Trương Hạ thấy Chu Lăng Nhạc còn đang do dự, liền phóng người xuống ngựa, tiến lên, quỳ một gối trên đất: – Chu đốc, thắng thua là lẽ thường của nhà binh, chúng ta vẫn còn Thiên Sơn trong tay, chưa hẳn đã thua hoàn toàn trước Sở Hoan. Hầu tướng quân vẫn đang dẫn quân giao chiến, có thể cầm chân đối phương một lát, đạo bộ binh này tuy còn có thể chống đỡ trong nửa khắc, nhưng cũng chẳng duy trì được lâu, chẳng mấy chốc quân ta sẽ tan rã. Chu đốc, lúc này là thời điểm rút lui tốt nhất, nếu người không đi sẽ muộn, đến lúc quân địch thật sự bao vây, muốn đi cũng không thể thoát.

Gò má Chu Lăng Nhạc khẽ giật.

Trong trận đánh Tây Quan lần này, có thể nói y là chủ mưu chính, mọi quyền lực của Thiên Sơn hầu như đều nằm trong tay y, ý của Trương Hạ hiển nhiên là muốn Chu Lăng Nhạc thừa dịp bộ kỵ binh còn đang giao chiến, trước khi quân Tây Bắc cùng quân Tây Quan thực sự hình thành vòng vây quân Thiên Sơn thì nhân cơ hội này chạy thoát.

Đương nhiên y hiểu rõ đạo lý "còn núi xanh thì chẳng lo thiếu củi đun", nhưng bây giờ bỏ chạy, tâm huyết nhiều năm của y phút chốc tan thành mây khói, dù trốn về Thiên Sơn, quyền lực trong tay dường như cũng chẳng đủ sức chống lại Sở Hoan.

Dã tâm y bừng bừng, muốn trước chiếm Tây Bắc, sau đoạt thiên hạ, nhưng trải qua trận này, chớ nói đến thiên hạ, ngay cả Tây Bắc cũng đã không còn khả năng chiếm giữ, bao nhiêu tâm huyết dốc sức nhiều năm, giờ đây phút chốc tan thành mây khói.

– Liễu Tuyền, ngươi dẫn kỵ binh, bảo vệ Chu đốc vòng qua phía nam, rút về Thiên Sơn.

Trương Hạ quay đầu lại, nói với một người đứng sau lưng y: – Dù thế nào đi nữa, cũng phải bảo vệ Chu đốc an toàn trở về.

Người kia tiến lên, giữ chặt dây cương ngựa của Chu Lăng Nhạc: – Chu đốc, không thể do dự thêm nữa, nếu không sẽ hối hận không kịp, tình thế thiên hạ biến hóa khôn lường, giữ được Thiên Sơn rồi tính sau...!

Chu Lăng Nhạc nhìn thấy bộ binh của mình đã rút lui kha khá, nhiều người đã bắt đầu tháo chạy tán loạn, hiểu rõ đại cục đã mất, hạ quyết tâm nói: – Trương Hạ, ngươi hãy đi cùng bổn đốc.

– Chu đốc, Hầu tướng quân phái mạt tướng đến đây, có nguyên do khác.

Trương Hạ cởi áo giáp trên người ra: – Chu đốc, xin Chu đốc đổi giáp với mạt tướng!

Chu Lăng Nhạc hơi giật mình.

– Hầu tướng quân chỉ lo sau khi Chu đốc rời đi, lòng quân sẽ tan rã trong nháy mắt, mạt tướng cùng Chu đốc thân hình tương tự, đổi áo giáp với Chu đốc, ở chỗ này, thứ nhất có thể ổn định lòng quân, thứ hai có thể thu hút sự chú ý của quân địch, Chu đốc dẫn kỵ binh vòng qua phía nam, phía đó vẫn chưa bị phong tỏa, là đường thoát duy nhất hiện giờ...!

