Tây Môn Nghị và Sở Hoan trao đổi ánh mắt, thần sắc cả hai đều khá bình tĩnh.

Sở Hoan mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng lại c��ời nhạt. Thích khách rõ ràng là người của Thiên Môn Đạo, nhưng Từ Sưởng lại cố ý đổ tội cho Hà Tây Định Vũ. Sở Hoan đương nhiên không tin việc này là do Từ Sưởng thẩm vấn sai lầm. Với một nhân vật như Từ Sưởng, nếu lời khai không xác định rõ ràng, hắn sẽ không dễ dàng buông tha. Sở Hoan tin rằng thích khách đã khai ra thân phận thật, thế nhưng Từ Sưởng lại cố tình bẻ cong sự thật ở đây, rõ ràng là có dụng ý sâu xa.

"Nhân vương chắc chắn là Định Vũ gây ra sao?" Tây Môn Nghị giả vờ tỏ vẻ ngưng trọng.

Từ Sưởng nghiêm nghị nói: "Tuyệt đối không phải giả dối, kỳ thực ngay từ đầu, ta đã nghi ngờ là thích khách do Hà Tây Định Vũ phái tới."

"Nhưng theo ta được biết, phía Tiết Hoài An hình như cũng có thích khách xâm nhập." Tây Môn Nghị nói: "Sân chúng ta cách chỗ bọn họ không xa, nghe được mơ hồ có tiếng chém giết truyền đến, lẽ nào đó không phải thích khách?"

Từ Sưởng cười nói: "Thật không dám giấu giếm, phía Tiết Hoài An tối nay quả thật cũng có thích khách lẻn vào, nhưng đó chính là chỗ xảo quyệt của Định Vũ."

"Ồ?"

"Nếu thích khách Định Vũ phái tới chỉ nhắm vào Tây Môn đại nhân, với trí khôn của các ngài, tất nhiên có thể lập tức suy đoán ra chủ mưu thực sự." Từ Sưởng nói: "Thế nhưng bọn họ cố tình bày ra trận mê, giả bộ thích khách cũng hành động chống lại họ. Cứ như vậy, các ngài tự nhiên sẽ không nghi ngờ đến đầu họ. Nói đi nói lại, Định Vũ phái người đến đây lần này, nếu có thể lôi kéo bản vương theo lời họ thì tự nhiên là tốt nhất, nhưng nếu không đạt được mục đích, chỉ cần có thể khơi dậy sự nghi kỵ giữa bản vương và Sở vương, thì chuyến đi này của họ cũng xem như không uổng."

Sở Hoan cười nhạt nói: "Thì ra quả nhiên là thích khách do Định Vũ phái tới."

Từ Sưởng gật đầu nói: "Chắc chắn vạn phần." Thần sắc hắn trở nên ngưng trọng, nói: "Tây Môn đại nhân, Định Vũ đã có sự sắp xếp như vậy, theo bản vương thấy, hắn đang chuẩn bị động thủ với Sở vương."

"Ồ?" Tây Môn Nghị cau mày nói: "Dựa vào đâu mà thấy rõ điều đó?"

"Kích động mối quan hệ giữa bản vương và Sở vương, ph�� hoại liên minh song phương chúng ta, suy cho cùng, là để Sở vương phải lo lắng hậu phương." Từ Sưởng nghiêm mặt nói: "Trong lòng chúng ta đều rõ, Sở vương vốn là người của Tề Vương Doanh Nhân. Mà Định Vũ, vì kế thừa ngôi vị hoàng đế, đối với huynh đệ của mình cũng không hề lưu tình, coi như tử địch. Mối quan hệ giữa Sở vương và Tề Vương, tự nhiên cũng khiến Định Vũ coi Sở vương như kẻ thù không đội trời chung." Hắn ngừng lại một chút, nhìn sắc mặt Sở Hoan và Tây Môn Nghị, thấy cả hai đều ngưng trọng, mới tiếp tục nói: "Huống hồ Sở vương đã nhập quan, trực tiếp uy hiếp đến an toàn của Hà Tây, Định Vũ tự nhiên phải chuẩn bị động thủ."

Tây Môn Nghị vuốt râu nói: "Lời của Nhân vương, ngược lại cũng có lý."

Từ Sưởng cười nói: "Thế nhưng vụ ám sát tối nay, thực ra đã khiến bản vương nhìn thấu dụng tâm hiểm ác của Định Vũ. Kẻ này công bố thuận theo mệnh trời, thế nhưng lại dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy, quả là hạng tiểu nhân xảo trá. Với kẻ như vậy, bản vương tuyệt đối sẽ không cấu kết."

