Gặp tiểu thư nhà mình đối với quỷ ảnh truyền thuyết tỏ rõ hứng thú, Annie liếc nhìn đám hầu gái đang chuẩn bị nước nóng, tiếp tục nói:

"Các thầy thuốc và y tá muốn mời chủ giáo đến làm lễ Misa, nhưng các bệnh nhân lại kịch liệt phản đối, mong mỏi được gặp quỷ ảnh kia. Họ gọi nó là 'Thiên Sứ Hề', nói rằng vẻ ngoài đáng sợ như cố ý hóa trang thành hề, nhưng thực chất lại là thiên sứ giải quyết ốm đau và tra tấn."

"Cái danh xưng này thật thú vị..." Audrey khẽ cười cảm khái.

Nếu là trước đây, nàng chắc chắn sẽ tràn đầy hứng thú, nóng lòng muốn thử "mộng cảnh xuyên toa" đến bệnh viện kia để canh một đêm, làm rõ cái gọi là "Thiên Sứ Hề" rốt cuộc là chuyện gì. Nhưng chiến tranh bùng nổ khiến tâm tình nàng tương đối trầm thấp, cảm thấy có quá nhiều chuyện đứng đắn và quan trọng cần làm, giờ không có tâm trạng tìm tòi nghiên cứu.

Thật ra, nếu không phải tự mình trải qua không tập, hơn nữa đã thấy những người bị thương vì nó, mấy ngày nay, nàng hẳn sẽ có cảm giác chiến tranh chưa từng bùng nổ, Backlund vẫn rất hòa bình.

Bởi vì sau lần không tập đó, đội tàu bay của vương quốc Ruen đã tham chiến, tiêu chuẩn phòng không duyên hải của thành phố được nâng cao, Backlund không còn bị tập kích. Hiện tại, cuộc chiến giữa Fusak và Ruen chủ yếu tập trung ở ba nơi: dãy núi Anmanda ở Lẫm Đông quận, chuỗi thành phố công nghiệp nặng ở bờ Đông Gian Hải, và các bến cảng lớn ven biển Sunya. Tất cả đều đang giằng co, không ai chiếm được lợi thế lớn. Dù có thương vong, Backlund cũng không bị ảnh hưởng nhiều, trừ việc giá cả bắt đầu tăng cao và báo chí luôn có tin tức đăng tải. Thành phố này dường như đã khôi phục bình tĩnh trong vài ngày ngắn ngủi.

Nhưng Audrey không nghĩ vậy. Cha và anh trai nàng gần đây đều bận rộn, thường về nhà rất muộn, hoặc triệu tập một đám quý tộc, nghị viên, nhân viên thần chức đến nhà tụ họp bí mật. Nàng thông qua các tổ chức từ thiện khác của Giáo hội Hắc Dạ biết được số người chết ở cảng Pritz và tiền tuyến Anmanda, thậm chí còn thấy một vài bức ảnh chiến trường. Nàng đang cố gắng quyên góp từ thiện, liên hệ các công ty dược phẩm lớn và bệnh viện chính quy, hy vọng có thể tổ chức cứu viện chiến trường và chữa bệnh từ thiện.

Ai có thể ngờ, nhà mạo hiểm nổi tiếng điên cuồng kia không chỉ lấy ra đồ ăn thừa trong trang viên, mà còn quyên thêm 7000 bảng tiền mặt... Audrey âm thầm thở dài, bắt đầu để hầu gái bận rộn trên người mình.

...

Khu Nam Cầu Lớn, phố Nguyệt Quế Hoa.

Emlyn White tiện tay quyên 10 bảng tiền mặt cho người quyên góp của một tổ chức từ thiện, ấn vành mũ phớt, bước lên bậc thang, tiến vào giáo đường Phong Thu.

Lúc này, trong giáo đường không có tín đồ nào, chỉ có cha xứ Otlowski, người có vóc dáng như nửa người khổng lồ, đang ngồi phía trước, thành kính cầu nguyện.

Emlyn không vội thay trang phục giáo sĩ, ngồi xuống bên cạnh cha xứ, vốn muốn nói gì đó, nhưng lại bật ra tiếng cười "Hắc".

"Chắc chắn là tướng mạo và dáng người đậm chất Fusak của ngươi khiến các tín đồ không dám đến gần." Emlyn nhìn lên Thánh đàn, nói như vô tình.

Chủ giáo Otlowski buông tay xuống, mở mắt nói:

"Ta có thể hiểu họ."

"Hiểu thì có ích gì? Nếu chiến tranh khốc liệt hơn, binh sĩ tử trận nhiều hơn, có lẽ các tín đồ sẽ tràn vào đây, thiêu rụi giáo đường, treo cổ ngươi." Emlyn vẫn nhìn thánh huy sinh mệnh.

