Lang Ngao hung hãn đến thế khiến đám hộ vệ đều biến sắc. Dù họ vốn là những dũng sĩ không hề nao núng trước cái chết, nhưng khi trông thấy hung thú tàn nhẫn như vậy, trong lòng cũng không khỏi lạnh lẽo.

Lang Ngao phủ phục bên cạnh thi thể Tống Minh, đang xé xác nuốt thịt người. Thái tử khẽ cau mày, nhìn sang Trâu Hoằng, cất tiếng:

"Quả nhiên là tàn nhẫn… Hai con súc sinh này, bổn cung xin nhận lấy, nhưng mà… bổn cung sẽ thuần phục chúng nó bằng cách nào đây?"

"Điện hạ, có hai con Lang Ngao này, chẳng khác nào sở hữu hai hộ vệ cường đại."

Trâu Hoằng không khỏi đắc ý nói: "Từ nay về sau, chúng sẽ tuyệt đối tuân theo lệnh của Điện hạ."

Ánh mắt gã liếc nhanh, một tên tùy tùng lập tức tiến đến, dâng lên một chiếc hộp gỗ. Trâu Hoằng mở hộp, lấy ra một chiếc bao tay màu trắng từ bên trong:

"Điện hạ, đây chẳng phải là món lễ vật kính hiến thông thường. Chiếc bao tay thiên tằm này, vốn luôn được những tuần thú sư của hai con Lang Ngao này mang theo… Cùng với một cây thanh trúc đồng. Điện hạ chỉ cần đeo chiếc bao tay trắng này vào, chúng sẽ coi Điện hạ là chủ nhân. Cây thanh trúc đồng kia giống như cờ lệnh của tướng quân, chỉ về phương nào, hai con Lang Ngao sẽ lập tức xông về hướng đó!"

Chiếc bao tay thiên tằm được chế tác vô cùng tinh xảo, mỏng tựa cánh ve, nhưng lại cực kỳ bền chắc và dẻo dai. Còn cây thanh trúc đồng thì được làm từ ngọc bích, chỉ lớn bằng ngón tay cái, cũng chế tác rất tinh xảo.

Thái tử không nói lời nào, chỉ cẩn thận dò xét hai vật phẩm ấy. Trâu Hoằng đương nhiên không phải kẻ ngu ngốc, gã liền đưa bao tay cho tùy tùng cận vệ. Người tùy tùng kia đeo bao tay vào, rồi mới chậm rãi bước về phía Lang Ngao.

Con Lang Ngao đang ăn thịt người kia vẫn vô cùng cảnh giác. Nghe thấy động tĩnh phía sau, nó lập tức đứng dậy, quay đầu lại. Răng nanh sắc bén như dao găm, bên trên còn dính đầy da thịt và máu tươi đầm đìa, trông đáng sợ vô cùng.

Nhưng ngay khi nhìn thấy người tùy tùng kia đeo bao tay, nó liền trở nên cực kỳ ngoan ngoãn, hệt như một chú chó nhỏ được huấn luyện khéo léo, ngoan ngoãn đi đến bên cạnh tùy tùng.

Người tùy tùng vươn tay vuốt ve lưng nó, rồi vỗ nhẹ. Lang Ngao liền thuận theo ngồi xổm xuống. Người tùy tùng kia cũng ngồi xổm theo, gãi gãi cằm của Lang Ngao, rồi mới quay đầu nhìn Trâu Hoằng. Thấy Trâu Hoằng gật đầu, người tùy tùng mới đứng dậy, dẫn Lang Ngao trở lại lồng sắt, đóng cửa lại, rồi quay về bên cạnh Trâu Hoằng, tháo bao tay xuống dâng trả. Trâu Hoằng cẩn thận đặt bao tay và thanh trúc đồng trở lại hộp gỗ, rồi vô cùng cung kính dâng lên Thái tử:

"Xin mời Thái tử Điện hạ vui lòng nhận lấy!"

