Hắn lùi lại hai bước, xoay người bước về phía cầu thang cuối đại sảnh.

Đi được vài bước, hắn bỗng khựng lại, lưng đối diện Capella và Frank Lee, chậm rãi cất giọng:

"Trăng đêm nay vẫn đẹp như xưa, phải không?"

Không đợi hồi đáp, hắn tiếp tục bước đi, khuất bóng sau cánh cửa cầu thang.

Đến lúc này, vẻ nghiêm nghị mới dần hiện rõ trên gương mặt Capella.

Ngay khi Sharf mở cửa, nàng đã nhận ra sự khác thường của đối phương:

Nếu Sharf trước kia chỉ là một linh thể nhân loại bình thường, thì giờ đây đã trở thành một "Người liên thể"!

"Người liên thể" dưới ánh trăng sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.

Đây không phải là vấn đề ta có thể giải quyết, phải viết thư báo cho Nữ vương, và cả lời thỉnh cầu được gặp Hermann Sparrow... Capella khẽ thở dài, vô thức ngước nhìn lên.

Trên cao, mây mỏng lững lờ, vầng trăng đỏ rực rỡ mà tĩnh lặng.

...

"Câu lạc bộ sĩ quan xuất ngũ Đông Byron", khu Hilston, Backlund.

Dwayne Dantes và nghị viên Macht xuống xe ngựa, cùng nhau bước vào sảnh.

Vừa đặt gậy chống và mũ cho người hầu nam Enuni, Klein đã thấy thượng tá Calvin của Bộ Quốc phòng Ruen, trong bộ quân phục lục quân, tay cầm ly rượu vang đỏ đứng đợi.

Vị sĩ quan mặt ngựa nở nụ cười, nâng ly về phía Dwayne Dantes:

"Lâu rồi không gặp."

"Quả thật là đã lâu không gặp." Klein mỉm cười đáp lại.

Thượng tá Calvin chìa tay phải ra:

"Chúc mừng ngài, lần này ngài đã làm rất tốt, mọi người đều rất hài lòng."

"Ta cũng rất hài lòng." Klein dùng lối biểu đạt kín đáo của người Ruen, tỏ ý hợp tác vui vẻ, cũng đưa tay bắt tay đối phương.

Calvin thu tay về, liếc nhìn nghị viên Macht bên cạnh Dwayne Dantes, thở dài nói:

"Lúc đầu ngài giới thiệu Dwayne, ta còn bán tín bán nghi, giờ thì ta đã hiểu vì sao ngài có thể trở thành nghị viên hạ viện rồi."

"Bất cứ ai từng làm việc với Dwayne đều dễ dàng nhận ra ngài ấy là một chuyên gia trong lĩnh vực này." Nghị viên Macht cũng khéo léo đáp lại lời khen của thượng tá.

Calvin thu ánh mắt, nhấp một ngụm rượu, mỉm cười nhìn Dwayne Dantes, hỏi như tán gẫu:

"Lần này ngài kiếm được bao nhiêu?"

"Yên tâm, ta hỏi không phải để ép giá, chỉ là tò mò thôi."

"Khoảng hai mươi nghìn bảng vàng." Klein đáp một con số trung bình.

Thực tế, anh kiếm được hai mươi lăm nghìn bảng, nhưng phải trả mười nghìn bảng cho tiểu thư tín sứ, nên chỉ còn mười lăm nghìn.

Thượng tá Calvin gật đầu:

"Không tệ, nếu ngài cần đổi vàng thỏi thành tiền vàng, ta có thể giới thiệu người ở xưởng đúc tiền hoàng gia."

"Thế nào? Lần này ngài phát hiện ra điều gì bất thường ở lãnh địa Mesanjes à?"

Klein không cần suy nghĩ, đáp ngay:

"Đúng vậy."

"Chỗ ông ta có một nơi gọi là quảng trường Phục Sinh, bị sét đánh tan hoang."

"Việc này ta biết." Thượng tá Calvin đáp với vẻ mặt hơi nghiêm túc.

Có lẽ ông không biết người đứng trước mặt ông chính là kẻ đã tạo ra tia sét đó... Klein mỉm cười, nói:

"Hơn nữa, Mesanjes có vẻ như đang duy trì sự cân bằng mong manh giữa các thế lực, nhưng thực tế ông ta đã âm thầm ngả về một bên. Đương nhiên, ta cũng không rõ đó là ai."

Anh không muốn phản bội giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ, chỉ hé lộ một chút để lấy lòng quân đội Ruen.

"Điều duy nhất có thể chắc chắn, đó không phải là chúng ta." Thượng tá Calvin gật đầu, ánh mắt sâu xa.

