Một ngày trước, Tiếu Tĩnh Khiêm vẫn còn là chủ sự Binh Bộ Ty của Bắc Sơn Đạo, trong tay nắm giữ hàng vạn binh lính, là một trong số ít những nhân vật thực quyền tại Bắc Sơn Đạo, cũng là người khiến trên dưới nơi đây đều phải kiêng dè kính nể. Nhưng giờ đây, vị Nhị công tử mà vô số người phải kiêng sợ ấy chỉ còn lại một thi thể lạnh lẽo. Tiếu Hoán Chương ra khỏi thành hai mươi dặm thì gặp một đội quân đang hộ tống thi thể về phủ thành. Quan phủ địa phương không dám đối mặt với thi thể đã biến dạng quá nhiều của Tiếu Tĩnh Khiêm. Dù sao đây cũng là một vụ án lớn động trời, mà người chết cũng biết nói, vì vậy, nhằm ngăn ngừa những tin tức ẩn chứa trong đó, thi thể của Tiếu Tĩnh Khiêm vẫn được giữ nguyên trạng thái ngay sau khi qua đời. Nhìn thấy thi thể được phủ vải trắng, toàn thân Tiếu Hoán Chương run lên bần bật, lệ tuôn như mưa. Đường đường là nhị công tử của Tổng đốc Bắc Sơn Đạo, trong tay nắm giữ chức chủ sự Binh Bộ Ty, vậy mà lại chết thảm ngay trên địa phận Bắc Sơn Đạo. Tiếu Hoán Chương vô cùng phẫn nộ, nhưng lão còn đau khổ bi thương hơn. Thật lòng mà nói, Tiếu Tĩnh Khiêm không được xem là người có tài năng xuất chúng, nhưng cũng được coi là một nhân vật có thể độc đoán một phương. Đối với đứa con trai này, Tiếu Hoán Chương vô cùng yêu quý, nếu không cũng chẳng đến nỗi giao hàng vạn binh mã Bắc Sơn Đạo vào tay y. Cho tới lúc ấy, Tiếu Hoán Chương coi như đã an bài ổn thỏa cho tương lai của gia tộc mình. Sức khỏe của y không còn quá tốt, hơn nữa tuổi tác cũng đã cao, cho nên mấy năm qua vẫn một mực sắp xếp cho tương lai của Bắc Sơn Đạo, cũng vì vậy lão mới giao quyền lực vào tay hai đứa con trai. Trong mắt lão, con trai trưởng Tiếu Tĩnh Sanh quản lý thuế ruộng, con trai thứ thống lĩnh binh mã Bắc Sơn. Chỉ cần nắm được hai thứ quan trọng nhất này trong tay cũng xem như nắm cả Bắc Sơn Đạo trong lòng bàn tay. Còn về Tiếu Hằng, lão cũng biết, nếu so ra, năng lực của Tiếu Hằng thực sự còn cao hơn cả hai đứa con trai mình, nhưng dù người này có là người cùng tộc song lại không phải con cháu trực hệ, cho nên chỉ có thể sử dụng chứ không thể ủy thác trọng trách. Nếu không, rất có khả năng chuyện chim tu hú chiếm tổ sẽ xảy ra. Cũng vì vậy, tuy lão yêu quý năng lực của Tiếu Hằng, vẫn luôn tận lực sử dụng y, nhưng lại không dám giao phó trọng trách, tránh cho hai đứa con mình khỏi bị thêm phiền toái. Chỉ cần hai đứa con mình có thể nắm được thuế ruộng và binh mã, Bắc Sơn Đạo sẽ không có ai có thể làm lung lay địa vị của Tiếu gia. Nhưng kế hoạch lão khổ tâm gây dựng bấy lâu nay đã sụp đổ hoàn toàn từ cái chết của Tiếu Tĩnh Khiêm. Trên thế gian này, chuyện thống khổ nhất không gì bằng người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Run rẩy nhấc tấm vải trắng lên, nhìn thấy khuôn mặt đầy vẻ uất ức không cam lòng của con trai, trái