Trương gia phụ tử nghe xong bẩm báo, sắc mặt đều hơi đổi, hai cha con nhìn nhau, Trương Hãn nói:

"Phụ thân, chẳng lẽ là Hạ Châu báo nguy, Hồ Tông Mậu phái người đến cầu viện sao?"

Trương Thúc Nghiêm hướng ra ngoài nói: "Cứ để hắn chờ bên ngoài."

Sau đó mới nhìn về phía Trương Hãn, nói: "Con cảm thấy là người của Hồ Tông Mậu phái đến cầu viện sao?"

Trương Hãn khẽ gật đầu, nói: "Vào lúc này mà phái người đến đây, chỉ có hai trường hợp. Một là hắn bức lui Sở Hoan, phái người tới báo tin, chỉ đơn thuần muốn khoe khoang uy phong. Hai là báo nguy, thành Hạ Châu sắp không giữ nổi nữa, phái người tới cầu viện."

"Nếu đã vậy, vì sao con lại cho rằng hắn nhất định là cầu viện?"

"Phụ thân, ngài nghĩ xem, binh mã dưới trướng Sở Hoan không hề ít, Hồ Tông Mậu tuyệt không dám ra ngoài thành quyết chiến với Sở Hoan."

Trương Hãn nói khẽ: "Thế nhưng phụ thân từng nói, với binh lực và lương thảo của Sở Hoan, chống đỡ hai mươi ngày, thậm chí cả tháng, hẳn là không thành vấn đề. Với tốc độ hành quân của Sở Hoan, lại tính toán thời gian lần này người đưa tin đi từ Hạ Châu đến đây, Sở Hoan chỉ mới ở Hạ Châu chưa đầy mười ngày. Hài nhi không tin rằng Hồ Tông Mậu có thể trong vòng mười ngày bức lui hay đánh bại Sở Hoan, nên việc phái người đến báo tin vui là điều không thể."

Trương Thúc Nghiêm cười ha hả, nói: "Hãn nhi, ta đã sớm nói rồi, tương lai của con vô cùng sáng lạng. Có một số việc, chỉ cần động não là có thể nghĩ ra, con phải luôn giữ tỉnh táo, ngàn vạn lần không được để tửu sắc làm u mê đầu óc."

Nhưng nụ cười trên mặt ông nhanh chóng biến mất, ông nhíu mày nói: "...Con nói rất có lý, chỉ là... e rằng chưa hẳn là đến cầu viện."

Trương Hãn hơi giật mình, ngạc nhiên nói: "Chẳng lẽ còn có khả năng nào khác sao?"

Trương Thúc Nghiêm trầm ngâm đôi lát, rồi chậm rãi nói: "Hồ Tông Mậu nếu chưa đến bước đường cùng, tuyệt đối sẽ không đến cầu viện ta. Hạ Châu phía nam giáp Sa Châu, phía bắc giáp Kim Châu chúng ta. Dù khoảng cách từ Hạ Châu đến Sa Châu xa hơn một chút so với đến Kim Châu chúng ta, nhưng nếu thật sự phải cầu viện, chắc chắn hắn sẽ cầu viện từ Sa Châu, chứ không phải từ Kim Châu. Chu Lăng Nhạc bảo chúng ta khởi binh, trong lúc nguy cấp, người mà Hồ Tông Mậu nghĩ tới đầu tiên nhất định là Chu Lăng Nhạc. Huống hồ Hồ Tông Mậu hẳn phải biết rõ, dù chúng ta xuất binh, hai châu Kim Hạ hợp lại cũng chưa chắc đã là đối thủ của Sở Hoan, chỉ có binh mã Thiên Sơn xuất binh, mới có thể giữ được Hạ Châu."

"Thế nhưng trong tình huống này, cho dù Hồ Tông Mậu phái người đến Thiên Sơn cầu viện, Chu Lăng Nhạc liệu có thật sự xuất binh không?"

Trương Hãn cau mày nói: "Phụ thân, vì Chu Lăng Nhạc không dám trực tiếp ra mặt, nên mới để chúng ta khởi binh. Nếu bây giờ ông ta xuất binh đến Hạ Châu, lấy gì mà giải thích với triều đình?"

Trương Thúc Nghiêm cười nhạt nói: "Hồ Tông Mậu phái người cầu viện là một chuyện, còn Chu Lăng Nhạc có xuất binh hay không lại là chuyện khác. Có xuất binh hay không, còn phải xem Chu Lăng Nhạc suy tính ra sao."