"Ý của Nhân vương là gì?"

"Bản vương đã quyết định, sẽ cùng Sở vương chung tay, cùng gánh vác trách nhiệm cứu vớt thiên hạ thương sinh." Từ Sưởng đại nghĩa lẫm nhiên nói: "Bản vương có thể lập khế ước với các ngươi, Kim Lăng quân và Tây Bắc quân sẽ cùng nhau nể trọng, từ nay về sau, xem nhau như huynh đệ, song phương đều phải dốc sức bảo đảm an toàn hậu phương của đối phương." Hắn hơi nghiêng người về phía trước, "Một khi Định Vũ quả thật dùng binh với Sở vương, bản vương nhất định sẽ toàn lực ủng hộ!"

Tây Môn Nghị cười nói: "Lời Nhân vương nói, có thật không?"

"Đại sự quốc gia, há có thể nói đùa?" Từ Sưởng nghiêm mặt nói: "Tần quốc tàn bạo, dân chúng lầm than, diệt vong Tần quốc chính là thuận theo Thiên Đạo, bản vương tuyệt đối sẽ không đi ngược lại ý trời."

Tây Môn Nghị vỗ tay cười nói: "Nhân vương minh bạch phải trái, thật đáng kính phục."

Từ Sưởng nâng ly rượu lên, nói: "Hai vị, hãy để chúng ta cùng nắm tay hợp sức, cạn chén rượu này!" Hắn không hề do dự, ngửa đầu uống cạn một hơi. Sở Hoan và Tây Môn Nghị đều mỉm cười, ngửa đầu uống cạn rượu trong ly.

"Tuy rằng bản vương không nên can dự vào hành động quân sự của Sở vương, nhưng vì là minh hữu, bản vương vẫn có đôi lời muốn nói." Từ Sưởng than thở: "Tây Bắc quân thiện chiến, chính là đội quân dũng mãnh nhất thiên hạ hiện nay. Tuy đã chiếm cứ Thông Châu và Lương Châu, thế nhưng nếu không thể nhanh chóng chiếm lấy Vân Sơn Phủ, căn cơ ở phía tây vẫn sẽ bất ổn, chỉ toàn hậu họa."

Tây Môn Nghị đặt ly rượu xuống, hỏi: "Ý của Nhân vương là gì?"

"Bản vương cho rằng, Tây Bắc quân hôm nay đang có khí thế mạnh mẽ. Một hai trận chiến đầu tiên thì sĩ khí hăng hái, nhưng đến trận thứ ba thì sẽ kiệt sức. Nếu Sở vương chần chừ không dùng binh với Vân Sơn Phủ, không những sẽ khiến sĩ khí Tây Bắc quân suy yếu, mà quan trọng hơn là sẽ cho Vân Sơn Phủ có đủ thời gian chuẩn bị." Từ Sưởng nghiêm nghị nói: "Vân Sơn Phủ vốn là thành trì cao lớn kiên cố, kéo dài thời gian càng lâu, việc công đánh sẽ càng khó khăn. Vì vậy, bản vương cho rằng việc này không nên chậm trễ, nên thừa cơ chiếm lấy trước khi Vân Sơn Phủ kịp chuẩn bị đầy đủ. Chỉ cần chiếm được Vân Sơn Phủ, cũng coi như là chiếm được toàn bộ Tây Sơn đạo. Cứ như vậy, Sở vương mới có thể đứng vững gót chân trong quan nội."

Tây Môn Nghị và Sở Hoan liếc nhìn nhau, Từ Sưởng cũng đã cười nói: "Đương nhiên, đây chỉ là lời nói cá nhân của bản vương, việc vận trù như thế nào vẫn nên do Sở vương quyết định."

Tây Môn Nghị suy nghĩ một lát, rồi cười khổ lắc đầu.

"Tây Môn đại nhân đây là ý gì?"

