Tề Vương đã lệnh cho kỵ binh Bắc Sơn đến Tây phương tiếp viện, nhưng Sở Hoan đương nhiên không thể trông cậy vào binh mã ấy.

Mặt trời vừa ló rạng, vạn trượng hào quang chiếu rọi.

Tướng sĩ Tây Quan trấn giữ Thanh Nguyên Mã Trường đều lộ rõ tinh thần phấn chấn. Kỳ thực, sự hưng phấn ấy không hẳn vì họ vừa nhận được tin tình báo rằng quân thủ thành Hạ Châu đã cấp tốc rút lui, đang trên đường tiến về phía Đông để hội hợp với Thanh Nguyên Mã Trường. Mà là bởi trong khoảng thời gian ngắn ngủi, họ đã tạo nên một kỳ tích không hề nhỏ.

Ai nấy đều biết, Thanh Nguyên Mã Trường là một vùng đất bằng phẳng, về phía Tây, nơi duy nhất có thể ngăn chặn thế công của kỵ binh chính là Tuần Mã Cốc. Ngoài ra, chẳng hề có bất kỳ khe núi hay cứ điểm nào có thể cản trở địch nhân.

Một khi kỵ binh Thiên Sơn tập kích, thật khó hình dung Thanh Nguyên Mã Trường sẽ dùng bộ binh, vốn là chủ lực của tướng quân Tây Quan, để chống cự đối phương.

Thế nhưng, kể từ hoàng hôn ngày hôm trước, Sở Hoan bỗng nhiên hạ lệnh. Ngay lập tức, từng binh sĩ đồn trú tại Thanh Nguyên Mã Trường đã bắt đầu động thủ, thậm chí cả Tổng đốc Sở Hoan cũng đích thân cùng các binh sĩ bận rộn một phen.

Chưa đầy hai ngày, họ đã dọn dẹp sạch sẽ Thanh Nguyên Mã Trường, biến nơi đây thành một cứ điểm kiên cố trên vùng đồng bằng. Hàng rào gỗ dựng lên san sát, tường lũy đất được đắp cao, bên ngoài hàng rào chưa tới mười mét là chiến hào sâu hoắm. Về phía Tây, Tuần Mã Cốc được dùng làm ranh giới. Trên cốc, những hàng rào gỗ dài được sửa chữa lại cẩn thận, phía sau hàng rào là lũy đất được gia cố vững chắc. Dọc theo các hàng rào gỗ, vô số tháp canh đã được xây dựng. Tháp canh cao vút, trang bị nỏ mạnh mẽ. Đằng sau hàng rào gỗ không chỉ có lũy đất kiên cố, mà còn được gia cố thêm bằng những xe vận chuyển lương thảo làm rào chắn.

Không chỉ riêng phía Tây, mà ba mặt Đông, Nam, Bắc cũng đều được dựng hàng rào gỗ kiên cố, bên ngoài hàng rào đều đào mương sâu. Đây là một doanh trại hình vuông, có đường kính hơn mười dặm.

Thanh Nguyên Mã Trường vốn là một chuồng ngựa được xây dựng lại, bốn phía trước đây đều có hàng rào gỗ, song đã bị tàn phá nghiêm trọng.

Nhưng ngày hôm nay, quân Tây Quan đã dùng tốc độ nhanh nhất để tái thi��t lại toàn bộ.

Hơn vạn quân Tây Quan được bố trí kín sau các hàng rào. Chỉ cần những thứ có thể sử dụng, đều được quân Tây Quan tận dụng tối đa. Thoạt nhìn, công sự có vẻ vô cùng đơn giản, nhưng lại cô đọng tâm huyết của hơn vạn tướng sĩ. Loại doanh trại tạm thời được xây dựng lại này, từ xưa đến nay cũng không hiếm gặp, nhưng để tái thiết với tốc độ nhanh chóng đến vậy, quả thực vô cùng ít ỏi.

Trải qua hai ngày làm việc hăng say, bốn phía Thanh Nguyên Mã Trường được vây quanh kiên cố, bên trong chằng chịt những công trình phòng ngự hình tháp. Trong chốc lát, Thanh Nguyên Mã Trường, vốn không có chút năng lực phòng ngự nào, nay đã được gia tăng thêm rất nhiều sức phòng thủ. Quan trọng nhất là, việc tu sửa công sự phòng ngự đã khiến trên dưới đồng lòng một dạ. Nhờ đó, không những không khiến binh sĩ vì mệt nhọc mà cảm thấy chán nản, ngược lại còn khiến sĩ khí đại chấn, toàn quân một lòng, chẳng việc gì là không thể làm. Quân Thiên Sơn tuy đông người thế mạnh, nhưng chắc chắn không thể đồng lòng được như vậy.