"Ý của phụ thân là?"

"Theo lẽ thông thường, Chu Lăng Nhạc đương nhiên sẽ không dễ dàng xuất binh..."

Đôi mắt Trương Thúc Nghiêm chợt lóe lên, rồi chậm rãi nói: "...nhưng cũng chưa chắc, nếu Chu Lăng Nhạc xuất binh, cũng chẳng phải chuyện gì lạ. Tuy nói Chu Lăng Nhạc vẫn chưa hoàn toàn sẵn sàng, nhưng thật lòng mà nói, với thực lực trong tay ông ta bây giờ, Sở Hoan tuyệt đối không thể nào sánh bằng. Ông ta thật sự xuất binh lúc này, Sở Hoan sẽ gặp vô vàn khó khăn, nếu không có gì bất ngờ, rất nhanh có thể tiến đến biên giới Tây Quan. Bất quá, như vậy có nghĩa là ông ta đã thực sự muốn tạo phản rồi."

Trương Hãn khẽ gật đầu.

"Đạo Thiên Môn đang làm loạn ở phía đông nam. Lôi Cô Hoành mặc dù là Thượng tướng quân, là danh tướng đương thời, nhưng thế lực Đạo Thiên Môn quá lớn, triều đình lại trống rỗng, khả năng trợ giúp cho Lôi Cô Hoành là hữu hạn. Lôi Cô Hoành chưa chắc đã có thể thật sự tiêu diệt Đạo Thiên Môn."

Trương Thúc Nghiêm chắp tay sau lưng, bước đến bên cửa sổ, ngắm hòn non bộ trong sân, chậm rãi nói: "Nếu chỉ là đông nam, triều đình còn có thể điều binh từ Tây Bắc đến. Nhưng Thanh Thiên Vương ở Hà Bắc lại tro tàn sống dậy, Hàn Tam Thông liên tục bại trận rút lui. Một khi Thanh Thiên Vương thật sự đánh bại Hàn Tam Thông, ngay sau đó sẽ khống chế Phúc Hải, như vậy toàn bộ vùng phía đông đế quốc sẽ nằm gọn trong tầm khống chế của Thanh Thiên Vương!"

Trương Hãn hơi đổi sắc mặt nói: "Nếu là vậy, đường vận chuyển muối của đế quốc sẽ hoàn toàn bị chặn đứng. Đường vận chuyển muối ở đông nam vì Đạo Thiên Môn làm loạn, đã khó mà vận chuyển muối ăn vào nội địa. Nếu tuyến vận chuyển muối cuối cùng ở Phúc Hải cũng bị Thanh Thiên Vương chiếm lĩnh, nếu Đạo Thiên Môn và Thanh Thiên Vương cùng chặn đường vận chuyển muối, nội địa chắc chắn sẽ thiếu muối ăn trầm trọng. Đến lúc đó, chẳng những quan nội thiếu muối, mà ngay cả Tây Bắc chúng ta cũng khó tránh khỏi vận rủi."

Trương Thúc Nghiêm thở dài: "Loại hàng hóa như muối ăn, bình thường có thì chẳng cảm thấy quan trọng gì, nhưng một khi đường muối bị phong tỏa, e rằng khó lường... Cho nên, khi triều đình đối phó Đạo Thiên Môn ở Đông Nam, nhưng cũng sẽ không bỏ qua Thanh Thiên Vương. Triều đình cũng không có quá nhiều tài lực, liên tiếp ứng phó cùng lúc hai mặt, con cảm thấy triều đình còn rảnh rỗi mà bận tâm đến Tây Bắc sao?"

Trương Hãn đã hiểu ý, nói: "Ý phụ thân là, trong giai đoạn này, Chu Lăng Nhạc cho dù chưa thực sự sẵn sàng, nhưng cũng có thể nhắm mắt làm liều cũng nên?"

"Tất nhiên là có khả năng này." Trương Thúc Nghiêm khẽ vuốt râu nói: "Thật ra Chu Lăng Nhạc chậm chạp không dám hành động, cũng chưa hẳn là vì lo lắng quan nội sẽ xuất binh đến đánh trước. Tình huống thực tế của triều đình ông ta đều nắm rõ ràng rành mạch, biết rõ hiện nay dù có khởi binh tạo phản, triều đình cũng không còn sức mà chinh phạt Tây Bắc. Trước khi Sở Hoan đến, con cũng biết mối họa tâm phúc trong lòng ông ta là gì?"

