Chu Đình vốn dĩ còn muốn tiếp tục kỳ khảo hạch văn chương, nhưng Hoàng đế lại tỏ ra không có hứng thú với lĩnh vực này, lập tức ban lệnh khảo hạch võ công. Chu Đình tất nhiên không dám cãi lệnh, chỉ có thể cung kính nói:

– Khởi bẩm Thánh thượng, kỳ thi võ gồm ba hạng mục, gồm cưỡi ngựa, bắn cung và đấu võ!

Vốn dĩ kỳ thi văn chương đã chuẩn bị nhiều hạng mục, nhưng còn chưa kịp khảo nghiệm, Hoàng đế đã bác bỏ. Đối với kỳ thi võ kế tiếp, Chu Đình trực tiếp trình bày toàn bộ nội dung trước, để tránh đến lúc đó Hoàng đế lại không cho tiếp tục khảo hạch hết các hạng mục.

– Cưỡi ngựa, bắn cung, đấu võ đúng là những môn võ công cơ bản.

Hoàng đế vuốt cằm nói:

– Đại Tần ta dùng võ lập quốc, võ đạo không thể phế bỏ.

Ngài nhìn về phía Sở Hoan, hỏi:

– Sở Hoan, Chu Đình nói phải khảo hạch tài cưỡi ngựa, bắn cung, đấu võ của ngươi, ngươi đừng để trẫm thất vọng.

Sở Hoan lập tức nói:

– Tiểu nhân sẽ dốc hết toàn lực.

Hoàng đế hướng Chu Đình hỏi:

– Môn cưỡi ngựa sẽ khảo hạch như thế nào?

Chu Đình đáp:

– Thần đã tuyển một người tinh thông thuật cưỡi ngựa, tài cưỡi ngựa của hắn cũng được xem là cao minh!

Y kêu lớn:

– Mã Vân ��y đâu?

Giọng y vừa dứt, rất nhanh đã có một gã võ tướng mặc khôi giáp từ trong đám người đi ra, quỳ rạp xuống đất, cung kính nói:

– Cận Vệ quân Vân úy Mã Trọng Hành bái kiến Thánh thượng, Hoàng hậu nương nương!

Hoàng đế nhìn thấy võ tướng này, vuốt râu nói:

– Mã Trọng Hành. À, trẫm nhớ rõ ngươi, ngươi là người Liêu Đông.

– Thần đúng là người Cẩm Châu đạo Liêu Đông.

Mã Trọng Hành cung kính đáp.

Hoàng đế cười:

– Cẩm Châu Liêu Đông là một trong tám đại mã trường của Đại Tần ta. Ngươi là người Cẩm Châu, như vậy thuật cưỡi ngựa đương nhiên sẽ không kém.

Ngài nhìn về phía Chu Đình, nói tiếp:

– Chu Đình, xem ra ngươi đã ra một đề bài khó cho Sở Hoan rồi.

Chu Đình mỉm cười nói:

– Lửa thử vàng gian nan thử sức. Thánh thượng tôn trọng người tài, muốn tìm đúng người có thực học, hạng người mua danh trục lợi, sao có thể đảm đương gánh vác triều chính?

Sở Hoan nhìn Mã Trọng Hành liếc mắt một cái. Người này thân hình không cao lớn, nhưng rất có chí khí. Một thân áo giáp mãnh hổ nhìn qua uy phong lẫm liệt. Gã là Cận Vệ quân Vân úy, cao hơn một cấp so với Võ úy Cao Nhã, người bị mình một chiêu đánh bại.

Người này nếu có thể trở thành Cận Vệ quân của hoàng gia, hơn nữa chức quan tới Vân úy, dĩ nhiên năng lực không nhỏ. Nghe nói là người Cẩm Châu ở Liêu Đông, trong mắt Sở Hoan hiện ra vẻ kỳ lạ. Kỳ thực hắn cũng biết, tuấn mã của đế quốc Đại Tần được chia làm Liêu Đông mã, Tây Bắc mã và Giang Nam mã. Giang Nam mã không đáng kể, chỉ có tiếng tăm hư ảo mà thôi. Tây Bắc mã mặc dù là giống chiến mã chủ lực của đế quốc Đại Tần, nhưng so với Liêu Đông mã vẫn còn kém hơn một chút.

Nhưng ngựa Liêu Đông sản lượng rất ít, chuyển đến các địa phương khác lại càng hiếm. Nên đám quan lại quyền quý nghe nói đến ngựa Liêu Đông đều tỏ ra hưng phấn.