Tướng sĩ đồn trú tại Thanh Nguyên Mã Trường, vốn đã chuẩn bị liều chết với quân Thiên Sơn, nay khi công sự phòng ngự được xây dựng hoàn tất liền cảm thấy tự tin thêm mấy phần.

Lúc sĩ khí toàn quân đang phấn chấn tột độ, đúng vào giữa trưa, lại một lần nữa nhận được tin tức mới: gần hai vạn thủ quân Hạ Châu đã đến. Khi Sở Hoan đích thân đến Tuần Mã Cốc, đã trông thấy bóng người từ phía Tây ồ ạt kéo đến. Đội quân tiên phong đã tới sườn đất đối diện, tiến vào Tuần Mã Cốc, nhóm đầu tiên xuống dốc chính là một đội k��� binh. Người mặc áo giáp đi đầu, Sở Hoan nhìn thấy rất rõ ràng, vừa liếc mắt đã nhận ra đó chính là Hứa Thiệu.

Hứa Thiệu phi ngựa tới, sau lưng hắn, hơn ngàn kỵ binh cũng gào thét lao tới như vũ bão. Sở Hoan hạ lệnh mở hàng rào gỗ, trong tiếng hò hét vang dội, Hứa Thiệu dẫn kỵ binh xông thẳng vào bên trong. Hắn nhìn thấy vị trí của Sở Hoan, liền phi ngựa chạy đến, khi còn cách vài bước đã tung mình xuống ngựa, quỳ một chân trên đất cung kính nói:

- Mạt tướng bái kiến Sở đốc!

Sở Hoan đỡ hắn dậy, trông thấy trong mắt Hứa Thiệu vằn vện tơ máu, khuôn mặt mệt mỏi rã rời, trên áo giáp còn dính máu đen đã khô đặc lại. Biết đây chính là dấu vết lưu lại từ trận huyết chiến ở Hạ Châu, hắn ôn hòa nói:

- Hứa thống lĩnh đã phải chịu nhiều cực khổ rồi!

Hứa Thiệu đứng dậy, không nói nhiều lời, chỉ đáp:

- Quân Thiên Sơn đã đuổi đến nơi, mạt tướng do thám được rằng, chẳng những có quân Thiên Sơn truy kích phía sau, mà hai cánh quân còn lại cũng xuất hiện kỵ binh của chúng. E là chúng chia làm ba hướng, chuẩn bị vây công chúng ta từ ba phía. Sở đốc, trên đường hành quân, bọn chúng không hề công kích chúng tôi.

Sở Hoan mỉm cười nói:

- Hướng đi của các ngươi, kỳ thực bản đốc đã sớm biết rồi. Lúc trước Bùi tiên sinh đã đưa cho ta một phong thư, tất cả đều nằm trong kế hoạch của tiên sinh.

- Thì ra là vậy.

Lúc này Hứa Thiệu mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn binh mã trong Thanh Nguyên Mã Trường, hàng rào gỗ được sửa cao hơn một người, lũy đất phía sau vô cùng chắc chắn, bên trong cũng đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, liền nói:

- Sở đốc, sau khi chúng ta xuất thành, trên đường hành quân tiên sinh đã hạ lệnh tạm nghỉ mấy lần. Chúng tôi chém giết ở Hạ Châu liên tục mấy ngày, rất nhiều binh sĩ không được nghỉ ngơi. Tiên sinh lo ngại nếu hành quân gấp gáp, dù có chạy được đến đây cũng sẽ rơi vào tình trạng kiệt sức, cho nên trên đường đi có nghỉ ngơi mấy lần, khiến chậm trễ đôi chút thời gian. Theo ước định, giờ Dậu đêm nay là đã quá hẹn ba ngày rồi!

Sở Hoan cười khổ nói:

- Tiên sinh đúng là người tài cao gan cũng lớn, dám nghỉ ngơi ven đường, quả thực không sợ người Thiên Sơn tấn công.

Trong lòng hắn cảm thấy Bùi Tích dụng binh quả thực nguy hiểm, cũng may là bên Chu Lăng Nhạc và Cam hầu đã giữ lời hứa, nếu không một khi giữa đường phát động công kích, quân Tây Quan chắc chắn sẽ bị giáng một đòn chí mạng.

Xem ra Bùi Tích đã thực sự đoán biết được Chu Lăng Nhạc và Cam hầu sẽ không phát động công kích, bằng không ông ấy sẽ không mạo hiểm đến thế.

Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, ánh nắng mặt trời giữa trưa chói chang, tươi sáng rực rỡ, cách giờ Dậu còn mấy canh giờ nữa.

