Tuy nhiên, vận may lại không mỉm cười với Thản Đinh, vị quân sĩ vương quốc Byzantium đến từ chiến khu phía Nam. Khi đối mặt với Ma Pháp Công chúa 【 Đệ Nhất Thần Nữ 】 Cindy của vương quốc Bulam, dù cho sau khi nhận được bí tịch Đấu Khí hệ Mộc mới do Tôn Phi ban tặng, thực lực của Thản Đinh đã tăng lên đáng kể, uy lực của 【 Thất Thương Quyền 】 cũng tiến thêm một bậc, anh vẫn không thể là đối thủ của 【 Đệ Nhất Thần Nữ 】. Anh chỉ miễn cưỡng chống đỡ được ba chiêu đã bị đánh bay khỏi đài thí kiếm.

May mắn thay, Ma Pháp Công chúa Cindy luôn giữ chừng mực trong các cuộc chiến, hiếm khi làm ai bị thương nặng, nên Thản Đinh không bị thương, nhưng cũng đành phải kết thúc hành trình tại cuộc thi đấu xếp hạng đế quốc ở đây.

Còn một nhân vật nữa khiến người ta tiếc nuối khôn nguôi, đó chính là Cuồng Đao Robben.

Do bị Quốc vương Tudor hủy bỏ quan hệ thuần phục sau vòng thi đấu thứ hai, Robben không thể tiếp tục đại diện cho vương quốc Tudor xuất chiến. Do đó, anh ta đã tự động bỏ quyền, chấm dứt hành trình của mình tại cuộc thi xếp hạng đế quốc lần này.

Điều này hiển nhiên khiến một số võ sĩ bình dân đồng cảm với Robben cảm thấy vô cùng tiếc nuối. Bởi trước đó, nhiều cường giả lão làng và du hiệp thi nhân từng dự đoán rằng, với thực lực Ngũ Tinh cấp sơ giai nhanh như Cuồng Phong của Robben, anh ta hoàn toàn có thể lọt vào Top 13, qua đó giành được quân hàm cao hơn trong tân binh đoàn.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc Robben cuối cùng lại gặp may trong họa, được hưởng phúc khi quy phục dưới trướng của Hương Ba Vương, vận may này có lẽ còn hoàn hảo hơn cả việc lọt vào Top 13.

Ngoài ra, tên tuổi của các cao thủ khác lọt vào Top 13 cũng không khiến ai ngạc nhiên.

Đúng như dự đoán, những cái tên nổi bật trước đó như Hương Ba Vương 【 Một Quyền Che Trời 】, 【 Nhất Kiếm 】, Ma Pháp Công chúa 【 Đệ Nhất Thần Nữ 】 Cindy của vương quốc Bulam, Man Tộc 【 Thủy Hỏa Song Tuyệt Côn 】 của vương quốc Gǔ Dòng ở phía Đông, 【 Ngân Giáp Cuồng Sĩ 】 kiêu ngạo ngút trời, cùng với 【 Song Đao Máu Lạnh 】 – kẻ mà mỗi trận chiến đều biến đối thủ thành bộ xương trắng trơ trụi – tất cả đều mạnh mẽ tiến vào Top 13.

Điều khiến nhiều người chấn động và kinh hãi hơn cả là trong số 13 cao thủ hàng đầu của các vương quốc phụ thuộc, Thành Hương Ba lại chiếm tới sáu vị trí. Đây quả thực là điều chưa từng có tiền lệ kể từ khi Đế quốc thành lập và tổ chức các Đại Hội Võ Thuật Tác Chiến. Thực tế đáng kinh ngạc này tuy nằm trong dự đoán của một số người, nhưng cũng khiến họ không khỏi run sợ. Sự quật khởi của Thành Hương Ba quá đỗi nhanh chóng, nhanh đến mức vượt xa mọi dự đoán lạc quan nhất trước đây.