Tây Môn Nghị nói: "Nhân v��ơng, nếu đã là minh hữu huynh đệ, có một số việc ta cũng không giấu ngài. Tây Bắc quân ta hôm nay không thiếu sĩ khí, nhưng lại thiếu lương thảo. Trong tình cảnh lương thảo không đủ, nếu tùy tiện khai chiến với Vân Sơn Phủ, một khi không thể đánh hạ Vân Sơn trong thời gian ngắn, mà ngược lại bị họ cầm chân, đó chính là điều không thể tưởng tượng nổi. Thật không dám giấu, Sở vương hành sự ổn trọng, Vân Sơn Phủ sớm muộn cũng sẽ bị hạ, nhưng điều đó phải đợi đến khi lương thảo đầy đủ." Hắn vuốt râu cười nói: "Vụ thu hoạch sắp tới, chưa đầy hai tháng nữa, Tây Bắc sẽ có lương thảo bổ sung đầy đủ. Đến lúc đó binh hùng tướng mạnh, Sở vương muốn đánh thế nào cũng sẽ được toại nguyện."

Từ Sưởng khóe mắt khẽ giật, cười nói: "Nói như vậy, Sở vương chần chừ không đánh Vân Sơn Phủ là vì thiếu lương thảo sao?"

Tây Môn Nghị than thở: "Ai nói không phải? Nếu có đủ lương thực, Sở vương đã sớm tiến quân phía bắc rồi, đâu cần phải tiếp tục chờ đợi."

Từ Sưởng khẽ vuốt cằm, trầm ngâm một lát. Tây Môn Nghị cũng rót rượu nâng chén, nói: "Nhân vương, ta mời ngài một chén. Chuyến này phụng mệnh Sở vương đến đây, xem ra là không làm nhục sứ mệnh."

Từ Sưởng bưng ly rượu lên, nhưng không uống, suy nghĩ một chút, dường như đang cân nhắc điều gì đó, rồi đột nhiên nói: "Nếu bản vương tài trợ Sở vương một ít lương thảo, không biết Sở vương có thể xuất binh không?"

"Nhân vương muốn giúp chúng ta lương thảo?" Tây Môn Nghị đặt ly rượu xuống.

Từ Sưởng than thở: "Bản vương nắm giữ lương thực tích trữ ở Kim Lăng, không phải ai cũng cho rằng bản vương là vì tư lợi. Nhưng ai có thể thông cảm, mục đích của bản vương là dùng số lương thảo này để tạo ra một đội quân tinh nhuệ, dùng nó để diệt vong Tần quốc, trả lại cho bá tánh một thế giới thái bình thịnh trị." Hắn lắc đầu, "Biết bao người đều hiểu lầm bản vương, bản vương thật có miệng mà khó nói."

"Nhân vương không cần lo lắng, người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, không cần vì lời đàm tiếu của người đời mà bị ảnh hưởng." Tây Môn Nghị cười nói.

Từ Sưởng than thở: "Lời người đời thật đáng sợ." Lập tức nghiêm mặt nói: "Sở vương lấy việc diệt vong Tần quốc làm trọng trách của mình, đó chính là cùng chung chí hướng với bản vương. Lương thảo tích trữ ở Kim Lăng vốn là để dùng vào việc diệt Tần quốc. Nếu Sở vương thiếu lương, dẫn đến binh mã khó hành động, bản vương tự nhiên không thể làm ngơ." Hắn hơi trầm ngâm, rồi nói: "Bản vương sẽ điều động một phần lương thực từ kho Kim Lăng để trợ giúp Sở vương làm quân lương. Cứ như vậy, Sở vương có thể huy động binh lực tiến vào phía bắc."

Tây Môn Nghị lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Nhân vương quả thật nhân nghĩa, Tây Môn Nghị xin thay Sở vương cảm tạ Nhân vương."

Từ Sưởng xua tay cười nói: "Ngồi xuống nói chuyện, chúng ta đã là minh hữu huynh đệ, sao phải phân chia rạch ròi?" Đợi Tây Môn Nghị ngồi xuống, Từ Sưởng mới cười nói: "Khi Tây Môn đại nhân trở về, đội tàu thủy quân Kim Lăng của ta sẽ vận chuyển ba vạn thạch lương thực đến bờ bên kia Quỳnh Hà, coi như là lễ vật chúng ta kết minh gửi tặng Sở vương. Có số lương thực này, Sở vương cứ việc yên tâm đi đánh Vân Sơn."

Tây Môn Nghị nghe vậy, vẻ mặt vui mừng vốn có nhất thời lại ảm đạm.

Từ Sưởng cau mày nói: "Tây Môn đại nhân, lẽ nào ba vạn thạch lương thực còn chưa đủ?"

Sở Hoan ở bên cũng thầm cười. Theo đơn vị đo lường của Tần quốc, một thạch gạo có thể nặng hơn năm mươi cân. Binh sĩ Tây Bắc quân, mỗi người mỗi ngày được phát một cân lương thực, đã đủ để một đại hán vạm vỡ ăn no.

