La Định Tây chờ Sở Hoan xuất chinh, còn Sở Hoan lại đang chờ ý kiến từ các quan viên Tây Quan.

Quân Tây Bắc của Cam Hầu đã mai phục tại Phục Quỷ lĩnh. Hơn nữa, quân báo mới nhất cho hay, Chu Lăng Nhạc cũng đã xuất binh từ Thiên Sơn, tiến vào Tây Quan. Với ưu thế binh lực tuyệt đối, quân Thiên Sơn để lại ba ngàn quân tại núi Hồ Lô nhằm ngăn chặn binh lực của Lang Oa Tử đóng giữ nơi đây, trong khi đó, quân chủ lực thần tốc tiến sâu vào.

Toàn thể quan viên Sóc Tuyền được triệu tập đến phủ Tổng đốc. Cả căn phòng đông nghịt người, nhưng không một ai lên tiếng.

Sở Hoan đưa mắt nhìn khắp lượt mọi người, hắng giọng: "Tình hình Tây Quan đang phải đối mặt, chư vị hẳn đều đã rõ. Hôm nay, ta triệu tập chư vị đến đây là muốn cùng mọi người thương nghị, tiếp theo Tây Quan ta nên hành động ra sao?"

Công Tôn Sở, Tri châu Việt Châu, liếc nhìn Sở Hoan nhưng không phải người mở lời đầu tiên. Thay vào đó là Hàn Hải, Chủ sự Công bộ ty.

"Thưa Sở Đô đốc, Chu Lăng Nhạc đã phát binh tiến đánh Tây Quan. Chúng ta không còn đường lùi, đương nhiên phải quyết một trận sống mái với y."

"Lời của Hàn Chủ sự có phải là ý kiến chung của tất cả chư vị?"

Sở Hoan nhìn khắp mọi người: "Có vài điều bản Đô đốc không thể không nói rõ. Hai nhánh quân của Chu Lăng Nhạc và Cam Hầu tổng cộng hơn mười vạn đại quân. Toàn bộ binh mã của đạo Tây Quan chúng ta còn chẳng bằng một nửa số đó. Ngoài ra, Chu Lăng Nhạc còn điều động toàn bộ kỵ binh Hắc Phong đến đây. Sức chiến đấu của kỵ binh Hắc Phong, bản Đô đốc không cần nói, chư vị cũng đã rõ. Nếu thật sự phải giao chiến, phần thắng của Tây Quan ta không hề lớn...!"

Mọi người nhìn nhau, có người bắt đầu xì xào bàn tán.

"Tình hình trước mắt chỉ có hai lựa chọn: một là giao chiến, hai là nghị hòa."

Sở Hoan chậm rãi nói: "Là đánh hay hòa, bản Đô đốc không dám độc đoán quyết định, muốn cùng chư vị thương nghị. Mọi người cứ thẳng thắn nói ra ý kiến của mình."

Sau một hồi im lặng, cuối cùng một quan viên cẩn trọng lên tiếng: "Thưa Sở Đô đốc, những lời ngài nói quả thực rất có lý. Nếu chỉ là Chu Lăng Nhạc đơn độc, quân Tây Quan chúng ta đâu thể không liều mình một phen. Nhưng... hiện nay Chu Lăng Nhạc đã liên thủ với Cam Hầu, hai cánh quân cùng xuất chinh, chúng ta thực sự không còn phần thắng...!"

Ngừng một lát, y mới nói nhỏ: "Một khi đại chiến nổ ra, ắt sẽ sinh linh đồ thán, thương vong vô số, đến lúc đó...!" Rồi y im bặt.

Nghe những lời này, có người gật đầu tán thành, nhưng phần lớn vẫn im lặng không nói gì.

"Thưa Sở Đô đốc, dẫu muốn nghị hòa, cũng không phải cứ nói hòa là được."

Một quan viên khác không nhẫn nại được, nói: "Chúng ta nên phái người đến gặp Chu Lăng Nhạc, thăm dò ý tứ của hắn trước. Nếu điều kiện hắn đưa ra quá đáng, chúng ta tuyệt đối không thể dễ dàng đồng ý."

"Phải, cần phải biết điều kiện của bọn chúng là gì."

"Không thể để bọn chúng muốn gì được nấy. Tây Quan ta vẫn còn mấy vạn binh mã, dẫu có nghị hòa cũng không thể chấp nhận những điều kiện quá đáng."

Sở Hoan ngồi tựa vào ghế, điềm tĩnh nhìn mọi người, không vội lên tiếng.

