Không lâu sau, đội trưởng Soest của nhóm "Bao tay đỏ" bước vào phòng, ném một tập văn kiện lên bàn:

"Đây là danh sách các mục tiêu cần điều tra sắp tới, đều là những tín đồ thường xuyên lui tới giáo đường gần đây, do các Giám mục cung cấp."

Leonard liếc nhìn, trang đầu tiên hiện lên một cái tên quen thuộc:

Dwayne Dantes!

Đây... chẳng phải là kẻ sống sót từ kỷ đệ tứ mới đến khu phố này chưa đầy hai tháng sao? Cửa Chanis đã bị đột nhập, thật quá trùng hợp. Hơn nữa, hắn thường xuyên đến Giáo đường St. Samuel, có đủ thời gian quan sát tình hình, thăm dò quy luật... Cái cớ của lão già kia không đủ để ta tin, nhưng nếu kẻ đột nhập là Dwayne Dantes, mọi chuyện đều có thể giải thích hợp lý. Hắn sợ bị bại lộ nên giả vờ như không phát hiện ra điều gì... Vô vàn ý niệm lóe lên trong đầu Leonard Mitchell, hắn cân nhắc rồi mở lời:

"Đội trưởng Soest, kẻ đột nhập đã lấy đi thứ gì? Có để lại manh mối nào không?"

Soest nhìn quanh một lượt rồi nói:

"Không lấy gì cả, cũng không để lại gì, cứ như chưa từng xuất hiện. Đại Giám mục nghi ngờ hắn đã chết vì tiếp xúc với vật phong ấn nào đó. Chúng ta chủ yếu là tìm kiếm đồng bọn của hắn."

Không, Dwayne Dantes không thể dễ dàng chết như vậy! Hắn là quái vật sống từ kỷ đệ tứ đến giờ... Nhưng rốt cuộc hắn đột nhập cửa Chanis để làm gì? Leonard khẽ nhíu mày, do dự một lúc rồi chủ động xin được cùng hai đồng đội tham gia điều tra Dwayne Dantes.

Khi đội "Bao tay đỏ" và "Kẻ Gác Đêm" bắt đầu hành động, Leonard viện cớ đi vào phòng tắm, hạ giọng hỏi:

"Ngươi thấy Dwayne Dantes thế nào?"

Hắn không vạch trần lời nói dối của Kẻ Ký Sinh trong cơ thể.

Một giọng nói già nua vang lên:

"Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Ta không biết gì về hắn, chỉ cảm thấy hắn có điểm đặc biệt, khí tức mang hương vị cổ xưa."

"Tuy nhiên, vụ án mạng trước đây đã cho ta chút linh cảm. Ta nghi ngờ Dwayne Dantes có liên hệ với những chuyện đó, là người đại diện của một tồn tại nào đó."

"Chuyện gì? Tồn tại nào đó?" Leonard kinh ngạc hỏi nhỏ.

Giọng nói già nua trong đầu hắn lộ vẻ kỳ quái đáp:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này."

...

Số 160 phố Berklund.

Klein dùng xong bữa sáng, trở lại căn phòng có ban công nửa mở, ngồi xuống ghế bành, xoa xoa thái dương.

Trạng thái khẩn trương dần tan biến, Klein nhận thấy tinh thần mình có chút hoảng hốt. Trước mắt thỉnh thoảng lại hiện lên tòa giáo đường cổ xưa và những thi thể treo lơ lửng. Sâu trong tiềm thức là hình ảnh những con giòi trong suốt mơ hồ. Bên tai văng vẳng những âm thanh hư ảo:

"Honakis... Freguera..."

Dù lúc đó mình đã nhanh chóng cắt đứt liên hệ với bí ngẫu, nhưng vẫn bị ảnh hưởng nhất định, tinh thần bị ô nhiễm... Quả không hổ là sinh vật thần thoại chân chính... Trước khi điều tra thêm, mình phải giải quyết vấn đề này trước... Klein chậm rãi thở ra, dùng minh tưởng để trấn tĩnh lại.

Trên một chiếc xe ngựa ở phố Berklund, Leonard Mitchell đang cùng hai đồng đội "Bao tay đỏ" thảo luận về mục tiêu Dwayne Dantes.

"Tôi tạm thời không định trực tiếp tiếp xúc với quý ngài này, chỉ điều tra người hầu và hàng xóm của ông ta." Cindy tóc đỏ dài giới thiệu những gì mình thu thập được, "Bước đầu xác nhận, Dwayne Dantes từ tối qua đến sáng nay vẫn bình thường. Ông ta vào phòng ngủ lúc 11 giờ đêm, 7 giờ 30 sáng rửa mặt xong, gọi người giúp việc nam chuẩn bị quần áo. Cả đêm không có động tĩnh gì lạ. Đôi khi, ông ta ăn khuya, đến 12 giờ đêm mới dừng. Đôi khi, ông ta dậy trước 7 giờ, ra ngoài tản bộ. Nhưng về cơ bản, mọi thứ đều rất bình thường."