"Tất nhiên là Tiếu Hoán Chương."

Trương Hãn lập tức nói: "Trong thời gian chiến sự, cho dù Chu Lăng Nhạc nhúng tay vào sự vụ Bắc Sơn, Tiếu Hoán Chương thoạt nhìn có vẻ hết sức phối hợp. Thế nhưng, lực lượng của Tiếu Hoán Chương ở Bắc Sơn vẫn còn nguyên vẹn, căn cơ vô cùng vững chắc. Chu Lăng Nhạc nếu muốn hùng bá Tây Bắc, nhất định phải vượt qua ngọn núi Tiếu Hoán Chương này."

Trương Thúc Nghiêm cười nhạt một tiếng, nói: "Tiếu Hoán Chương đương nhiên là cái gai trong mắt Chu Lăng Nhạc, thế nhưng mối họa tâm phúc của Chu Lăng Nhạc không phải Tiếu Hoán Chương, mà là Cam hầu!"

"Cam hầu?"

Trương Hãn hơi giật mình: "Quân Tây Bắc sao?"

Trương Thúc Nghiêm gật đầu, nói: "Đúng vậy, con đừng quên, quân Tây Bắc tuy từng bại dưới tay quân Tây Lương, nhưng cũng không thể chứng minh toàn bộ là một đám vô dụng. Ngược lại, sức chiến đấu của quân Tây Bắc từ trước đến nay không cần phải nghi ngờ."

Dừng lại một chút, như đang suy tư điều gì đó, ông nói: "Tự con nghĩ một chút, Tây Lương Nam Viện Đại Vương Tiếu Thiên Vấn vẫn luôn nhìn chằm chằm vào Trung Nguyên bấy nhiêu năm nay, hắn ở Tây Lương đã sớm nắm binh quyền, hơn nữa người Tây Lương không ngày nào không muốn xâm chiếm Đại Tần. Vậy vì sao họ lại nhẫn nại nhiều năm, chậm chạp không dám ra tay?"

"Là bởi vì Phong Hàn Tiếu!"

Trương Hãn lập tức nói.

Trương Thúc Nghiêm trước tiên khẽ gật đầu, rồi lại lập tức lắc đầu, nói: "Là bởi vì Phong Hàn Tiếu, nhưng cũng không phải vì Phong Hàn Tiếu."

Trương Hãn nhất thời nghe không hiểu.

"Nói bởi vì Phong Hàn Tiếu, là vì chỉ có Phong Hàn Tiếu mới có thể quản được quân Tây Bắc. Ông ta có thể làm cho mười vạn quân Tây Bắc đồng lòng, kết hợp thành một nắm đấm, hơn nữa, cũng chỉ có Phong Hàn Tiếu mới có thể nhẹ nhàng điều khiển nắm đấm này tiến thoái tự nhiên."

Trương Thúc Nghiêm nhìn thẳng Trương Hãn nói: "Phong Hàn Tiếu thống lĩnh quân Tây Bắc gần hai mươi năm, nắm rõ ưu khuyết điểm của quân Tây Bắc như lòng bàn tay. Mười hai Đại Chỉ huy sứ của quân Tây Bắc, ai nấy đều là mãnh tướng từ trong núi thây biển máu mà bước ra, cũng chỉ có Phong Hàn Tiếu mới có thể trấn áp được bọn họ. Quân Tây Bắc được ông ta huấn luyện gần hai mươi năm, con tưởng đội quân này chỉ là một đám phế vật sao?"

Trương Hãn thở dài, nói: "Bốn vị Đại Thượng tướng quân, có vị nào mà không phải là danh tướng trấn giữ một phương trời? Quân Tây Bắc dưới tay Phong Hàn Tiếu, giữ vững biên cương. Từ sau khi lập quốc, quân Tây Lương không dám trắng trợn xâm phạm. Ông ta đúng là một nhân vật phi thường."

"Nhưng người Tây Lương kiêng kỵ bản thân Phong Hàn Tiếu hơn, hay là kiêng kỵ mười vạn dũng sĩ dưới trướng ông ta..."

