Bồ Tồn Thụy tâm trạng không mấy vui vẻ. Quân Bắc Sơn thừa lúc đêm tối truy kích, nhưng lần nào y cũng bị giữ lại, lãnh 4 ngàn binh mã chuẩn bị đánh chiếm thành Thanh Đường. Sau khi quân chủ lực xuất phát, y vẫn phải giữ binh sĩ ở lại khu vực cách thành Thanh Đường 5 dặm về phía Nam, cầm những bó đuốc, làm nghi binh. Nếu đuốc di chuyển, mật thám Tây Quan sẽ biết động tĩnh của quân Bắc Sơn.

Theo lý mà nói, công lao truy kích quân địch không thể so sánh với công giữ thành trì. Chiếm được thành, đó là công lớn. Tiếc thay, hiện giờ thành Thanh Đường lại dễ như quân Bắc Sơn lấy vật trong túi, chẳng cần tốn sức. Quân chủ lực Tây Quan đã rút khỏi thành, bỏ lại một tòa thành không binh lính trấn giữ. Thành trống này cũng đã mất đi vị trí chiến lược vốn có của nó. Lúc này, dù có chiếm được thành, cũng không thể coi là đại công. Nhưng truy kích địch, đánh bại Tây Quan, đó mới là công lao vĩ đại.

Bồ Tồn Thụy bị giữ lại, trong lòng có chút không cam tâm, nhưng cũng chẳng thể làm gì khác. La Định Tây là chủ tướng của quân Bắc Sơn, y đương nhiên không dám cãi lời. Theo dặn dò của La Định Tây, sau khi quân chủ lực Bắc Sơn truy đuổi quân Tây Quan 15 dặm, y mới xuất binh, tiến về thành Thanh Đường, chiếm lấy tòa thành trống không ai trấn giữ này.

Thám tử liên tiếp đến báo tin, đợi đến khi biết La Định Tây thống lĩnh binh mã đã ra khỏi thành Thanh Đường 15 dặm, y mới bắt đầu dẫn quân tiến về thành. Khoảng cách chỉ có 5 dặm, thoáng chốc đã đến, y biết rõ thành này không có quân trấn giữ. 4 ngàn quân của y không hề có chút áp lực, hơn nữa, quân Bắc Sơn đã cử người lẻn vào thành từ trước, đại quân vừa đến, cổng thành sẽ lập tức mở ra.

Thành Thanh Đường chỉ là một huyện thành nhỏ bé, tường thành không cao cũng chẳng kiên cố. Quân Bắc Sơn không thiếu những binh sĩ thiện chiến, việc leo tường thành chẳng phải vấn đề gì. Y dẫn quân đến thẳng cổng nam của thành, ánh đuốc sáng rực, tựa như một bầu trời sao. Y ngẩng đầu nhìn lên tường thành, thấy mấy bóng người di chuyển, biết rõ đó là nội ứng trong thành, bèn quay đầu nhìn một binh sĩ cầm đuốc phía sau, xoay đuốc mấy vòng. Đó là ám hiệu đã được quy định từ trước, ý nói nội ứng trong thành hãy nhanh chóng mở cổng thành.

Bóng người trên thành đi xuống, rồi biến mất. Y biết, người kia đang đi mở cổng thành, bèn cầm dây cương, vẻ mặt chán nản. Dù sắp lấy được thành Thanh Đường dễ dàng, y lại không hề vui vẻ.

Đang đợi cổng thành mở ra, bỗng một kỵ binh phóng như bay từ phía sau đến, báo cáo: - Bẩm Bồ Lãng tướng, phía sau quân ta xuất hiện một đội binh mã, đang nhanh chóng di chuyển về hướng này.

Y khẽ giật mình, nhíu mày: - Phía sau xuất hiện binh mã? Có biết là nhánh quân nào? Phía Đan Dương có 2 ngàn binh mã, bọn chúng cũng không thể bỏ mặc Đan Dương mà đuổi đến đây chứ.

Một tên thuộc hạ bên cạnh nói tiếp: - Lãng tướng, phía sau chúng ta, đương nhiên là quân ta. Lẽ nào Tiếu Đô đốc muốn tận mắt chứng kiến trận thắng này nên đích thân dẫn binh đến?

Y cũng thấy phía sau mình không thể nào là quân địch được. Chỉ là lúc này đột nhiên xuất hiện một nhóm binh mã, thật kỳ lạ, nhưng cũng chưa chắc không phải Tiếu Hoán Chương dẫn quân đến. Đang do dự, lại có một con ngựa phi nhanh đến: - Lãng tướng, chúng tôi dò xét đối phương, có vẻ là Tiếu Đô đốc đích thân dẫn binh đến, cờ có chữ Tiếu!

Y lập tức nghiêm nghị nói: - Tiếu Đô đốc quả thật đích thân dẫn binh đến?

