Sở Hoan cùng các tướng lĩnh thuộc hạ đã trải qua vài ngày thương nghị, cuối cùng xác định kế sách nam tiến. Cùng lúc đó, Mai Lũng, Tổng đốc Hồ Tân đạo, cũng đến Đảo Mã thành bái kiến Sở Hoan.

Mai Lũng đến rất đúng lúc, đó là sau khi Tây Bắc quân vừa đánh tan quân Liêu Đông.

Sở Hoan hiểu rõ, Mai Lũng chậm chạp mới đến bái kiến, e rằng trước đó trong lòng chưa hẳn thật lòng muốn quy thuận mình. Dù sao người này cũng là một trong những lão thần khai quốc công huân của Đại Tần năm xưa. Nếu trong tay có đủ thực lực, muốn người này dễ dàng quy thuận quả là chuyện hão huyền. May mắn thay, vùng Hồ Tân do y kiểm soát lại đất đai cằn cỗi, dân cư thưa thớt; phía bắc có Sở Hoan, phía nam có Thanh Thiên Vương, y thực sự không đủ sức đối đầu với hai cường địch lớn này.

Tây Bắc quân chỉ một trận đã đánh bại chủ lực kỵ binh Liêu Đông, tin tức này đương nhiên rất nhanh truyền khắp thiên hạ. Đối mặt với Tây Bắc quân hùng mạnh như vậy, Mai Lũng tự nhiên không còn dám chần chừ chút nào.

Sở Hoan vừa dùng ân huệ vừa dùng uy nghiêm, ban đầu quả thực đã quở trách Mai Lũng một trận, trách y chậm chạp đến muộn, có mưu đồ khác hay không. Sau khi Mai Lũng liên tục thỉnh tội, Sở Hoan mới thu hồi lửa giận, bày tiệc rượu và động viên Mai Lũng.

Kế hoạch nam tiến nhắm đến Thanh Thiên Vương ở Hà Bắc, tất yếu Hồ Tân phải phối hợp toàn diện. Sở Hoan đương nhiên đã yêu cầu Mai Lũng chuẩn bị sẵn sàng. Tây Bắc quân sẽ tạm thời nghỉ ngơi, đợi hậu cần sung túc sẽ tiến vào lãnh thổ Hồ Tân. Mai Lũng tự nhiên không dám nói một chữ "không".

Định ra chiến lược đã không dễ dàng, nhưng muốn cụ thể thực thi lại càng khó hơn. Cân nhắc mọi mặt sự việc, Sở Hoan liên tục mấy ngày cùng Bùi Tích và các tướng lĩnh khác cùng nhau lên kế hoạch tổng thể.

Sở Hoan vốn không phải người nóng vội, cũng chưa từng nghĩ đến có thể chinh phục Hà Bắc trong hai ba tháng. Tuy nhiên, việc tiến vào Hồ Tân thì nên sớm không nên muộn. Đối với việc khi nào phát động tấn công Hà Bắc thì không cần quá vội vàng, nhưng nhanh chóng tiến vào Hồ Tân để kiểm soát quân đội và cửa ải nơi đây thì càng sớm càng tốt, bởi thịt đã trong miệng dù sao cũng hơn để trong bát.

Tết Nguyên Đán sắp đến, thời tiết phương bắc cũng dần ấm áp trở lại.

Thời gian thoi đưa, lại một năm nữa sắp trôi qua.

Sau khi Sở Hoan kiểm soát khu vực phía Đông Hà Tây, y đã cho người dán cáo thị khắp nơi, kêu gọi bách tính phiêu bạt khắp nơi trở về quê hương. Không ít bách tính lưu lạc bên ngoài cũng bắt đầu lũ lượt quay về.

Nếu đổi là những thế lực khác, chưa chắc đã có cảnh tượng như vậy. Nơi nào Sở Hoan từng đi qua, y đều không cướp bóc dân chúng, trái lại còn đặt ra quân quy nghiêm ngặt, thanh danh vang dội. Khi biết quê hương bị Tây Bắc quân kiểm soát, rất nhiều bách tính cảm thấy an toàn hơn nhiều. Ngay cả Đảo Mã thành, chỉ trong hơn nửa tháng, cũng đã có mười, hai mươi ngàn người quay về trong thành.