Tâm trạng Chu Lăng Nhạc chùng xuống. Y dành nửa đời tính toán, đến cuối cùng lại bị Cam Hầu bố trí một ván cờ tàn nhẫn, y vừa phẫn nộ vừa hiểu rõ, đại thế hôm nay đã mất, giấc mộng đế vương giờ chỉ còn là hư ảo, phút chốc nản lòng thoái chí, y thở dài một tiếng, nói: – Tâm huyết bao năm của bổn đốc đã trôi sông đổ bể, dù có trở về Thiên Sơn thì sao chứ? Thôi vậy, bổn đốc sẽ cùng các tướng sĩ đồng cam cộng khổ, liều chết đến cùng!

– Chu đốc, Cam Hầu đâm sau lưng, bất chấp tín nghĩa, kẻ gian tà như thế, lẽ nào Chu đốc định bỏ qua cho hắn?

Trương Hạ vội khuyên nhủ: – Muội muội của hắn vẫn còn trong tay chúng ta, nếu bọn chúng thật sự giết đến Thiên Sơn, c��ng phải cho Cam Hầu thấy muội muội của hắn bị chôn vùi bởi chính tay hắn!

– Đúng!

Chu Lăng Nhạc chau mày, cười lạnh nói: – Cho dù bổn đốc bại, cũng muốn Cam Hầu phải trả giá thật đắt.

Y nhảy xuống ngựa, nhìn Trương Hạ, nói: – Bổn đốc tuy bại, nhưng có những thuộc cấp trung thành như các ngươi, cũng coi như không uổng phí bao tâm huyết.

Trương Hạ không nói nhiều, liền ra lệnh cho người cởi chiến giáp của Chu Lăng Nhạc, nhanh chóng thay đổi. Thân hình y và Chu Lăng Nhạc tương đồng, lúc này đổi chiến giáp của Chu Lăng Nhạc, nếu nhìn thoáng qua sẽ rất khó phân biệt.

Trương Hạ không nói thêm lời, nhảy lên lưng ngựa của Chu Lăng Nhạc, trầm giọng nói: – Liễu Tuyền, Chu đốc giao phó cho ngươi!

Hướng Chu Lăng Nhạc chắp tay, y thúc ngựa xông lên, lớn tiếng hô hoán với những bộ binh Thiên Sơn đang hỗn loạn: – Các tướng sĩ, Hầu tướng quân đã dẫn kỵ binh đánh vào mã tràng, viện binh sẽ đến ngay! Mọi người tử chiến đến cùng, bổn đốc cùng các ngươi đồng lòng tiến thoái, tuyệt không lùi bước!

Chu Lăng Nhạc lúc này cũng đã được Liễu Tuyền đưa lên ngựa, lập tức dẫn hơn một ngàn kỵ binh, lao thẳng về phía nam.

Chu Lăng Nhạc rời đi một lát, lòng tin của bộ binh Thiên Sơn đã bị quân Tây Bắc đánh tan. Mặc dù nhiều tướng lĩnh cao giọng quát tháo, hạ lệnh chiến đấu đến cùng, nhưng vẫn có nhiều binh sĩ bỏ chạy tán loạn.

Trong màn đêm, không ít binh sĩ chạy loạn đã không còn biết rõ phương hướng, hướng về phía đông tháo chạy, rất nhanh nhìn thấy một hàng kỵ binh phía trước, đó là Chấp Pháp đội của Hầu Kim Cương được phái đến chặn ở sườn núi, nhìn thấy bại binh chạy tới, những kỵ binh này không nói lời nào, chỉ cần bại binh tới gần, lập tức vung đao chém giết, chỉ trong chốc lát đã có hơn mười người bị Chấp Pháp đội chém chết.

Bại binh thấy đường này không thể đi được, chỉ đành như ruồi mất đầu, lao vào các hướng khác mà tháo chạy.

Lòng người tựa như đê đập, nếu không có lỗ hổng thì còn có thể vững chắc, nhưng một khi có một người bắt đầu chạy tán loạn, thì giống như đê đập ngàn dặm bị hủy bởi một tổ kiến. Tiếp theo sẽ có người thứ hai, thứ ba, rồi một nhóm, hai ba nhóm, đợi đến lúc lòng quân sụp đổ, tất nhiên binh lính sẽ tan tác, chạy tán loạn, căn bản không còn khả năng khôi phục ý chí chiến đấu, chỉ còn biết liều mạng tìm đường thoát khỏi loạn quân.

