Sở Hoan lại rất tán thưởng thái độ xử lý của Niên Tân Lam. Đây là quan viên đầu tiên do hắn cất nhắc, chủ yếu là vì nhìn trúng khí phách, sự gan dạ và sáng suốt của người này.

Chỉ có điều, liệu Niên Tân Lam có gánh vác nổi trách nhiệm của một Huyện lệnh Bắc Nguyên hay không thì Sở Hoan vẫn chưa dám tin chắc. Dẫu sao, vạn sự khởi đầu nan. Hắn đã cất nhắc Niên Tân Lam, nếu người này thật sự có năng lực, Sở Hoan cũng sẽ dốc lòng bồi dưỡng.

Niên Tân Lam cung kính báo cáo tình hình kho bạc của huyện nha cho Sở Hoan, đồng thời xin Sở Hoan chỉ thị cách xử lý số bạc tồn kho. Sở Hoan lại không hề sốt ruột, mỉm cười hỏi:

- Niên huyện lệnh dự định xử lý số bạc tồn kho này ra sao?

- Hạ quan đã xem xét sổ ghi chép thuế má, phát hiện bên trong có một phần quỹ đen. Cũng may đại nhân đến kịp, cuốn sổ này chưa bị tiêu hủy. Người giữ kho sợ phải gánh trách nhiệm nên không dám giấu giếm mà giao nộp cho hạ quan.

Niên Tân Lam nghiêm nghị nói:

- Giữa sổ đen và sổ sách thực tế có sự chênh lệch rất lớn. Số lượng bạc ghi trong sổ đen khá trùng khớp với số bạc trong kho, hơn nữa đều ghi chi tiết từng khoản thuế bạc. Hạ quan cho rằng, số bạc phi pháp đến từ đâu thì nên trả lại về đó.

Sở Hoan lại cười nói:

- Ý của Niên đại nhân là hoàn trả bạc cho những người đã đóng thuế sao?

Niên Tân Lam chắp tay nói:

- Đúng vậy, hạ quan có ý này. Phần lớn bạc tồn trong kho huyện đều là tiền không hợp pháp. Nếu không thể hoàn trả toàn bộ số bạc đã thu, e rằng sẽ làm ô uế kho bạc, thậm chí ô uế cả nha môn.

Sở Hoan mỉm cười, lấy ra hai mẩu bạc vụn, đặt vào lòng bàn tay rồi đưa đến trước mặt Niên Tân Lam, hỏi:

- Niên Tân Lam, ngươi hãy nói cho bổn quan biết, trong hai mẩu bạc này, mẩu nào là sạch, mẩu nào là bẩn?

Niên Tân Lam hơi giật mình, nhất thời không hiểu vì sao Sở Hoan lại hỏi như vậy. Nhìn hai mẩu bạc kia không thấy có gì khác biệt, hắn nhất thời không biết phải trả lời thế nào, trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng nói:

- Đại nhân công chính liêm minh, trên người ngài không thể có bạc bẩn được.

Sở Hoan cười ha hả một tiếng, thu lại bạc và nói:

- Ngươi có biết vì sao bản đốc lại bãi miễn Huyện lệnh Tào, mà lại trọng dụng ngươi, Niên Tân Lam không?

Niên Tân Lam do dự một chút, cuối cùng nói:

- Huyện lệnh Tào nhận hối lộ trái pháp luật, tội không thể dung thứ. Đại nhân đã mang lại công bằng cho dân chúng!

Sở Hoan nghiêm nghị nói:

- Tất nhiên phải mang lại công bằng cho dân chúng. Nhưng nguyên nhân thực sự bản đốc bãi miễn Huyện lệnh Tào là vì kẻ này bất tài.

Sở Hoan tựa vào ghế, nhìn Niên Tân Lam nói:

- Bản thân tiền bạc không có tội. Nếu Huyện lệnh Tào có thể sử dụng bạc, hơn nữa dùng số bạc này để mưu lợi cho dân thì bản đốc sẽ không bãi miễn hắn, ngược lại còn ban thưởng. Bản đốc trọng dụng ngươi không phải vì ngươi, Niên Tân Lam, là người trong sạch. Trên thực tế, bản đốc cũng không hiểu rõ ngươi cho lắm. Bản đốc dùng ngươi đơn giản là vì ngươi có gan, có lòng muốn làm việc giúp dân mà thôi. Xây dựng lại Tây Quan, bản đốc muốn dùng người có tài. Chỉ cần có thể làm việc, bản đốc sẽ sử dụng. Nếu là hiền tài tài đức vẹn toàn thì bản đốc tất nhiên sẽ trọng dụng. Nếu không có người như vậy thì bản đốc sẽ dùng tùy theo sở trường của từng người là được!

