Audrey dùng năng lực "Hành giả cảnh trong mơ" để thôi miên một cách ôn hòa, sau đó làm theo lời "Thế giới" Hermann Sparrow, bày trí lại hiện trường như cũ, không để lại sơ hở.

Đây chính là năng lực của một "Người quan sát" dày dặn kinh nghiệm.

Sau đó, nàng "Truyền tống" về Backlund, hiến tế "Mấp máy đói khát" cho Ngài "Kẻ Khờ".

Mọi việc diễn ra kín đáo, người phi phàm của giáo hội Đêm Tối bảo vệ gia đình bá tước Hall cũng không hề hay biết.

Audrey xử lý xong dấu vết rồi gọi đám hầu gái đang chờ bên ngoài.

"Tiểu thư, bên "Quỹ từ thiện giáo dục" có tin báo." Annie, hầu gái thân cận, vừa ra hiệu cho những người khác làm việc, vừa nói với Audrey.

"Tin gì?" Audrey nhận ra sự kinh ngạc, ngỡ ngàng, khó tin và cả chút vui mừng trong giọng Annie.

Annie vội vàng nói:

"Tiểu thư Eudora nghe nói vết thương cần phải cắt bỏ đã hoàn toàn bình phục, như chưa từng bị thương. Thật là một kỳ tích y học!"

Audrey cũng ngạc nhiên, mơ hồ đoán ra điều gì, nhưng chưa dám chắc vì thiếu manh mối.

"Hơn nữa, những người bị thương nặng trong phòng bệnh đó đều đã khỏi hẳn!" Annie không kìm được, nhỏ giọng nói: "Nghe nói đêm đó có một bóng ma nửa mặt mọc nấm, nửa mặt mọc cỏ dại lởn vởn. Nó ăn bệnh tật, thương tích và đau khổ, không biết có thật không. Nghe rất đáng sợ!"

"Nấm... cỏ dại..." Audrey lặp lại hai từ kia, nhất thời chưa nghĩ ra điều gì.

Thấy tiểu thư hứng thú với câu chuyện bóng ma, Annie liếc nhìn đám hầu gái đang chuẩn bị nước nóng, lược chải, rồi nói tiếp:

"Các bác sĩ và y tá muốn mời giám mục của giáo hội đến làm lễ, nhưng bệnh nhân lại phản đối, mong được gặp bóng ma kia. Họ gọi nó là "Thiên sứ thằng hề", nói dáng vẻ đáng sợ của nó chỉ là ngụy trang, thực chất là thiên sứ giải quyết đau ốm."

"Danh hiệu này thú vị đấy..." Audrey mỉm cười cảm khái.

Trước đây, nàng chắc chắn sẽ rất hứng thú, muốn "Xuyên qua giấc mơ" đến bệnh viện đó canh giữ một đêm để tìm hiểu về "Thiên sứ thằng hề". Nhưng chiến tranh khiến nàng suy sụp, cảm thấy có nhiều việc quan trọng hơn cần làm, không còn tâm trí nào để tìm hiểu.

Nếu không phải tự mình trải qua trận không kích, tận mắt thấy người bị thương, có lẽ nàng vẫn nghĩ chiến tranh chưa xảy ra, Backlund vẫn hòa bình.

Sau trận không kích đó, hạm đội khinh khí cầu của vương quốc Ruen đã tham chiến, tiêu chuẩn phòng không ở các thành phố ven biển được nâng cao, nên Backlund không còn bị không kích nữa. Hiện tại, chiến tranh giữa Fossack và Ruen tập trung ở ba nơi: dãy núi Amanda quận Winter, các thành phố công nghiệp nặng bờ đông Between Sea và các cảng lớn ven biển Sunia. Cả ba đều đang giằng co, chưa bên nào chiếm ưu thế, thương vong cũng chưa ảnh hưởng nhiều đến Backlund. Ngoại trừ giá cả tăng cao và tin tức trên báo, thành phố thủ đô dường như đã yên bình trở lại.

