Ba người họ xuống núi, bức tường đỏ cao lớn kia liền hiện ra trước mắt. Ngôi miếu này tựa lưng vào núi. Khi đến nơi, Sở Hoan cùng hai người kia trông thấy bên trái bức tường đỏ có một cánh cửa, đó chính là cửa sau của miếu. Sở Hoan định gõ cửa để vào sân nghỉ tạm, nhưng đột nhiên hắn nhớ ra điều gì đó, bèn dặn dò hai người đợi phía sau miếu. Hắn tự mình đi đến bên cạnh cửa, xuyên qua khe cửa nhìn lướt qua thì thấy trong sân không hề có bóng người.

Sở Hoan rút dao găm, giơ tay cắm vào vách tường, mượn lực nhảy lên. Thân thể hắn, nhờ luyện “Long Tượng kinh”, nhẹ nhàng tựa én lượn. Hắn lộn mình trên tường, nhìn xuống dưới, quả nhiên thấy bên trong là một khoảng sân, có hòn non bộ, trúc xanh, cảnh trí hữu tình, nhưng cũng không có bóng người.

Sở Hoan nhảy xuống tường, quan sát động tĩnh bốn phía xung quanh. Sau khi xác định sân sau này không có người, hắn mới nhẹ nhàng mở cửa, vẫy tay gọi Mị Nương và Đại Nhi đang đứng cách đó không xa.

Đại Nhi và Mị Nương lúc này mới bước đến. Sở Hoan rút dao găm khỏi tường, cất vào trong giày, rồi vào sân, lặng lẽ đóng cửa sau lại.

Hắn nhìn xung quanh, để tránh những phiền phức không đáng có, đương nhiên càng ít bị người khác nhìn thấy càng tốt. Hắn thấy bên trái vắng vẻ, có một con đường đá nhỏ uốn lượn, phía trước có một con đường dẫn sang bên trái.

Con đường đá này không dài, trên đường đi không gặp một bóng người. Theo đó, một mùi hương thoang thoảng ập đến. Phía trước là một mảnh rừng tùng rậm rạp, bên trong có vài cây chuối mọc rải rác. Xuyên qua rừng tùng có thể thấy mấy căn phòng ở góc, trước phòng trồng vài khóm kim ti bồ đề và trúc xanh.

Tùng, trúc, bồ đề khẽ lay động, một cảnh tượng tĩnh mịch bao trùm, yên tĩnh tựa như cõi vĩnh hằng của thế giới cực lạc.

Ba gian phòng nối liền với nhau, nhưng Sở Hoan thấy hai gian đã bị khóa. Hắn thầm nghĩ, có lẽ đây là nơi ít người lui tới, rất hợp ý hắn. Hắn lập tức tiến lại gần, không tốn nhiều sức đã mở được khóa cửa, vẫy tay ra hiệu cho Mị Nương và Đại Nhi vào. Bên trong có bàn, giường chiếu, chỉ là giường chiếu không có chăn đệm. Hơn nữa, vải vóc trong phòng phủ đầy tro bụi, hiển nhiên là đã lâu không có người đặt chân đến.

Sở Hoan không bận tâm đến những điều này. Hắn cũng không định ở đây lâu dài, chỉ tạm thời dừng chân để xử lý vết thương trên đùi cho Mị Nương, nghỉ ngơi dưỡng sức một ngày rồi sẽ rời đi.

Hắn đỡ Mị Nương đến bên giường. Đại Nhi đã nhẹ nhàng đóng cửa phòng, đi đến bên bàn ngồi xuống ghế, khuôn mặt vốn căng thẳng giờ đây mới hơi thả lỏng một chút.

– Nơi đây vốn là một ngôi miếu, chắc chắn sẽ có phòng thuốc chuyên môn.

Sở Hoan nói khẽ: – Các nàng nghỉ ngơi một lát đi. Đợi trời tối thêm chút nữa, ta sẽ ra ngoài tìm thuốc, tiện thể kiếm ít đồ ăn về.