- Hứa thống lĩnh, đội kỵ binh của ta đang tập trung ở trung tâm mã trường...!

Sở Hoan chỉ vào khu vực trung tâm Thanh Nguyên Mã Trường:

- Ngươi hãy dẫn bọn họ đến đó, nghỉ ngơi trước đã. Sau đó sẽ cùng đại chiến với quân Thiên Sơn, để mọi người nghỉ ngơi dưỡng sức, đến lúc ấy mới có khí lực mà giết địch.

Hứa Thiệu chắp tay, dẫn đội kỵ binh cấp tốc lao đi.

Binh mã từ Hạ Châu rút về, bước chân vẫn không chậm trễ. Sau khi đội tiên phong của Hứa Thiệu tới, chưa đến nửa canh giờ, binh mã phía sau cũng liên tục kéo đến.

Khi trông thấy Sở Hoan quả thực đã tiếp ứng ở Thanh Nguyên Mã Trường, sĩ khí của thủ binh Hạ Châu vừa rút về cũng chấn động mạnh. Nhìn thấy Thanh Nguyên Mã Trường thậm chí đã xây dựng hoàn chỉnh công sự phòng ngự thì họ càng cảm thấy tự tin hơn nhiều. Nhiều đội ngũ đã cấp tốc tiến vào Thanh Nguyên Mã Trường, khi giờ Dậu càng lúc càng gần, Sở Hoan ngoại trừ việc để kỵ binh của Hứa Thiệu tiến vào bên trong nghỉ ngơi, những binh mã rút lui khác cũng được bố trí ra bốn phía của mã trường.

Chẳng hề nghi ngờ gì nữa, quân Thiên Sơn sẽ giáp công từ ba ngả. Trung tâm chủ lực, đến lúc đó chịu áp lực lớn nhất dĩ nhiên là phía Tây, cũng chính là khu vực Tuần Mã Cốc. Bởi vậy, nơi đây phải bố trí trọng binh phòng thủ. Hai bên Nam, Bắc đều có kỵ binh Thiên Sơn, nên hai phía này cũng cần được bố trí binh mã phòng thủ.

Trong lòng Sở Hoan hiểu rất rõ, trận chiến tại Thanh Nguyên Mã Trường này chính là trận quyết chiến sinh tử giữa hắn và Chu Lăng Nhạc. Có thể nói là không chết không dừng, trừ phi một bên ngã xuống, nếu không cuộc chiến sẽ chẳng thể nào chấm dứt.

Phòng thủ bốn phía, dĩ nhiên không phải thật sự chỉ để phòng ngự Thanh Nguyên Mã Trường. Mục đích cuối cùng của hắn, đơn giản là thông qua việc phòng ngự kiên cố, tận dụng cơ hội ấy để nâng cao sĩ khí tấn công kỵ binh Thiên Sơn, đạt được hiệu quả đánh tan sĩ khí của quân Thiên Sơn.

Chỉ cần phòng thủ được vài hiệp, sĩ khí quân Thiên Sơn ắt sẽ bị đả kích nặng nề, hơn nữa còn sinh ra cảm xúc nôn nóng. Đến lúc đó, mới có thể tìm được cơ hội đánh một trận tử chiến thực sự.

Nói cho cùng, trong lòng Sở Hoan cũng có chút kiêng kỵ kỵ binh Thiên Sơn, thậm chí còn mang theo nỗi sợ hãi.

Nếu như Thanh Nguyên Mã Trường không hề đề phòng, kỵ binh Thiên Sơn xông thẳng vào, quân Tây Quan dù có dũng mãnh đến mấy, dưới sự trùng kích của mấy vạn kỵ binh Thiên Sơn, đừng nói là chiến thắng, chỉ cần có thể sống sót đã là vô cùng may mắn rồi.

Sau khi binh mã đến Thanh Nguyên Mã Trường, Sở Hoan không lập tức tiến hành tu sửa công sự phòng ngự. Đ���o lý rất đơn giản, đối với trận chiến này, thứ thực sự phát huy tác dụng mang tính quyết định không phải là công sự phòng ngự, mà chính là tín niệm của quân Tây Quan.

Hắn muốn xác lập tín niệm của tướng sĩ trước, thì mới có thể quyết đấu trận cuối cùng với Chu Lăng Nhạc.

Việc đến trước khi khai chiến mới khẩn cấp tu kiến công sự phòng ngự, cũng là để thông qua quá trình họ tự tay xây dựng, nhanh chóng đưa các tướng sĩ vào trạng thái khẩn trương của trận đấu.