Bộ binh Thiên Sơn tuy cố liều chết giao chiến, hòng ngăn cản quân Tây Bắc, nhưng quả thực không chống đỡ nổi, dần hình thành cảnh bại trận quy mô lớn. Bộ binh Thiên Sơn cũng nhanh chóng sụp đổ, bên kia mã tràng lại một lần nữa truyền đến tiếng kèn trầm thấp, lúc này đây lại không phải tiếng kèn lệnh đơn lẻ, tựa hồ có hơn mười chiếc kèn lệnh cùng lúc vang lên, quân Thiên Sơn nghe trong tiếng kèn này tràn đầy khí tức chết chóc.

Trong tiếng kèn này, Cam Hầu đích thân dẫn bộ binh đã đánh tan tác bộ binh Thiên Sơn, thây chất đầy đường, máu chảy thành sông, quân Tây Bắc vẫn giữ vững trận hình như cũ, không truy kích bại binh, mà tiếp tục tiến thẳng về phía trước, bức bách bộ binh Thiên Sơn phải lùi về phía sau. Mấy ngàn bộ binh Thiên Sơn không hề còn ý chí chiến đấu, buộc phải rút lui về Tuần Mã cốc, Chấp Pháp đội nhìn thấy đại nhóm bại binh rút lui, nhao nhao quát tháo: – Không cho phép lui về phía sau, giết! Giết!

Dao bầu lại vung lên, chém chết không ít người.

Bộ binh và kỵ binh Thiên Sơn vốn đã có hiềm khích, lúc này Chấp Pháp đội vung đao chấp pháp, ngược lại càng chọc giận bộ binh bại trận. Họ đã mất hết ý chí chiến đấu để chém giết quân Tây Bắc, nhưng khi thấy Chấp Pháp đội chém giết người phe mình, thì không ít bộ binh đã vung đao chém trả. Mấy trăm tên kỵ binh làm sao có thể ngăn cản được bộ binh đang rút lui đông nghịt như mây đen, lập tức có vài chục tên kỵ binh bị giết chết. Số kỵ binh còn lại hiển nhiên cũng biết tình hình bất ổn, liền quay đầu ngựa, lao xuống phá vòng vây, nhưng lúc này trong vòng vây đã loạn cả một đoàn người hô ngựa hí. Bộ binh vọt tới bên cạnh vòng vây, quan sát phía dưới, lại phát hiện quân Tây Quan đã kéo đến từ phía Mộc Lan.

Trong Tuần Mã cốc rộng lớn, khắp nơi đều là bóng người, tiếng ngựa hí, tiếng kêu thảm thiết, tiếng lưỡi mác giao kích, tiếng quát lớn, tiếng rống giận dữ hòa lẫn vào nhau, tạo thành một cảnh tượng hỗn loạn khôn cùng.

Trong giây lát, tiếng hoan hô của quân Tây Bắc từ phía sau truyền đến, lập tức nghe thấy bên kia lớn tiếng hô: – Thủ cấp Chu Lăng Nhạc ở đây, ai không hàng sẽ giết, ai hàng sẽ không giết!

Tiếng hô vang động trời đất. Không ít người nhìn thấy ánh lửa bên quân Tây Bắc sáng lên, chỉ thấy một quân sĩ Tây Bắc cưỡi ngựa giơ cao một cây thương dài, trên trường thương treo một thủ cấp vẫn còn đội khôi giáp. Ánh lửa chiếu rọi sáng như ban ngày, thấy rõ hình dáng khôi giáp kia, không ít người liếc mắt một cái liền nhận ra đó chính là khôi giáp của Tổng đốc Chu Lăng Nhạc.