tim lão như bị cắt thành từng mảnh. - Đại nhân, Tri huyện Lan Kế Hồ Hải tự mình đến đây, ngài có muốn gặp y một lát không? La Định Tây tiến đến bên cạnh lão, cẩn thận hỏi. - Bảo hắn vào đây. Sắc mặt Tri huyện Lan Kế Hồ Hải hơi nhợt nhạt, thần sắc lộ rõ vẻ khẩn trương. Dù nói thế nào đi nữa thì Nhị công tử Tiếu Tĩnh Khiêm là vì y mà gặp nạn, mặc dù chuyện này không chút liên quan đến mình nhưng cũng khó thoát tội liên đới. Quỳ xuống dưới chân Tiếu Hoán Chương, Hồ Hải đến cả thở mạnh cũng không dám. - Ai là người phát hiện đầu tiên? - Hồi bẩm đại nhân, là vài nông phu phát hiện vào buổi sáng sớm, đã lập tức bẩm báo lên nha môn. Hồ Hải cúi đầu: - Hạ quan lập tức dẫn người đến hiện trường. Lúc ấy ở hiện trường có tổng cộng bảy thi thể, Nhị công tử cũng nằm trong số đó. Ngoài thi thể của Nhị công tử, sáu người khác đều là thị vệ đi theo. Hiện trường còn có hai con ngựa, cả hai con này đều bị thương. Trong đó, một con được kiểm tra phát hiện móng trước bị thương nghiêm trọng, nhưng tuyệt đối không phát hiện có bán mã tác ở hiện trường, ắt hẳn đã bị thích khách mang đi. Sắc mặt Tiếu Hoán Chương trở nên u ám. - Tuy chỉ có hai con ngựa ở lại hiện trường, nhưng xem dấu chân thì hẳn phải có chín con! - Chín con ngựa? Tiếu Hoán Chương trầm giọng nói: - Ngươi vừa mới nói, kể cả Tĩnh Khiêm tổng cộng mới có bảy thi thể, sao lại có dấu chân của chín con ngựa? - Đại nhân, trong nha môn của hạ quan có một bộ đầu cực kỳ am hiểu việc khám nghiệm hiện trường. Sau khi đến đó, y đã cẩn thận kiểm tra suốt vài dặm xung quanh hiện trường. Hồ Hải khẽ nâng đầu giải thích: - Ở nơi Nhị công tử gặp nạn, tổng cộng có dấu chân của tám con ngựa, còn có một con nữa được phát hiện cách hiện trường khoảng vài dặm. Có thể kết luận, đi cùng Nhị công tử có tám người đi theo, nhưng một tên đã rời khỏi đội ngũ khi còn cách hiện trường vài dặm... Ánh mắt Tiếu Hoán Chương lóe lên: - Ngươi nói có một con ngựa bị tụt lại phía sau? - Hẳn là như vậy. La Định Tây nhíu mày: - Ngươi nói ở hiện trường có dấu chân của tám con ngựa, nhưng lại chỉ có bảy thi thể, giải thích thế nào đây? - Hạ quan đã xem xét hiện trường, vốn có tám con ngựa, nhưng chỉ còn lại hai con, sáu con trong đó đã chạy khỏi hiện trường. Hạ quan chỉ tìm lại được ba con, còn lại ba con vẫn đang truy tìm. Nhưng theo độ nông sâu của dấu chân sáu con ngựa này thì thấy, trong đó có năm con là một mình chạy đi, còn một con vẫn chở người. La Định Tây hỏi: - Ý ngươi nói, ở hiện trường vẫn còn một người cưỡi ngựa còn sống đào thoát? - Điều này hạ quan không dám nói. Vì con ngựa đó, cho dù là người hay ngựa, vẫn còn đang truy tìm. Trước khi tìm thấy, hạ quan không thể kết luận kẻ cưỡi ngựa rời đi là còn sống hay đã chết. Có thể là bị thương mà bỏ chạy, hiện giờ đã chết, cũng có thể là vừa thấy nguy hiểm đã đào thoát. Dấu