Thường Hoan thấy đám kỵ binh kia đang đến gần, dần cúi thấp người xuống, lén lút quay người, định leo xuống tường. Mới đi được vài bước, y liền nghe thấy tiếng từ bên ngoài vọng vào:

"Thường Hoan, ngươi đứng lại! Lão nương đã thấy ngươi rồi, còn chạy đi đâu cho thoát?"

Tiếng gọi vang vọng, mạnh mẽ.

Thường Hoan đành phải đứng lại, quay về phía bức tường, từ trên cao nhìn xuống, đã thấy cô gái áo đỏ kia dẫn một đám thuộc hạ đến ngay trước cổng.

Tiếng ngựa thở phì phò vang lên. Nhờ ánh đuốc, lúc này hắn nhìn rất rõ, cô gái mặc áo hồng đứng trước cổng chừng hai mươi ba tuổi, dung mạo không quá xinh đẹp, nhưng đôi mắt rất có thần, làn da hơi thô ráp. Lông mày cô dày hơn nữ nhân bình thường rất nhiều, cũng chính vì vậy mà trông cô vô cùng anh dũng giữa đám người.

Hắn kinh ngạc, không biết cô ta là thần thánh phương nào.

"Ngọc Kiều cô nương, sao cô lại tới đây?"

Thường Hoan gượng cười, giọng điệu vẫn vô cùng khách khí. Nghe vậy, hắn mới biết Thường Hoan quen cô gái này.

"Đừng nhiều lời!"

Cô ngẩng đầu nhìn lên tường, tay cầm roi ngựa:

"Mở cửa ra!"

Thường Hoan vẫn giữ vẻ khách khí:

"Ngọc Kiều cô nương, cổng lớn này... cô cũng biết đó, tướng quân có lệnh chỉ được mở theo giờ. Hôm nay, giờ đóng cửa đã điểm. Trừ khi có lệnh của tướng quân, nếu không... nếu mạt tướng tự ý mở cổng, sẽ bị xử theo quân pháp."

Thấy y xưng “mạt tướng” với cô ta, hắn càng ngạc nhiên.

Cô cười nhạt nói:

"Xử theo quân pháp? Tốt lắm! Nếu ngươi không mở cửa, lão nương sẽ phá cổng ngay bây giờ. Cái đầu trên cổ ngươi e rằng khó giữ được rồi. Nói đi, ngươi tự mình mở cửa hay để lão nương xông vào?"

Dù cô có đôi mắt đẹp, nhưng tính tình lại vô cùng đanh đá. Hắn nhíu mày.

Thường Hoan có chút sợ hãi, hỏi lại:

"Ngọc Kiều cô nương, đêm hôm khuya khoắt cô đến đây, không biết có chuyện gì? Nếu có chuyện, cô cứ nói ra. Nếu mạt tướng làm được, nhất định sẽ làm. Nếu như... nếu Ngọc Kiều cô nương thật sự không có chuyện gì, đêm đã về khuya, hay là... cô hãy về nghỉ ngơi đi!"

Cô cười nhạt, đột nhiên thúc ngựa phi nước đại. Trước mặt bao người, phi thẳng đến ngay dưới cổng thành lớn. Y đang nghĩ, lẽ nào cô ta không có đầu óc, thật sự muốn dùng ngựa xông vào trong thành, thì thấy cô khẽ động, leo lên từ yên ngựa. Trong tiếng hô kinh ngạc, cô đã bám vào tường. Tay cô không biết từ lúc nào đã có rất nhiều móc sắt, chuẩn bị leo tường, cứ thế thoăn thoắt bò lên như thạch sùng.

Bức tường vây của Ba Mươi Sáu Tòa Đài thật ra không cao lắm, chỉ vài mét.

Thường Hoan thấy người phụ nữ áo đỏ trèo lên tường, sắc mặt biến đổi, xoay người bỏ chạy, vừa chạy vừa kêu:

"Tất cả tránh ra, tránh ra! Mẹ nó, đừng cản ta...!"

