Đoàn Khổng Tước đẩy lùi đạo tặc, chôn cất thi thể, thu dọn sạch sẽ, khi ấy trời đã rạng sáng. Vị tổng quản Ngũ Sĩ Chiêu không còn giữ chức vụ, mọi việc đư��ng nhiên do Mao Nhân Câu phân phó.

Mao Nhân Câu hạ lệnh toàn bộ đội thu dọn lều trại, chuẩn bị khởi hành.

Ngũ Sĩ Chiêu bị trói chặt tay chân, hôn mê, được đặt vào một cỗ xe. Khi lều trại thu dọn xong, mọi người lên xe, Kim Lăng Tước cũng bước vào xe ngựa của mình.

Hai ngày sau đó, đường đi khá bình an vô sự.

Đến trưa ngày thứ ba, Mao Nhân Câu tiến đến bên Sở Hoan, cười nói:

"Trúc đại hiệp, chỉ chưa đầy mười dặm nữa là tới cảnh nội Hà Tây. Đến đó rồi, chúng ta sẽ an toàn."

Mao Nhân Câu nói không sai, mười dặm đường quả thực không tốn bao lâu. Cửa khẩu giữa hai đạo cũng chẳng phải nơi hiểm trở.

Ven đường dựng một tấm bia đá khắc hai chữ "Hà Tây", hiển nhiên là đã tiến vào cảnh nội Hà Tây.

Biên giới Hà Tây lại không có lính canh phòng. Đoàn xe ngựa lớn tiến thẳng về phía trước, tựa như một dải lụa xám đang chậm rãi trôi đi.

Tiến vào cảnh nội Hà Tây, điều Sở Hoan cảm nhận rõ nhất là so với các đạo khác, quan đạo ở đây được xây dựng vô cùng rộng lớn, hiển nhiên đã tốn không ít công sức.

Hà Tây có nhiều khu vực thảo nguyên, bởi vậy trong tám mã trường lớn của toàn đế quốc, Hà Tây đã sở hữu một trong số đó.

Trong mười sáu đạo của Đại Tần, Hà Tây nổi danh nhờ sản vật trâu bò phong phú. Trâu của Hà Tây không chỉ là món ngon trứ danh khắp đế quốc, mà da trâu còn là tài nguyên quý giá nhất. Từ khi lập quốc đến nay, hàng năm Hà Tây đều phải tiến cống một lượng da trâu cực lớn cho triều đình. Da trâu thuộc loại tài nguyên được quản chế chặt chẽ, công dụng lớn nhất chính là để chế tạo áo giáp. Cận Vệ quân Hoàng gia tinh nhuệ nhất của Đế quốc hầu như đều sử dụng áo giáp da trâu, với độ bền dẻo cực kỳ cao.

Vừa tiến vào cảnh nội Hà Tây, phóng tầm mắt nhìn ra đều là đồi núi trập trùng liên miên. Dù đường sá rộng rãi, nhưng hai bên mọc đầy bụi rậm. Sở Hoan đi theo đội ngũ, vừa quan sát địa thế hành lang Hà Tây, càng xem càng kinh hãi. Đây là một con đường nội địa xuyên qua Hà Tây, nhưng hai bên lại có rất nhiều đồi núi, trùng trùng điệp điệp.

Sở Hoan không khỏi nghĩ, nếu kẻ địch theo hành lang Hà Tây mà đánh vào đây, e rằng sẽ gặp vô vàn khó khăn. Đồi núi hai bên chính là những khu vực mai phục tự nhiên tuyệt hảo.

Tiến vào cảnh nội Hà Tây chưa đến hai mươi dặm, cuối cùng họ cũng nhìn thấy một trạm gác. Ba lớp hàng rào chắn ngang con đường, hai bên đều có vọng tháp. Thấy có đội ngũ đi tới, mấy binh sĩ lập tức tiến lên. Nhìn trang phục của người đi đầu, hiển nhiên đó là một Giáo úy. Mao Nhân Câu thúc ngựa lên phía trước, tung người xuống ngựa, bên kia đã quát lớn:

"Các ngươi là người phương nào?"