Niên Tân Lam há hốc miệng nhưng lại không thốt nên lời.

- Họ Tào không có đức hạnh, nhưng điều khiến bản đốc bất mãn chính là hắn sưu cao thuế nặng, kích động oán thán, khiến việc xây dựng lại Bắc Nguyên càng thêm khó khăn. Đây là biểu hiện của sự bất tài, cũng là nguyên nhân bản đốc ra tay xử lý.

Sở Hoan nhìn chằm chằm vào mắt Niên Tân Lam.

- Niên Tân Lam, nếu ngươi có tài năng, dù có dùng chút thủ đoạn phi thường nhưng có thể khiến phần lớn dân chúng Bắc Nguyên được lợi, để bá tánh Bắc Nguyên an cư lạc nghiệp thì bản đốc sẽ trọng dụng ngươi. Nhưng nếu cho dù ai cũng khen ngươi, Niên Tân Lam, là quan tốt, là thanh quan, mà Bắc Nguyên huyện vẫn không khởi sắc thì bản đốc cũng sẽ bãi miễn ngươi, tuyệt đối không giữ lại.

Niên Tân Lam cuối cùng nói:

- Thánh nhân từng nói dùng đức làm trọng, đại nhân làm vậy...

- Ngươi có biết bản đốc căm ghét nhất loại người nào không?

Sở Hoan thản nhiên nói:

- Bản đốc căm ghét nhất là những kẻ háo danh.

Hắn giơ một tay lên, ra hiệu cho Niên Tân Lam ngồi xuống trước.

- Niên đại nhân, có hai vị quan viên. Vị thứ nhất thanh danh không tốt, có khuyết điểm, thậm chí tham tài háo sắc. Nhưng nơi hắn cai trị, bá tánh an cư lạc nghiệp, mọi nhà đều trải qua cuộc sống giàu có, bình an. Vị quan viên thứ hai thanh danh rất tốt, xử sự công bằng, ghét ác như thù, mộc mạc tiết kiệm. Đức hạnh của hắn được tán dương, nhưng nơi hắn cai trị, dân chúng khốn khổ, trộm cướp hoành hành. Dân chúng không thể sống yên ổn. Theo ý kiến của ngươi, trong hai vị quan viên này, nếu chỉ có thể chọn một người, ngươi thấy nên chọn vị nào?

Niên Tân Lam do dự một chút, cũng không trực tiếp trả lời. Hắn không phải là kẻ học vẹt, biết rõ Sở Hoan nói như vậy tất nhiên có thâm ý khác, bèn chắp tay nói:

- Kính xin đại nhân chỉ điểm!

- Trên thế gian này có hai loại người. Một loại cầu lợi, đây là loại quan viên thứ nhất mà bản đốc vừa nói. Khuyết điểm của họ là quá ham muốn hưởng lạc cho bản thân. Loại người khác lại cầu danh, giống như loại người thứ hai, luôn giữ mình trong sạch.

Sở Hoan bình tĩnh nói:

- Theo ý kiến của ngươi, cầu lợi tốt hơn hay cầu danh tốt hơn?

Niên Tân Lam lập tức đáp:

- Tất nhiên giữ mình trong sạch là thỏa đáng hơn.

Sở Hoan nhoẻn miệng cười nói:

- Kẻ cầu lợi tuy truy cầu hưởng lạc cho bản thân, nhưng làm quan linh hoạt khéo l��o, làm việc có thủ đoạn, có thể giúp dân chúng giàu có, sung túc. Còn kẻ cầu danh giữ mình trong sạch thì lại sợ hãi đủ điều, không dám buông tay buông chân, câu nệ không thay đổi. Thà rằng dân chúng chịu khổ cũng không muốn để thanh danh mình nhiễm bẩn chút nào, làm việc gì cũng không xong, khiến dân chúng cùng khổ. Ngươi cảm thấy trong hai loại người này ai tốt hơn?

