Hibbert nở nụ cười hoàn hảo, đúng mực:

"Tôi chỉ là thư ký nội các, không phải thư ký thủ tịch nội các, chưa đến nỗi bận rộn đến mức cuối tuần cũng không có thời gian rảnh."

Thực tế, hắn cũng không có ý định leo lên vị trí thư ký thủ tịch nội các, mục đích chính là tích lũy kinh nghiệm từ nhiều bộ phận khác nhau trong chính phủ, xây dựng mạng lưới quan hệ riêng, chuẩn bị cho con đường tiến vào thượng viện sau này.

Alfred lại rít một hơi "thuốc đông Byron", cười nói:

"Cuối tuần vui vẻ."

Nhìn theo bóng lưng Hibbert tiến vào toa xe, Alfred mơ hồ cảm thấy có người đang nhìn về phía này, xì xào bàn tán:

"Toa xe kia sao lại không có khách đợi?"

"Hình như chưa đủ người."

"Ha ha, đó là toa xe riêng, nhân vật lớn nào đó đã chi một khoản tiền lớn để đặt trước. Các anh ít gặp chuyện này thôi, nhưng phải nhớ kỹ, ở những thành phố lớn như Backlund, Conston thỉnh thoảng vẫn có. Những nhân vật lớn này dẫn theo người nhà ra ngoài, chắc chắn phải có cả trăm người hầu, thậm chí còn có thú cưng, làm sao có thể chen chúc cùng toa với người thường được..."

"Ra là vậy..."

"Không biết vị ấy là ai?"

Alfred nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy trên sân ga thứ hai có mấy chục người mặc đồng phục màu lam xám đứng gần đường ray chưa có xe lửa đỗ, lặng lẽ quan sát phía bên này.

Khoảng cách giữa hai bên không gần, nếu không phải Alfred có thính lực hơn người, chắc chắn không thể nghe được những lời bàn tán của họ.

"Họ là ai?" Alfred nghiêng đầu hỏi sĩ quan phụ tá của mình.

Hắn chỉ nhận ra bộ đồng phục họ mặc thuộc về công ty đường sắt.

Sĩ quan phụ tá lập tức xoay người tìm nhân viên công tác phụ trách sân ga, hỏi han một hồi.

Chẳng mấy chốc, anh ta chạy chậm trở lại, nói nhỏ với Alfred:

"Tướng quân, họ đều là nhân viên điều hành xe lửa đến từ khắp nơi trong vương quốc, đang được huấn luyện ngắn hạn ở Backlund."

Alfred khẽ gật đầu, lại liếc mắt nhìn sân ga thứ hai.

Người lớn tuổi nhất trong đám nhân viên điều hành đã tóc hoa râm, người trẻ nhất cũng phải hơn hai mươi, đa số là người trung niên ba mươi, bốn mươi tuổi, không ít người đã có tóc mai điểm bạc.

...

Biển Sunia, "Thành Khẳng Khái" Bayam.

Verdu xách theo rương hành lý không chứa vật phẩm đáng giá, nửa đêm ngồi thuyền nhỏ rời khỏi cảng, lên một con thuyền hải tặc.

Danh sách bảy con đường "Học đồ" không giỏi chiến đấu, mà Verdu tuy có mang theo vật phẩm thần kỳ, nhưng lại sợ tác dụng phụ, chưa đến thời khắc nguy cấp thì không muốn sử dụng. Vì vậy, để tránh nguy hiểm, khi đối diện với đám hải tặc bất tín, hắn cố gắng không mang theo những thứ dễ khiến người ta nảy sinh lòng tham.

Hải tặc trên boong tàu liếc nhìn Verdu một cái, chậc lưỡi cười nói:

"Đừng sợ, chúng ta đều giữ lời hứa, chỉ cần anh trả đủ tiền vé tàu, chúng tôi chắc chắn sẽ không ném anh xuống biển. Ở đây, anh còn an toàn hơn ngồi tàu chở khách, ít nhất không lo gặp phải hải tặc."

Thấy Verdu im lặng, có vẻ sợ sệt, tên hải tặc đắc ý ném cho hắn một chiếc chìa khóa:

"Tầng hai trên boong tàu, phòng trong cùng."

Verdu bắt lấy chiếc chìa khóa đồng thau, tiến vào khoang thuyền, đi lên cầu thang, men theo hành lang tiến vào sâu bên trong.

Tầng này dường như được chuẩn bị cho những người vì đủ loại nguyên nhân mà phải lên thuyền hải tặc. Verdu đi thẳng vào trong, gặp được vài hành khách không giống hải tặc.

Trong số họ có một cô nàng mặc quần áo hở hang, trông giống gái đứng đường, có một người đàn ông trung niên bụng phệ, mặt mũi bóng nhẫy, cũng có một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo gió, đội mũ dạ, vô cùng lạnh lùng.