Trương Thúc Nghiêm nghiêm mặt nói: "...Tướng sĩ Tây Bắc như hổ như sói, dù quân Tây Lương có mười vạn thiết kỵ, cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Có thể thấy quân Tây Bắc cường hãn đến mức nào. Nếu không vì Phong Hàn Tiếu đột ngột gặp nạn, nếu không vì nội bộ quân Tây Bắc rạn nứt, nếu không vì triều đình không kịp thời xác định thống soái cho quân Tây Bắc, nếu không vì Tiếu Thiên Vấn biết chọn thời cơ tốt nhất, nếu không vì quân Tây Bắc mỗi người tự ai nấy đánh..."

Lời nói của ông càng lúc càng nhanh, trên mặt hiện lên chút tiếc hận, thở dài: "...thì quân Tây Lương cũng không thể công phá Nhạn Môn Quan, quân Tây Bắc cũng sẽ không tan tác như vậy."

Trương Hãn hiểu được, nâng chén trà đưa cho Trương Thúc Nghiêm, nói: "Ý phụ thân là Chu Lăng Nhạc đối với bốn vạn quân Tây Bắc của Cam hầu, vẫn luôn sợ hãi trong lòng ư?"

Trương Thúc Nghiêm nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm rồi đặt xuống, vuốt râu nói: "Cam hầu bây giờ thống soái bốn vạn Quân Tây Bắc, là căn cơ mà Phong Hàn Tiếu để lại từ trước. Cam hầu bản thân cũng là một mãnh tướng kiêu dũng thiện chiến. Hôm nay Quân Tây Bắc đã có thống soái, hơn nữa lại có bốn vạn đại quân, con nói Chu Lăng Nhạc có thể không kiêng dè sao? Ông ta chậm chạp không dám động thủ, cũng vì sự tồn tại của Quân Tây Bắc. Hơn nữa còn có lão cáo già xảo quyệt Tiếu Hoán Chương. Chu Lăng Nhạc nếu chưa nắm chắc hoàn toàn, sao ông ta có thể dễ dàng động thủ? Cho nên ông ta một mặt kinh doanh Thiên Sơn, một mặt lợi dụng đám người Đông Phương Tín để khống chế Tây Quan, lại chèn ép Tiếu Hoán Chương. Nếu không phải Sở Hoan xuất hiện, Tây Quan đã bị ông ta nắm gọn trong tay, Tiếu Hoán Chương một cây làm chẳng nên non, sớm muộn cũng sẽ bị Chu Lăng Nhạc xử lý. Đến lúc đó, ông ta đương nhiên sẽ không cần phải sợ Điền hầu nữa."

"Vậy sao phụ thân nói lần này có khả năng ông ta sẽ ra tay?"

Ánh mắt Trương Thúc Nghiêm chợt lóe lên, nói: "Đơn giản là, nếu ông ta không ra tay, Sở Hoan rất có khả năng sẽ khống chế toàn bộ Tây Quan. Đến lúc đó, Tây Bắc liền chia thành thế chân vạc, dã tâm của Chu Lăng Nhạc sẽ càng khó mà thực hiện."

Dừng lại một chút, ông hạ giọng nói: "Ông ta cam đoan với chúng ta rằng Quân Tây Bắc sẽ không hành động tùy tiện. Nói cách khác là, ông ta rất có thể đã đạt được thỏa thuận gì đó với Điền hầu. Chỉ cần Điền hầu án binh bất động, trước tiên ông ta sẽ đánh bại Sở Hoan, chiếm lấy Tây Quan. Dù sao, so với việc để Sở Hoan phát triển an toàn ở Tây Bắc, thì vẫn còn đỡ hơn nhiều."

Trương Hãn có vẻ như sực tỉnh, nói: "Nếu Chu Lăng Nhạc thật sự xuất binh, vậy chúng ta sẽ làm gì?"

"Đương nhiên là nghe Chu đốc phân phó."

Trương Thúc Nghiêm cười hắc hắc: "Đừng quên, chúng ta là người của Chu đốc. Chu đốc có lệnh, chúng ta tất nhiên phải tuân theo."

Trương Hãn cười ha hả, cảm thấy phụ thân quả nhiên là có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng lập tức lại nghi hoặc, hỏi: "Phụ thân, Hạ Châu phái người đến đây, không phải báo tin vui, cũng không thể là đến cầu viện, vậy rốt cuộc là vì cái gì?"

Trương Thúc Nghiêm đứng dậy, chỉnh tề lại xiêm y, nói: "Vậy đành để sứ giả nói cho chúng ta biết, Hồ Tông Mậu rốt cuộc muốn làm gì."

Bản dịch này là công sức độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.