Mị Nương ngồi tựa trên giường, vén váy lên nhìn vết thương ở đùi. Đúng lúc này, chợt nghe thấy một tiếng ho truyền tới. Tiếng ho tuy có chút khoảng cách, nhưng cả ba người Sở Hoan đều có tu vi võ công, nếu là người bình thường có lẽ chẳng nghe thấy gì, thế nhưng họ đều nghe rõ. Sở Hoan với ngũ giác nhạy bén càng nghe thấy rõ ràng hơn, tiếng ho kia rất dữ dội, tựa như muốn ho bật cả nội tạng ra ngoài.

Sở Hoan nhíu mày, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu hai người kia không cần nói. Sau đó, hắn tiến đến bên cạnh cửa, xuy��n qua khe cửa nhìn ra ngoài. Phía trước không có bóng người, nghe âm thanh kia có vẻ là truyền từ phòng bên cạnh.

Sở Hoan khẽ mở cửa, nhẹ nhàng đi ra ngoài, thuận tay kéo cửa lại. Lúc này, tiếng ho nghe càng rõ hơn, quả nhiên là truyền đến từ gian phòng bên cạnh.

Sở Hoan tiến vào khu phòng, đó là dãy ba gian sát bên phải. Hắn thấy gian phòng ở giữa cũng khóa cửa, chỉ có gian phòng sát bên trái kia hình như không khóa. Nếu không có gì bất thường, âm thanh đó hẳn là truyền đến từ gian phòng này.

Hắn di chuyển nhẹ nhàng, muốn xem rõ ngọn ngành. Hắn đến bên cửa sổ của gian phòng, thấy cửa sổ đang khép, bèn khẽ đẩy nhẹ cửa sổ, cẩn thận nhìn vào bên trong.

Hắn thấy trong phòng kê một cái giường gỗ rất sơ sài, cạnh giường đặt một cái bàn nhỏ. Trên chiếc giường kia, quả nhiên là một gã hòa thượng đầu trọc đang nằm ngủ. Trên người gã đắp một cái chăn đã rách bươm, trên bàn nhỏ đặt một cốc nước. Gã hòa thượng kia quay lưng về phía cửa sổ, tiếng ho đúng là do gã phát ra.

Sở Hoan nhíu mày. Khoảng sân này cách khá xa khu kiến trúc nguy nga phía trước, nhưng không hiểu vì sao gã hòa thượng này lại cô độc ở đây. Hơn nữa, nghe tiếng ho của gã có vẻ như đang mắc bệnh rất nặng.

Gã hòa thượng kia ho một trận, cuối cùng cũng dịu đi đôi chút. Chỉ là cứ cách một lúc lại ho.

Sở Hoan suy nghĩ một chút, cũng không nán lại lâu, bèn quay mình về phòng. Đúng lúc này, hắn nhìn thấy trên con đường nhỏ gần rừng tùng không xa có bóng người đang tiến đến.

Sở Hoan nhanh chóng đưa ra quyết định, lách mình sang một bên, thân ảnh như ma quỷ ẩn nấp sau cây kim ti bồ đề gần nhất. Thân cây kim ti bồ đề đó rất to, hiển nhiên đã nhiều năm tuổi, vừa vặn che khuất thân thể Sở Hoan.

Sở Hoan chỉ lo phòng của Mị Nương sẽ phát ra động tĩnh, bị người khác phát hiện. May mắn thay, nơi đó hoàn toàn tĩnh mịch, khóa trên cửa vẫn còn đó, chỉ cần nhìn kỹ một chút thì có thể phát hiện cửa đã bị mở khóa.

