Mình chỉ nói mình quan sát thấy dị thường, chắc là không có nguy hiểm gì... Dereck tự an ủi, bước chân ngày càng nhanh.

Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy tòa tháp tượng trưng cho quyền lực cao nhất của Thành Bạc Trắng.

Anh tìm đến người phi phàm canh giữ nơi này, đưa ra yêu cầu gặp mặt "Thủ tịch".

Điều khiến Dereck bất ngờ là, người phi phàm kia không hỏi lý do như thường lệ, sau khi thông báo đơn giản, đã dẫn anh đi dọc theo cầu thang xoắn ốc lên trên, đến căn phòng của "Thủ tịch".

Rất kỳ lạ... không giống như trước kia... Dereck cảm thấy sự thay đổi nhỏ này khiến anh càng thêm bất an.

Bước vào phòng, anh thấy "Thủ tịch" Colin Iliad đang đứng trước một bức tường.

Ông lão cao lớn với những nếp nhăn sâu hoắm, đôi mắt xanh tang thương, mái tóc bạc rối bù, quay lưng về phía hai thanh kiếm thẳng giao nhau treo trên tường, mặc áo trong bằng sợi đay và áo khoác màu nâu quen thuộc, khiến người ta khó tin rằng ông là một cường giả đã từng săn giết ác ma và quái vật.

"Dereck Berg, cậu có chuyện gì cần trực tiếp nói với tôi?" Colin hỏi với giọng trầm ấm.

"Thủ tịch các hạ." Dereck cúi chào, "Hôm nay tôi gặp đội thám hiểm thần miếu ở sân huấn luyện, tôi, tôi phát hiện Dark Reggins mà tôi quen biết có sự thay đổi kỳ lạ. Cậu ta không còn tươi sáng như trước, nụ cười của cậu ta khách sáo như một người xa lạ. Hơn nữa, trưởng lão Lovya cũng không thường xuyên thay đổi trạng thái nói chuyện."

Colin nhìn Dereck sâu sắc, trầm giọng hỏi:

"Chỉ có hai chuyện này thôi sao?"

"Vâng, đúng vậy." Dereck cúi đầu, "Tôi cho rằng có thể có dị thường."

Colin phất tay nói:

"Tôi biết rồi, tôi sẽ cho Evro đi kiểm tra. Cậu về đi, sau này những chuyện như vậy cứ báo cho người canh giữ tháp tròn là được."

Evro là "Chuyên gia phân tích tinh thần" thâm niên nhất, gần đạt đến danh sách 6 của Thành Bạc Trắng. Đáng tiếc là, nơi này không có công thức ma dược sau danh sách 7.

Nhận được câu trả lời như vậy, Dereck ủ rũ rời đi.

Colin nhìn bóng lưng cậu ta khuất sau cánh cửa, bỗng thở dài thất vọng.

...

Sau khi trao đổi với bác sĩ Alan về tình hình của Will Onsetin, Klein không phát hiện thêm điều gì, liền xuống xe ngựa, đi tàu điện ngầm hơi nước, sau khi qua ba trạm đến khu phố Minsk, đổi sang xe ngựa công cộng để về nhà.

Vì thời gian còn sớm, anh dùng bói toán xác nhận vị khách thuê kia không nói dối, sau đó chăm chỉ học tập "Sách bí mật".

Từ khi có bộ sách thần bí học từ nhập môn đến tinh thông này, Klein càng ngày càng thành thạo trong việc sử dụng không gian thần bí phía trên sương mù xám, hoàn thành nhiều thao tác có độ khó cao.

"Hiện tại hạn chế của mình là danh sách, thực lực và linh tính bản thân." Khi đêm đã khuya, Klein cất "Sách bí mật", vừa cảm khái vừa đi vệ sinh tắm rửa, chuẩn bị đi ngủ.

Đêm nay, anh ngủ rất say, dù tiếng chuông nhà thờ buổi sáng sớm cũng chỉ khiến anh trở mình một cái.

Mùa đông thích hợp nhất là nằm trong chăn ấm... Klein than thở rời giường.

Để thưởng cho hiệp đạo "Hoàng đế đen", bữa sáng có trứng luộc lòng đào với đường, và mứt dâu dùng với bánh mì trắng.

Ngay lúc anh đang nhàn nhã thưởng thức bữa ăn, chuông cửa đột nhiên vang lên.

"Mình không phải đã nói với Mike, bảo anh ta sau bữa sáng mới đến sao?" Klein thầm nghĩ, uống một ngụm súp ngọt, dùng khăn ăn lau miệng.

Theo hẹn của anh và phóng viên Mike, đối phương sẽ đến sau bữa sáng nửa giờ, rồi cùng đi phỏng vấn cô gái vừa được giải cứu ở khu đông. Nếu Mike quá nửa giờ vẫn chưa đến, thì sự việc sẽ phải hoãn lại một ngày.

Klein bước đến cửa, còn chưa kịp đưa tay, trong đầu đã tự nhiên xuất hiện hình ảnh người ngoài cửa. Đó không phải phóng viên Mike Joseph, mà là bác sĩ Alan Chris.