Mặc dù Sở Hoan biết quân Liêu Đông không đủ sức tây tiến, nhưng Đảo Mã thành lại là tuyến đầu phía Đông Hà Tây, giáp với Yên Sơn. Để đề phòng vạn nhất, Sở Hoan vẫn phái người gia cố thành phòng Đảo Mã thành, đồng thời phái hơn một nghìn binh lực làm quân đồn trú, trấn giữ Đảo Mã thành.

Đứng trên tường thành Đảo Mã thành, nhìn mọi người đang gia cố thành trì, Sở Hoan chỉ mong Đảo Mã thành sẽ không còn phải chịu đựng tai ương binh đao nữa.

"Đại Vương, tin hỏa tốc tám trăm dặm!" Sở Hoan đang ngắm nhìn Yên Sơn từ xa trên tường thành, chợt nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp truyền đến từ phía sau, một giọng nói cấp thiết vang lên. Sở Hoan cùng các tướng lĩnh đang hầu cận bên cạnh quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một người đưa tin đang chạy như bay đến.

Một người bên cạnh đã nhanh chóng tiến lên, nhận lấy thư, rồi dâng lên Sở Hoan. Sở Hoan liếc nhìn bức thư khẩn cấp, thấy chữ ký là Đỗ Phủ Công (Đỗ Tổng Quản), trong lòng vô cùng kinh ngạc. Cần biết rằng Đỗ Tổng Quản hiện đang ở Tây Bắc, phụ trách hậu cần lương thảo và vũ khí trang bị, là Đại tổng quản hậu cần chân chính của Tây Bắc quân. Đột nhiên có một bức thư khẩn cấp như vậy gửi đến, Sở Hoan đã cảm thấy lờ mờ bất an.

Y mở thư, bên trong quả nhiên có hai phong thư. Đọc lướt qua cả hai, sắc mặt y lập tức đại biến. Chư tướng đứng cạnh nhìn thấy sắc mặt Sở Hoan đều có chút kinh ngạc, từ trước đến nay, hiếm khi thấy Sở Hoan lộ ra biểu cảm kinh hãi như vậy, ai nấy đều muốn biết rốt cuộc trong thư viết gì.

Những người đứng gần hơn thì càng lấy làm lạ, có người lờ mờ nhìn thấy chữ nghĩa trên hai phong thư không nhiều, hoàn toàn có thể viết chung trong một phong, nhưng không hiểu vì sao lại phải chia làm hai.

"Là ai đưa đến?" Sở Hoan lạnh lùng hỏi, "Là ai từ Tây Bắc đưa đến?"

Người đưa tin trông phong trần mệt mỏi, vẻ tiều tụy, dường như đã lâu không được nghỉ ngơi, tiến lên quỳ sụp trước mặt Sở Hoan: "Đại Vương, tiểu nhân vâng mệnh Đỗ tổng quản, ngày đêm không ngừng chạy đi, trên đường đã chết hai con ngựa, mới kịp đưa đến đây. Đỗ tổng quản nói, cực kỳ khẩn cấp, không thể chậm trễ chút nào!"

"Đại Vương, có phải Tây Bắc xảy ra chuyện gì không?" Cố Lương Thần đi theo bên cạnh Sở Hoan, thấy phản ứng của y như vậy, biết có chuyện không hay, ý nghĩ đầu tiên là Tây Bắc xảy ra phản loạn.

Sở Hoan do dự một chút, không đưa thư cho Cố Lương Thần xem, mà giấu vào ngực, trầm giọng nói: "Không có việc gì lớn, Cố tướng quân, bản vương đi gặp Đại tướng quân, các ngươi hãy kiểm soát các bộ của mình." Y không giải thích thêm, vội vàng xuống khỏi tường thành, không lâu sau đã tìm thấy Bùi Tích trong thành.