Mã Trọng Hành là người Cẩm Châu đạo Liêu Đông, chỉ bằng điểm này, thì cũng đủ biết thuật cưỡi ngựa của người này quả thật không phải là đơn giản.

Chu Đình chỉ vào một đường đua cách đó không xa. Tất cả mọi người nhìn theo ngón tay của y, thì thấy bên kia cũng đã bố trí sẵn đường đua ngựa. Chu Đình nói:

– Chư vị mời xem, bên kia có hai bàn lớn. Sau khi xuất phát, phải cưỡi ngựa tới cái bàn bên kia. Trên bàn có một chén nước chứa hơn nửa chén. Các ngươi nhất định phải vừa vượt qua cái bàn, vừa cầm lấy chén nước trên đó, sau đó quay lại điểm xuất phát. Ai có thể chạm vào dải lụa đỏ trước, hơn nữa, nước trong chén không bị đổ ra ngoài, thì được tính là người thắng.

Lại bộ Thượng thư Lâm Nguyên Phương không kìm nổi hỏi:

– Chu đại nhân, nếu chạm vào lụa đỏ trước, nhưng nước trong chén bị hao hụt, vậy phải làm thế nào?

– Lâm đại nhân hẳn là đã nghe thấy. Hai chén nước đều không đầy, chỉ có hơn phân nửa. Nếu để nước bên trong tràn ra ngoài thì chỉ có thể nói là kỹ thuật cưỡi ngựa không tinh xảo, phải tính là thua.

– Nếu hai người đều để nước tràn ra ngoài?

– Cũng đều tính là thua, đấu ngang tài.

Chu Đình lập tức nói.

Chu Đình đưa ra hình thức thi đấu khắt khe đó khiến không ít người lập tức tỏ ra hưng phấn. Đây không phải đơn thuần là cưỡi ngựa, mà còn mu��n thể hiện kỹ thuật và sự khéo léo vượt trội.

Hoàng đế cười nói:

– Chu Đình, ngươi đúng là lắm mưu mẹo. Tuy nhiên, nếu như vậy, đúng là có thể thấy rõ trình độ kỹ thuật cưỡi ngựa.

Trước đó đã chuẩn bị tốt hai con ngựa đã được dắt sẵn tới điểm xuất phát trên đường đua. Sở Hoan lúc này mới phát hiện, kẻ thù Cao Nhã mà hắn căm hận tận xương tủy lúc này đang đứng trên sân chỉ đạo. Đường đua này không ngờ là do gã chỉ huy bố trí.

Sở Hoan cảm thấy căng thẳng. Tuy rằng lúc này hắn cũng chưa phát hiện ra có gì cổ quái, nhưng Cao Nhã xuất hiện ở đây khiến hắn cảm giác sự tình có chút bất ổn. Hắn biết, trước mắt bao người, Cao Nhã tự nhiên sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Càng không dám ngang nhiên bày trò giữa ban ngày ban mặt. Nhưng nếu gã tự mình ra đó, đứng trên sân sắp xếp mọi chuyện, thì cũng không hẳn là tuyệt đối không có âm mưu gì.

Ánh nắng tươi sáng, trong Ngự hoa viên mùi hoa thơm nồng. Các thần tử đều cởi bỏ áo bào gấm. Bên trong vườn vương khí dạt dào. Đám cung nữ thái giám xúm xít, tấp nập. Hoàng đế cầm tay Hoàng hậu, thoải mái đi đến bên đường đua. Tuy rằng lập tức có người đưa ghế dựa đến nhưng Hoàng đế cũng không ngồi xuống, mà chống một tay vào hông, đứng giữa quần thần. Tuy rằng tuổi tác đã cao, nhưng hoàng uy vẫn vô cùng lẫm liệt.

Sở Hoan và Mã Trọng Hành đều đã đến điểm xuất phát trên đường đua. Hai con tuấn mã trắng tinh và đen tuyền, thật đối lập rõ ràng. Chu Đình đã nói:

– Đây đều là ngựa Liêu Đông, sức lực tương đương, không có gì khác biệt. Để đảm bảo công bằng, hai ngươi rút thăm để chọn ngựa!