chân của con ngựa đó rất hỗn loạn, có thể phán đoán tình huống lúc đó hết sức hiểm trở, ngay cả hộ vệ của Nhị công tử cũng hết sức khẩn trương. - Còn gì nữa không? Hồ Hải quỳ sụp dưới đất: - Những gì hạ quan biết rõ tạm thời chỉ có vậy, hiện giờ hiện trường vẫn đang được phong tỏa, quan sai của nha môn Hình Bộ Ty cũng đã tới, bọn họ giàu kinh nghiệm, ắt hẳn có thể tra ra nhiều thông tin hữu dụng hơn nữa. Tiếu Hoán Chương nắm chặt hai tay, lạnh lùng nói: - Nhất định phải tìm ra hung thủ sát hại Tĩnh Khiêm, mặc kệ là ai, Bổn đốc cũng phải tru diệt cả nhà kẻ đó! Đúng lúc này, tiếng vó ngựa chợt vang lên, mọi người nhìn lại, chỉ thấy một đội kỵ binh đang chạy tới như bay, dẫn đầu là một người lưng hùm vai gấu, đúng là con trai trưởng của Tiếu Hoán Chương, Tiếu Tĩnh Sanh. Tiếu Tĩnh Sanh ghìm cương ngựa tiến đến gần, nhảy phắt xuống, bước nhanh đến, nhìn thi thể trên xe. Y tiến lại vài bước, nhấc tấm vải trắng lên, thấy đồng tử của Tiếu Tĩnh Khiêm co rút lại, cả người y run lên. Chậm rãi đắp lại tấm vải, y nắm chặt hai nắm đấm hỏi: - Rốt cuộc là ai, là ai đã ra tay độc ác với Nhị đệ như vậy? - Đại huynh, hiện giờ vẫn đang tìm kiếm hung thủ. Tiếu Hằng vẫn im lặng từ nãy đến giờ chợt lên tiếng bên cạnh: - Đại huynh hãy bớt bi thương! Tiếu Tĩnh Sanh cả giận: - Ngay trên đất Bắc Sơn đấy, Tĩnh Khiêm chết ngay trong địa bàn của mình... Là ai dám ra tay với Tĩnh Khiêm? Lão tử muốn bắt kẻ đó, nhất định phải nghiền xương kẻ đó thành tro! - Đại huynh, có thể hại chết Nhị huynh tuyệt đối không phải một hai người. Tiếu Hằng nghiêm nét mặt phân tích: - Nhị huynh võ công cũng không tệ, bên người còn có mấy thị vệ giỏi, những người bên cạnh Nhị huynh cũng không phải kẻ yếu. Có thể biết rõ tung tích của Nhị huynh, lại đặt bán mã tác trên đường huynh ấy đi, đương nhiên kẻ này đã bố trí sẵn, phục kích Nhị huynh ở đó. Đối thủ đã hại chết Nhị huynh tuyệt đối không phải một hai kẻ. La Định Tây ở bên cạnh gật đầu: - Tiếu Hằng nói đúng, bọn họ đã bố trí mai phục ở đó từ trước, sau đó khiến Nhị công tử không kịp trở tay mà bị giết. Bọn họ biết rõ hành tung của Nhị công tử, cũng biết được lộ trình của Nhị công tử nên mới mang bán mã tác đến đặt... Lại như nghĩ tới điều gì đó, y cau mày nói: - Quả nhiên đối phương tin tức vô cùng linh thông, chẳng những biết rõ Nhị công tử phải đi qua nơi đó, thậm chí còn biết rõ Nhị công tử sẽ qua đó vào nửa đêm, nếu không, cho dù có đặt bán mã tác, vào ban ngày cũng vẫn rất dễ bị phát hiện. Tiếu Hoán Chương quét mắt nhìn mọi người một cái, lạnh giọng hỏi: - Các ngươi có nghĩ tới chưa? Vì sao Tĩnh Khiêm phải từ Ngọc Điền thành quay về giữa đêm? Nó chỉ dẫn theo vài thị vệ đi theo mà quay về phủ thành, lại cần phải đi suốt đêm về phủ thành, vì sao vậy? Cho dù bên phía Ngọc Điền thành xảy ra biến cố, Tĩnh Khiêm cũng sẽ không