Mao Nhân Câu chắp tay đáp:

"Binh gia, chúng tôi là đoàn Khổng Tước đài từ Kim Lăng, phụng chỉ tới phủ Vũ Bình, Hà Tây, để biểu diễn tài nghệ trong đản lễ Tế thiên của Thánh thượng..."

Hắn đã sớm lấy văn kiện ra, đưa tới. Vị Giáo úy kia nhận lấy, xem qua một chút rồi lập tức trả lại, chắp tay cười nói:

"Thì ra là Khổng Tước đài, chúng tôi đã nhận được tin, Lễ bộ ti cũng đã thông báo về việc các ngươi tới. Chờ các ngươi đến đây, họ sẽ phái một đội nhân mã chuyên trách hộ tống các ngươi tới phủ Vũ Bình."

Mao Nhân Câu cười đáp:

"Đa tạ!"

Sở Hoan đứng không xa sau lưng Mao Nhân Câu, nghe vậy thì thầm nghĩ, thể diện của đoàn Khổng Tước đài này cũng không nhỏ. Vốn chỉ là một đoàn kịch hát nhỏ, thuộc hạng cửu lưu, vậy mà Hà Tây đạo vẫn phái người hộ tống, hiển nhiên là hết sức coi trọng Khổng Tước đài.

Lần này, trong đản lễ Tế thiên của Hoàng đế, e rằng không chỉ có đoàn Khổng Tước này tới hiến nghệ, chắc hẳn những gánh hát phụng chỉ mà đến cũng không ít. Chẳng biết liệu có phải tất cả các gánh hát đều được đãi ngộ như vậy hay chăng?

Mao Nhân Câu và vị Giáo úy kia trao đổi vài câu, vị Giáo úy liền sai người mở hàng rào cho đi, đồng thời điều thêm một đội binh sĩ gần hai mươi người, tất cả đều là kỵ binh, do một Tiểu giáo dẫn đầu để hộ tống. Sau khi dặn dò vài lời, đội ngũ không trì hoãn, lính Hà Tây đi phía trước mở đường, đoàn Khổng Tước đài theo sau.

Hành trình sau đó càng thêm thông thuận. Trên suốt con đường tới phủ Vũ Bình, vậy mà khắp nơi đều có dịch trạm. Mỗi khi hoàng hôn buông xuống, lính Hà Tây lại dẫn mọi người vào trong dịch trạm. Bất kể là ăn hay ở, dịch trạm đều sắp xếp chu đáo. Sở Hoan cảm thấy kỳ lạ, dù Kim Lăng Tước khá nổi tiếng bên ngoài, nhưng với thân phận và địa vị của nàng thì thật khó để Hà Tây coi trọng đến mức này. Thế nhưng trên thực tế, các binh lính Hà Tây kia đều khá kính lễ với đoàn Khổng Tước đài. Dọc đường, bất kể Khổng Tước đài có yêu cầu gì, lính Hà Tây lập tức đáp ứng, thậm chí còn tiến lên giúp tháo dỡ hàng hóa.

Sở Hoan là Tổng đốc Tây Quan đạo, đương nhiên có thể nhìn ra, những binh lính Hà Tây này hiển nhiên không phải là binh sĩ trấn thủ cửa khẩu thông thường. Từ trang bị và thân thủ của họ mà xét, tuyệt đối đều là tinh binh, cần phải có sự sắp xếp của Tổng đốc Cấm Vệ quân.

Thế nhưng, áo giáp của họ lại khiến Sở Hoan nhận thấy, nếu ngay cả giáp trụ của châu quân (quân đội ở các châu) Hà Tây cũng có trang bị và thân thủ tốt đến vậy, thì sức chiến đấu của quân Hà Tây e rằng đã vượt xa quân Tây Bắc.

Dưới sự quản hạt của Hà Tây có ba châu: Vũ châu ở phía Đông Bắc, Vân châu ở phía Tây Bắc và Ứng châu ở phía Nam. Phủ Vũ Bình thuộc đất Ứng châu. Xuyên qua hành lang Hà Tây, chỉ thêm một ngày nữa là có thể tiến vào cảnh nội Ứng châu.