Bob, một thành viên khác của "Bao tay đỏ", gật đầu nói:

"Từ những gì cô nói, Dwayne Dantes không có vấn đề gì."

Leonard Mitchell đang ngồi một cách tùy ý bỗng mỉm cười:

"Nhưng ngược lại, đó cũng là một điểm đáng ngờ."

"Căn cứ theo tình hình đêm qua, phó dịch bị mất tích có lẽ đã bị thay thế vào khoảng 11 giờ 20 đến 11 giờ 35 đêm. Kẻ đột nhập vào cửa Chanis lúc 6 giờ sáng. Đến 7 giờ 20 sáng, chúng ta phát hiện ra vấn đề, nhưng không tìm thấy mục tiêu."

"Nói cách khác, về mặt thời gian, Dwayne Dantes đều đang ngủ khi kẻ kia đột nhập, không có nhân chứng."

"Anh nói có lý..." Cindy hơi ngạc nhiên nhìn Leonard.

Trong ấn tượng của cô, đồng đội này thường đưa ra những phán đoán và nghi vấn sắc bén, nhưng hiếm khi phân tích một cách logic và chặt chẽ như vậy. Hắn giống một nhà thơ hơn, chỉ thỉnh thoảng lóe lên những ý tưởng bất chợt.

Bob cằm nhọn nhíu mày lắc đầu:

"Nếu vậy, tất cả những người trong danh sách này đều đáng ngờ. Họ đều không bị ai nhìn thấy khi ngủ, kể cả vợ hay chồng, lúc đó cũng đã ngủ say."

"Hơn nữa, tôi không tin kẻ đột nhập lại gan lớn đến vậy. Hắn đã đột nhập vào cửa Chanis, trốn thoát thành công, làm một việc khó tin như vậy, mà vẫn ở lại chỗ cũ, không vứt bỏ thân phận. Chuyện này sao có thể xảy ra?"

"Mức độ nguy hiểm của việc này là không thể đánh giá. Trừ khi hắn còn đang mưu tính điều gì khác, hoặc là luyến tiếc một thứ gì đó. Nhưng còn có chuyện gì quan trọng hơn việc đột nhập vào cửa Chanis? Có thứ gì có thể so sánh với những vật phong ấn, tài liệu, phương pháp phối chế?"

Nếu không biết Dwayne Dantes có vấn đề, tôi cũng sẽ phán đoán như vậy... Leonard không lộ vẻ gì khác thường, vắt chân phải lên nói:

"Tôi chỉ muốn nói rằng không thể đơn giản loại Dwayne Dantes khỏi danh sách nghi phạm."

"Hơn nữa, đội trưởng Soest cũng nói rằng kẻ đột nhập có khả năng đã chết sau khi vào cửa Chanis. Dwayne Dantes, dù có liên quan đến việc này, thì cũng chỉ là đồng phạm."

"Ừm... Mọi người không thấy chuyện này quá trùng hợp sao? Hắn đến đây chưa đầy hai tháng, giáo hội đã gặp phải những chuyện mấy trăm năm chưa từng xảy ra. Hơn nữa, hắn quả thật đến Giáo đường St. Samuel rất thường xuyên, có đủ cơ hội thăm dò tình hình."

"Ngoài ra, trong khoảng thời gian này, phố Berklund cũng đã xảy ra sự kiện cống thoát nước nổ tung một cách kỳ quái."

Cindy vuốt mái tóc đỏ dài nói:

"Anh đã thuyết phục tôi, đây là một mục tiêu cần đặc biệt chú ý."

Bob kéo mép "Bao tay đỏ" của mình nói:

"Quả thật có quá nhiều trùng hợp."

"Tuy nhiên, trùng hợp không nhất thiết là có vấn đề. Dù Dwayne Dantes ngày nào cũng đến giáo đường, nghe Giám mục giảng kinh, thì cũng chỉ nắm được quy luật bề ngoài, không thể có được thông tin sâu hơn. Ví dụ như, người trông coi bên trong khi nào đến cửa Chanis, 'Kẻ Gác Đêm' giao tiếp như thế nào."

"Vậy nên hắn càng có thể là một trong những đồng phạm." Leonard nhún vai nói.

Hắn cũng không hiểu Dwayne Dantes đã làm cách nào để nắm rõ quy luật của "Kẻ Gác Đêm".

Cindy phụ họa:

"Dù thế nào, chúng ta cũng cần điều tra thật kỹ."

"Đợi đến giữa trưa, trực tiếp xâm nhập vào giấc mơ của Dwayne Dantes để hỏi? Ừm, ông ta có thói quen ngủ trưa."

Leonard giơ tay phải lên:

"Không cần vội vàng như vậy."

"Chúng ta đã từng điều tra rồi, cũng đã vào giấc mơ của Dwayne Dantes, nhưng không phát hiện ra vấn đề gì."

Thế giới tu chân luôn ẩn chứa những bí mật khó lường, chờ đợi người hữu duyên khám phá. Dịch độc quyền tại truyen.free