Trong rừng tùng, một gã hòa thượng mặc áo xám xách một cái giỏ nhỏ đang đi về phía này. Sở Hoan nhìn hắn bước đi nhẹ nhàng liền biết đó chỉ là một tăng nhân bình thường, khoảng ba mươi tuổi. Khi đi ngang qua phòng của Mị Nương, hòa thượng áo xám không hề liếc mắt mà đi thẳng đến phòng của hòa thượng ốm.

Hắn nhìn xung quanh, có vẻ đang quan sát xem có ai không. Sau khi xác định không có người, hắn mới đẩy cửa bước vào rồi lập tức đóng cửa lại.

Lúc này, Sở Hoan mới lách mình đến cạnh cửa sổ nhìn vào trong. Hắn thấy gã hòa thượng áo xám kia nhẹ nhàng đặt cái giỏ xuống. Gã hòa thượng ốm đã ngừng cơn ho, trong phòng hoàn toàn yên tĩnh.

– Tín Hối sư thúc... Tín Hối sư thúc...!

Gã hòa thượng áo xám khẽ gọi hai tiếng, gã hòa thượng ốm trên giường mới yếu ớt trả lời: – Là Trí Lương à...!

Giọng nói của gã nghe thật già nua. Sở Hoan nghe hai người xưng hô, trong lòng thầm nghĩ vai vế trong chùa của gã hòa thượng ốm này có vẻ không thấp.

– Tín Hối sư thúc, vốn dĩ đồ ăn đã được mang đến sớm. Chỉ là người cũng biết, Cổ Thủy tự chúng ta phải tiếp đãi khách quý, từ chủ trì đến các tăng nhân bên dưới đều đang bận rộn với sự việc này, nên đồ ăn không thể kịp thời mang đến.

Hòa thượng Trí Lương nói: – Sáng sớm hôm nay, khách quý đã đến chùa. Buổi sáng họ lễ Phật, buổi chiều còn nghe chủ trì giảng kinh... Vị khách này ở phòng trong, chủ trì để bày tỏ sự tôn trọng với khách, nên toàn thể tăng chúng trong chùa đều đã tụ tập tại Đại Hùng bảo điện để tụng kinh cầu phúc...!

Sở Hoan nhìn qua khe cửa sổ, chỉ thấy gã hòa thượng ốm kia cố gắng ngồi dậy, còn hòa thượng áo xám Trí Lương đứng sang một bên.

– Vất vả cho ngươi rồi...!

Giọng nói của hòa thượng ốm nghe rất yếu ớt. Sở Hoan lúc này lờ mờ trông thấy khuôn mặt gã xanh xao vàng vọt, gầy trơ cả xương, có vẻ đã nằm liệt giường bệnh đã lâu.

Hòa thượng Trí Lương thở dài: – Tín Hối sư thúc, từ trước đến nay đều là như vậy sao, người cần gì phải u mê không tỉnh ngộ...!

Hòa thượng ốm sau một trận ho lại yếu ớt hỏi: – Câu này của ngươi... câu này là ý gì?

– Sư thúc thật sự không hiểu ý của ta sao?

Trí Lương lại than nhẹ một tiếng: – Sư thúc bệnh triền miên trên giường đã nửa năm rồi, nếu không tìm thuốc hay chữa trị, e rằng không chống đỡ được bao lâu nữa. Chúng con trong lòng đều lo cho sư thúc, cũng muốn tìm thầy thuốc cho sư thúc, nhưng tự sư thúc cũng biết, trong chùa năm sáu mươi người, tiền hương khói kia cũng chỉ đủ cho mọi người ăn uống, quả thực không có tiền dư để khám bệnh cho sư thúc...

Hòa thượng ốm không nói gì, chỉ một tay che miệng, phát ra tiếng ho nặng nề.

– Đương nhiên, sư thúc biết kho thuốc trong chùa có cất giữ ít thuốc, nhưng những thứ đó chỉ là một số dược liệu thông thường dùng để trị liệu vết thương ngoài da, còn muốn chữa trị trọng bệnh của sư thúc thì rất khó khăn.