"Thưa Sở Đô đốc, kỳ thực, là hòa hay chiến, chúng ta cũng không còn nhiều thời gian để thương nghị nữa rồi."

Công Tôn Sở im lặng một lát rồi nói: "Dã tâm của Chu Lăng Nhạc lớn đến nhường nào, chư vị đều đã rõ. Hắn vẫn luôn muốn độc bá Tây Bắc, trở thành một Tây Bắc Vương thực sự. Nói cho cùng, hắn chính là một tên phản tặc với dã tâm ngút trời. Hiện tại, hắn đã liên kết với Cam Hầu, mưu đồ thôn tính Tây Quan. Đương nhiên chúng ta không thể không chiến mà hàng. Dù là đánh hay hòa, cũng chỉ có một kết cục. Với bản tính của Chu Lăng Nhạc, nếu chúng ta không chiến mà hàng, để hắn không đánh mà thắng, thì lệnh bình quân ruộng đất mới ban hành của Tây Quan ắt sẽ bị phá bỏ. Khó khăn lắm Tây Quan mới có thể đi trên con đường cùng nhân dân, nay lại bị phá hỏng trong chốc lát, điều này tuyệt đối không có lợi cho trăm họ."

Y nhìn khắp các quan viên có mặt, rồi từ từ nói: "Còn về phần chúng ta, ta tin rằng chư vị vẫn còn nhớ, lúc ban đầu Chu Lăng Nhạc đã đưa người của hắn lên giữ chức Bình Tây tướng quân, kết hợp cùng Đông Phương Tín khống chế Tây Quan. Không biết chư vị có còn nhớ Đông Phương Tín đã đối xử với chúng ta ra sao?"

Mọi người nhất thời im lặng, có người sắc mặt tối sầm lại.

"Từ trước đến nay, Chu Lăng Nhạc dùng người đều không công bằng. Tất cả những hành vi ban đầu của hắn tại Tây Quan đều đã thể hiện rõ điểm tệ hại này."

Công Tôn Sở điềm nhiên nói: "Nếu trận này chúng ta không chiến mà hàng, để Chu Lăng Nhạc thôn tính Tây Quan, chư vị nghĩ mình có thể tiếp tục giữ vững tiền đồ hiện tại không? Có rất nhiều kẻ muốn thăng quan tiến chức dưới trướng Chu Lăng Nhạc. Bọn chúng đi theo hắn mưu phản là vì cái gì?"

Mọi người khẽ cau mày.

Tất cả những người ngồi đây đều không phải kẻ ngu dốt. Những lời Công Tôn Sở vừa nói lập tức khiến bọn họ ý thức được tầm quan trọng của vấn đề, đó chính là tiền đồ của chính mình.

Chu Lăng Nhạc thuyên chuyển, bổ nhiệm thân tín, đó là điều ai cũng biết rõ. Hắn trấn thủ Thiên Sơn, thì thuộc hạ thân tín của hắn cũng toàn là người Thiên Sơn. Một khi hắn chiếm được Tây Quan, không còn nghi ngờ gì nữa, toàn bộ Tây Quan sẽ chỉ được bố trí người của hắn.

Vốn dĩ, vẫn có một số quan viên thầm nghĩ thực lực của Chu Lăng Nhạc quá mạnh, muốn nghị hòa.

Nhưng sau những lời của Công Tôn Sở vừa rồi, mọi người liền hiểu rõ. Khi Đông Phương Tín khống chế Tây Quan, hắn đã bài xích bọn họ. Nếu Chu Lăng Nhạc nắm được đại quyền tại Tây Quan, thì tất cả những người ngồi đây e rằng cũng sẽ chẳng có được kết cục tốt đẹp nào.

Nghị hòa tuyệt đối không phải là kết quả tốt. Liều mạng một phen, dẫu khả năng thắng lợi rất nhỏ, nhưng vẫn còn chút hy vọng sống sót.

Sau một hồi im lặng, cuối cùng có người lên tiếng: "Thưa Sở Đô đốc, những lời Công Tôn đại nhân nói quả thực rất đúng. Lệnh bình quân ruộng đất đang được thi hành, dân chúng đều vui mừng khôn xiết. Đây là đại nghiệp thi��n thu, ích nước lợi dân. Chu Lăng Nhạc vì dã tâm cá nhân mà muốn thôn tính Tây Quan, lệnh bình quân ruộng đất chắc chắn sẽ bị phá hoại nghiêm trọng. Vì bách tính Tây Quan, trận chiến này nhất định phải thắng!"

"Đúng vậy!"