Lúc này đương nhiên không có mấy người biết rõ, dưới sự bảo vệ của kỵ binh, Chu Lăng Nhạc đã thoát khỏi chiến trường. Thủ cấp trên trường thương, chính là đầu của Trương Hạ. Trương Hạ cố ý dẫn bộ binh ngăn cản quân Tây Bắc, nhưng bộ binh Thiên Sơn tan rã quá nhanh, mà quân Tây Bắc lại xông lên rất cấp tốc, “Chu Lăng Nhạc” với bộ chiến giáp tươi sáng nổi bật, quân Tây Bắc nhìn thấy, tự nhiên liều m��nh muốn chém chết Trương Hạ trước tiên. Trương Hạ không thể thoát được, bị loạn đao chém chết, tức thì bị chém đầu, treo trên trường thương.

Rắn mất đầu, bộ binh đã thối lui lên phía trên Tuần Mã cốc, không thể lui thêm được nữa, nghe thấy bên kia hô lớn: hàng không giết. Lúc này trước sau đều bị chặn, không ít người đã vứt bỏ binh khí, ngồi chồm hổm trên mặt đất.

Tin Chu Lăng Nhạc bị giết rất nhanh được truyền ra khắp quân Tây Bắc, lan khắp toàn chiến trường. Có câu rằng, binh bại như núi đổ, trước sau Tuần Mã cốc đều là địch. Thảm hại hơn là, trước đó phía bắc có quân Tây Bắc đánh tới, lúc này lại nghe được tin Chu Lăng Nhạc bị giết, lại thêm phía nam có quân địch đuổi tới, quả nhiên là đã rơi vào khốn cảnh bốn bề thọ địch.

Lúc này ngay cả binh sĩ ngu ngốc cũng biết đại thế đã mất, cục diện bại trận đã định. Bộ binh nhao nhao hạ binh khí đầu hàng, ngược lại những kỵ binh tự kiềm chế chiến mã, cả một tiểu đội đã chia nhau phá vòng vây.

Bùi Tích lúc này đang ngồi trên cỏ, vẻ mặt mỏi mệt, ngẩng đầu nhìn trời, đại cục đã định, y thở một hơi dài nhẹ nhõm, chậm rãi đứng dậy, khẽ thở dài: – Thắng gian khổ, bại thảm khốc...!

Rồi lắc đầu, ngẩng nhìn trời đầy cảm khái.

Sáng sớm, ánh mặt trời lại một lần nữa phủ lên mã tràng Thanh Nguyên một lớp vàng kim nhàn nhạt.

Sau một đêm điên cuồng chém giết, tường lũy cọc gỗ bốn phía mã tràng, ngoại trừ phía đông bình yên vô sự, ba phía khác cũng đã thủng lỗ chỗ, tàn tạ không chịu nổi.

Bất luận là quân Tây Quan hay quân Thiên Sơn, trải qua một đêm kịch chiến, đều chịu tổn thất nặng nề.

Dưới ánh mặt trời, trong ngoài mã tràng là một mảnh huyết sắc, thây chất đầy đồng. Ánh mặt trời chiếu trên thi thể đầy đất, rải lên một tầng ánh sáng vàng nhàn nhạt, lại tràn đầy vẻ thê lương hoang lạnh.

Khắp chiến trường hỗn độn, thi thể chồng chất, thương gãy, cờ rách, giáp vỡ ngổn ngang.

Giọt sương sáng sớm đọng trên vạn vật, óng ánh long lanh, giống như nước mắt xót thương, hoặc như trời xanh vui đến phát khóc, có binh sĩ quỳ xuống, cũng có binh sĩ nằm rạp xuống đất, bất chấp bên cạnh là thi thể.

Áp lực sinh tử tạm thời được giải tỏa, loại cảm giác thoải mái nhẹ nhõm này, đã khiến các tướng sĩ không muốn suy nghĩ đến bất kỳ điều gì khác.

Dưới ánh mặt trời, đột nhiên nghe thấy tiếng hô vang: – Chúng ta thắng rồi! – Chúng ta thắng rồi! – Chúng ta thắng rồi!

Từng đợt tiếng hoan hô cuối cùng cũng vang lên trên mặt đất bao la, rất nhiều binh sĩ đang nằm dưới đất, lúc này cũng đứng dậy, giơ binh khí trong tay lên hô vang.