Một thạch gạo dường như có thể nuôi một trăm binh lính ăn no một ngày. Dưới trướng Sở Hoan, tổng số bộ binh và kỵ binh đã nhập quan là ba vạn người, lại thêm gần vạn con chiến mã. Lương thực tiêu hao mỗi ngày, cao nhất cũng chỉ khoảng bốn năm trăm thạch mà thôi. Sau khi chiếm Thông Châu và Lương Châu, Sở Hoan đã tích trữ một phần lương thực. Nếu Từ Sưởng lại cấp thêm ba vạn thạch nữa, quả thật có thể giúp Sở Hoan chống đỡ ít nhất ba tháng.

Và ba tháng sau, hậu cần từ Tây Bắc có thể vận chuyển tới. Từ Sưởng hiển nhiên trước đó đã tính toán k��, cho rằng ba vạn thạch lương thực đủ để đáp ứng nhu cầu trước mắt của Tây Bắc quân.

Tây Môn Nghị than thở: "Nhân vương, ba vạn thạch lương thực đương nhiên có thể giải quyết tình thế cấp bách, thế nhưng, ta có lời thẳng thắn muốn nói, chính là với ba vạn thạch lương thực, Sở vương tuyệt đối sẽ không khinh suất vọng động. Tây Bắc quân một khi đánh Vân Sơn Phủ, nếu thuận lợi, không cần ba hai tháng ắt sẽ chiếm được. Thế nhưng Nhân vương đừng quên, phía Hà Tây biết Sở vương nhập quan, tự nhiên sẽ không lơ là, đã có viện binh đến Vân Sơn, hơn nữa tiếp theo chắc chắn sẽ không ngừng tăng cường viện binh. Một khi cuộc chiến này bùng nổ, nói lời không may, e rằng thắng bại khó lường."

Từ Sưởng giơ tay vuốt cằm dưới. Tây Môn Nghị tiếp tục nói: "Một khi lâm vào cục diện bế tắc, e rằng chiến sự sẽ kéo dài mãi. Đến lúc đó, Sở vương cũng chỉ có thể tiếp tục điều binh từ Tây Bắc đến trợ giúp, mà mức tiêu hao cần thiết khi đó sẽ không phải là một con số nhỏ. Ba vạn thạch lương thực không thể chống đỡ được bao lâu. Hai quân chưa giao chiến, Sở vương tự nhiên muốn dự liệu từ kết quả xấu nhất. Nếu quả thật phải giằng co kéo dài, đến lúc đó tiến không được, lùi cũng không thể lùi, một khi lương thực không được cung cấp đầy đủ, Tây Bắc quân ta ắt sẽ gặp tai họa."

Từ Sưởng cau mày nói: "Tây Môn đại nhân không phải vừa nói, chỉ hai tháng nữa là lương thực từ Tây Bắc có thể vận chuyển tới sao?"

"Quả đúng là như vậy, hơn nữa đó là điều chúng ta dựa vào để kiên thủ trong quan nội hôm nay." Tây Môn Nghị nghiêm mặt nói: "Thế nhưng Nhân vương cũng nên biết, Tây Bắc liên tục gặp tai ương. Cho dù có thu hoạch, cũng không thể dùng tất cả lương thực vào chiến tranh. Trên vùng đất Tây Bắc có không ít dân đói, ngay năm nay cũng có không ít người chết đói. Số lương thực này phần lớn cần để cứu tế bá tánh, có thể đưa ra tiền tuyến sẽ không nhiều. Huống hồ, việc cung cấp lương thực từ Tây Bắc vào quan nội, đường vận chuyển hậu cần quá dài, đưa một thạch lương thực đến đây, ít nhất phải tiêu hao năm thạch lương thực!" Trên mặt hắn lộ rõ vẻ ngưng trọng.

Từ Sưởng trầm mặc một lát, cuối cùng nói: "Vậy theo ngài thấy, Sở vương cần bao nhiêu lương thực mới dám tấn công Vân Sơn?"

Tây Môn Nghị do dự một chút, cuối cùng giơ tay lên, xòe bàn tay ra.

"Năm vạn thạch?" Khóe mắt Từ Sưởng giật giật, "Cái này... nếu bản vương cố tình ủng hộ Sở vương, năm vạn thạch tuy rằng không phải con số nhỏ, nhưng mà!"

"Nhân vương, ngài hiểu lầm rồi." Tây Môn Nghị nói: "Ta nói là năm mươi vạn thạch!"

