Giữa trưa, ánh mặt trời chói chang, La Định Tây cuối cùng cũng hạ lệnh cho toàn quân xuất phát. Đoàn quân đầu tiên tiến vào khe Ưng Sào chính là do tướng Từ Tu, tâm phúc của La Định Tây, dẫn đầu.

Từ Tu mình khoác áo giáp, mang theo một thanh gươm, tay cầm roi ngựa, dẫn đường phía trước. Sau lưng y là gần bốn ngàn kỵ binh nối đuôi nhau tiến vào con đường hẹp như ruột dê. Để tránh những tình huống không đáng có, tất cả kỵ binh chỉ mang theo một thanh đao, không có thêm bất kỳ vật gì khác trên người.

Con đường này trước đó đã được dọn sạch chướng ngại, nên dù hẹp nhưng việc đi lại vẫn rất thuận lợi. Bốn ngàn kỵ binh này đều do La Định Tây tự mình lựa chọn kỹ càng, quân kỷ vô cùng nghiêm minh.

Thế nhưng cho đến lúc này, mấy ngàn binh mã vẫn không hề hay biết mục đích thực sự của cuộc hành quân. Họ chỉ biết rằng quân lệnh từ cấp trên truyền xuống là do chiến sự Giáp Châu thất bại, nên cần tăng cường huấn luyện cho quân Bắc Sơn, đặc biệt là quân đoàn vương bài, cần được huấn luyện nghiêm khắc hơn nữa. Không mấy kỵ binh biết rõ bên trong thung lũng này lại có một con đường như vậy. Cấp trên đã hạ lệnh huấn luyện, vậy thì đương nhiên phải tuân theo.

La Định Tây cùng Từ Tu đã bàn bạc liên tục. Con đường hẹp này tuy đã được thông suốt nhưng chỉ đủ cho một người một ngựa đi qua. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi người đầu tiên đã đến đích, thì kỵ binh cuối cùng chưa chắc đã tiến được vào con đường hẹp. Nếu đợi đến khi trời tối mới tiếp tục tiến vào khe núi, e rằng đến nửa đêm, mấy vạn binh mã này cũng không thể ra khỏi đó.

Đối với lần tập kích này, La Định Tây đưa ra hai yêu cầu: một là che giấu, hai là tốc độ. Việc che giấu hôm nay đã được thực hiện rất chu toàn, nhưng tốc độ thì không thể chậm trễ thêm nữa, phải nhanh chóng đến thành Sóc Tuyền để tập kích bất ngờ.

Sau khi bàn bạc, cuối cùng họ quyết định đợi đến khi binh mã đến lối ra, sẽ phái vài kỵ binh ra ngoài dò xét động tĩnh bốn phía. Nếu xác định không có dấu vết của người, kỵ binh sẽ tiếp tục tiến ra khỏi khe núi, sau đó ẩn nấp vào trong rừng.

Lũng Sơn là khu vực giao giới giữa Tây Quan và Bắc Sơn. Phía nam Lũng Sơn thuộc Bắc Sơn, phía bắc thuộc Tây Quan. Từ trước đến nay, ngọn núi này vẫn như một lời nguyền không thể vượt qua.

Đoạn Lũng Sơn thuộc cảnh nội Tây Quan, rừng rậm xanh tốt, đủ để binh mã ẩn nấp trên núi.

Từ Tu đi qua hai mươi dặm đường nhỏ trong khe Ưng Sào. Tuy hành quân vô cùng cẩn thận nhưng y chỉ mất hơn một canh giờ để đến được miệng khe.

Đến gần cửa khe, hai bên đã rộng rãi hơn nhiều, đủ để hai ngựa đi song song. Nhưng để đề phòng, cây khô ở lối ra không được dọn sạch mà được coi như nơi ẩn nấp.

Từ Tu kéo ngựa sang một bên, ra hiệu cho vài kỵ binh phía sau tiến lên dọn sạch cây khô cỏ dại. Cách chỗ cây khô cỏ dại khoảng năm sáu mươi bước, vài kỵ binh xuống ngựa, rút dao bầu ra, vung đao chém đứt cỏ dại. Binh sĩ phía sau tiếp ứng đến, thu dọn cỏ rồi trải trên mặt đất.