Vào lúc cuộc thi xếp hạng đế quốc đang diễn ra sôi nổi nhất, một tin chiến thắng cụ thể được truyền đến từ kinh đô vào sáng sớm bởi các kỵ sĩ phi ngựa cấp tốc ——

Sau một ngày hành quân, trong cuộc giao tranh đầu tiên, 【 Quân Thần 】 Arshavin đã bất ngờ tập kích doanh trại lớn của đội tiên phong xâm lược 【 Quân Đoàn Tuyết Giáp 】 của đế quốc Subadak tại tỉnh Hải Thạch Loan phía Nam. Trận chiến đó đã tiêu diệt một vạn quân địch, bao gồm ba trăm quý tộc Subadak và hơn một trăm pháp sư. Thủ lĩnh của 【 Quân Đoàn Tuyết Giáp 】, Rudyck – người được mệnh danh là danh tướng thứ ba và là một trong Thập Đại Cao Thủ của đế quốc Subadak – lập tức bị bắt sống, và sẽ được cao thủ áp giải về kinh đô sau đó.

Tin tức vừa loan ra, cả nước sôi sục.

Chiến thắng huy hoàng này, tựa như một tia sét đánh tan màn đêm u ám, xua đi những lo lắng đè nặng trong lòng người dân Zenit.

Chỉ trong một thời gian ngắn, ngay cả các quan viên quý tộc thuộc phe chủ hòa trước đây cũng nhiệt huyết sục sôi, nhanh chóng trở thành phe chủ chiến cuồng nhiệt. Vô số tiếng hô vang đòi phản công, tiến đánh lãnh thổ đế quốc Subadak, một tiếng trống giục giã tinh thần diệt trừ đế quốc thù địch tà ác, khát máu này.

Sự sùng bái của mọi người dành cho Đại Hoàng tử Arshavin trên khắp các con phố gần doanh trại [Hương Ba Thành] nhất thời đạt đến đỉnh điểm. Vô số thanh niên nhiệt huyết, không phân biệt địa vị sang quý hay nghèo hèn, đều trở thành những người hâm mộ của 【 Quân Thần 】 trẻ tuổi của đế quốc. So với đó, Nhị Hoàng tử Đa Minh Qua Tư lại có vẻ khiêm tốn hơn hẳn.

Trong khắp đế quốc, tiếng kêu gọi phản công, tiến đánh đế quốc Subadak ngày càng lớn.

Khi mặt trời còn chưa lặn, kinh đô đột nhiên lại truyền ra một tin tức càng chấn động hơn ——

Đế quốc gần như công khai trưng binh phản công. Đại Đế Yashin, dù đang lâm trọng bệnh, vẫn cố nén đau đớn đích thân ban bố lệnh động viên. Nội dung của chiếu chỉ hoàng đế này khiến vô số người phát điên, bởi Đại Đế Yashin muốn một lần nữa chiêu mộ mười vạn tráng đinh trẻ tuổi, thành lập năm quân đoàn mới, quyết một trận tử chiến với đế quốc thù địch Subadak.

Trưng binh mười vạn!

Con số mười vạn này khiến vô số người chấn động.

Trước một lệnh động viên có thể nói là lớn nhất kể từ khi Đế quốc Zenit thành lập, dù là người ngu dốt chậm hiểu nhất cũng cảm nhận được ý chí sát phạt nồng đậm ẩn chứa bên trong.

Mệnh lệnh này, gần như là điềm báo cho việc huy động toàn bộ sức mạnh quốc gia để tiến hành chiến tranh. Trong nhất thời, vô số người xôn xao bàn tán, đủ loại tin đồn lan truyền. Trong đó, thuyết phục nhất và được nhiều người công nhận nhất là suy đoán rằng Đại Đế Yashin, vào những năm tháng cuối đời, cuối cùng đã quyết định dốc toàn lực một đòn để tiêu diệt đế quốc thù địch Subadak.

Ai cũng biết, Đại Đế Yashin là một anh hùng lẫy lừng cả đời. Niềm kiêu hãnh lớn nhất của ngài chính là bằng thực lực vô thượng của mình, tự tay xé nát đế quốc Subadak đang thời kỳ hưng thịnh, và kiến lập nên Đế quốc Zenit hùng mạnh bậc nhất. Ước nguyện lớn nhất cả đời của Đại Đế Yashin là hủy diệt tàn dư của đế quốc Subadak, được thành lập bởi những quý tộc già nua còn sót lại của đế quốc đó.

