Bá tước Hall vuốt ve đôi ria mép được cắt tỉa tỉ mỉ, gật gù tán thưởng, rồi là người đầu tiên giơ tay vỗ tay nhẹ nhàng.

Trong tiếng vỗ tay vang dội, Klein trở về vị trí của mình. Giám mục Elektra bước lên phía trước, trịnh trọng tuyên bố:

"Ngài Dwayne Dantes đã hiến tặng số cổ phần trị giá mười lăm ngàn bảng Anh. Chúng ta sẽ dùng số tiền này để thành lập 'Quỹ từ thiện giáo dục Ruen'. Thưa các quý cô, quý ông, nếu quý vị tán thành ý tưởng cao đẹp này, động lòng trắc ẩn trước những tâm hồn trẻ thơ khao khát tri thức, xin hãy rộng lòng ủng hộ quỹ này."

Vừa nói, Giám mục vừa chỉ tay về phía hòm kính đặt bên cạnh.

Audrey thu hồi ánh mắt, nghiêng đầu hỏi cha:

"Con muốn quyên góp một ngàn bảng, còn cha thì sao ạ?"

Đồng thời, trong đầu cô nhanh chóng phân tích những gì vừa quan sát được:

"Dwayne Dantes hẳn là từng trải qua cuộc sống ở tầng lớp thấp nhất, sự đồng cảm, lòng trắc ẩn và bài diễn thuyết của ông ấy đều rất chân thành... Những đứa trẻ nghèo khổ kia thật đáng thương...

"Vừa rồi, khi Giám mục nhắc đến số cổ phần trị giá mười lăm ngàn bảng, khóe miệng ông ấy khẽ nhếch lên một cách mất tự nhiên, xem ra là cảm thấy tiếc nuối. Nhưng việc ông ấy thành tâm quyên góp tiền lại không giống như giả tạo... Điều này chỉ có thể nói ông ấy là một quý ngài yêu tiền nhưng còn 'yêu' sự thiện lương hơn...

"Lúc nãy, vì sao ông ấy lại lộ vẻ kinh ngạc khi nhìn mình? Vì sao lại cố gắng che giấu?

"Ông ấy từng gặp mình ở đâu đó, nhưng lại không biết thân phận của mình? Nhưng chuyện này đâu cần phải che giấu...

"Ông ấy nhận ra chiếc vòng cổ của mình là một vật phẩm thần kỳ, cho nên kinh ngạc, vì vậy muốn che giấu chuyện này?

"Nếu thật sự là như vậy, ông ấy chắc chắn là một người phi phàm, hơn nữa cấp bậc không hề thấp...

"Chờ về sẽ hỏi Susie xem sao, có lẽ nó sẽ quan sát được những chi tiết khác. Nó trốn ở một nơi bí mật gần đây, sẽ không bị ai đề phòng, có thể phát hiện ra nhiều điều hơn."

Trong lúc suy nghĩ miên man, Audrey thấy cha mình, bá tước Hall, mỉm cười lấy ra chi phiếu và bút máy.

Ông viết một con số:

Mười ngàn bảng!

Mười ngàn bảng... Audrey chớp chớp mắt, khẽ biến đổi sắc mặt để biểu lộ sự kinh ngạc của mình.

Không đợi cô lên tiếng hỏi, bá tước Hall đã nhận ra sự nghi hoặc của cô, cười ha hả nói:

"Đây là một người rất có kiến thức. Phương pháp của ông ấy đã gợi ý cho cha một vài điều, khiến cha cảm thấy có sự đồng điệu. Hơn nữa, không thể vì lý do quyên góp chỉ là giải quyết phần ngọn mà không phải gốc rễ mà coi thường nó, đôi khi nó rất hữu dụng."

Audrey mơ hồ hiểu được ý của cha, nhưng lại cảm thấy không rõ ràng, thế là khẽ gật đầu, lấy từ trong túi xách ra một tờ chi phiếu, viết con số một ngàn bảng.

Đây là một buổi tiệc tối từ thiện, hơn nữa lại được tổ chức bởi giáo đường, cho nên không có khiêu vũ, không có những sắp xếp quá mức xa hoa lãng phí, không có người hầu nam và thị nữ đi theo bên cạnh, chỉ có tự phục vụ và quyên góp tiền. Các cô gái đương nhiên phải mang theo túi xách.

Các khách mời lần lượt bỏ chi phiếu vào hòm công đức, sau đó chia nhau đến hai bên dãy bàn dài để lấy rượu hoặc đồ ăn nhẹ, rồi đi lại trò chuyện với những người khác, không ai ngồi xuống.

Điều này càng giống với hình thức xếp hàng nhận cơm hơn.

Klein đi theo Giám mục Elektra, đến bên cạnh Thánh Anthony, được giới thiệu với vị cao tầng của giáo hội Đêm Tối này.

Thánh Anthony mỉm cười đáp lại lời chào hỏi ân cần của Dwayne Dantes, đánh giá anh một lượt rồi nói:

"Rất tốt, chúng tôi cảm thấy tự hào vì có một tín đồ như ông.

"Nữ thần dạy rằng nhân phẩm quan trọng hơn địa vị, cho nên, ông là một quý ngài rất cao quý."