"Muốn ở chỗ tôi không?" Cô nàng kia thấy Verdu nhìn mình, cười quyến rũ hỏi một câu, không biết là định tiện đường làm ăn hay là lúc làm ăn thì tiện thể đi đường.

Verdu không để ý đến cô ta, thu lại ánh mắt, đi đến phòng mình.

Người đàn ông trẻ tuổi có đường nét góc cạnh kia, vẻ mặt lạnh lùng kia cũng đang đứng trước cửa phòng đối diện.

...

Số 9 phố Bellotto, khu tây, Backlund.

"Mời vào." Hugh đứng dậy khỏi chiếc ghế dựa rộng lớn, nói.

Cửa ban công kẹt một tiếng mở ra, hai thành viên MI9 thuộc đội Hugh đi vào.

"Đại tá, chúng tôi đã có chút thu hoạch về việc điều tra Utopia." Một người đàn ông mặc áo jacket tối màu đưa một bản báo cáo cho Hugh.

Hugh thầm kinh ngạc, tinh thần cũng chấn động:

"Là gì?"

Người đàn ông mặc áo jacket tối màu nói ngắn gọn:

"Trong mấy ngày hôm nay, chúng tôi nhân lúc rảnh rỗi vì vừa tiếp nhận nhiệm vụ trước, tự mình thông qua người cung cấp thông tin đến thăm toàn bộ hành khách ở Backlund đã ngồi trên đoàn xe lửa kia."

Không cần nghi ngờ, anh ta đang chỉ đoàn xe lửa dừng ở Utopia.

"Ừm." Hugh gật đầu, ý bảo cấp dưới tiếp tục.

Người đàn ông mặc áo jacket tối màu chỉ vào bản báo cáo nói:

"Chúng tôi bước đầu xác nhận, những hành khách đã đến Backlund đều không có gì bất thường, trạng thái tinh thần tốt, nhận thức cũng không có vấn đề."

"Nhưng, chúng tôi phát hiện ra một việc, lúc ấy không phải ai cũng quay về xe lửa. Theo lời kể của hai vị hành khách, có người ngồi cùng toa với họ đã chọn ở lại Utopia."

"Đó là một cô gái yêu thích du lịch và khám phá, cô ấy rất thích những nơi xa lạ. Sau khi được nếm rượu vang, bánh ngọt và trà đá bọt khí tuyệt hảo ở Utopia, cô ấy đã quyết định bỏ dở hành trình, ở lại thành phố có khí chất độc đáo ấy một thời gian, tìm hiểu thêm những điều tốt đẹp."

"Hai vị hành khách đã nói chuyện phiếm với cô ấy nên biết được chuyện này. Họ không chỉ ngồi cùng toa, mà còn ở cùng một khách sạn, sáng sớm có chạm mặt một lần."

"Khách sạn kia cũng giống khách sạn mà nhân viên tình báo của chúng ta đã ở, tên là "Hoa diên vĩ"."

Hugh thong thả gật đầu nói:

"Điều tra được tình hình hiện tại của cô gái kia chưa?"

"Cô ta tên là gì?"

"Vẫn chưa, chúng tôi không thể xác định cô ấy đã rời khỏi Utopia hay chưa." Một thành viên MI9 khác để chòm râu dê đáp: "Hai hành khách kia chỉ biết cô ấy tên là Monica, không rõ họ và lai lịch của cô ấy."

Hugh "ừm" một tiếng:

"Nhiệm vụ sau này của các anh là điều tra lai lịch cô gái ấy, tìm ra người nhà hoặc bạn bè của cô ta, xác nhận xem cô ta đã trở về chưa."

"Vâng, thưa đại tá." Hai nhân viên MI9 cùng chào Hugh rồi rời khỏi văn phòng.

Hugh nghiêm túc đọc lại báo cáo mà họ gửi lên, thầm thở dài.

So với các cấp dưới, cô còn gần chân tướng Utopia hơn, biết đó là một nghi thức, có liên hệ nhất định với Hermann Sparrow.

Nhưng cô không thể nào báo cáo tin tức này lên trên để kiếm công trạng.

Chưa nói đến chuyện nguồn gốc tin tức có vấn đề, điều Hugh phải suy xét nhất là Hermann Sparrow có đồng ý để tin này bị tung ra ngoài hay không.

Có lẽ nên thử liên lạc với Hermann Sparrow, hỏi ý kiến anh ta... Hugh như có điều suy tư thu dọn mặt bàn, rời khỏi MI9.

Cuộc đời mỗi người là một cuốn tiểu thuyết, và đôi khi, chúng ta chỉ là những nhân vật phụ trong câu chuyện của người khác. Dịch độc quyền tại truyen.free