Đáng tiếc là, cho đến nay, ước nguyện đó vẫn chưa thành hiện thực.

Giờ đây, dù là một anh hùng tài trí xuất chúng, kinh tài tuyệt diễm như Đại Đế Yashin, cũng đã bước sang buổi xế chiều của cuộc đời. Khi thấy chí nguyện lớn lao cả đời không thể thực hiện, ngài, trong cơn trọng bệnh, cuối cùng đã phải thực hiện một hành động điên rồ cuối cùng.

Cùng với những tin đồn đó, liên tục có những con ngựa phi như bay từ chiến khu phía Nam mang về các tin chiến thắng.

Từ sau chiến thắng đầu tiên, sau khi người mang tin chiến thắng đợt đầu tiên về đến Thánh Peterburg, các tin tức chiến thắng liên tiếp được truyền về không ngừng nghỉ. Tiếng vó ngựa như sấm rền và tiếng reo hò "Tin chiến thắng!" của những người đưa tin vang vọng từ tối đến sáng, không hề dứt.

Khiến cho Tôn Phi cũng bắt đầu nghi ngờ, liệu 【 Quân Thần 】 Arshavin có phải đã tiêu diệt toàn bộ quân địch xâm lược ba tỉnh phía Nam hay không, mà tốc độ truyền bá tin chiến thắng của người đưa tin vẫn không theo kịp số lần chiến thắng của quân đội tiền tuyến?

Sang ngày thứ hai, khi trời còn tờ mờ sáng, bóng dáng của những người đưa tin chiến thắng phi ngựa từ tận đèo Ma La xa xôi mới bắt đầu ngớt dần.

Tối hôm đó, doanh trại của các vương quốc phụ thuộc cách đó hai mươi dặm và kinh đô Thánh Peterburg đèn đuốc sáng trưng. Vô số người thức trắng đêm, thắp đèn ngồi đợi. Những gì xảy ra chỉ trong thời gian ngắn khiến nhiều người không thể nắm bắt được cục diện hiện tại của đế quốc, từng lớp mây đen u ám bao phủ lấy lòng họ.

Tin chiến thắng dồn dập từ tiền tuyến kích thích tinh thần công dân đế quốc. Ngày thứ hai của cuộc chiến xếp hạng đế quốc đón chào hơn mười vạn khán giả. Khi ánh nắng hồng rực lướt qua dãy núi Ma La hùng vĩ, trải rạng rỡ tia nắng ban mai, cổng thành phía Nam kinh đô mở rộng, dòng người như thủy triều cuồn cuộn đổ về sân đấu ở doanh trại các vương quốc phụ thuộc cách đó hai mươi dặm, háo hức chờ xem sự ra đời của Top 7 hùng mạnh nhất đế quốc.

Dù cục diện đã thay đổi, uy tín của Đại Hoàng tử Arshavin lên như diều gặp gió nhờ những chiến thắng liên tiếp, nhưng Nhị Hoàng tử Đa Minh Qua Tư vẫn mặt tươi rói, thay mặt Đại Đế Yashin chủ trì buổi bốc thăm tại sân đấu.

Những thắng lợi liên tiếp từ chiến trường phía Nam cũng khiến người dân kinh đô càng thêm hứng thú với giai đoạn cuối cùng của Đại Hội Võ Thuật Tác Chiến – cuộc thi xếp hạng đế quốc đang diễn ra. Họ say mê những trận chiến đẫm máu và những võ giả tài ba, khắp kinh đô đế quốc tràn ngập không khí chiến đấu nồng nặc.

Trong sự mong chờ của vô số người, hai mươi lăm cao thủ tại trung tâm sân đấu đã bốc thăm để quyết định đối thủ, dưới sự chứng kiến và chủ trì của Nhị Hoàng tử Đa Minh Qua Tư của đế quốc.

Thời gian trôi đi, trên màn hình ma pháp băng khổng lồ giữa sân đấu, cục diện cặp đấu của Top 13 cuối cùng cũng được công bố, giải tỏa nỗi mong chờ.