Y lúc này giật mình, vội chạy xuống, không nhìn xung quanh, tiện tay túm lấy một tên lính, quát:

"Ngươi đi mở cửa mau!"

Thấy y chạy thục mạng bên trong, cô ta như một ngọn lửa, nhanh chóng đuổi theo, hét lớn:

"Thường Hoan, ngươi đứng lại cho lão nương!"

Tất cả tướng sĩ đều ngạc nhiên, há hốc mồm, nhưng không ai dám nhúc nhích.

Cô ta đuổi theo Thường Hoan. Khi chạy lướt qua Sở Hoan, một làn gió thơm thổi qua. Hắn chỉ kịp thấy thoáng qua, cô đã lướt đi, trong lòng kinh ngạc. Võ công của cô gái này quả nhiên không tầm thường.

"Bảo vệ Thường phó tướng!"

Không biết tên lính nào trong đám người hét lên:

"Cô ta thật sự đã động thủ rồi...!"

Lập tức có mấy chục tướng sĩ Tây Bắc đuổi theo cô.

Thấy Thường Hoan chạy xa tít tắp, cô gái đó như tên bắn, chạy theo sau, tiếp đó lại là một đám binh lính. Nhất thời, trong thành gà bay chó chạy náo loạn, thật náo nhiệt.

Y mặc khôi giáp nên chạy cũng không nhanh được. Mà cô gái đó thân pháp và cước bộ nhẹ nhàng, nhìn chằm chằm vào y, khoảng cách ngày càng gần. Thấy cô ngày càng gần, y vừa chạy vừa hét:

"Ngọc Kiều cô nương... bà cô Ngọc Kiều... mạt tướng chỉ phụng mệnh làm việc thôi, cổng lớn không thể tùy tiện mở, cô tha cho tôi đi...!"

Cô không hề nói gì, như con ngựa hoang bất kham, lúc này đã rút thanh đao bên hông ra.

Y chạy vòng quanh thành, cô ta như hình với bóng, đuổi theo sau không tha. Sau cô là ba, bốn chục binh lính trong thành, hò reo nhao nhao:

"Thường phó tướng, chạy mau, cô ta sắp đuổi kịp rồi...!"

Y chạy vài vòng, quay lại nhìn, chỉ thấy cô ta ngay trong gang tấc, hồn xiêu phách lạc, chân mềm nhũn ra, đột nhiên dừng lại, xoay người.

Cô cười nhạt:

"Xem ra ngươi cũng có gan, dám đơn độc đối đầu với lão nương!"

Thịch!

Đường đường là phó tướng Tây Bắc, tướng quân Thiên Cô Lâu, lại quỳ rạp xuống đất, mắt đỏ hoe:

"Bà cô Ngọc Kiều, mạt tướng trên có mẹ già tám mươi, dưới có con thơ, mong cô tha mạng cho... kiếp sau nguyện làm trâu làm ngựa hầu hạ cô."

Nước mắt đã lăn dài trên gò má y, quả thật khiến người khác thương tâm.

Cô ta bước chậm đến. Thanh đao sáng loáng đã đặt lên cổ y, cổ y lập tức cứng đờ, khẽ ngẩng đầu, mắt rưng rưng.

"Mẹ già tám mươi tuổi? Con thơ ư?"

Cô ta lạnh lùng nói:

"Lão nương biết rõ ngươi. Mẹ ngươi năm ngoái mới sáu mươi. Còn con cái, ngươi có một đứa con trai mười bốn tuổi, dù không có người cha này, nó vẫn có thể sống tốt..."

Mấy chục binh sĩ cũng đuổi kịp theo, thấy cô kề dao vào cổ y, đều sợ hãi, đứng cách đó bảy, tám bước chân, không dám lại gần.