Sở Hoan ngay từ đầu còn hoài nghi Cao Nhã có lẽ sẽ gian lận ở con ngựa, nhưng nghe Chu Đình nói như vậy, liền nhẹ nhõm thở ra. Rút thăm để chọn ngựa, trước đó không ai biết con ngựa nào sẽ thuộc về Sở Hoan, Cao Nhã tự nhiên không thể gian lận.

Chu Đình cầm giấy bút, ngay trước mặt mọi người, viết lên đó hai chữ "Hắc", "Bạch", sau đó gấp lại để trong lòng bàn tay, lúc này mới đi qua, mở tay ra, ra hiệu cho hai người chọn thăm. Mã Trọng Hành tỏ ra rất nghĩa khí, hướng Sở Hoan cười nói:

– Ngươi tới trước!

Sở Hoan chắp tay, biết lúc này cũng không cần khiêm nhường, chọn lấy một cái thăm. Mã Trọng Hành nhận cái còn lại. Hai người đều mở ra xem. Sở Hoan là Bạch. Mã Trọng Hành là Hắc. Quá trình chọn ngựa diễn ra vô cùng công bằng. Sở Hoan tuy rất cẩn thận, nhưng cũng đã xác định chắc chắn không có mưu mẹo gì với những con ngựa.

Hắn biết, chuyện thắng thua hôm nay, không chỉ liên quan đến tiền đồ của mình, mà còn liên quan đến thể diện của Hoàng đế. Tuy rằng đến hiện tại, Hoàng đế vẫn luôn tỏ ra bình tĩnh, Sở Hoan cũng không nhìn thấy ngài tỏ ra tức giận. Nhưng Sở Hoan hiểu được một đạo lý, thiên tử giận dữ, đầu người rơi như rạ. Trước đây hắn đã nghe qua chuyện Hoàng đế Bệ hạ đã chém đầu đại thần. Biết vị Thiên tử này một khi nổi giận, chắc chắn sẽ tàn nhẫn vô tình. Nếu hôm nay mình không thể thắng ở kỳ khảo võ này, cũng chẳng khác nào khiến Hoàng đế mất mặt mũi. Thiên tử bị mất thể diện, Sở Hoan không thể đoán Hoàng đế Bệ hạ sẽ xử lý mình thế nào nữa.

Kỳ khảo hạch này vừa là kỳ ng�� nhưng cũng là hiểm cảnh. Chính mình phải dốc hết toàn lực vượt qua cửa ải này.

Sau khi chọn ngựa, Sở Hoan đi đến bên cạnh Bạch mã. Ngựa Liêu Đông hình thể so với ngựa Tây Bắc cao hơn một chút, cũng rất cường tráng, dẻo dai. Sở Hoan lúc trước nghe nói cuộc đua ngựa, liền lo lắng ngựa có vấn đề, chỉ sợ có người ngầm gây khó dễ, ví như đưa cho mình ngựa Liêu Đông mà Mã Trọng Hành thì lại dùng ngựa Tây Bắc. Ngựa Tây Bắc tuy rằng so với ngựa Liêu Đông kém hơn một chút, nhưng không thể nói ngựa Tây Bắc hoàn toàn thua kém ngựa Liêu Đông.

Ngựa Liêu Đông và ngựa Tây Bắc so sánh với nhau, về sức chịu đựng, ngựa Tây Bắc lại tốt hơn ngựa Liêu Đông. Nhưng sức bật thì ngựa Tây Bắc lại không hoàn toàn vượt trội. Trong vòng 1000m, ngựa Tây Bắc chạy tuyệt đối sẽ không thua ngựa Liêu Đông. Qua 1000m, hai loại ngựa khả năng là ngang nhau. Nhưng qua 3000 m, ngựa Tây Bắc sẽ chậm hơn ngựa Liêu Đông.

Cũng may hiện tại hai người đều sử dụng ngựa Liêu Đông, hình thể đại khái xấp xỉ nhau, cùng cưỡi một loại ngựa, nếu muốn phân định cao thấp th�� chỉ có thể dựa vào thuật cưỡi ngựa mà thôi.

Trong sự theo dõi của mọi người, hai người đều nhảy lên lưng ngựa. Ngựa thở phì phì, chân cào đất, dường như bản thân chúng cũng cảm thấy hưng phấn, muốn tiến hành cuộc thi ngay lập tức.

Sở Hoan nhìn Tề vương bên kia liếc mắt một cái, thấy Tề vương đang nhìn chằm chằm vào mình, hai tay nắm chặt. Sở Hoan biết cú nắm tay kia đương nhiên không phải muốn đánh mình, mà là đang muốn tiếp thêm sức mạnh cho hắn. Ngược lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn không phải là từ Mã Trọng Hành mà l�� Cao Nhã đang đứng cách đó không xa, bên cạnh đường đua.