Nhưng Audrey không nghĩ vậy. Cha và anh trai nàng gần đây rất bận rộn, thường về khuya, hoặc triệu tập quý tộc, nghị viên, nhân viên thần chức đến nhà họp riêng. Nàng biết được số người thương vong ở tiền tuyến Amanda và cảng Pulitzer thông qua các tổ chức từ thiện của giáo hội Đêm Tối, thậm chí còn xem được ảnh chụp chiến trường. Nàng đang kêu gọi quyên góp, liên hệ với các công ty dược phẩm và bệnh viện, mong có thể tổ chức cứu viện, chữa bệnh từ thiện...

Nhà mạo hiểm nổi tiếng điên cuồng kia không chỉ bỏ ra lương thực dư thừa trong trang viên, mà còn quyên góp thêm bảy nghìn bảng... Audrey thầm thở dài, bắt đầu để hầu gái sửa soạn cho mình.

...

Phố Rose, khu South Bridge.

Emlyn White quyên góp mười bảng cho người đi quyên tiền của một tổ chức từ thiện, kéo mũ dạ xuống, bước lên cầu thang, vào giáo đường Harvest.

Trong giáo đường không có tín đồ nào, chỉ có cha sứ Utravsky như nửa người khổng lồ đang thành kính cầu nguyện.

Emlyn chưa vội thay áo dài giáo sĩ, mà ngồi xuống cạnh cha sứ, định nói gì đó, nhưng lại bật cười.

"Chắc là diện mạo người Fossack của cha khiến tín đồ không dám đến nữa." Emlyn nhìn thánh đàn phía trước, thoải mái nói.

Giám mục Utravsky bỏ tay xuống, mở mắt nói:

"Cha hiểu họ."

"Hiểu thì ích gì? Nếu chiến tranh ác liệt hơn, binh sĩ chết nhiều hơn, có khi tín đồ sẽ tràn vào đây, đốt giáo đường, treo cổ cha lên." Emlyn vẫn nhìn thánh huy sinh mệnh, đáp lại.

Cha sứ Utravsky lắc đầu:

"Không, họ sẽ không làm vậy. Họ sùng bái Mẫu thần, sẽ không đốt giáo đường, cùng lắm là đuổi cha đi. Nếu cha từ bỏ quốc tịch Fossack, sẽ có người hiểu và chấp nhận cha."

Emlyn lại cười khẩy, không rời mắt khỏi thánh đàn:

"Nếu Feineibote tham chiến, tấn công lãnh thổ Ruen ở vịnh Disi thì sao?"

"Cha nghe theo lệnh giáo hội, ruồng bỏ tín đồ, hay giả vờ không biết, tiếp tục ca ngợi sinh mạng, mùa thu hoạch, hoặc xúi giục tín đồ coi đồng bào là kẻ địch, dùng máu tươi chứng minh tín ngưỡng?"

Giám mục Utravsky nhìn thánh đàn và thánh huy sinh mệnh, im lặng hồi lâu.

Emlyn không hỏi thêm gì, im lặng như cha sứ.

Giáo đường Harvest chìm vào tĩnh lặng.

...

Trên một hòn đảo thuộc địa, Arges Wilson chưa về đảo Passo, vẫn ở trên "Kẻ báo thù u lam", chỉ phái thủy thủ lên bờ hỏi thăm tin tức.

"Thuyền trưởng, vẫn chưa có tin triệu tập chúng ta." Một thủy thủ nồng nặc mùi rượu báo cáo cho Arges.

Arges phất tay, để cấp dưới rời đi, nhíu mày lẩm bẩm:

"Dường như giáo hội không quan tâm đến cuộc chiến này..."

Arges nghĩ rằng đây là một cuộc chiến lớn, giáo hội Gió Bão sẽ huy động toàn bộ lực lượng đánh bại kẻ địch, bao gồm cả việc sử dụng các "Thuyền trưởng" trên biển, giao nhiệm vụ. Nhưng đến giờ, Arges vẫn chưa nhận được lệnh nào từ đảo Passo.

Chiến tranh là một thử thách lớn đối với lòng trung thành và sự kiên định của mỗi người. Dịch độc quyền tại truyen.free