Cha xứ Otlowski khẽ lắc đầu:

"Không, họ sẽ không làm vậy. Họ thành kính tin vào mẫu thần, sẽ không đốt giáo đường, cùng lắm là trục xuất ta. Nếu ta tuyên bố từ bỏ quốc tịch Fusak, chắc chắn sẽ có người hiểu và chấp nhận ta."

Emlyn "chậc" một tiếng, không rời mắt khỏi thánh huy:

"Nếu Finnebot cũng tham chiến, tấn công vịnh Dipsy của Ruen thì sao?

"Nếu Giáo hội Đại Địa Mẫu Thần hiệu triệu tất cả nhân viên thần chức chống lại Ruen thì sao?

"Ngươi sẽ nghe theo mệnh lệnh của giáo hội, ruồng bỏ các tín đồ ở đây, hay giả vờ như không biết gì, tiếp tục tuyên dương sinh mệnh đáng quý, bội thu đáng mừng, hoặc trực tiếp tổ chức các tín đồ, khiến họ đối đầu với đồng bào của mình, dùng máu tươi và hy sinh để chứng minh tín ngưỡng?"

Chủ giáo Otlowski chậm rãi nhìn lên Thánh đàn và thánh huy sinh mệnh, hồi lâu không nói gì.

Emlyn cũng không hỏi thêm, cùng cha xứ chìm vào im lặng.

Toàn bộ giáo đường Phong Thu trở nên tĩnh lặng.

...

Trên một hòn đảo thuộc địa, Arges vẫn chưa kịp trở về đảo Passo. Vì cẩn thận, hắn không rời khỏi "Tàu U Lam Báo Thù", chỉ phái thủy thủ thay phiên lên bờ, hỏi thăm tình hình.

"Thuyền trưởng, vẫn chưa có tin tức triệu tập chúng ta." Một thủy thủ mang theo mùi rượu nồng nặc báo cáo.

Arges phất tay, để thuộc hạ lui ra, rồi khẽ cau mày, lẩm bẩm:

"Giáo hội dường như không quá coi trọng cuộc chiến này..."

Theo nhận định của Arges, đây đáng lẽ phải là một cuộc chiến khốc liệt, lan rộng. Là bên bị tấn công, Giáo hội Phong Bạo chắc chắn sẽ huy động mọi lực lượng để đánh bại kẻ thù, bao gồm cả việc sai khiến các "Thuyền trưởng" rải rác trên đại dương, giao nhiệm vụ tương ứng. Nhưng đến giờ phút này, Arges vẫn chưa nhận được mệnh lệnh từ đảo Passo.

Không phải là Giáo hội Phong Bạo tiêu cực lười biếng. Lực lượng của giáo hội trong quân đội Ruen rất sôi nổi, các thành phố lớn bố phòng trên không, các Bán Thần cường giả hoạt động tích cực, tất cả đều cho thấy Giáo hội Phong Bạo đang nghiêm túc chống lại cuộc xâm lược của đế quốc Fusak, chỉ là không đủ liều mạng.

"Chẳng lẽ vì vẫn còn trong giai đoạn đầu của chiến tranh? Giáo hội muốn giữ lại một phần lực lượng cho thời khắc then chốt?" Arges kìm nén sự bất an trong lòng, chờ đợi thêm thông tin.

Đến tối, một nhóm thủy thủ khác trở về, lần này tin tức lại không liên quan đến chiến tranh.

"Thuyền trưởng, trên hòn đảo này dường như có quái vật ẩn nấp. Rất nhiều hải tặc nói rằng sau khi uống say, đi ra ngoài tiểu tiện thì gặp phải chuyện đáng sợ. Có người bị cành cây quất mạnh, có người thấy trên người mọc ra hoa quả, bên trong toàn là máu và thịt, có người lại gặp quỷ ảnh gầy gò, mặt đầy hạt mạch..." Một thủy thủ có vẻ tỉnh táo miêu tả những tin đồn nghe được.

Truyền thuyết quỷ quái... Arges không có ý định xác minh, gật đầu, nghiêm túc nhắc nhở:

"Ban đêm đừng ra ngoài."

...

Sau khi Backlund và cảng Pritz trở thành nơi lan truyền những câu chuyện quái dị, Klein không còn đến các bệnh viện đó nữa, e ngại trực tiếp gặp gỡ bí ngẫu của Zarathu.

Nhờ có "Đói Khát Ngọ Nguậy" và khả năng "Lữ Hành", hắn khuếch đại phạm vi truyền bá những câu chuyện kinh dị, lúc thì ở biển Sunya, lúc thì ở biển Mê Vụ, lúc đến Renburg, lúc đến Finnebot, lúc xuất hiện ở Đông Tây Balam, cao nguyên, thung lũng, sông ngòi... Hơn nữa, hắn không tuân theo bất kỳ quy luật nào, hoàn toàn dựa vào cảm hứng nhất thời. Có thành phố hắn lặp đi lặp lại hai ba lần, có nơi chỉ đến một lần rồi không bao giờ quay lại.