Những binh sĩ dọn chướng ngại này đã được chuẩn bị từ trước. Trên người họ mang dao bầu, sắc bén dị thường. Gốc cây tuy cứng nhưng dưới lưỡi dao bầu lại chẳng khác gì đậu phụ, vô cùng nhẹ nhàng. Bên trong khe hết sức âm u. Khi dần tiến lên phía trước, cảnh vật trước mắt cũng dần sáng lên. Đến khi dọn sạch cỏ dại, ánh mặt trời hoàn toàn chiếu rọi, mấy tên binh sĩ có cảm giác như vừa bước ra từ Quỷ Môn Quan, hít sâu một hơi.

Từ Tu thúc ngựa tiến lên, thần sắc nghiêm trọng, đi đến cửa khe, hướng mắt nhìn về phía trước. Phía trước là vùng đất bằng phẳng, trời đất rộng lớn, nhưng lại không nhìn thấy bóng người. Y vô cùng cẩn trọng, gọi mấy tên kỵ binh, hạ lệnh cho họ đổi xiêm y, giả làm người bình thường, cưỡi ngựa ra ngoài dò xét tình hình trước.

Bọn họ chưa ra khỏi khe núi, kỵ binh bên trong đường hẹp phía sau chỉ còn cách dừng lại, người nối tiếp người. Hai bên vách đá khiến người ta có cảm giác áp bức đến cực độ. Rất nhiều binh sĩ, dù là về tâm lý hay sinh lý, đều có chút không thích ứng, chỉ mong phía trước đi nhanh, sớm thoát khỏi con đường hẹp chết tiệt này.

Không lâu sau, mấy kỵ sĩ được phái đi trước đã quay trở lại. Họ tìm kiếm trong vòng mười dặm, những binh sĩ đi về phía trước cùng hướng bên phải đều báo cáo không thấy dấu tích con người. Binh sĩ từ hướng bên trái trở về thông báo, cách nơi đây không đến mười dặm về phía trái, nhìn thấy năm sáu tên ăn mặc như thợ săn đang chuẩn bị lên núi, có vẻ muốn vào rừng đi săn.

Từ Tu không chút do dự, lập tức phái một tiểu đội kỵ binh mười người, ra lệnh cho họ nhanh chóng đi giải quyết mấy tên thợ săn kia. Sau đó, y lập tức truyền lệnh cho những binh sĩ khác ra khỏi cửa khe, rồi nhanh chóng tiến vào rừng núi ẩn nấp. Họ sẽ chờ đợi cho đến khi toàn quân phía sau đi ra mới hành động.

Từng người một ra khỏi khe núi, sau đó nhanh chóng tản ra hai bên, quay người lên núi trốn. Tiểu đội được phái đi giải quyết đám thợ săn cũng rất nhanh trở về, bẩm báo đã tìm thấy mấy tên thợ săn, hơn nữa đều đã giết chết và chôn vùi thi thể.

Chờ đến khi sắc trời dần tối, khắp nơi trên núi đều là kỵ binh Bắc Sơn ẩn nấp, La Định Tây ở phía sau mới ra khỏi cửa khe. Từ Tu bẩm báo tình hình, bao gồm cả việc mấy tên thợ săn. La Định Tây tán thưởng sự quyết đoán sát phạt của Từ Tu. Y nhìn sắc trời rồi truyền lệnh xuống, cho binh sĩ ăn lương khô mang theo, nghỉ ngơi một chút, chờ quân lệnh rồi xuất phát.

Đến giờ Dậu, sắc trời đã tối, mặt đất hoàn toàn yên tĩnh. La Định Tây lại hạ quân lệnh, truyền cho tất cả kỵ binh cột vải bông lên chân ngựa để tránh phát ra tiếng động lúc hành quân. Đến lúc này, các kỵ binh đã cảm nhận được sự tình có chút không ổn. Rất nhiều người rõ ràng, lần này hiển nhiên không phải là một cuộc luyện binh thuần túy.

Chờ đến khi mặt trăng hiện trên bầu trời, La Định Tây truyền lệnh cho toàn quân xuống núi.

Kỵ binh Bắc Sơn xuống núi, tập kết dưới chân núi. Chiến mã bị che miệng, không phát ra tiếng động, chỉ có thể cựa quậy vó ngựa.

