Chu Lăng Nhạc lòng đầy do dự. Thấy y khó đưa ra quyết định, Cổ Đình Thọ đành lên tiếng:

“Chu đốc, việc này không nên chậm trễ. Kính xin Chu đốc sớm quyết định đường đi.”

“Nếu đã vậy, chi bằng cứ đi về phía Thiên Sơn trước đã.”

Chu Lăng Nhạc trầm ngâm một lát, đoạn nói:

“Đình Thọ, ngươi có thể chọn được lộ tuyến nào không?”

Cổ Đình Thọ lấy trong ngực ra một tấm địa đồ, trải rộng ra. Nương nhờ ánh trăng, gã chỉ vào địa đồ và nói:

“Chu đốc, quân thủ vệ Ngọc Hồ khẩu đã bị Quân Tây Bắc khống chế, chúng ta không thể đi qua bên ấy. Chỉ còn cách vượt núi. Tuy hiểm trở, nhưng vẫn có thể vượt qua. Hiện tại, Quân Tây Bắc chủ yếu khống chế thành Minh Sa và thành Sa Châu, hai nơi này đều không thể đặt chân tới. Chúng ta chỉ có thể theo con đường này...”

Gã lập tức báo cáo tỉ mỉ tuyến đường đến Thiên Sơn cho Chu Lăng Nhạc nghe. Chu Lăng Nhạc gật đầu, nói:

“Chúng ta giả bộ đi Thiên Sơn. Đến đầu Thiên Sơn, sẽ phái người tìm Quân Tây Bắc, lợi dụng Cam Ngọc Kiều để bàn điều kiện với Cam Hầu!”

“Thuộc hạ xin tuân theo phân phó của Chu đốc.”

Cổ Đình Thọ lập tức đáp lời, đoạn nhanh chóng quay sang Hoàng Trụ đang đứng cách đó không xa, hạ giọng nói:

“Chu đốc, chuyến này đi về phía Tây, e rằng những người này chưa chắc đã cam lòng đi cùng.”

Chu Lăng Nhạc cũng liếc nhìn một cái, hỏi:

“Ngươi định xử trí ra sao?”

Cổ Đình Thọ nói:

“Đi xuyên qua sa mạc vô cùng gian khổ, những binh lính này chắc hẳn sẽ không muốn đi theo. Nhưng chúng ta lại không thể cứ để họ rời đi như vậy. Hiện nay khắp nơi đều dán cáo thị, treo thưởng 500 lạng vàng để bắt Chu đốc. Đám người này biết rõ hành tung của Chu đốc. Nếu tham lam tiền thưởng mà đi cáo giác, tăm tích của Chu đốc lập tức sẽ bị Quân Tây Bắc biết được, đến lúc đó e rằng sẽ gây ra phiền phức không nhỏ. Hơn nữa, giờ chúng ta khởi hành, nếu có quá nhiều người phản đối cũng không phải chuyện tốt. Chỉ cần có ty chức cùng mấy vị huynh đệ Sừ Gian đường hộ vệ, Chu đốc chắc chắn sẽ bình yên vô sự.”

Chu Lăng Nhạc như đang suy nghĩ, thấy đám Hoàng Trụ có vẻ đã ngủ say, bèn nói khẽ:

“Những người này hộ tống bản đốc từ Tây quan trở về, cũng có chút công lao, giờ...!”

Y khẽ thở dài một tiếng, không nói thêm nữa.

“Chu đốc, việc này cứ giao cho ty chức xử lý.”

Cổ Đình Thọ thấp giọng nói:

“Bọn chúng có mười ba người, ty chức tuy chỉ có sáu người, nhưng muốn đối phó bọn chúng thì dễ như trở bàn tay.”

Gã lại hạ giọng xuống, nói:

“Chu đốc cứ nghỉ ngơi trước, bọn chúng cứ để ty chức xử lý.”

Chu Lăng Nhạc do dự một chút, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu.