Trong quá trình này, Klein mơ hồ có một cảm giác kỳ lạ, đó là trong bóng tối kinh dị, những xúc tu vô hình đang vươn ra, hoặc truy tìm hành tung của hắn, hoặc cố gắng dự đoán, chặn đường trước. Chúng im lặng và băng lãnh, một khi hắn bị cuốn vào, hậu quả khó lường.

Klein biết đây có lẽ là "Tìm kiếm" của Zarathu. Cách tốt nhất của hắn là tạm thời dừng đóng vai, ngủ đông chờ đợi. Nhưng chính cảm giác vi diệu này khiến hắn hy vọng có thể sớm tiêu hóa hết dược tề, vì vậy hắn mượn sức mạnh của sương xám. Mỗi khi chọn xong địa điểm mục tiêu, Klein đều lên sương xám xem bói mức độ nguy hiểm, và dùng người giấy Thiên Sứ để quấy nhiễu.

Giờ phút này, mức độ tiêu hóa dược tề đã được đẩy mạnh khi hắn "truyền tống" đến thành Kukva ở phía bắc West Balam.

Đây là nơi hắn giết Ince Zangwill, báo thù cho mình và đội trưởng.

Vừa xuất hiện ở quảng trường lông vũ trắng muốt, Klein đã nhận ra một tia dị thường.

Tòa phủ tướng quân Marsenyers phía trước quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức khiến người lạnh sống lưng, tóc gáy dựng đứng.

Marsenyers là vị tướng quân thổ dân đã mua súng đạn từ Dwayne Dantes, bản thân là phi phàm giả con đường "Tử Thần", phía sau dựa vào Giáo hội Tri Thức.

Có chuyện gì xảy ra? Klein nhíu mày, suy nghĩ xem có nên vào xác nhận tình hình hay không, dù sao đó cũng là "đối tác" của hắn.

Hơn nữa, nếu có thể gặp được kẻ địch không tầm thường, đó sẽ là cơ hội đóng vai rất tốt. Klein vừa tự nhủ, nếu có thể lấy Thánh Giả cấp Bán Thần làm nhân vật chính, tạo ra thêm vài câu chuyện kinh dị, thì dược tề "Quỷ Pháp Sư" của hắn sẽ tiêu hóa gần hết.

Đương nhiên, tất cả phải dựa trên sự an toàn, phải cẩn thận và dè chừng... Klein vừa để bí ngẫu Ciunas Kolg biến thành Dwayne Dantes, vừa lấy đồng vàng ra.

Lần này, hắn nhận được gợi ý là không có nguy hiểm.

Kỳ lạ... Klein không chủ quan, cơ thể đột nhiên hư hóa, biến thành âm ảnh, biến mất trong bóng tối ban đêm, còn bí ngẫu Ciunas Kolg mang gương mặt Dwayne Dantes, chậm rãi đi về phía dinh thự Marsenyers.

Đây là "Ẩn Nấp Bóng Tối" của "Đói Khát Ngọ Nguậy".

Còn bí ngẫu Enjuni của Klein thì chờ đợi ở ngoài 1000 mét, và mấy con "Chuột" thuộc về bí ngẫu này thì cách xa bí ngẫu gần 1000 mét, nhưng không thể thực hiện bất kỳ hành động nào.

Rất nhanh, Dwayne Dantes đến trước cửa chính phủ tướng quân, mở "Linh Thể Chi Tuyến".

Hiện ra trong mắt hắn là những sợi dây mảnh màu đen hư ảo lộn xộn "sinh trưởng", chúng dường như đến từ những người khác nhau, nhưng lại mang theo "khí tức" tương tự rõ ràng.

Mà bình thường "Linh Thể Chi Tuyến" hoàn toàn không tồn tại.

Dwayne Dantes im lặng vài giây, đưa tay phải ra, đẩy cánh cửa chính không khép lại.

Cảnh tượng bên trong khác hẳn với những gì Klein nhớ. Những cột nhà dát vàng, những bức tượng vàng và cầu thang hoa lệ bị vò thành một đống, giống như một con nhím khổng lồ mọc ra những chiếc gai nhọn màu vàng. Mặt đất thì mọc lên những cột đá sắc nhọn, khắp nơi là thủy tinh vỡ vụn.

Ngoài ra, trong đại sảnh còn có thêm những giá sách hư ảo không đủ chân thực. Trong những vị trí khác nhau trên giá sách, cất giấu những vũng bóng tối màu đen. Đôi khi, chúng cuộn mình lại hoặc kéo dài ra, như những con mắt.

Khi cửa chính mở ra, những vũng bóng đen như chất lỏng đột nhiên sống lại, đồng loạt phát ra âm thanh:

"Là ngươi!

"Ta dự ngôn không sai, ngươi là người giúp ta giải khai phiền toái này!"

Dịch độc quyền tại truyen.free