"Ngọc Kiều cô nương, cô muốn làm gì?"

Y nhắm mắt nói:

"Cô đêm hôm khuya khoắt, tự tiện dẫn người xông vào Thiên Cô Lâu. Chuyện này... chẳng phải là trái quân lệnh đó sao!"

Lưỡi đao trong tay cô khẽ giật, y thấy cổ mình lạnh toát, lập tức nghe thấy cô nói:

"Ngươi muốn sống, lão nương cho ngươi cơ hội. Chỉ cần ngươi nói cho lão nương biết, tên đó đang ở đâu?"

Y ngước mắt lên, khẽ đáp:

"Cô nói... tên đó mà cô nói... là ai?"

"Đến lúc này ngươi vẫn còn giả bộ với lão nương ư?"

Cô đạp mạnh vào vai y. Hành động này của cô thật sự không nhã nhặn, giống hệt một nữ vương ở sơn trại nào đó:

"Cam Hầu, Cam Hầu đang ở đâu?"

Lúc này hắn (Sở Hoan) cũng đang lẫn trong đám đông, thấy cảnh này trước mắt, cảm thấy rất lạ lùng. Một cô gái mà ung dung leo tường vào thành, kề đao vào cổ phó tướng, tướng sĩ phía dưới không ai dám nhúc nhích. Càng khiến người khác kinh ngạc hơn là, vị tướng đó lại quỳ xuống đất, khóc lóc cầu xin tha thứ.

Nếu nói y là một kẻ yếu đuối bình thường, thì hắn cũng không thấy lạ. Nhưng y lại là phó tướng Tây Bắc, là một hảo hán đường đường. Chuyện này thực sự khiến người khác vô cùng kỳ lạ. Càng khiến hắn kinh ngạc hơn là, cô gái đó xông vào thành, đuổi bắt y lại chỉ để hỏi tung tích Cam Hầu.

Lúc này, hắn liền nhớ đến lúc mình hỏi y tung tích Cam Hầu. Cử chỉ, lời nói của y lúc đó rất kỳ quái, như đang giấu giếm điều gì đó. Nay kết hợp với chuyện trước mắt, hắn biết chuyện này nhất định có ẩn tình gì đó.

"Đại tướng quân?"

Y mở trừng mắt, ngạc nhiên hỏi:

"Ngọc Kiều cô nương, thứ cho mạt tướng nói thẳng. Nếu cô hỏi thăm người khác, mạt tướng sẽ nói. Nhưng... nhưng tung tích Đại tướng quân, cô rõ hơn mạt tướng, sao lại hỏi mạt tướng?"

Y nói tiếp:

"Mạt tướng quản lý rất nhiều chuyện tại Thiên Cô Bảo, không chỉ có thao luyện binh sĩ, huấn luyện quân lính. Gần đây cô cũng biết, mạt tướng bận rộn thu thập lương thảo, đúng là có nhận được vài mệnh lệnh từ tướng quân, nhưng cũng đã cả tháng nay chưa gặp ngài rồi... Ngọc Kiều cô nương, Đại tướng quân gần đây vẫn ổn chứ?"

Ánh mắt cô ta rất lạ, nhìn chằm chằm vào y, cười nói:

"Thường Hoan, trước khi tòng quân, ngươi đã đi hát ư?"

"Mạt tướng không biết ca hát."

Y nghiêm mặt nói:

"Trước khi tòng quân, mạt tướng là thợ rèn!"

Cô ta nói:

"Hả, vậy thật là lãng phí tài năng. Tài ca hát của ngươi nhất định giỏi hơn tài đánh trận."

Cô đạp mạnh chân hơn nữa, y kêu “Ôi” một tiếng. Sau khi giẫm mạnh lên vai y, cô ta nghiêm nghị hỏi:

"Thường Hoan, xem ra ngươi thật sự không muốn sống nữa rồi, đến lúc này mà còn giả bộ. Trong Ba Mươi Sáu Tòa Đài, người biết tung tích của Cam Hầu không nhiều. Thường Hoan ngươi nhất định là một trong số đó. Nói mau, y đang ở đâu?"