Cổ Đình Thọ lập tức im lặng đi về phía thuộc hạ của mình, thấp giọng dặn dò. Đúng lúc này, Hoàng Trụ nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Chu Lăng Nhạc, cung kính nói:

“Chu đốc, khát nước khó nhịn quá, tiểu nhân muốn đưa hai người đi xung quanh tìm chút nước.”

Chu Lăng Nhạc lại cười nói:

“Đi nhanh rồi về, cẩn thận đấy.”

Hoàng Trụ gật đầu, đi gọi thêm ba người nữa, rồi nhảy ra khỏi chiến hào. Vừa ra đến ngoài, Cổ Đình Thọ đã bước tới, thấp giọng hỏi:

“Chu đốc, bọn họ đi đâu vậy?”

“Hoàng Trụ dẫn người đi tìm nước.”

Chu Lăng Nhạc thấp giọng nói:

“Như thế thật vừa hay. Bên này còn lại chín người, càng dễ ứng phó.”

Cổ Đình Thọ cười lạnh, liếc nhìn sang bên kia, ngoắc hai gã thuộc hạ, ý bảo bọn họ đi theo bốn người Hoàng Trụ ra ngoài, giải quyết gọn ghẽ bên ngoài.

Hai người kia ra khỏi chiến hào, đi theo chừng hai dặm đường thì thấy bốn người Hoàng Trụ chạy đến bên cạnh một sườn đất, tất cả đều cầm chặt binh khí. Hai gã Sừ Gian đường nhanh chóng đuổi theo, vây bốn người Hoàng Trụ lại phía sau sườn đất. Chúng liếc mắt nhìn nhau, bước chân càng thêm nhanh nhẹn.

Phía sau sườn đất, cỏ dại mọc thành bụi rậm. Hai gã tiến đến bên cạnh, nhìn quanh một chút, đều hơi kinh ngạc, bởi rõ ràng bốn người Hoàng Trụ vừa vụt qua phía sau sườn đất lúc này lại đột nhiên biến mất không dấu vết. Trong lúc đang ngạc nhiên, chợt nghe thấy mấy tiếng “XUYỆT... XUYỆT...” vang lên, kình phong nổi dậy. Cả hai đều giật mình vì âm thanh truyền đến từ phía sau. Một người không kịp tránh, một mũi tên nhọn đã ghim thẳng vào gáy gã. Tên còn lại động tác nhanh nhẹn hơn nhiều, cơ thể ngửa ra sau một cái, lăn phịch xuống mặt đất.

Thấy đồng bọn bị bắn chết, tên này vô cùng chấn động, tay cầm đao định đứng dậy. Một bóng người như ác lang lao tới, không đợi gã đứng lên, đã nhào thẳng lên người gã. Gã dùng hết sức quét ngang tay qua, lưỡi dao sắc bén đã xẹt qua bụng đối phương, một mùi máu tươi xộc ra nồng nặc. Có điều lúc này, hai người khác lại lao đến. Ánh đao chớp động, cơ thể gã bị một thân hình nặng nề đè xuống, nhất thời khó lòng đứng dậy. Một đao chém xuống, gã căn bản không thể nào né tránh, chưa kịp kêu một tiếng, cổ đã bị chém đứt.

Kẻ vung đao chém xuống, chính là Hoàng Trụ.

Hai mắt Hoàng Trụ lạnh lùng. Chém chết kẻ nọ xong, gã mới ôm lấy đồng bọn, phát hiện vùng bụng đã bị lưỡi dao sắc bén kia cắt rách cả xiêm y. Dao của đối phương rất sắc bén, chẳng những cắt rách xiêm y trên người mà còn gây nên vết thương rất sâu trên bụng, máu tươi chảy ròng ròng, ruột cũng bị cắt đứt. Nhìn bộ dạng ấy, khó lòng sống nổi.

Hoàng Trụ và hai gã đồng bọn mắt tóe lửa giận. Ba người luống cuống xé xiêm y, dùng vải băng bó miệng vết thương cho đồng bọn. Người bị thương phun ra một ngụm máu, cười khổ nói:

“Không... không xong rồi... Hoàng Trụ, bị ngươi... bị ngươi nói đúng rồi... Chu Lăng Nhạc... Chu Lăng Nhạc đúng là độc ác, muốn qua cầu rút ván... Các người mặc kệ ta... nhanh đi đi!”