Y lớn tiếng hô: - Truyền lệnh xuống, xếp hàng nghênh đón Đô đốc.

Lại hướng lên thành hô lớn: - Mau mở cổng thành, Tiếu Đô đốc đã đến rồi!

Dù nói thế nào đi nữa, dù không được tham gia truy kích, dù lấy được thành Thanh Đường một cách dễ dàng, thì ít nhất vẫn hơn không lập được công gì. Khi Tiếu Hoán Chương đến, y vẫn có thể giao tòa thành này cho ông ta. Mấy ngàn thủ hạ của y cũng không phải là binh lính lão luyện, hầu hết đều là tân binh chiêu mộ mấy năm gần đây. Lúc này, khi hô xếp hàng nghênh đón Tiếu Hoán Chương, đội ngũ lập tức hỗn loạn, rất khó khăn mới chỉnh đốn lại được.

Ở giữa còn chừa trống một con đường để Tiếu Hoán Chương có thể dễ dàng vào thành. Chỉ là đợi đến khi hàng ngũ đã chỉnh tề mà vẫn chưa thấy cổng thành mở ra. Y không chịu được, lại nhíu mày, đang định quát lên thì nghe thấy tiếng bước chân từ phía nam. Y liền rung dây cương, đi lên trước, thầm nghĩ Tiếu Hoán Chương đến nhanh thật, rồi xuống ngựa, đưa dây cương cho thủ hạ. Y thấy trong trận, bó đuốc dù không lớn nhưng vẫn ánh lên chữ Tiếu trên lá cờ, thầm nghĩ, lần này đánh bại quân Tây Quan, lấy được Giáp Châu. Đó là bước đầu tiên để Tiếu Hoán Chương chiếm lấy Tây Bắc. Lão ta rất coi trọng chuyện này, còn đích thân đến, đây cũng là chuyện dễ hiểu. Y chỉnh lại áo giáp, thần thái nghiêm nghị, đợi lão đến.

Quân binh đến, ngoài tiếng bước chân, cũng không có tiếng động gì khác, rất hùng mạnh, xem ra cũng phải đến hai, ba ngàn binh mã. Nhanh chóng vượt qua mặt đất lầy lội mà tiến đến. Bước chân từ nhanh trở nên gấp gáp. Y nhíu mày, thấy có gì đó không đúng, đột nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ phía sau.

Y thất sắc, quay mặt lại, chỉ thấy đội hình phía sau bắt đầu hỗn loạn, binh lính trong trận liên tiếp ngã xuống. - Xảy ra chuyện gì?

Y hoảng hốt, rút đao ra. Vừa rồi xếp hàng để đón Tiếu Hoán Chương nên toàn quân đều quay về phía nam, quay lưng về phía thành Thanh Đường. Nhưng đến tận bây giờ, cổng thành vẫn chưa hề mở. - Bồ Lãng tướng, trên tường...!

Bên cạnh có người hoảng hốt hô lên: - Trên thành có quan quân Tây Quan...!

Y ngẩng đầu, thấy cảnh tượng trên tường liền biến sắc. Không biết từ khi nào trên tường thành trống lại xếp một đội cung tiễn, ít nhất cũng phải đến ba, bốn trăm người. Những tiễn thủ trên thành không chút lưu tình, bắn tên liên tiếp. Quân Bắc Sơn xếp dày đặc dưới thành, lại xếp sát nhau, gần cổng thành, lúc này liền trở thành bia sống. Bốn ngàn binh lính Bắc Sơn vốn cho rằng có thể dễ dàng lấy được thành Thanh Đường. Hơn nữa, tình báo trước đó cũng cho rằng quân Tây Quan đã rút hết, không còn binh lính ở lại, khiến họ càng thêm lơ là. Bọn họ không ngờ chuyện chém giết lại đến đột ngột như vậy, càng không nghĩ, cổng thành không hề mở mà trên thành lại có hàng trăm tiễn thủ như thế.

Đội hình vốn cũng ngay ngắn, lại bị đội tiễn thủ này bắn cho loạn lên. Người đứng bên trúng tên ngã xuống, càng thêm hỗn loạn. Y vô cùng tức giận. Cũng chính lúc này, phía nam lại truyền đến tiếng hô giết. Đội ngũ giương cờ Tiếu đó như bầy lang sói xông lên, đầy sát khí.

Thành Thanh Đường vốn dễ lấy như trở bàn tay, nay lại xuất hiện quân canh giữ. Đội quân mà họ vốn tưởng là "người nhà" đến nghênh đón, thoáng chốc lại trở thành kẻ thù lao đến giết chóc. Mấy ngàn binh mã nhất thời trở tay không kịp, thực sự không biết đã có sự sai sót gì. Nhưng đối phương rõ ràng không để thời gian cho bọn họ suy nghĩ, rất nhiều người vẫn chưa lấy lại tinh thần, đội ngũ đó đã xông đến rồi, không nói lời nào, lập tức vung đao chém giết.