Thẳng thắn mà nói, khi đối diện với vị Thánh giả này, trong lòng Klein có chút bất an, bởi vì những người phi phàm thuộc lĩnh vực "Vận mệnh" liên hệ với thần linh đều có khả năng nhìn ra được khí tức sương mù xám trên người anh. Ví dụ như, toàn bộ con đường "Quái vật", ví dụ như "Nữ thần Đêm Tối" khống chế vận rủi. Mà nếu Thánh Anthony là một người thuộc cấp bậc cao của con đường "Kẻ không ngủ", hẳn đã nắm giữ năng lực phi phàm ở phương diện vận rủi này, vì vậy ông ta hoàn toàn có khả năng nhìn ra được Dwayne Dantes có vấn đề.

Vì thế, trước khi Klein đến tham gia buổi tiệc tối từ thiện này, anh đã lên trên sương mù xám để bói toán, và nhận được đáp án là không có nguy hiểm.

Nếu Nữ thần không nói gì, vậy Đại Giám mục cho dù thật sự có thể phát hiện ra chút vấn đề, hẳn cũng sẽ làm bộ như không thấy... Klein cười ấm áp đáp lại:

"Trong khoảng thời gian này, tôi thường xuyên đến giáo đường cầu nguyện, nghe Giám mục Elektra giảng kinh, cảm giác tâm linh như được gột rửa, ngay cả linh hồn cũng giống như được thanh lọc, cho nên mới vâng theo lời Nữ thần dạy, truyền lại hy vọng cho người khác."

Thánh Anthony gật gật đầu nói:

"Ở trước mặt Nữ thần, toàn bộ tín đồ chỉ được phân chia theo nhân phẩm, mặc kệ là quý tộc hay bình dân, mặc kệ là nam hay nữ, đều bình đẳng như nhau.

"Cầu mong những người đang chìm trong bể khổ có thể rời xa sợ hãi, tìm thấy sự an bình.

"Ca ngợi Nữ thần."

Klein cùng Giám mục Elektra đều chấm bốn cái theo chiều kim đồng hồ:

"Ca ngợi Nữ thần!"

Thấy Thánh Anthony đi về phía những tín đồ khác, Klein chuẩn bị đến bàn ăn lấy một ly rượu sâm banh giải khát.

Đúng lúc này, anh thấy một quý ngài bước tới.

Làn da của quý ngài này đã có chút chảy xệ, bụng phệ, nhưng có thể nhận ra được, lúc trẻ tuổi ông ta rất anh tuấn. Cho dù là hiện tại, đôi mắt xanh thẳm ẩn chứa ý cười cùng hai chòm râu đẹp mắt cũng khiến ông ta không đến nỗi khó coi.

Klein vừa rồi đã nghe nghị viên Macht giới thiệu, biết đây là bá tước Hall, nghị viên thượng viện, đại gia ngân hàng.

Đương nhiên, với anh mà nói, thân phận quan trọng nhất của vị quý tộc này là cha của tiểu thư "Chính Nghĩa", mà Audrey vừa vặn cũng ở bên cạnh, ánh mắt sáng ngời chuyên chú đánh giá Dwayne Dantes, chờ đợi được đối thoại.

Điều này làm cho Klein nhất thời có chút không được tự nhiên.

Mình phải biểu hiện phù hợp với hình tượng của Dwayne Dantes... Một người xuất thân bình thường, cố gắng xâm nhập xã hội thượng lưu, giờ khắc này tất nhiên phải có chút khẩn trương. Một quý ngài yêu thích sắc đẹp, đối mặt với viên đá quý sáng chói nhất Backlund, ánh mắt chăm chú hòa cùng sự khẩn trương là không thể tránh khỏi, nhưng sẽ không tự giác bày ra kiến thức bản thân, bày ra một loại sức hút riêng. Ừm, một quý ngài kinh nghiệm phong phú, giàu có từ trong hỗn loạn khẳng định có sự kiêu ngạo tiềm tàng, tự tin cùng mạnh mẽ, mặc kệ trong lòng cảm xúc thế nào, mặt ngoài đều sẽ cố gắng bình thản, kính trọng mà không tự ti... Suy nghĩ trong đầu Klein thay đổi thật nhanh, trên mặt hiện ra nụ cười, chào hỏi bá tước Hall đang tiến đến:

"Bá tước tôn kính, vừa rồi tôi đã thấy chi phiếu của ngài, sự lương thiện và lòng nhân từ của ngài khiến tôi vô cùng bội phục, vậy mà ngài lại không hề khoe khoang, không nói cho người khác biết mình đã quyên góp bao nhiêu."

Bá tước Hall cười ha hả nói:

"Không, tôi không bằng ông, bởi vì tôi không trả giá nhiều bằng ông."

Ý của ông ta là, mười lăm ngàn bảng có thể là một phần mười tài sản của Dwayne Dantes, thậm chí một phần năm, còn mười ngàn bảng đối với ông ta chỉ là một phần một ngàn, hoặc là ít hơn. Rõ ràng, Dwayne Dantes phải trả giá cao hơn, còn ông ta thuần túy là bỏ ra theo tâm trạng.

"Theo tôi thấy, chỉ cần có thể giúp những người nghèo khổ khao khát tri thức thay đổi vận mệnh, mọi người đều đầy đủ sự lương thiện và lòng nhân từ. Từ góc độ này mà nói, mười ngàn bảng và mười lăm ngàn bảng chỉ chênh lệch năm ngàn bảng." Klein cố gắng để biểu hiện của mình thành khẩn nhất, đồng thời cố ý liếc nhìn cô gái tóc vàng đang đứng lắng nghe.

Trong thế giới tu chân, một lời hứa đáng giá ngàn vàng, chữ tín còn quan trọng hơn cả sinh mạng. Dịch độc quyền tại truyen.free