Hoàng Trụ thấp giọng dặn dò một đồng bọn:

“Nghiêm Ba, ngươi ở lại đây chăm sóc người bị thương, hai bọn ta quay về...!”

Gã đưa tay sờ mặt người bị thương một chút, đoạn cầm lấy cung tiễn, cùng người kia quay trở về chiến hào.

Trong chiến hào, Chu Lăng Nhạc đã di chuyển sang bên kia không một tiếng động. Cổ Đình Thọ dẫn ba tên thuộc hạ còn lại, chuẩn bị xong vũ khí, nhưng chưa vội đến bên đám binh sĩ, mà còn giả bộ điềm nhiên như không có việc gì, cẩn thận quan sát. Gã hy vọng nhân lúc mấy binh sĩ kia đang ngủ say, sẽ giải quyết gọn ghẽ tất cả trong giấc mộng. Tuy xét về võ công, mấy binh sĩ ấy không có gì đáng nói, nhưng đối phương có đến chín tên thân hình cường tráng, lưng hùm vai gấu. Nếu thật sự muốn động thủ, cũng khá khó khăn. Dù đây là nơi hoang vắng, nhưng cũng không nên gây ra động tĩnh quá lớn.

Loáng tho��ng nghe thấy trong đám binh sĩ bên kia có tiếng ngáy như sấm. Trong lòng Cổ Đình Thọ biết đám lính đã ngủ say. Họ theo Chu Lăng Nhạc trèo đèo lội suối nhiều ngày, lo lắng tránh né quân địch, dĩ nhiên là vô cùng mệt mỏi.

Ngay sau khi Cổ Đình Thọ nháy mắt, ba tên thuộc Sừ Gian đường như quỷ mị, lặng lẽ tiến đến không một tiếng động. Ánh đao sáng như tuyết, nhắm vào cổ họng của một binh sĩ, định đâm xuống, bỗng nghe thấy một người trầm giọng nói:

“Các ngươi muốn gì?”

Yên tĩnh như chết, đột nhiên lại có tiếng quát to như vậy, ba gã sát thủ của Sừ Gian đường đều lắp bắp kinh hãi. Trong lúc giật mình, chúng đã thấy mấy binh sĩ vốn đang ngủ say, bỗng nhiên mở to mắt, không chút do dự nhào tới.

Ba gã sát thủ dù sao cũng không phải người bình thường. Ánh đao chớp động, trong chớp mắt, một gã sát thủ đã chém chết một người. Hai gã sát thủ khác do đang giật mình, mất đi sự chính xác, chỉ làm bị thương binh sĩ. Binh sĩ bị thương như con thú bị chọc giận, rống lên lao về phía trước, ôm lấy tên sát thủ. Trong chiến hào vốn không quá rộng rãi, đám binh sĩ không chút do dự lao lên, dữ tợn như lang như hổ, lập tức khiến cảnh tượng trở nên rối loạn cả lên.

Chu Lăng Nhạc vốn tưởng việc này sẽ được thực hiện rất lặng lẽ, ai ngờ lại nổi sóng lớn, liền lắp bắp kinh hãi. Y nhìn qua bên kia, chỉ thấy bóng người tán loạn, trong lúc nhất thời cũng không hiểu rõ tình hình.

Chu Lăng Nhạc mặt lạnh như tiền, chợt nghe thấy giọng nói trào phúng vang lên:

“Chu Lăng Nhạc, làm người mà như ngươi, còn chẳng bằng cầm dao cắt cổ đi. Đến lúc này, ngay cả thuộc hạ của mình cũng tự chém giết lẫn nhau, ha ha ha...!”

Chu Lăng Nhạc lạnh lùng nhìn sang, chính là Cam Ngọc Kiều đang bị trói, nàng đang lạnh lùng giễu cợt.