Sở Hoan tỏ vẻ vô tình liếc mắt nhìn Cao Nhã một cái, thấy ánh mắt gã như muốn ăn thịt người, nhưng khóe miệng thì lại nở một nụ cười quái dị. Từ lúc Sở Hoan tiến vào Thiết Huyết viên, sau khi phát hiện thấy Cao Nhã, gã vẫn như âm hồn không rời khỏi hắn. Lúc này lại lộ ra nụ cười quái dị, Sở Hoan liền biết trong đó có ngụ ý. Nhưng giờ phút này hắn cũng chưa nhìn ra có gì bất thường, trong lòng chỉ nghĩ: "Binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn, là bại tướng dưới tay mình, chẳng lẽ còn phải sợ hắn?”

Sở Hoan tính tình cũng rất lạ. Ai mời hắn một thước, hắn sẽ mời ngươi một trượng, nhưng nếu như kẻ nào đánh hắn một cái tát, hắn cũng nhất định sẽ trả lại gấp tám lần. Cao Nhã lạnh lùng nhìn hắn, Sở Hoan vẫn không thay đổi sắc mặt, vẫn dùng ánh mắt khinh thường nhìn lại gã. Điều này càng khiến Cao Nhã cáu giận vô cùng, trong lòng thầm nghĩ: "Ngươi trước chớ đắc ý, đợi lát nữa sẽ biết lão tử lợi hại đến mức nào.”

Chu Đình hướng về một người đứng cách đó không xa gật gật đầu, người nọ cao giọng nói:

– Chuẩn bị!

Mã Trọng Hành và Sở Hoan lập tức đều tập trung tinh thần cao độ. Sở Hoan biết Mã Trọng Hành nhất định khó đối phó. Mà Mã Trọng Hành cũng không dám coi thường Sở Hoan. Gã biết, có thể ở Thiết Huyết viên tham gia khảo hạch, chắc chắn không phải là người tầm thường. Mã Trọng Hành dồn toàn bộ tinh thần, nắm chặt dây cương. Mã Trọng Hành nhìn Cao Nhã bên kia liếc mắt một cái. Ánh mắt hai người chạm nhau, lập tức lảng sang chỗ khác.

Một tiếng chiêng vang lên, âm thanh vừa dứt, Mã Trọng Hành đã thúc ngựa, ngựa nhảy vọt lên, một bóng đen chợt lóe lên, vọt về phía trước, tư thế tự nhiên, phóng khoáng. Sở Hoan nhẹ nhàng lay dây cương, hai chân nhẹ nhàng đạp vào bụng ngựa. Bạch mã giống như một luồng sáng đã phóng vụt ra, so với cách xuất phát của Mã Trọng Hành có vẻ khiêm tốn hơn rất nhiều, tư thế cũng không tự nhiên, phóng khoáng như thế, khí thế dường như cũng kém hơn một bậc.

Mã Trọng Hành giành được ưu thế lúc xuất phát, ra roi trông cũng rất tự nhiên, phóng khoáng. Nhưng hai vó trước của con ngựa ô nhảy cao nên khi tiếp đất lại chậm hơn một chút. Sở Hoan tuy rằng xuất phát bình thường, tuy nhiên, khi con ngựa ô của Mã Trọng Hành tiếp đất thì hắn đã gần như song song tiến về phía trước cùng Mã Trọng Hành.

Chỉ từ cách xuất phát trong nháy mắt, tính cách hai người đã thể hiện sự khác nhau. Mã Trọng Hành tự tin thuật cưỡi ngựa cao minh, nên cố gắng đạt tốc độ cao nhất, động tác tự nhiên, phóng khoáng, khí thế áp đảo người khác, trong đó, dù có thực lực nhưng cũng kèm theo một tia khoe khoang. Sở Hoan đi con đường thực tế, không theo đuổi hình thức điệu bộ, mà theo đuổi tính hữu dụng thiết thực.

Mã Trọng Hành tinh thông thuật cưỡi ngựa. Nhưng Sở Hoan cũng thật sự không kém. Hai người song song tiến lên, tuấn mã như gió, tựa như hai mũi tên cùng lúc bật ra khỏi dây cung vậy…

Văn bản này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.