Trong hai ngày qua, vì tu kiến công sự phòng ngự, các tướng sĩ của Thanh Nguyên Mã Trường chẳng những tiến vào trạng thái chiến đấu, hơn nữa trong thời gian ngắn ngủi còn tạo được kỳ tích không nhỏ. Trên dưới toàn quân lúc này đúng là sĩ khí hừng hực.

Lúc Sở Hoan gặp Bùi Tích, Bùi Tích vẫn giữ vẻ tự nhiên, bình tĩnh. Trông thấy Sở Hoan, Bùi Tích mỉm cười nói:

- Sở đốc đã chờ ở đây thật lâu rồi!

Sở Hoan cười khổ đáp:

- Đại ca, đệ dẫn quân đến Thanh Nguyên Mã Trường theo mật tín của huynh, có phải huynh đã tính toán trước, cố ý để đệ đồn trú ở Thanh Nguyên Mã Trường không?

Bùi Tích vuốt râu, nhìn quanh một lượt, rồi gật đầu mỉm cười nói:

- Xem ra bên đệ đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi, so với ta nghĩ còn tốt hơn một chút.

Sở Hoan kéo tay Bùi Tích, thấp giọng hỏi:

- Đại ca, có thật chúng ta phải phân định cao thấp với quân Thiên Sơn ngay tại nơi đây không? Đệ e rằng như vậy là không ổn, vùng đất bằng phẳng vốn là nơi Chu Lăng Nhạc ưa thích nhất!

- Không sai.

Bùi Tích lại mỉm cười nói:

- Chu Lăng Nhạc thích nơi này, chúng ta chọn Thanh Nguyên Mã Trường. Dưới con mắt của Chu Lăng Nhạc, đây chính là nơi kỵ binh Thiên Sơn của hắn có thể phát huy sở trường. E là hắn biết chúng ta chuẩn bị một trận thắng thua tại đây, cũng cảm thấy quân Tây Quan chúng ta chắc chắn sẽ bại trận. Nếu giờ trong lòng hắn không kiêu ngạo đến vậy, thì đúng là gặp quỷ rồi!

Sở Hoan thở dài:

- Đại ca muốn khiến Chu Lăng Nhạc sinh lòng kiêu ngạo, từ đó sơ suất sao? Nhưng bọn chúng chiếm ưu thế thực lực tuyệt đối, cho dù có khinh địch, chúng ta...

Bùi Tích cắt ngang lời hắn, nói:

- Nhị đệ, ta hỏi đệ, về trận chiến này, đệ nghĩ sao?

- Cái này... chuyện đã đến nước này, chỉ có thể cùng bọn chúng liều đến cùng mà thôi.

Ánh mắt Sở Hoan bắt đầu trở nên lạnh lùng:

- Chúng ta đã không còn đường lui nữa, chỉ có thể liều mình đánh một trận tử chiến!

- Không sai.

Bùi Tích mỉm cười vuốt râu, nói:

- Có lẽ đệ đã biết câu chuyện 'Phá phủ trầm chu' (đập nồi dìm thuyền). Hạng Vũ đã đập nồi dìm thuyền, tự cắt đứt đường lui, khiến tam quân quên mình chiến đấu, đánh đâu thắng đó, không gì cản nổi. Giờ đây chúng ta cũng vậy, không có viện binh, không có đường lui. Quân Tây Quan chúng ta cũng đã biết rõ không có đường lui, chỉ có thể liều mạng một phen... Nhị đệ, đệ cũng rõ, cho dù thợ săn có lợi hại đến mấy, nhưng nếu thật sự dồn mãnh thú vào tuyệt cảnh, cũng có thể biến khéo thành vụng, chẳng những không săn được mà còn mất mạng!

Sở Hoan nhìn Bùi Tích, như có điều suy tư.

Bùi Tích ngẩng đầu nhìn trời, cất tiếng nói:

- Nhị đệ, cơ nghiệp của đệ, có thể nói đã dồn cả vào đây. Cơ nghiệp của Chu Lăng Nhạc, cũng toàn bộ ở đây. Cho đến giờ không cần phải tính toán bất kỳ mưu mẹo nào nữa. Sau trận chiến này, kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc... Tây Bắc rốt cuộc là thiên địa của ai, tất cả đều trông vào trận này. Mọi người có thể nghi ngờ về trận chiến này, nhưng chỉ có một người không thể, đó chính là đệ. Đối với đệ mà nói, không nên có bất kỳ tâm tư nào khác, chỉ cần giữ vững một tín niệm duy nhất mà thôi. Đó là... Sở Hoan đệ phải thắng, Chu Lăng Nhạc phải bại!

Mỗi dòng văn tự nơi đây, đều là độc bản tâm huyết, chỉ riêng truyen.free mới được phép trân trọng cất giữ.