"Ngọc Kiều cô nương, cô nghi oan cho mạt tướng rồi, mạt tướng thật sự không biết tung tích Đại tướng quân."

Y đau khổ nói:

"Cô nói mạt tướng biết rõ tung tích Đại tướng quân, thực sự là hiểu lầm."

Cô giận dữ nói:

"Ngươi là thân tín của Cam Hầu, quan hệ cá nhân cũng tốt. Có chuyện gì y cũng nói cho ngươi biết, lần này y nhất định sẽ tìm đến ngươi."

"Không có, tuyệt đối không có."

Y lại một lần nữa khẳng định:

"Ngọc Kiều cô nương, nói với cô thế này vậy, toàn bộ quân Tây Bắc, Thường Hoan mạt tướng dám lừa tất cả mọi người, duy chỉ không dám lừa cô. Mắt cô tinh tường như vậy, nếu mạt tướng gạt cô, nhất định cô sẽ nhận ra ngay, sao mạt tướng dám đắc tội cô?"

Ngừng một lúc, làm ra vẻ thành thật, y nói:

"Ngọc Kiều cô nương, mạt tướng nói thật với cô, mạt tướng biết gần đây cô luôn tìm kiếm tung tích Đại tướng quân trong Ba Mươi Sáu Tòa Đài. Đại tướng quân cũng bặt vô âm tín. Mạt tướng biết, nếu không phải xảy ra chuyện lớn, Ngọc Kiều cô nương quyết không chỉ vì tìm tung tích Đại tướng quân mà gây ra cảnh gà bay chó chạy náo loạn đến vậy!"

Thấy ánh mắt sắc lẹm của cô, y vội sửa lại:

"Không không, là huyên náo động trời, kinh thiên động địa. Và Đại tướng quân cũng không thể bặt vô âm tín như vậy. Cho nên mạt tướng đưa ra kết luận, lần này nhất định xảy ra đại sự, Tướng quân đã chọc giận cô nương...!"

"Thì ra ngươi biết ư?"

Cô ta cười nhạt:

"Phải chăng, y đã nói hết với ngươi?"

"Không có, tuyệt đối không có."

Y lại một lần nữa khẳng định:

"Đây đều là suy đoán của mạt tướng... Cô nương thông tuệ, sáng suốt, suy nghĩ một chút là biết ngay. Tướng quân xem mạt tướng như huynh đệ, chuyện gì cũng có thể nói với mạt tướng. Nhưng chính vì xem mạt tướng như huynh đệ, nên lần này nhất định sẽ không đến ẩn náu ở đây."

"Sao lại nói vậy?"

"Cô nương cũng biết, quan hệ giữa Tướng quân và mạt tướng rất tốt. Xảy ra chuyện, điều đầu tiên người ta sẽ nghĩ là Tướng quân sẽ đến ẩn náu ở đây...!"

Y nghiêm chỉnh nói:

"Lẽ nào Tướng quân không nghĩ đến chuyện này ư? Vào lúc này, nếu Tướng quân trốn tại đây, thực ra lại là nguy hiểm nhất. Vì cô nương nhất định sẽ coi đây là điểm trọng yếu để lục soát kỹ càng. Tướng quân hiểu rõ điều này, đương nhiên sẽ không đến đây. Theo ý mạt tướng, nơi Tướng quân chọn, chỉ có thể là nơi cô nương không nghĩ tới. Cô nương có thể đưa người đến nơi khác mà tìm kiếm. Ở đây thực sự không có, mạt tướng thực sự cũng không biết Tướng quân ở đâu!"

Hành trình vạn dặm văn chương này, được chắp cánh nhờ tâm huyết dịch giả tại truyen.free.