Kết quả bốc thăm vừa được công bố, lập tức như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ yên ả, làm dấy lên ngàn con sóng.

"Ha ha ha, lần này Thành Hương Ba phải tự tương tàn rồi..."

"Ma Pháp Công chúa lại gặp phải kẻ biến thái kia sao? Lần này thật sự nguy hiểm rồi..."

"【 Phong Chi Tử 】 lại phải đối đầu với hạt giống số một? Vận may của Thành Hương Ba xem ra không được tốt cho lắm!"

"Đúng là kịch tính thật, trận đấu lần này sẽ rất đáng xem đây."

...

Từng đợt xôn xao bàn tán vang lên trong đám đông.

...

...

Vận may của Tôn Phi không được tốt cho lắm.

Bởi vì đối thủ mà anh bốc thăm được lại là người một nhà —— 【 Khoái Kiếm Tóc Bạc 】 Paul • Pires.

Trận quyết đấu như vậy có nghĩa là, bất kể kết quả ra sao, Thành Hương Ba sẽ có một người dừng bước ở Top 7.

Đương nhiên, không ai nghĩ rằng Hương Ba Vương 【 Một Quyền Hoành Thiên 】 sẽ thất bại trước thần tử của mình.

"Bệ hạ, thần tự mình nhảy xuống luôn hay nên giả vờ đánh một trận rồi mới nhảy xuống?" Pires cúi mặt nghiêm trang, cười cợt hỏi.

Ầm...

Tôn Phi lập tức ra tay, tung một quyền.

Trận đấu bắt đầu.

Và kết cục cuối cùng cũng xác nhận dự đoán của mọi người: Pires chỉ chống đỡ được mười chiêu trên đài thí kiếm số một đã bị đánh bay ra ngoài. Điều này hiển nhiên là do Tôn Phi đã nương tay, bằng không tên tráng hán này còn không đỡ nổi dù chỉ một chiêu.

...

Cái tên còn lại trong nhóm 【 Ông Hanh Ông Cáp 】, 【 Cuồng Quyền Tóc Đen 】 Didier • Drogba, vận may cũng không tốt.

Đối thủ mà anh bốc thăm được là 【 Sấm Gió Côn 】 Tạp Nỗ Đặc của vương quốc Gǔ Dòng thuộc chiến khu phía Đông.

Cả hai đều theo đường lối cương mãnh, cứng rắn. Sau hơn trăm hiệp giao đấu kịch liệt, Drogba dựa vào Thánh Y tinh thần Kim Ngưu triệu hồi được để đối đầu trực diện với Sấm Gió Chi Côn của Tạp Nỗ Đặc. Nhất thời, cả lôi đài sấm gió cuồn cuộn, cát đá bay mù trời, đài thí kiếm số bốn suýt chút nữa bị phá hủy hoàn toàn. Cảnh tượng chấn động đến tột cùng, khiến khán giả xung quanh hò reo không ngớt, nhiệt huyết sục sôi.

"Ha ha ha ha, lại đây, đỡ thêm một quyền của ta nữa!"

"Được! Xem thử nắm đấm của ngươi cứng hay Sấm Gió Côn của ta cứng hơn!"

Bang bang bang bang!!

Rầm rầm rầm rầm đoàng!!

Đây là một trận quyết đấu thực sự của những người đàn ông chân chính.

Nắm đấm đối chọi cự côn, không hề hoa mỹ, chỉ là sự va chạm trực diện của sức mạnh.

Đến cuối cùng, mấy vạn khán giả xung quanh đã nín thở dõi theo.

Đôi mắt của tất cả mọi người không chớp, đầy mong chờ.

Kết quả cuối cùng được hé lộ giữa những tiếng va chạm cuồng bạo —— Drogba kém hơn một bậc, rốt cuộc không thể chống đỡ chiêu tuyệt sát 【 Sấm Gió Nhất Kích 】 của 【 Sấm Gió Côn 】 Tạp Nỗ Đặc. Anh ta bị chấn động đến mức miệng mũi phun máu, ngũ tạng lệch vị trí, rồi ngất lịm trên đài thí kiếm.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.