Đội hình quân Bắc Sơn hoàn toàn náo loạn. Y hét lên, xung quanh đã vây đến rất nhiều quân địch. Lúc này, y mới nhìn rõ, đó không phải đội hình quân Tiếu Hoán Chương, rõ ràng là quân Tây Quan làm cờ chữ Tiếu để nghi binh. Nhưng y không hiểu, bọn chúng đều đã rút theo hướng Bắc rồi, sao lại đột nhiên xuất hiện một nhánh quân ở phía sau mình như thế. Binh lực Tây Quan thực sự không thể sánh bằng quân Bắc Sơn. Nhưng mới giao chiến, quân Bắc Sơn đã ở thế yếu.

Nhánh quân Bắc Sơn vốn không có sự chuẩn bị cho trận chém giết này, hoàn toàn bị đánh đến trở tay không kịp. Nhưng quân Tây Quan lại sớm có dự tính, sĩ khí cao ngút trời, như mãnh hổ hạ sơn. Nếu hai quân đánh chính diện, quân Bắc Sơn đâu có thể không chịu nổi một đòn như thế. Nhưng trong tình huống này, mấy ngàn binh mã Bắc Sơn từ trên xuống dưới đều choáng váng, vẫn không tin có sự biến đổi đột ngột như vậy.

Máu bắn khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên. Hai quân đã lẫn vào nhau, xen kẽ, trở thành một trận đánh giáp lá cà đầy mùi máu tanh. Y kinh hãi trong lòng, nhưng vào lúc này chỉ có thể cố gắng chém giết. Y vung chiến đao lên, chém liên tiếp kẻ địch. Y biết rõ, lúc này, đội hình đã tan rã, sĩ khí đã giảm, hạ quân lệnh đã không còn có tác dụng gì, chỉ có thể lấy loạn trị loạn, hét lớn: - Huynh đệ, chặt đầu một quan quân Tây Quan, thưởng 50 lượng bạc, mọi người mau kiếm bạc đi!

Vào lúc này, y chỉ có thể dùng cách nguyên thủy này để khích lệ thuộc hạ đánh một trận tử chiến. Dù sao, binh lính dưới tay y cũng không phải hạng yếu kém, liều một trận chưa chắc đã thua. Chỉ tiếc rằng, chiến trường vô cùng hỗn loạn. Một số quân Bắc Sơn trở tay không kịp, run sợ trong lòng, đã thất bại mà phân tán.

Trong trận, một chiến tướng Tây Quan cao lớn, ngồi trên ngựa, tay cầm rìu lớn, chém tới liên tiếp. Dũng tướng Lô Tồn Hiếu như mãnh hổ giữa bầy cừu của quân Bắc Sơn, lấy mình làm gương, đánh đâu thắng đó. Quân Bắc Sơn không ai địch nổi. Nhánh quân Tây Quan này do Lô Tồn Hiếu lãnh đạo. Y hiên ngang xông đến, đi qua nơi nào, đầu người liền lăn lóc, máu tươi phủ khắp nơi. Chủ tướng còn bạt mạng như vậy, binh sĩ Tây Quan đương nhiên sẽ không tiếc mạng.

L�� Tồn Hiếu rõ ràng đã mở ra một con đường máu, khí thế cao ngút. Toàn thân y cũng đầy máu tươi. Quân Bắc Sơn thấy "thần át" dũng mãnh như vậy, đâu dám lại gần. Y đi đến đâu, quân Bắc Sơn đều tản ra như bầy thỏ. Quả nhiên là rất sắc bén, thấy Bồ Tồn Thụy vung trường đao cách đó không xa, liên tiếp giết chết mấy binh lính Tây Quan, Lô Tồn Hiếu hét lớn, bước chân như bay, vung rìu lớn, xông thẳng về phía Bồ Tồn Thụy.

Bồ Tồn Thụy chém ngã một tên địch, chợt nghe thấy cách đó không xa truyền đến tiếng hét lớn. Y quay đầu lại, thấy Lô Tồn Hiếu như chiến binh thời cổ đang nhanh chóng xông về phía mình. Cây rìu lớn đầy máu, khắp người đầy sát khí, trong khoảnh khắc, y thấy mình yếu đi, như mất hết dũng khí chiến đấu. Còn chưa giao chiêu, y đã biết mình không phải là đối thủ của đối phương. Đối phương người đầy sát khí, bản thân y còn kém xa. Y sợ hãi, nghĩ Tây Quan có dũng tướng như vậy từ khi nào. Như ma xui quỷ khiến, y vô thức, không hề có ý liều mạng với Lô Tồn Hiếu, liền quay người bỏ đi.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ dịch thuật truyen.free.