“Cam Ngọc Kiều, ngươi nghĩ bản đốc không dám giết ngươi sao?”

Chu Lăng Nhạc nắm lấy cổ áo Cam Ngọc Kiều, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bị cát bụi che kín của nàng, cười lạnh nói:

“Tuy nhiên ngươi không cần sốt ruột, bản đốc sẽ cho ngươi biết thế nào là muốn sống không được muốn chết không xong! Ngươi mà không có quan hệ với Chu gia chúng ta thì chỉ là một con điếm rẻ mạt. Đợi đến lúc bọn chúng làm rõ mọi chuyện, bản đốc có thể đưa ngươi làm phần thưởng cho bọn chúng, ý ngươi thế nào?”

Đồng tử Cam Ngọc Kiều co rút lại, nàng lạnh lùng nói:

“Chu Lăng Nhạc, ngươi dám ư!”

“Ngươi nói không sai, giờ bản đốc đã là chó nhà có tang.”

Chu Lăng Nhạc cười lạnh nói:

“Đã đến nước này rồi, bản đốc còn gì để sợ nữa? Có gì mà dám hay không dám?”

Lúc này, sát thủ Sừ Gian đường đang quần nhau với chín binh sĩ như dã thú. Ba binh sĩ đã mất mạng, một gã sát thủ cũng bị chém đứt cổ.

Cổ Đình Thọ không ngờ đám binh sĩ đã sớm có sự chuẩn bị, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Nhìn thấy mấy binh sĩ như đang phát điên quấn lấy thuộc hạ của mình, gã lại có chút hoảng loạn. Dù gã là thủ lĩnh Sừ Gian đường, nhưng võ công không cao minh lắm, chỉ vì Chu Lăng Nhạc rất coi trọng gã, đã mua chuộc đám giang hồ dị sĩ cho gã làm quản lý, gây dựng Sừ Gian đường. Tuy nói năng quyết đoán, nhưng võ công của gã so với đám thuộc hạ lại thua xa.

Gã nắm chặt đao, do dự một chút, cuối cùng c��m đao tiến lên, bổ xuống một binh sĩ. Binh sĩ kia kêu lên thảm thiết một tiếng, lưng bị chém một đao, nhưng chưa chết ngay. Hắn xoay người, hai mắt đỏ như máu, như thấm máu, mặt càng trở nên dữ tợn. Cổ Đình Thọ cũng hơi kinh hãi, thấy tên binh sĩ kia tức giận gầm lên một tiếng, cố gắng nhào đến phía trước. Cổ Đình Thọ vội lui ra sau hai bước, vung đao lên chém. Binh sĩ kia kêu thảm một tiếng, ngã ngửa trên mặt đất.

Ánh trăng xuyên qua đám cỏ dại, rải rác những đốm sáng nhàn nhạt trên mặt đất.

Cổ Đình Thọ tuy là kẻ độc ác, nhưng nhìn thấy cảnh chém giết nguyên thủy dã man như thú dữ, trong lòng cũng không khỏi sợ hãi. Một lát sau, cuối cùng cũng đã yên tĩnh trở lại. Cổ Đình Thọ nhìn thấy mười mấy thi thể nằm ngổn ngang. Ba gã thuộc hạ của gã cũng đã bị giết. Trong số chín binh sĩ, dĩ nhiên không có mấy người sống sót. Thấy cơ thể còn nhúc nhích, hai binh sĩ toàn thân đầy máu, một người trước một người sau đứng dậy, tay nắm chặt đao, chậm rãi xoay người lại. Ánh trăng rọi xuống người họ, những vết máu khắp người hai binh sĩ, hai tròng mắt bắn ra quang mang như dã thú, vừa hung tàn vừa oán độc. Một người nâng đao lên, chỉ về phía Cổ Đình Thọ, lạnh lùng nói:

“Chu Lăng Nhạc ở đâu? Chúng ta vì hắn mà vào sinh ra tử, hắn lại muốn qua cầu rút ván... Có chết, cũng phải chém đầu hắn!”

Truyen.free độc quyền phát hành và sở hữu bản dịch này.