tự mình liều lĩnh quay về báo tin như vậy mà chỉ phái người khác quay về. Nhưng lần này chẳng những nó tự mình quay về, trên đư���ng lại hết sức lo lắng, rốt cuộc là tin tức gì mà khiến cho nó vứt bỏ thành Ngọc Điền không thèm để ý mà chạy về trong đêm tối? - Thúc phụ nói đúng lắm, nếu không phải chuyện quá khẩn cấp, tuyệt đối Nhị huynh sẽ không tự mình quay về, lại còn vội vàng đến như vậy. Tiếu Hằng như nghĩ ra điều gì đó: - Đương nhiên Nhị huynh đã nhận được một tin tức khiến cho y vô cùng lo lắng, hơn nữa chuyện này còn phải tự mình xử lý, cho nên mới suốt đêm quay về... La Định Tây như nghĩ ra điều gì đó, Tiếu Tĩnh Sanh cũng cau mày: - Phụ thân, ý của ngài là gì? - Người mang tin cho Tiếu Tĩnh Khiêm đương nhiên là từ phủ thành ở đây. Nhất định Tĩnh Khiêm nghe nói phủ thành xảy ra chuyện gì đó, lại quá khẩn cấp, nhất định phải do chính nó quay về mới có thể xử lý, cho nên mới suốt đêm quay về... Hơn nữa, người đưa tin nhất định là người nó tin tưởng, mà những người nó tin tưởng thì có bao nhiêu? Lão vừa dứt lời, mấy người đều khẽ biến sắc. Tiếu Hằng thất thanh hô: - Thúc phụ, chẳng lẽ... chẳng lẽ ngài cho rằng Nhị huynh là bị... là bị người trong phủ thành làm hại? - Người có thể hiểu được tính tình của Tĩnh Khiêm, lại có thể khiến cho nó tin tưởng, người như vậy cũng không nhiều. Lão vuốt ve thi thể của Tiếu Tĩnh Khiêm qua lớp vải trắng: - Cẩn thận bố trí cạm bẫy, hại chết Tĩnh Khiêm, không có mấy kẻ có thể làm được. Tiếu Hoán Chương không nói thêm lời nào nữa. Có thể biết được lộ trình của Tiếu Tĩnh Khiêm, lại có thể được Tiếu Tĩnh Khiêm tin tưởng, trên đường bố trí mai phục cẩn thận, người như vậy cũng không nhiều. Tại Bắc Sơn Đạo, kẻ có thể ra tay độc ác với vị Nhị công tử này càng ít ỏi đến mức chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Xung quanh chìm vào yên lặng. - Đại nhân, chân tướng việc Nhị công tử bị hại cũng có không ít manh mối đâu. La Định Tây trầm mặc một hồi, rốt cuộc phá vỡ sự yên tĩnh: - Hồ Tri huyện khẳng định có tám gã tùy tùng đi theo Nhị công tử quay về phủ thành, nhưng chỉ có sáu thi thể. Hai người còn lại, một đã tụt lại phía sau, một người mặc dù đã đến hiện trường phục kích nhưng lại cũng đã đào thoát. Như vậy, chỉ cần tìm được hai người này đương nhiên có thể tìm được thêm nhiều manh mối hơn nữa. Tiếu Hằng như nghĩ tới điều gì đó, lập tức lên tiếng: - Muốn điều tra rõ hai người mất tích kia cũng không hề khó. Bây giờ chất nhi lập tức sẽ chạy về phía Ngọc Điền thành, có thể tra ra được lúc ấy những ai đã theo Nhị huynh quay về, từ đó tra xét từng người một, loại bỏ dần, nhất định có thể tìm ra được thân phận của hai kẻ mất tích. Chỉ cần có thể tìm ra hai kẻ đó, chân tướng việc Nhị huynh bị hại cũng có thể được tra ra dễ dàng.

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free.