Có người đã đứng dậy, lớn tiếng nói: "Thưa Sở Đô đốc, hạ quan nguyện cùng Sở Đô đốc đồng sinh cộng tử, thề chết bảo vệ Tây Quan, quyết không để thiết kỵ Thiên Sơn chà đạp nơi đây!"

Lúc này, trong lòng mọi người đều dâng trào căm phẫn, đồng lòng quyết chiến một trận với quân Thiên Sơn, không chịu lùi bước.

Cuối cùng, Sở Hoan giơ tay lên, từ từ đứng dậy, nhìn khắp mọi người, hỏi: "Chư vị đều có chung ý chí như vậy? Có ai vẫn còn muốn nghị hòa với Thiên Sơn không?"

Mọi người nhìn nhau, nhưng không một ai lên tiếng.

"Tốt!"

Sở Hoan giơ nắm tay lên: "Bản Đô đốc vốn vẫn còn do dự, khó bề quyết đoán, nhưng ý chí chiến đấu của chư vị đã kiên định như vậy, vậy bản Đô đốc cũng đành phải tuân theo. Chư vị đã không muốn rút lui, quyết tâm bảo vệ bách tính Tây Quan, quyết chiến một trận với Chu Lăng Nhạc, bản Đô đốc đương nhiên không có lý do gì lại lùi bước."

Hắn ngừng một lát, hạ giọng, chậm rãi nói: "Quan quân Tây Quan thanh liêm, bách tính an cư lạc nghiệp. Chu Lăng Nhạc đại nghịch bất đạo, dẫn quân xâm chiếm. Nghịch tặc như vậy, ai ai cũng muốn diệt trừ. Kể từ hôm nay, Tây Quan ta và Chu Lăng Nhạc quyết không đội trời chung... Bản Đô đốc quyết định, từ ngày hôm nay, Tây Quan và Thiên Sơn chính thức bước vào trạng thái chiến tranh. Trên dưới Tây Quan cùng chung mối thù, trên dưới một lòng, đồng tâm hiệp lực tiêu diệt phản tặc!"

Ánh đao lóe lên, sau đó, giọng hắn lạnh lùng lạ thường: "Kẻ nào còn muốn cầu hòa, hãy lấy đây làm ranh giới!"

Xuân về hoa nở, thời tiết tuyệt đẹp, nhưng đại quân Sóc Tuyền đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, áo giáp chỉnh tề, khí thế hào hùng.

Chu Lăng Nhạc lòng lang dạ thú, ngang nhiên làm phản, người người đều muốn giết trừ. Dưới mệnh lệnh của Tổng đốc Sở Hoan, toàn thể quân dân Tây Quan đồng lòng, quyết đánh cường đạo, thảo khấu. Đội binh mã do Sở Hoan đích thân thống lĩnh nhanh chóng tiến vào Hạ Châu.

Tuyến phía Nam không có chiến sự. Hai ngàn quân của Hiên Viên Thắng đóng ở Kim Châu, ngoài ra còn điều động ba ngàn binh mã đóng giữ ba huyện vừa giành được từ tay quân Bắc Sơn.

Trước sự điều động một lượng lớn binh mã đến cứu viện cho Hạ Châu của Sở Hoan, binh lực hiện tại của Hạ Châu cũng đã gần hai vạn quân. Thế nhưng, đối mặt với liên quân mười vạn của Chu Lăng Nhạc và Cam Hầu, hai vạn quân rõ ràng không thể nào ngăn cản nổi.

Sở Hoan đành đích thân đưa quân từ Sóc Tuyền đến chi viện. Quân ở Sóc Tuyền có hơn một vạn, hắn để lại hai ngàn quân trấn giữ thành Sóc Tuyền, số quân còn lại hơn một vạn đều tiến về Hạ Châu.

Bình minh dần lên, mặt trời đỏ rực. Những ánh nắng ấm áp đầu tiên chiếu lên áo giáp lạnh lẽo, toát ra sắc sáng nhàn nhạt. Dưới ánh mặt trời, binh lính san sát, giáo mác tua tủa khắp trời.

Binh mã Sóc Tuyền tập trung tại doanh trại Cấm Vệ quân ngoài thành. Hơn vạn quân lúc này đã chỉnh tề, chuẩn bị xuất phát.

Dưới ánh sáng mặt trời, nét mặt mọi người đều kiên định. Lúc này, hàng ngàn ánh mắt đều đổ dồn vào một người. Người đó cưỡi chiến mã đỏ, đội mũ giáp màu nâu, đứng trong gió sớm, khí thế uy nghi như núi cao biển rộng.