"Chào buổi sáng, Alan, anh hôm qua ngủ muộn lắm sao?" Klein thấy sắc mặt Alan khá tệ, liền lặng lẽ mở linh thị, nhìn thoáng qua.

Alan tháo mũ, đặt ba toong xuống, định cởi áo khoác, nhưng bị không khí lạnh lẽo trong phòng làm rụt tay lại.

Klein cười gượng hai tiếng nói:

"Hôm nay tôi định ra ngoài, anh cũng biết, Mike có thể sẽ đến tìm, nên tôi không bật lò sưởi."

Alan gật đầu, không nói nhiều, đi theo Klein vào phòng khách, tìm một chỗ ngồi xuống, mới mở miệng:

"Sherlock, tối qua tôi gặp ác mộng, tôi mơ thấy đứa bé kia, Will Onsetin!"

Ác mộng? Cái này nằm trong phạm vi kiến thức của tôi... tôi là chuyên gia giải mộng, còn chuyên nghiệp hơn cả suy luận... Klein nghiêng người về phía trước, hai tay đan vào nhau nói:

"Anh mơ thấy ác mộng gì?"

Alan nhớ lại:

"Một vài chi tiết và quá trình tôi không nhớ rõ, ấn tượng sâu sắc nhất là một tòa tháp nhọn tối đen cao vút, trên đó có một con rắn lớn màu trắng bạc, nó đang chậm rãi bò, dùng đôi mắt đỏ vô tình lạnh băng nhìn tôi.

"Không hiểu vì sao, tôi lại vào tòa tháp nhọn đó, đi lên đi xuống theo cầu thang, xuyên qua từng bức tường, qua từng cánh cửa đóng kín. Cuối cùng, trong một góc tối, tôi thấy đứa bé tên Will Onsetin, nó nhảy lò cò vài bước, cuộn mình vào sát tường, xung quanh rải đầy những lá bài Tarot.

"Thấy tôi, nó vừa sợ hãi vừa mừng rỡ, gọi một tiếng 'Bác sĩ Alan'... Toàn bộ giấc mơ chỉ có vậy, sau đó tôi tỉnh giấc."

Klein tập trung lắng nghe, suy tư hỏi:

"Will Onsetin không nói gì sao?"

Alan nhíu mày suy nghĩ một hồi, đột nhiên thốt lên:

"Có, nó nói, bác sĩ Alan, có rắn muốn ăn cháu!

"Sau đó, con rắn lớn màu trắng bạc từ trên trần nhà bò xuống, đầu đối diện với tôi...

"Miệng nó rất lớn, nhưng bên trong không có răng, không có lưỡi, chỉ toàn một màu đỏ!"

Rắn lớn màu trắng bạc... tháp cao tối đen... Will Onsetin dưới tầng tầng phòng vệ... Klein cân nhắc rồi nói với bác sĩ Alan:

"Đây không phải là một giấc mơ quá kỳ lạ. Có lẽ trong lúc anh trò chuyện với Will Onsetin, vô thức đã nhận ra nó đang gặp khó khăn, bị cái gì đó đe dọa. Vì vậy, anh mới mơ thấy cảnh tượng tương tự: đứa bé trốn trong tháp cao, trốn sau vô số bức tường và cánh cửa lớn, con rắn lớn màu trắng bạc quấn quanh đỉnh tháp...

"Ha ha, là một thám tử, ít nhiều cũng phải biết một chút tâm lý học, trên báo chí cũng thường xuyên có giới thiệu.

"Điều tôi thắc mắc là, tại sao đến hôm nay anh mới mơ thấy giấc mơ như vậy?"

Klein không hề nói dối trong suy luận, chỉ là không nói ra nguyên nhân thực sự có thể xảy ra mà thôi.

Alan mở miệng nói:

"Tôi vừa rồi quá vội, đã quên một việc."

Vừa nói, anh ta vừa lấy ra một chiếc túi da, lấy từ bên trong một con hạc giấy gấp khá đẹp:

"Khi phát hiện nhà Will Onsetin đã chuyển đi, tôi mới nhớ ra, trước khi nó xuất viện, nó đã tặng tôi thứ này, nói rằng, bác sĩ, cái này có thể mang lại may mắn cho ông.

"Lúc đó tôi không để ý, tùy tiện ném nó vào ngăn kéo văn phòng. Tối qua sau khi chia tay với anh, tôi mới lấy nó ra, bỏ vào túi, kết quả đêm đó lại gặp ác mộng."

Klein nhìn con hạc giấy, suy nghĩ rồi gật đầu nói:

"Bác sĩ Alan, xem ra Will Onsetin không cố ý mang lại xui xẻo cho anh, sau đó nó đã bù đắp lại. Bản thân hạc giấy do Đại đế Russell phát minh đã mang ý nghĩa tốt đẹp, mà cậu ta còn nói nó sẽ mang lại may mắn cho anh."

Alan theo bản năng hỏi lại:

"Cách gấp hạc giấy là do Đại đế Russell phát minh?"

Tôi không biết có phải ông ta hay không, nhưng tôi nghĩ chắc là ông ta... Klein nhếch mép nói:

"Chắc là vậy."

Cuộc đời mỗi người là một trang sử, hãy viết nên những điều ý nghĩa. Dịch độc quyền tại truyen.free