Bùi Tích lúc này đang đứng trước tấm bản đồ, tay cầm bút vạch vạch chấm chấm trên Hà Bắc đạo. Thấy Sở Hoan vội vàng vội vã đến, thậm chí còn đóng cửa phòng lại, biết chắc có việc gấp, y đặt cây bút trong tay xuống, hỏi: "Nhị đệ, huynh!" Lời còn chưa dứt, Sở Hoan đã mặt mày nghiêm nghị đưa tới một phong thư. Bùi Tích có chút ngạc nhiên, nhìn phong thư một lát, thấy chữ ký của Đỗ Phủ Công, cũng nhíu mày. Lấy ra hai phong thư, y càng vô cùng kinh ngạc, đọc lướt vài lần, sắc mặt cũng đại biến, kinh ngạc nói: "Chuyện này là thật ư?"

"Chữ viết của Đỗ Tổng Quản ta nhận ra, không sai đâu." Mắt Sở Hoan ánh lên vẻ lạnh lẽo, hai tay siết chặt, "Nếu y đích thân viết thư đến, vậy nội dung phong thư còn lại sẽ không phải là giả."

Bùi Tích vẻ mặt lạnh lùng: "Kẻ nào lại đê tiện như vậy, dám lợi dụng An Dung làm thủ đoạn uy hiếp!"

"Bất kể là ai, chỉ cần An Dung phải ch���u một chút tổn thương nào, ta chắc chắn sẽ khiến kẻ đó vạn kiếp bất phục." Sở Hoan lạnh lùng nói.

"Ái nữ không sao, bằng hữu ta đã đi về phía tây. Hồng Long xá lợi, dùng vật đổi người." Bùi Tích nhẹ giọng đọc lại một lần, "Trên đây không có ký tên, nhưng nhìn ý tứ, là muốn huynh mang theo đồ vật đi đổi An Dung."

Sở Hoan trầm mặc chốc lát, cuối cùng nói: "Đại ca, An Dung bị kẻ gian khống chế, ta là cha con bé, dù thân nát xương tan cũng phải bảo vệ con bé bình an vô sự. Phía quân đội này, ta chỉ có thể giao phó tất cả cho huynh."

Bùi Tích ngẩn người, do dự một chút mới nói: "Nhị đệ, huynh có nên suy nghĩ thêm một chút không? Ta không phải phản đối huynh đi cứu An Dung, chỉ là!" Y dường như cũng vô cùng khó xử.

Sở Hoan căn bản không ngờ tới, ái nữ Sở An Dung đang ở Tây Bắc lại đột nhiên gặp tai bay vạ gió, bị người bắt cóc. Bốn câu đơn giản đó, y đương nhiên hiểu rõ ý tứ trong đó. Đối phương hiển nhiên biết Hồng Long xá lợi đang nằm trong tay mình, vì vậy muốn dùng Hồng Long xá lợi để đổi mạng Sở An Dung. Thủ đoạn như thế, có thể nói là đê tiện đến cùng cực.

Sau khi nhận được thư, trong đầu Sở Hoan đã nhanh chóng xoay chuyển, suy đoán rốt cuộc là kẻ nào khống chế An Dung, nhưng cuối cùng vẫn không thể xác định rốt cuộc là kẻ nào.

Đối phương nếu đã có thể làm ra chuyện đê tiện như vậy, hẳn sẽ không quan tâm đến tính mạng An Dung. Sở Hoan dù có bình tĩnh đến đâu, nhưng nay liên quan đến con gái ruột của mình, trong lòng đã lo lắng vô cùng.

Đối với An Dung, trong lòng y không khỏi thường xuyên tự trách. Từ khi An Dung ra đời, Sở Hoan có vô số quân chính đại sự, nhưng lại không thể cẩn thận ở bên cạnh con gái bầu bạn chăm sóc. Thỉnh thoảng nhớ lại, y vô cùng tự trách. Bây giờ xảy ra đại sự này, trong lòng y đã quyết định đầu tiên là không tiếc bất cứ giá nào để cứu An Dung.