Trí Lương hạ giọng nói: – Chuyện đã đến nước này, sư thúc cũng chỉ có thể tự cứu mình thôi.

Tiếng ho của hòa thượng ốm dừng lại, yếu ớt nói: – Ta biết ý của ngươi. Các ngươi còn đang có ý đồ đánh cắp nó sao?

Sở Hoan nghe vậy, có chút tò mò, không biết hòa thượng ốm nói là "ý đồ đánh cắp" cái gì.

– Sư thúc, Phật pháp hữu vân, vạn vật giai không. Người tu hành Phật pháp nhiều năm như vậy, lẽ nào không nhìn thấu được đạo lý này?

Trí Lương nói khẽ: – Người đã thành ra thế này, những thứ kia đối với người còn có tác dụng gì nữa?

Hòa thượng ốm thở dài: – Ta biết có lời đồn đại phỉ báng, nhưng ta cũng nói với ngươi một câu, những lời đồn đại đó đều là giả. Trong Tam giới Phật gia có Tham, Sân, Si. Ngươi cũng xuất gia nhiều năm, vì sao còn có lòng tham như vậy?

Tiếng Trí Lương trầm xuống nói: – Sư thúc, sư điệt có ý tốt khuyên bảo nhưng người cứ khăng khăng cố chấp, vậy thì không ai cứu nổi người đâu. Lời đồn đại từ lúc người vào chùa đến nay chưa từng biến m���t. Một lời đồn có thể lưu truyền lâu như vậy tự nhiên có đạo lý của nó. Nếu lời đồn thực sự là giả, tại sao chiếc hộp đó đến nay vẫn chưa lộ ra? Người sao không lấy chiếc hộp ấy ra công khai cho mọi người thấy?

– Ngươi đi đi!

Hòa thượng ốm lại nằm xuống: – Không cần tới nữa.

– Sư thúc.

Tiếng hòa thượng Trí Lương lập tức trở nên gấp gáp: – Chỉ cần người giao chiếc hòm cho sư điệt, sư điệt nhất định sẽ mời đại phu tốt nhất Bắc Sơn đến, bệnh của người cũng nhất định có thể chữa khỏi... Người cần gì phải bỏ mạng không bỏ của?

– Bỏ mạng không bỏ của?

Hòa thượng ốm phát ra tiếng cười cổ quái: – Ngươi thật sự cho rằng bên trong là bảo vật tiền bạc sao?

– Trong chùa đều lưu truyền, trong hòm tất nhiên là đồ vật vô cùng quý trọng, nếu không người cũng sẽ không quý trọng đến vậy.

Trí Lương hạ giọng nói: – Cho dù không phải vàng bạc châu báu thì cũng là vật cực kỳ hữu dụng. Sư thúc, người đã đạt đến trình độ này rồi, giữ chiếc hòm kia thì có tác dụng gì? Bất kể là vàng bạc châu báu hay đồ vật khác, nếu như người bệnh chết thì cái gì cũng không dùng được.

Sở Hoan lúc này đã hiểu. Hòa thượng ốm này hiển nhiên có một chiếc hòm. Trong chùa trên dưới, dù không rõ bên trong hòm rốt cuộc đựng gì, nhưng đều đồn đoán trong đó giấu vàng bạc bảo vật. Chiếc hòm kia dường như đã mất tung tích, bị hòa thượng ốm bí mật giấu đi. Đến nay bệnh tình của hòa thượng này nguy kịch, các tăng nhân trong chùa đang tìm cách đoạt lấy chiếc hòm kia từ tay gã. Với người xuất gia, thế gian tất cả đều là hư vô, nhưng các hòa thượng chùa Cổ Thủy này lại vì tài vật mà nổi lên lòng tham, đi ngược lại với Phật pháp mà họ tu. Sở Hoan không nhịn được trong lòng thở dài.

Bản dịch độc đáo của truyện này được truyen.free trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.