Sở Hoan ngồi trên lưng ngựa, chiếc mũ che tai dường như che đi nửa gương mặt hắn, nhưng không che nổi ánh mắt tinh anh. Đối diện với hàng ngũ tướng sĩ Tây Quan xếp hàng chỉnh tề, tiếng giáp trụ va chạm keng keng vang lên, réo rắt, như tiếng phượng hót rồng ngâm.

Toàn quân nghiêm nghị, không một tiếng động. Gió sớm thổi qua, chiến kỳ bay phần phật. Toàn quân thậm chí có thể nghe thấy tiếng cờ bay trong gió.

"Hôm nay xuất chinh, chỉ vì hương thân phụ lão Tây Quan. Trận này, nhất định phải thắng!"

Sở Hoan giơ cao chiến đao, lạnh lùng hô vang: "Tây Quan tất thắng!"

Toàn quân nghe thấy tiếng hô vang vọng khắp núi rừng của Sở Hoan đều cảm thấy kích động trong lòng. Chúng binh sĩ đồng loạt rút đao giơ lên cao, hướng thẳng lên trời, cùng hô vang: "Tây Quan tất thắng, Tây Quan tất thắng...!"

Ánh đao lạnh lẽo, trong chốc lát, đất trời ngập tràn ánh sáng chói lóa, khiến người ta khó lòng phân biệt được đó là ánh mặt trời hay ánh sáng từ lưỡi đao!

"Lần xuất chinh này, trên dưới toàn quân lấy ta làm cờ!"

Sở Hoan lại cao giọng nói: "Bản Đô đốc tiến, nếu kẻ nào dám lùi bước, giết không tha. Nếu bản Đô đốc bỏ mặc mọi người mà lùi bước, bất cứ ai cũng có thể giết!"

Các tướng sĩ đều giật mình.

Sở Hoan không nói nhiều, thu đao lại, giơ tay lên ra hiệu: "Xuất chinh!"

Hai chữ vô cùng giản dị nhưng lại ẩn chứa sức mạnh to lớn. Toàn quân lập tức truyền lệnh xuống dưới. Lúc này, hơn vạn nhân mã chỉ còn lại một thanh âm.

"Xuất chinh!"

Thanh âm vang dội. Tam quân chỉnh tề, không hề có chút tạp âm, chỉ còn tiếng bước chân đồng loạt vang lên. Quân tiên phong dẫn đầu, tiếng vó ngựa dồn dập, đội quân phía trước xuất phát. Từng đội, từng hàng binh sĩ bước chân chỉnh tề, đều đặn, kiên định, tiến về phía Tây, như một con rồng dài bắt đầu cất bước.

Bước chân của đội quân nhịp nhàng, không nhanh không chậm, hướng về phía Tây. Nhân dân đứng nhìn từ xa. Mọi người đã truyền tai nhau về việc Chu Lăng Nhạc dẫn binh tạo phản, muốn thôn tính Tây Quan. Người dân Tây Quan, nhờ có chính sách bình quân ruộng đất, đang tin tưởng vào một tương lai tươi sáng. Sự đột kích bất ngờ của Chu Lăng Nhạc càng khiến dân chúng Tây Quan phẫn nộ tột cùng. Hôm nay, Tổng đốc Tây Quan vì bảo vệ lợi ích của người dân nơi đây mà dẫn binh nghênh địch. Toàn thể bá tánh đều cầu mong trời xanh phù hộ quân Tây Quan chiến thắng trở về.

Sau khi lên ngựa, Sở Hoan nhìn đại quân đang tiến bước trên đường, sắc mặt mang nét ưu tư. Hắn không biết lần này ra đi, còn mấy người có thể sống sót trở về.

Đại quân như rồng thiêng, kiên định vững vàng, làm việc nghĩa không chùn bước. Sở Hoan thúc ngựa đi, ngắm nhìn mây xanh trời biếc, không biết vì sao, trong lòng lại dâng trào nhiệt huyết.

Hắn quay đầu lại, dưới ánh mặt trời, thành Sóc Tuyền nguy nga sừng sững. Trong thành có người thân của hắn, nhưng trước khi lên đường, hắn không hề lưu luyến, cũng không từ biệt các thê tử. Vì hắn biết, càng nói nhiều càng khó dứt. Lần xuất chinh này vô cùng nguy hiểm, thập tử nhất sinh. Dù kết cục ra sao, đây vẫn là con đường hắn nhất định phải đi.

Nam tử hán đại trượng phu nên kiên định đi theo con đường mình phải đi, dẫu có bao gian nan cũng không được chùn bước. Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền từ truyen.free.