Tất cả mọi người vào thời khắc này, đều bắt đầu phóng thích cảm xúc trong lòng, tiếng cười lẫn nước mắt, nước mắt lẫn tiếng cười, trong vòng một đêm, đã phải trả một cái giá quá lớn, cuối cùng cũng giành được thắng lợi cuối cùng.

Một trận chiến tại mã tràng Thanh Nguyên đã đánh bại quân Thiên Sơn, số thương vong gần chục nghìn. Tuy không ít quân Thiên Sơn thừa cơ chạy tán loạn, nhưng họ đã để lại 5000-6000 thi thể cùng hơn hai vạn tù binh, năm vạn đại quân của Chu Lăng Nhạc, sau trận chiến này, số người có thể chạy thoát khỏi chiến trường chưa đến hai vạn.

Hơn nữa chạy tháo thân tứ tán, sĩ khí cùng ý chí chiến đấu hoàn toàn sụp đổ.

Trong đó có 3000 kỵ binh, được bố trí ở phía đông, vốn là để quân Tây Quan kiềm chế, nhưng nhận được tin báo, dứt khoát rời khỏi chiến trường, vượt qua mã trường, hướng về phía tây tháo chạy. Quân Tây Quan tuy giành được đại thắng, nhưng 3000 kỵ binh kia bỏ chạy, quân Tây Quan cũng không đủ kỵ binh để truy đuổi, chỉ có thể mặc kệ bọn họ đào tẩu.

Lúc này thần sắc Sở Hoan lại vô cùng ngưng trọng, trong Tuần Mã cốc, thi thể người và ngựa chồng chất, hắn tự tay vuốt mắt cho một người. Đó là một thi thể quân Tây Quan, nhìn chưa đến hai mươi tuổi, khuôn mặt còn lộ vẻ non nớt, đôi mắt không nhắm, toàn thân vết thương chồng chất, máu me loang lổ, nhưng trong tay vẫn còn nắm chặt thanh đao. Thật chặt, không hề buông lỏng, cho đến khi cận kề cái chết, hiển nhiên chàng binh sĩ vẫn không quên mình đang tác chiến.

Sở Hoan giúp chàng binh sĩ nhắm mắt lại, hắn khẽ nói: – Ta đã nói rồi, ta muốn mang các ngươi đi cướp thịt kho tàu, cho các ngươi sống tiếp, nhưng các ngươi... không giữ lời hứa...!

Khi hắn chậm rãi đứng lên, các tướng sĩ đi theo bên cạnh, thấy khóe mắt Sở Hoan tựa hồ có ánh nước, tất cả mọi người đều trầm mặc, dõi theo hắn.

Trong Tuần Mã cốc đã không còn nhìn thấy mặt đất, phóng tầm mắt nhìn, khắp bốn phương tám hướng đều bị thi thể, cờ rách, đao vỡ, thương gãy che lấp...

– Truyền lệnh xuống, sau trận chiến này, mỗi một huynh đệ tử trận đều phải được ghi danh trong sử sách, cho dù đập nồi bán sắt, cũng phải tăng thêm trợ cấp cho người nhà của họ.

Sở Hoan chậm rãi nói: – Họ đã chết trên sa trường, truyền lệnh toàn quân thu dọn chiến trường, thi thể quân Tây Quan cùng quân Tây Bắc, đều được chôn cất ở phía đông Tuần Mã cốc, quân Thiên Sơn... đem chôn cất ở phía tây Tuần Mã cốc, Từ nay về sau, Tuần Mã cốc đổi tên, không còn gọi là Tuần Mã cốc, mà đổi thành... Tráng Sĩ cốc!

– Sở đốc, thi thể quân Thiên Sơn cũng cần được mai táng!

– Họ đều vì chủ của mình, không có tội, chỉ là làm tròn chức trách của một quân nhân.

Sở Hoan bình tĩnh nói: – Tráng sĩ chết trận sa trường, không thể để họ không có chỗ chôn thân!

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.