Bất kể là Hồng Long xá lợi, hay tính mạng của chính mình, y đều không màng.

Bùi Tích muốn nói lại thôi, Sở Hoan tự nhiên biết tâm tư Bùi Tích, y nhìn chằm chằm Bùi Tích, hỏi: "Đại ca có phải cảm thấy bây giờ chính là lúc tranh bá thiên hạ, một thân ta gánh vác tính mạng của vô số sĩ tốt, không nên vào thời điểm này dễ dàng bỏ mặc các tướng sĩ như vậy?"

Bùi Tích ngồi xuống ghế cạnh Sở Hoan, nhẹ giọng nói: "Huynh là phụ thân của An Dung, nếu đổi là ta, ta cũng sẽ không tiếc tất cả để cứu con bé."

"Đại ca, chinh phạt thiên hạ, đối với ta mà nói, một là bị ép đi trên con đường này. Trong lòng huynh rất rõ ràng, từ ban đầu ta vốn không có ý định này, nhưng người tính không bằng trời tính, có lúc trời ma xui quỷ khiến dẫn huynh đi trên con đường này, đến cuối cùng, khi huynh nhìn lại mới biết đã không thể quay đầu lại nữa." Sở Hoan chậm rãi nói: "Một duyên cớ khác, nhưng cũng là hy vọng thiên hạ hỗn loạn có thể sớm ngày kết thúc, để những người đời này có thể có một thiên hạ thái bình, an cư lạc nghiệp."

Bùi Tích khẽ vuốt cằm: "Mục đích ban đầu của chúng ta cũng chính là vì thế, để mang đến cho người trong thiên hạ một thế giới ôn hòa, an bình."

"Nhưng nếu ta ngay cả con gái của chính mình còn không bảo vệ được, làm sao có thể nói đến việc mang lại một thế giới thái bình cho thiên hạ?" Sở Hoan nói: "An Dung rơi vào tay đối phương, bất cứ lúc nào cũng gặp nguy hiểm. Hy vọng duy nhất của con bé chỉ có thể là ta, ta là cha của con bé, không có lý do gì để làm con bé thất vọng."

Bùi Tích suy nghĩ một chút, mới nói: "Nhị đệ, nếu huynh tin tưởng ta, việc này hãy giao cho ta. Hồng Long xá lợi ta sẽ mang đến, tìm kẻ đó!"

"Đại ca, việc này liên quan đến Đại Tâm Tông, chỉ có ta ra mặt mới có thể cứu được An Dung." Sở Hoan lại cười nói: "Đại ca, nhớ lại ngày xưa chúng ta kết bạn ở kinh thành, huynh khi đó bày quầy bói toán trên đường, còn ta chỉ là một binh sĩ nhỏ bé của Vũ Kinh vệ. Huynh không biết sau này ta sẽ tọa trấn Tây Bắc, ta cũng không biết huynh là người trong Thanh Thiên môn. Nhưng khi đó chúng ta gặp nhau như đã quen từ lâu, kết bái làm huynh đệ."

Bùi Tích than thở: "Đương nhiên nhớ chứ, chuyện năm đó, ta há có thể quên dù chỉ một chút? Người trong thiên hạ đều không coi trọng một kẻ què cụt, nhưng Nhị đệ lại coi ta như huynh đệ. Đời này có được một người huynh đệ như Nhị đệ, cũng coi như không uổng."

"Nếu đã như vậy, đại ca không cần phải lo lắng." Sở Hoan khẽ cười: "Đại ca trong lòng có phải đang lo lắng, rằng ta giao phó toàn bộ Tây Bắc quân vào tay huynh, liệu huynh có thật sự tin tưởng? Nếu đại ca thật sự nghĩ như vậy thì sai rồi. Nếu nói đại ca không đáng tin cậy, năm đó ta đã không kết làm huynh đệ với huynh."