La Định Tây tay cầm chiến đao, phi ngựa như bay về phía trước, đến trước đội quân thì ghìm chặt cương, lớn tiếng nói:

"Các huynh đệ Bắc Sơn, tối hôm nay, bổn tướng muốn dẫn các ngươi làm một chuyện lớn lưu danh sử sách. Các ngươi là những dũng sĩ bổn tướng đã lựa chọn kỹ lưỡng, cũng chỉ có các ngươi mới có tư cách hoàn thành hành động lần này!"

Tiếng nói hào sảng của y theo gió đêm truyền đến tai hầu hết các binh sĩ.

Đám kỵ binh nhìn nhau, vô cùng khó hiểu.

"Một trận Giáp Châu, chúng ta có vô số huynh đệ đã ngã xuống trên sa trường, đây là điều đáng tiếc trong lòng bổn tướng."

La Định Tây thần sắc ngưng trọng:

"Những huynh đệ đã hy sinh kia, rất nhiều người trong số đó đã đi theo bổn tướng quân nhiều năm. Bọn họ chết trên sa trường, bổn tướng lòng đau như đao cắt. Danh dự của Bắc Sơn dường như cũng mất hết ở trận chiến đó, cho nên bổn tướng muốn dẫn các ngươi lấy lại tôn nghiêm thuộc về chúng ta, cũng là vì báo thù cho các huynh đệ đã hy sinh của chúng ta!"

Mấy câu nói vừa rồi của La Định Tây khiến ngay cả những binh sĩ kém hiểu biết nhất cũng đã rõ. Lần hành động này, quả thực không phải là huấn luyện đặc biệt gì, mà là nhằm vào Tây Quan để báo thù.

"Sau khi xuất phát, chúng ta sẽ đột kích ngay trong đêm, thẳng đến thành Sóc Tuyền của Tây Quan, đoạt lấy phủ thành Tây Quan."

Mũ và áo giáp đen của La Định Tây dưới ánh trăng đêm, lóe lên hàn quang lạnh lẽo.

"Thành Sóc Tuyền hiện chỉ có không đến hai ngàn quân coi giữ, binh lực yếu kém. Hơn nữa, giờ bổn tướng còn có thể nói cho các ngươi biết, bổn tướng đã sớm dùng số tiền lớn mua chuộc nội ứng trong thành Sóc Tuyền. Chỉ cần chúng ta đến dưới thành, cửa thành sẽ mở ra, các huynh đệ có thể xông vào thành."

Từ Tu vốn ở sau lưng La Định Tây, lúc này cũng thúc ngựa tiến lên, lớn tiếng nói:

"Lần tập kích này vô cùng quan trọng, liên quan đến tiền đồ của các huynh đệ. Tướng quân đã từng nói, chỉ cần đoạt được thành Sóc Tuyền, chắc chắn sẽ có trọng thưởng cho từng huynh đệ. Đợi đến lúc khống chế được thành Sóc Tuyền, chỉ cần các huynh đệ vừa ý nữ nhân nào, có thể giữ lại cho mình!"

Đám kỵ binh nghe vậy, ánh mắt đều lóe lên.

Một tên binh sĩ không nhịn được hỏi:

"Tướng quân, mặc dù chúng ta có bốn ngàn người, nhưng thành Sóc Tuyền là phủ thành Tây Quan. Bỏ qua quân sĩ coi giữ một bên không nói, nếu thực sự chiếm được thành Sóc Tuyền, liệu Tây Quan có phái quân binh đến cứu viện hay không? Đến lúc đó binh mã chúng ta chưa đủ, chỉ sợ khó có thể chống cự!"

"Hỏi hay lắm!"

La Định Tây cười nói:

"Bổn tướng sẽ nói cho các ngươi biết, quân chủ lực Tây Quan đã điều đến Hạ Châu, đang hăng say chiến đấu với quân Thiên Sơn của Chu Lăng Nhạc. Không phải đại bộ phận quân coi giữ Sóc Tuyền đều bị điều đi, mà là quân của Hiên Viên Thắng Tài đã bị điều đi hơn phân nửa. Tối nay sau khi chúng ta nắm giữ được Sóc Tuyền, quân Bắc Sơn đóng quân ở Thanh Châu nhận lệnh của bổn tướng, sẽ lập tức xuất binh thu phục dân chúng Tây Quan, chiếm ba huyện Thanh Châu, sau đó sẽ tiến quân thần tốc, đánh vào Giáp Châu. Phía sau chúng ta, còn có quân Bắc Sơn chủ lực tiến đến. Chỉ cần chúng ta giữ được thành Sóc Tuyền một ngày, viện binh phía sau sẽ đuổi tới, đến lúc đó có thể hoàn toàn khống chế Sóc Tuyền."