"Chắc cũng không phải người Intis." Klein giúp họ loại trừ một khả năng sai lầm.

Thượng tá Calvin "ừm" một tiếng:

"Vậy thì tốt, đa phần các thế lực xung quanh Mesanjes đều do người Intis chống lưng. Nếu ông ta muốn mở rộng thế lực, chắc chắn sẽ liên quan đến họ. Đến lúc đó, chúng ta có thể bán thêm vũ khí."

Nói đến đây, ông ta nâng ly:

"Gió Bão trên cao, mong mọi người cùng nhau phát tài."

Là tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, Klein và nghị viên Macht chỉ cười trừ trước lời chúc này, không thể đáp lại trực tiếp.

Sau khi nhấp thêm một ngụm rượu, Calvin chỉ lên tầng hai:

"Dwayne, hôm nay mời ngài đến là để ngài đánh bài với một nhân vật lớn, Poker."

"Nhân vật lớn nào?" Klein hỏi với vẻ hứng thú.

Vẻ mặt Calvin trở nên nghiêm túc, rồi lại nở một nụ cười khó đoán:

"Thượng tướng Emilius, ngài ấy vừa được trọng dụng, hiện đang chỉ đạo Bộ Quốc phòng."

Thượng tướng Emilius... Chính là vị thượng tướng có em trai bị cách chức Tổng đốc, tình nhân bị "Dục vọng mẫu thụ" ăn mòn, bản thân thì mất chức thống soái hải quân ở biển Sunia? Mình đã từng hợp tác với ông ta, thậm chí còn giả mạo ông ta một thời gian... Quả nhiên, đối với một Bán Thần, chỉ cần không làm chuyện gì quá đáng, chịu đựng được, thì sớm muộn gì cũng thoát khỏi vũng lầy... Klein nhớ lại những chuyện xảy ra ở đảo Olavi, trong lòng có chút hoài niệm.

Đối với vị thượng tướng hải quân Emilius Levitt này, anh có chút áy náy. Dù phần lớn những chuyện xảy ra lúc đó không liên quan đến anh, nhưng việc tình nhân của đối phương bị dị biến, suy cho cùng cũng là do "Dục vọng mẫu thụ" muốn khống chế anh mà gây ra.

"Nói cách khác, sau này chúng ta hợp tác, cần có sự phê duyệt của ngài thượng tướng này?" Klein hỏi lại như đã hiểu ra.

"Đúng vậy." Thượng tá Calvin gật đầu, chỉ vào cầu thang lên tầng hai: "Chúng ta đi lên thôi."

Lên đến tầng hai, dừng lại trước cánh cửa đôi lớn màu đỏ thẫm, Calvin nghiêng đầu nhìn Dwayne Dantes:

"Nhiệm vụ hôm nay của ngài là thua tiền."

"Thua tiền?" Klein quan sát Calvin từ trên xuống dưới, khóe miệng dần nhếch lên:

"Ta sẽ cố gắng."

Nghị viên Macht bên cạnh cũng cười nói:

"Thật ra ngài không cần cố ý quá, kỹ thuật chơi bài của thượng tướng Emilius rất cao. Dù ngài muốn thắng cũng khó như lên trời. Ha ha, lần nào chơi ta cũng thua, chỉ mong hôm nay không thua quá nhiều, nếu không ta không dám về nhà."

Klein gật đầu, vẻ mặt suy tư:

"Ta chỉ mang theo hai trăm bảng tiền mặt, liệu có đủ không?"

"Chắc chắn là không đủ." Thượng tá Calvin bật cười: "Ta đổi cho ngài thẻ bạc một nghìn bảng, sau này nhớ trả lại là được."

Các đại luật sư cao cấp ở Ruen, thu nhập một năm cũng chỉ khoảng một nghìn bảng... Các ông đúng là lũ sa đọa... Klein lại quan sát Calvin từ trên xuống dưới.

Ngài thượng tá không hề nhận ra, giơ tay gõ nhẹ lên cửa.

Đợi một lát, hai cánh cửa "kẹt" một tiếng mở ra, hé lộ cảnh tượng bên trong.

Đó là một đại sảnh trải thảm dày, không có nhiều đồ đạc, trông khá trống trải.

Giữa sảnh đặt một chiếc bàn chơi bài đủ cho mười mấy người ngồi, xung quanh là những chiếc ghế bành xa hoa.

Dọc theo rìa đại sảnh là những món đồ khảm vàng, tượng điêu khắc bằng đá cẩm thạch, bàn trà với sách báo và một bộ sô pha da.

Cuộc đời như một ván cờ, ta là người chơi hay chỉ là quân cờ? Dịch độc quyền tại truyen.free