"Ta tin rằng Nhị đệ rất tin tưởng ta." Bùi Tích than thở: "Nhưng đây dù sao cũng không phải việc nhỏ. Gánh nặng như vậy, ta e rằng sẽ phụ lòng Nhị đệ!"

"Với tài năng của đại ca, nhìn khắp thiên hạ cũng không có địch thủ." Sở Hoan nói: "Kỳ thực ta muốn cảm tạ đại ca. Nếu không có huynh, ta nếu một mình đi vì An Dung, Tây Bắc quân e rằng trong nháy mắt sẽ sụp đổ. Nhưng có đại ca ở đây, sẽ không xuất hiện tình trạng như vậy. Năm xưa Doanh Nguyên tranh bá thiên hạ, bất kể là Tây Bắc hay Liêu Đông, y đều ủy quyền cho Phong Hàn Tiếu và Xích Luyện Điện dẫn dắt. Dùng người thì không nghi ngờ, cũng chính vì thế mà hai người này trở thành danh tướng một thời. Ta không phải Doanh Nguyên, đại ca không phải Xích Luy���n Điện, lại càng không phải Phong Hàn Tiếu, nhưng sự tín nhiệm của ta đối với đại ca còn vượt xa sự tín nhiệm của Doanh Nguyên đối với hai người kia năm xưa."

Bùi Tích biết, Sở Hoan đã nói đến nước này, không còn giữ kẽ nữa. Y suy nghĩ một chút, đứng dậy, đi đến rút đao, cầm lấy một chén trà không, rạch lòng bàn tay mình. Sở Hoan kinh hãi, đã thấy Bùi Tích hướng lòng bàn tay về chén trà, để mặc máu tươi nhỏ vào.

Sở Hoan dường như hiểu rõ điều gì đó, y tiến lên, giật lấy con dao từ tay Bùi Tích, cũng rạch lòng bàn tay mình, đặt lòng bàn tay lên trên chén trà. Máu của hai người nhất thời đều nhỏ vào trong chén. Đợi đến khi có gần nửa chén, Bùi Tích cầm lấy chén trà, uống một nửa, nhìn chằm chằm Sở Hoan: "Huynh cứ việc đi, chỉ cần ta còn sống, Tây Bắc quân nhất định không thể loạn. Đại ca sẽ chờ huynh trở về!"

Sở Hoan cũng không nói nhiều, y uống cạn phần máu còn lại trong chén, lau đi vết máu dính trên khóe miệng, đưa tay nắm chặt tay Bùi Tích, "Ta nhất định sẽ trở về!"

Trong thành Vũ Bình Phủ, Sở Hoan chắp tay sau lưng nhìn La Đa và Lưu Ly trước mặt mình.

Để cứu con gái ruột của mình, đương nhiên không cho phép chậm trễ dù nửa khắc. Sở Hoan giao Tây Bắc quân vào tay Bùi Tích, lập tức sắp xếp đôi chút rồi bí mật chạy đến thành Vũ Bình Phủ.

Sau khi Sở Hoan xuất quân, Lưu Ly vẫn ở lại Vũ Bình Phủ, còn La Đa vốn ở cố thành, trên đường đi theo Sở Hoan cùng trở về thành Vũ Bình Phủ. Trước khi gặp Lưu Ly, Sở Hoan không tiết lộ bất cứ tin tức nào. Đến khi ba người gặp lại, Sở Hoan mới lấy bức thư đó ra. Lúc này Lưu Ly và La Đa mỗi người cầm một phong thư trong tay, lập tức trao đổi nhìn lướt qua. Bất kể là lông mày rậm của La Đa hay hàng lông mày lá liễu thanh tú của Lưu Ly, giờ phút này đều đã nhíu chặt lại.

"Không có ký tên, nhưng ta hy vọng các ngươi biết bức thư này từ tay ai mà ra." Sở Hoan nhìn chằm chằm Lưu Ly, "Lưu Ly, đây có phải là do kẻ dưới trướng nàng gây ra?"