Niên Tân Lam như có điều gì suy nghĩ, nhất thời không biết phải trả lời thế nào.

- Mục đích bản đốc nói những lời này rất đơn giản, chỉ muốn cho ngươi biết, một khi đã làm quan, phải biết cách làm quan.

Sở Hoan chậm rãi nói:

- Làm quan là thực sự nhập thế, tiến vào bước tề thiên hạ. Trước kia chỉ có thể lo cho bản thân, nhưng một khi đã làm quan thì phải giúp đỡ bá tánh, thấu hiểu mọi nỗi ấm lạnh nhân gian. Nhưng quan trọng nhất là phải có thể bảo vệ dân chúng một phương, để họ an cư lạc nghiệp, giàu có phồn vinh. Nếu vì cầu thanh danh mà bó tay bó chân, không để ý tới sống chết của dân chúng, thì như vậy không xứng làm quan, cho dù có lui về ở ẩn, thanh danh đó cũng chẳng có nghĩa lý gì. Có thể khiến dân chúng giàu có, sung túc, an khang thì dù là tham quan cũng khiến bản đốc ưa thích hơn là thanh quan.

Niên Tân Lam như hiểu như không. Sở Hoan cười nói:

- Bản đốc không bảo ngươi làm tham quan. Có thể tài đức vẹn toàn, đó tất nhiên là người mà bổn quan kính nể nhất. Nếu ngươi có thể tài đức vẹn toàn, bổn quan tất nhiên sẽ vui mừng khôn xiết.

Dừng lại một chút, hắn lại hỏi lần nữa:

- Niên đại nhân, bây giờ ngươi đã biết cách xử lý số bạc trong kho chưa?

Niên Tân Lam suy nghĩ một lát, cuối cùng nói:

- Ý đại nhân phải chăng là, số bạc đã thu thuế không cần hoàn trả, mà lưu lại dùng làm của công sao?

Sở Hoan nhoẻn miệng cười nói:

- Vậy ngươi cảm thấy việc lưu lại dùng làm của công thì như thế nào?

Niên Tân Lam đáp:

- Dân dĩ thực vi thiên (Dân lấy cái ăn làm trọng). Hạ quan cho rằng muốn xây dựng lại Tây Quan, khôi phục nguyên khí thì trước tiên phải khôi phục sản xuất. Chỉ có lương thực mới có thể khiến bá tánh an cư lạc nghiệp. Tây Quan đang thiếu lương thực. Trong địa phận Bắc Nguyên huyện lại có rất nhiều ruộng đồng. Mặc dù một bộ phận đã được trồng lương thực, nhưng phần lớn còn lại vẫn thiếu người canh tác, hoang phế vô cùng. Nếu gieo trồng quá ít lương thực thì sang năm sẽ xuất hiện nguy cơ thiếu đói. Vì vậy, hạ quan cảm thấy, nếu kho huyện thật sự có bạc, ngoài việc dùng để chống dịch bệnh trước mắt, số còn lại đều nên dùng để mua lương thực. Tây Quan thiếu lương thực, hạ quan có thể phái người vào nội địa mua. Triều đình đang gặp khó khăn, quốc khố trống rỗng, nhưng trong nội địa vẫn có nhiều thân sĩ, phú hào đủ khả năng cung cấp lương thực!

Thấy Sở Hoan gật đầu mỉm cười, Niên Tân Lam hơi ngồi thẳng người lên và nói:

- Thân sĩ không cần nộp lương, bởi họ từng làm quan, từng có công danh, dù có ruộng đất điền sản cũng không phải nộp thuế cho triều đình. Trong nội địa có rất nhiều sĩ tộc. Trong kho của bọn họ tất nhiên còn trữ nhiều lương thực. Chỉ cần tìm đến bọn họ thì sẽ không thiếu lương thực để mua.