Đi qua hành lang Hà Tây đã bốn, năm ngày, cuối cùng cũng ra khỏi hành lang, thêm một ngày nữa là đến Ứng châu. Ven đường, Sở Hoan quan sát địa thế Hà Tây, sau khi vào sâu bên trong lại nhìn thấy những mảnh ruộng trồng trọt yên bình của dân chúng nơi đây. Chỉ có điều lạ là, những người làm đồng phần lớn đều là người già, thậm chí có cả phụ nữ. Sở Hoan không nhịn được, bèn quay sang hỏi vị Tiểu giáo Hà Tây kia.

Vị Tiểu giáo từ đầu đến cuối luôn cực kỳ khách khí với người của đoàn Khổng Tước đài. Nghe Sở Hoan hỏi, hắn không chút giữ kẽ, ngữ khí lại rất bình thản:

"Chư vị có biết Hà Tây đang tu kiến Thiên Cung không?"

Sở Hoan đương nhiên biết rõ. Mấy năm trước, tại Thiết Huyết viên, Phùng Nguyên Phá từng dâng tấu lên Hoàng đế xin tu kiến Thiên Cung. Việc này có thể nói là thiên hạ đều biết, hơn nữa Hoàng đế còn miễn mấy năm thuế má cho Hà Tây, thậm chí còn đồng ý thỉnh cầu kiến tạo mậu dịch trường tại Hà Tây của Phùng Nguyên Phá. Trước kia rất nhiều người cảm thấy với lực lượng của Hà Tây mà muốn tu kiến một dãy cung điện khổng lồ như Thiên Cung, quả thực là không biết tự lượng sức mình. Nhưng những năm qua, thiên hạ đều biết, Hà Tây vẫn luôn xây dựng Thiên Cung, hơn nữa còn điều động rất nhiều lao động. Sở Hoan khá hiểu rõ chuyện này, chỉ là không biết Thiên Cung đã xây xong hay chưa.

"Vì tu kiến Thiên Cung đã điều động mười vạn tráng đinh. Mấy năm qua, họ ngày đêm xây dựng Thiên Cung. Khi không đủ người, phải tiếp tục điều động nhân công, bởi vậy lao động ruộng đồng bị thiếu hụt, chỉ đành để người già và phụ nữ đi làm."

Vị Tiểu giáo giải thích, ngữ điệu vẫn khách khí, nhưng Sở Hoan loáng thoáng cảm thấy trong giọng hắn chứa đựng sự bất mãn, chỉ là hắn không biết sự bất mãn ấy rốt cuộc là hướng về phía ai.

Khoảng cách tới phủ Vũ Bình đã rất gần, chỉ hai ngày nữa là sẽ đến nơi.

Khi hoàng hôn buông xuống, lính Hà Tây dẫn đoàn Khổng Tước đài vào một dịch trạm.

Liên tục di chuyển suốt mấy ngày, bất kể là lính Hà Tây hay người của Khổng Tước đài đều mệt mỏi rã rời, bởi vậy nhiều người ăn cơm xong là lập tức đi nghỉ ngơi.

Sở Hoan nằm trong phòng, trằn trọc không ngủ được. Cảnh đêm tĩnh mịch bao trùm. Hắn ra khỏi phòng, đi thẳng tới kho củi của dịch trạm.

Ngoài kho củi, một võ sư của Khổng Tước đài đang đứng tựa vào tường, thấy Sở Hoan tới liền cất lời:

"Trúc đại hiệp còn chưa ngủ sao?"

"Đi cả ngày trời, ngươi cũng nên đi nghỉ đi."

Sở Hoan nói.

"Tinh thần ta rất tốt, nhất thời không ngủ được nên sẽ giúp ngươi canh chừng một lát."

Vị võ sư kia quả nhiên đang ngáp liên tục, nghe vậy lập tức mừng rỡ, sau đó tạ ơn rối rít, chỉ sợ Sở Hoan hối hận đổi ý, liền nhanh chóng rời đi.