Lưu Ly không trả lời ngay, hàng lông mày lá liễu thanh tú cũng chưa giãn ra. Suy nghĩ một chút, nàng lắc đầu nói: "Tuyệt đối không phải do người dưới trướng ta gây ra. Những người biết bí mật của sáu viên Long Xá Lợi, Bát Bộ Chúng Tâm Tông cùng Mười Sáu La Hán, thậm chí Ba Mươi Sáu Kim Cương đều rõ ràng. Thế nhưng việc Hồng Long xá lợi ở trong tay huynh thì rất ít người biết. Tu La Vương và Già Lâu La Vương vẫn luôn theo ta, bọn họ cũng không rõ ràng tung tích Hồng Long xá lợi. Nhưng cho dù họ biết Hồng Long xá lợi ở trong tay huynh, không có lệnh của ta cũng tuyệt đối không dám hành động thiếu suy nghĩ. Huống chi Tu La Vương rất có thể đã bị hại ở Liêu Đông, còn Già Lâu La Vương vết thương chưa lành, bây giờ cũng đang ở thành Vũ Bình Phủ, càng không thể đi tới Tây Bắc."

"Vậy có khả năng nào là những người khác của Thiên Môn Đạo gây ra?" Sở Hoan vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Lưu Ly lắc đầu nói: "Càng không thể. Sáu Đạo Năm Môn của Thiên Môn Đạo càng không biết Long Xá Lợi là vật gì. Ngay cả Thái tử Lỗ quốc, kỳ thực y cũng không biết gì hết về bí mật Long Xá Lợi."

Sở Hoan lông mày nhíu chặt. Y tự nhiên biết, chuyện đến nước này, Lưu Ly căn bản không có lý do lừa dối mình. Nếu nàng đã khẳng định không phải Thiên Môn Đạo, thậm chí không phải do thuộc hạ Tâm Tông của nàng gây ra, vậy kẻ bắt cóc An Dung chỉ có thể là một kẻ khác.

La Đa vẫn chưa mở miệng, dường như đang trầm tư. Một lát sau, y bỗng nhiên lên tiếng: "Trong thư nói, kẻ này đã bắt cóc An Dung đi về phía tây. Nếu ta không đoán sai, kẻ này hẳn là mang theo An Dung vượt qua Thiên Sơn, đi xuyên qua đại sa mạc, để đến Liên Hoa thành."

Thân thể Sở Hoan hơi chấn động.

An Dung bây giờ chưa đầy hai tuổi, bất kể là xuyên qua Thiên Sơn hay vượt qua đại sa mạc, dù là một tráng hán cường tráng cũng chưa chắc có thể chịu đựng nổi, một đứa trẻ nhỏ thì làm sao có thể chịu đựng nổi?

"Nàng nói, kẻ kia đang nhắm thẳng đến Phật quật ư?" Đôi mắt đẹp của Lưu Ly ánh lên vẻ băng giá.

La Đa cười lạnh nói: "Thánh Quang xuất hiện, chậm nhất cũng không quá năm, sáu tháng nữa. Vào lúc này lại đi đến Liên Hoa thành, có thể là vì cái gì? Trơ trẽn dùng hài đồng làm con tin uy hiếp, khiến Long Vương mang theo Hồng Long xá lợi đi về phía tây, vậy thì là vì cái gì? Trong thư cũng không ký tên, càng không nói rõ địa điểm đổi người lấy vật. Nói cách khác, đối phương chắc chắn Long Vương biết đường đi của hắn."

Lưu Ly nhíu mày nói: "Nói như vậy, kẻ này nhất định vô cùng hiểu rõ Long Vương."

"Ta suy nghĩ tới lui, kẻ bắt cóc An Dung, chỉ có thể là ba người."

Sở Hoan đã trầm giọng hỏi: "Là ai?" Trong mắt y hàn quang lóe lên, sát ý đằng đằng.

Từng từ từng chữ chắt lọc, riêng tặng bạn đọc của truyen.free.