Đám kỵ binh trong lòng vốn vẫn còn chút lo sợ. Dù sao trong trận chiến Giáp Châu, quân Bắc Sơn bị quân Tây Quan đánh cho chật vật không chống đỡ nổi, hồn xiêu phách lạc, cho đến tận bây giờ vẫn để lại bóng đen tâm lý. Dựa vào bốn ngàn binh sĩ tập kích Sóc Tuyền, mặc dù là tập kích bất ngờ, nhưng trong lòng các kỵ binh vẫn còn chút căng thẳng.

Nhưng nghe những lời nói này của La Định Tây, mọi người mới biết rõ y đã sớm an bài thỏa đáng, trong lòng nhẹ nhõm hơn hẳn.

"Bây giờ bổn tướng hạ lệnh, đợi đến lúc cướp được Sóc Tuyền, sau khi khống chế được quân coi giữ Sóc Tuyền, binh mã của ta sẽ chia thành từng tiểu đội."

La Định Tây nghiêm mặt nói:

"Trịnh Hoài và Trịnh Vệ tướng quân dẫn ba trăm binh mã phong tỏa cửa Bắc. Dương Khải Hòa dẫn ba trăm binh mã phong tỏa cửa Đông. An Thịnh dẫn ba trăm binh mã phong tỏa cửa Tây. Sau khi khống chế bốn cửa thành, trước khi quân chủ lực phía sau đến, không cho phép bất kỳ kẻ nào ra khỏi thành, càng không cho phép bất kỳ kẻ nào vào thành. Ai dám tiếp cận cửa thành, giết không tha!"

Bốn vị thuộc cấp chỉnh tề ra khỏi hàng, chắp tay nói:

"Mạt tướng tuân mệnh!"

"Từ Tu, Tống An Đường, Diêu Vân, Trình Nhất Hoài, bốn người các ngươi dẫn ba trăm binh mã, trước tiên khống chế bốn gia tộc Tô, Tiền, Phó, Hồng trong thành, nhất định phải khống chế gia chủ của tứ đại gia tộc này. Đương nhiên, không được thất lễ với bọn họ."

La Định Tây ánh mắt lạnh lùng nghiêm nghị.

"Nhưng nếu có người dám phản kháng, phải giáo huấn để bọn họ biết nghe lời!"

"Ty chức tuân mệnh!"

"Lỗ Phàm, Mã Khắc Sảng, hai người các ngươi dẫn ba trăm binh mã, lập tức bắt giữ sáu bộ nha môn, không được sai sót."

La Định Tây trầm giọng nói:

"Bổn tướng tự mình dẫn số binh mã còn lại, thẳng đến Tổng Đốc phủ. Việc này cũng giống như khống chế trung tâm toàn bộ Sóc Tuyền, chỉ cần gia quyến của Sở Hoan trong tay chúng ta, thành Sóc Tuyền sẽ được bình định!"

Chúng tướng tuân mệnh. Những tướng lãnh này đều là thuộc cấp trong Cấm vệ quân Bắc Sơn của La Định Tây, đều là người được y bồi dưỡng và đề bạt lên.

"Chư vị, hãy báo thù rửa hận, khôi phục danh dự của quân Bắc Sơn ta. Lần hành động này, một khi thành công, bổn tướng tuyệt đối sẽ không bạc đãi các huynh đệ tối nay. Bổn tướng sẽ ban thưởng lớn. Thành Sóc Tuyền tuy không nhiều của cải dồi dào, nhưng việc làm đầy túi tiền của mỗi người là chuyện dễ dàng."

La Định Tây quay đầu ngựa lại, trường đao vung lên, cao giọng nói:

"Xuất phát!"

Dưới ánh trăng, bốn ngàn kỵ binh, giống như một đoàn sói săn, dưới sự chỉ huy của ác lang La Định Tây, như nước lũ hướng về Sóc Tuyền.

* Lưu ý: Tên nhân vật Từ Sửa, xin hãy đọc là Từ Tu. Rất xin lỗi vì sự nhầm lẫn này – BTV

Bản chuyển ngữ này, được thực hiện bởi truyen.free, là món quà dành riêng cho độc giả.