Sở Hoan đẩy cửa bước vào. Trong phòng tối tăm, nhưng với ánh mắt sắc bén của hắn vẫn nhìn thấy một người nằm trong góc cỏ khô, chính là Ngũ Sĩ Chiêu. Ngũ Sĩ Chiêu bị trói tay chân, miệng cũng bị bịt kín, hiển nhiên không ngủ được. Vừa nghe có người tới, lão lập tức kêu lên ư ử.

Sở Hoan đóng cửa, rồi chậm rãi tới gần, ngồi xổm cạnh Ngũ Sĩ Chiêu. Lúc này, Ngũ Sĩ Chiêu cũng thấy rõ gương mặt Sở Hoan, chợt hiện lên vẻ hoảng sợ, nhưng rất nhanh chuyển thành căm hận, độc ác.

Sở Hoan kéo miếng vải bịt miệng Ngũ Sĩ Chiêu ra. Ngũ Sĩ Chiêu hít thở vài cái, lập tức vặn vẹo ngồi dậy, nhìn chằm chằm Sở Hoan, cười lạnh nói:

"Ngươi tới làm gì?"

"Xem ra Ngũ Tổng quản vẫn còn ý kiến với ta."

Sở Hoan thở dài.

"Ngươi phải biết, nếu không phải ta, đêm hôm đó Mao Nhân Câu đã một đao chém chết ngươi rồi."

Ngũ Sĩ Chiêu lạnh lùng nói:

"Nếu không phải vì ngươi, kế hoạch của ta đã thành công rồi! Trúc... hừ, cái tên họ Trúc nhà ngươi, ngươi đã hại ta, hiện giờ còn đến đây làm gì?"

"Ngũ Tổng quản, ta chỉ hỏi ngươi một câu, nếu như ngươi không muốn nói, hiện tại ta sẽ quay đầu rời đi ngay."

Sở Hoan mỉm cười, nhẹ giọng hỏi:

"Ta hỏi ngươi... ngươi muốn sống hay muốn chết?"

"Ngươi... lời này là ý gì?"

"Ta nói thật, Mao Nhân Câu đồng ý giữ lại tính mạng của ngươi đương nhiên chẳng phải vì lòng tốt bột phát."

Sở Hoan nói khẽ.

"Chờ tới phủ Vũ Bình, ngươi sẽ bị đưa ra quan phủ. Với tư cách đi làm việc công của bọn Mao Nhân Câu, nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ cần Mao Nhân Câu nói một câu, đến lúc đó tất nhiên ngươi sẽ đầu một nơi thân một nẻo. Ngũ Tổng quản cũng là người thông minh, điểm này chắc hẳn hiểu rõ."

Ngũ Sĩ Chiêu nói:

"Chuyện đến nước này, nói những điều đó có ích gì? Chỉ tiếc ngươi ngu xuẩn cực độ, cả bạc lẫn Kim Lăng Tước đều có thể dễ dàng lấy được, ngươi lại không hợp tác với ta. Ngươi cho rằng họ sẽ báo ân ngươi sao?"

Sở Hoan cười nhẹ, ngồi đối diện Ngũ Sĩ Chiêu, thấp giọng nói:

"Câu ta hỏi ngươi, ngươi còn chưa trả lời."

Ngũ Sĩ Chiêu do dự một chút, cuối cùng cũng nói:

"Chẳng lẽ ngươi có thể để cho ta sống?"

"Ta đã có thể khiến kế hoạch của ngươi phá sản, đương nhiên cũng có thể giữ lại mạng sống cho ngươi."

Sở Hoan nói tiếp:

"Điều này ngươi không cần hoài nghi."

Ngũ Sĩ Chiêu sáng mắt, nhưng vẫn trấn định nói:

"Đương nhiên ngươi sẽ chẳng tốt bụng đến vậy, nói đi, muốn ta làm gì?"

"Nói chuyện với Ngũ Tổng quản thật sảng khoái."

Sở Hoan lại cười nói:

"Ngũ Tổng quản, ta chỉ muốn hỏi ngươi một vấn đề. Chỉ cần ngươi thành thật trả lời, ta có thể cam đoan tính mạng của ngươi sẽ không còn phải lo lắng."

Tất cả bản dịch độc quyền của chúng tôi đều được bảo vệ bản quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.