Từ Sưởng bỗng nhiên đứng dậy, cười nhạt nói: "Tây Môn đại nhân, ngài đang nói đùa với bản vương sao? Lương thực tích trữ ở Kim Lăng vốn không có bao nhiêu, ngài một lời liền muốn năm mươi vạn thạch, quả nhiên là ăn nói lung tung. Năm mươi vạn thạch đủ cho binh mã của các ngài ăn nhiều năm. Bản vương là ủng hộ các ngài, chứ không thể cứ thế mà nuôi sống các ngài được."

Tây Môn Nghị nói: "Nhân vương, không phải ta đòi hỏi nhiều, hơn nữa ta cũng không phải đến đòi Nhân vương, chẳng qua là báo cho Nhân vương biết rằng, Sở vương chỉ có khi lương thực sung túc mới có thể xuất binh. Năm mươi vạn thạch lương thực, quả thực không phải con số nhỏ, thế nhưng số lương thực này không chỉ dùng làm quân lương."

Từ Sưởng ngẩn ra, ánh mắt lạnh lùng, "Còn muốn làm gì nữa?"

"Nhân vương, Thông Châu tuy tài nguyên khoáng sản phong phú, thế nhưng lại thiếu lương thực. Từ trước, khẩu phần lương thực của Thông Châu cũng phải được phân phối từ nơi khác đến. Tình trạng của Lương Châu cũng tương tự như vậy, lương thực bá tánh thu hoạch được căn bản không đủ để duy trì khẩu phần của dân chúng địa phương." Tây Môn Nghị nghiêm túc nói: "Thế nhưng hôm nay Sở vương đã chiếm cứ Thông Châu và Lương Châu, Tần quốc không thể nào tiếp tục cung ứng lương thực cho hai châu này. Cứ như vậy, hai châu này sẽ lâm vào cảnh thiếu lương thực. Nhân vương thử nghĩ xem, nếu bá tánh bụng đói kêu gào, mà Sở vương lại dẫn quân tác chiến ở tiền tuyến, Tây Bắc quân ăn uống no đủ, liệu bá tánh này trong lòng có cam tâm? Hậu phương bất ổn. Một khi Định Vũ ở hậu phương gây xích mích, bá tánh không có lương thực ăn tất nhiên sẽ gây ra loạn lạc ở hậu phương. Trăm vạn người của Thiên Môn Đạo làm loạn, nguyên nhân sâu xa cũng vì họ không có đủ lương thực mà ăn?"

Từ Sưởng sắc mặt âm trầm. Tây Môn Nghị thở dài: "Sở vương làm việc lão luyện, thành thục. Nếu muốn quyết một trận tử chiến với Tần quốc, không thể nào không suy tính đến sự ổn định của hậu phương. Nếu không có đủ lương thực trong tay để phân phát, dùng để trấn an bá tánh vào thời khắc nguy cấp, Sở vương... Sở vương làm sao dám khinh suất vọng động?"

Từ Sưởng chậm rãi ngồi xuống, cuối cùng nói: "Khó xử của Sở vương, bản vương có thể thông cảm. Thế nhưng năm mươi vạn thạch, hiện giờ quá nhiều, bản vương hữu tâm vô lực."

"Nhân vương không cần lo lắng cho Sở vương." Tây Môn Nghị lại cười nói: "Nhân vương có tấm lòng này, Sở vương chắc chắn sẽ cảm kích. Chỉ cần chúng ta kiên thủ ở Thông Châu và Lương Châu, có một mảnh đất cắm dùi trong quan nội, sau này dốc toàn lực bảo vệ, lấy Tây Bắc làm hậu thuẫn, trải qua thêm ba hai năm nữa, lương thực nhất định sẽ sung túc. Đ��n lúc đó, Tây Bắc quân tất nhiên sẽ như hổ xuống núi, quét ngang Hà Tây. Sở vương vẫn luôn nói với chúng ta rằng Tần quốc vẫn còn thực lực, muốn diệt vong Tần quốc không thể nóng vội, trước tiên phải dưỡng tinh súc duệ, chờ thêm ba hai năm nữa, cũng không phải là không được." Hắn vẻ mặt hòa nhã nhìn Từ Sưởng, "Huống hồ hôm nay đã kết minh với Nhân vương, nếu Tần binh thật sự muốn đánh tới đây, có Nhân vương làm hậu thuẫn, chúng ta rất có lòng tin vào việc bảo vệ địa bàn hiện tại."

Bản dịch của chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.