Sở Hoan cuối cùng vỗ tay cười nói:

- Niên Tân Lam, bổn quan không nhìn lầm ngươi. Cuối cùng ngươi cũng đã hiểu lời bổn quan rồi. Không tồi. Lấy của dân thì dùng vào dân. Huyện lệnh Tào đã chiếm đoạt thuế má, nếu là trước kia, ngươi hoàn trả lại cũng được. Nhưng hôm nay là lúc phi thường, triều đình khó khăn, đã giảm thuế cho Tây Quan rồi. Quan dân Tây Quan Đạo chúng ta phải tự lực cánh sinh thôi. Ngươi đường đường là một huyện quan, nếu trong kho không có bạc thì làm việc thế nào đây? Chính ngươi cũng nói là còn phải đối phó với dịch bệnh, còn phải mua lương thực để khôi phục sản xuất. Những việc này đều cần bạc cả. Chớ nói bạc trong kho của huyện vốn không nhiều, dù nhiều gấp đôi đi nữa, khi cần dùng thì cũng chưa chắc đã đủ. Giờ đây, ngươi chẳng những không thể hoàn trả bạc thuế mà còn phải nghĩ cách kiếm bạc!

Niên Tân Lam cau mày nói:

- Chẳng lẽ đại nhân nói chúng ta lại phải thu thêm thuế của dân chúng sao?

Trên mặt hắn đã hiện rõ vẻ không vui.

- Niên Tân Lam à Niên Tân Lam. Ngươi còn muốn bản đốc phải khen ngươi nữa sao?

Sở Hoan thở dài:

- Ngươi tuy có khả năng ứng biến hơn người đọc sách bình thường, nhưng vẫn chưa đủ linh hoạt như bản đốc mong muốn. Đương nhiên không thể tăng thuế, hơn nữa phải lập tức ngừng ngay thứ thuế gọi là "thuế xây dựng" kia. Phải miễn giảm thuế má cho dân. Thật ra cũng không phải không có cách kiếm bạc. Có một câu nói rất hay: "Xây dựng Tây Bắc không phải chỉ là trách nhiệm của một người, cũng không phải là trách nhiệm của một nhóm người, mà là trách nhiệm của toàn bộ dân chúng Tây Quan Đạo, từ trên xuống dưới." Có tiền bỏ tiền, có sức bỏ sức. Điều động dân phu mở mương rãnh, sửa bờ bao, việc này tốn sức, tất nhiên không thể thiếu dân chúng được. Nhưng những việc này cũng tiêu tốn tiền bạc. Kho huyện không đủ, tất nhiên phải cần thân sĩ địa phương tài trợ một chút. Những ai có thể quyên tiền thì đều ghi phiếu nợ bạc để sau này trả lại. Tuy nhiên, có một số người không thể ép buộc thu, cần họ tự nguyện bỏ bạc ra!

Niên Tân Lam nhịn không được mà gãi đầu, nói:

- Đại nhân, làm sao bọn họ có thể tự nguyện bỏ bạc ra được!

- Chuyện này phải xem bản lĩnh của Niên đại nhân ngươi rồi.

Sở Hoan lại cười nói:

- Ngươi sống không thể để bị nghẹn nước tiểu chết được. Niên Tân Lam, ngươi là huyện quan phụ mẫu một huyện, tất nhiên phải nghĩ ra biện pháp. Chẳng hạn như viết phiếu nợ, nhưng ngày sau sẽ trả lại gấp bội, hoặc dù ai bỏ ra bao nhiêu bạc cũng có thể được miễn thuế vài năm. Bản đốc trao cho ngươi quyền quyết định ở Bắc Nguyên, tất nhiên không phải chỉ nói miệng. Toàn bộ đều phải dựa vào tài ứng biến của ngươi.

Lúc đầu, sắc mặt Niên Tân Lam còn có vẻ khó xử. Hắn suy nghĩ một lát, ánh mắt dần dần sáng lên, dường như đã thông suốt điều gì đó, bèn đứng dậy, chắp tay nói:

- Đa tạ đại nhân đã dạy bảo. Hạ quan đã hiểu ra một chút rồi.

- Hiểu rồi thì hãy đi làm những việc cần làm đi.

Sở Hoan cảm thấy người này có thể đào tạo được.

- Nhưng ta cũng phải nói lời khó nghe trước. Nếu ngươi khiến Bắc Nguyên huyện được thái bình, bản đốc sẽ không bạc đãi ngươi. Nhưng nếu ngươi không hoàn thành được, bản đốc sẽ không nương tay. Thật ra từ xưa đến nay, bản đốc chưa bao giờ nương tay.

Độc quyền phát hành tại truyen.free, tinh túy ngôn từ được giữ vẹn nguyên.