Thái tử ra hiệu cho Điền Hầu nhận lấy, rồi phân phó: "Hậu táng Tống Minh, tăng thêm trợ cấp cho gia quyến hắn…!"

Điền Hầu cung kính đáp lời, phân phó người thu dọn thi thể Tống Minh. Thái tử ra lệnh Điền Hầu đẩy xe lăn, để Trâu Hoằng đi bên cạnh, rồi tiến lên dọc theo con đường dài của diễn võ trường, hỏi:

"Phùng Tổng đốc của các ngươi rất thích nuôi dưỡng loại thú dữ này sao?"

"Hồi bẩm Điện hạ, chuyện Tổng đốc đại nhân thích làm nhất không phải là nuôi dưỡng hung thú, mà là tận trung với Thánh Thượng và Thái tử Điện hạ, trấn thủ biên cương phía Bắc cho triều đình, thuần phục những kẻ man di kia."

Trâu Hoằng khom người đáp lời.

Thái tử lại cười nói: "Ngươi là Chủ sự Lễ Bộ Ty? Giỏi ăn nói đấy, quả không hổ danh với tài ăn nói nhanh nhẹn của ngươi."

Gã lại hỏi: "Nghe nói Phùng Tổng đốc dựng chợ mậu dịch Bắc Cương ở biên thùy Hà Tây, hiện giờ tình hình ra sao rồi?"

"Được Thánh Thượng cho phép, Tổng đốc đại nhân đã sớm bắt tay vào việc lập kế hoạch xây dựng chợ mậu dịch tại Bắc Cương."

Trâu Hoằng đáp: "Người man di xưa nay vốn ngưỡng mộ Đại Tần ta phì nhiêu, giàu có và đông đúc, rất yêu thích hàng hóa của Đại Tần ta. Mặc dù họ là những kẻ man di mọi rợ, nhưng cũng có chút bản tính tốt. Sau khi chợ mậu dịch Bắc Cương này thành lập, việc buôn bán sẽ vô cùng náo nhiệt, rất nhiều thương nhân trong nước đều tới chợ mậu dịch Bắc Cương để giao thương, mà các bộ lạc man di cũng có những đội ngũ đặc biệt tới chợ mậu dịch buôn bán…!"

Thái tử nói: "Bổn cung nghe nói, các bộ lạc man di không dưới mấy chục, thù địch lẫn nhau, quanh năm tranh giành chém giết. Nghe nói chợ mậu dịch Bắc Cương được thiết lập tại một dịch trạm biên cảnh giữa Đại Tần ta và người man di Mạc Bắc…!"

"Là Dịch trạm Hoàng Phong."

Trâu Hoằng lập tức đáp: "Nằm trong cảnh nội Lương Ấp phía bắc Hà Tây, cách Lương thành chỉ khoảng mười dặm. Dịch trạm Hoàng Phong vốn là dịch trạm tuần tra, hiện giờ chính là nơi đặt chợ mậu dịch Bắc Cương. Từ trên đầu tường Lương thành, có thể nhìn rõ tình hình thực tế của chợ mậu dịch Bắc Cương. Chợ mậu dịch Bắc Cương luôn duy trì trật tự nghiêm ngặt. Lương thành là tòa thành lớn nhất Mạc Bắc, có vị trí địa lý vô cùng quan trọng, Phùng Tổng đốc vẫn luôn cho người gia cố và xây cao thêm, từ một th��nh nhỏ biên thùy trước đây, nay đã được xây dựng vô cùng quy mô. Tổng đốc đại nhân đã bố trí trọng binh tại đó, với binh mã của Lương thành, đủ sức đảm bảo an toàn cho chợ mậu dịch Bắc Cương."

"Ý của bổn cung là, việc từ cảnh nội man di tiến vào chợ mậu dịch Bắc Cương, không phải bộ lạc man di nào cũng có thể làm được, đúng không?"

Thái tử chậm rãi nói: "Các bộ lạc man di phía bắc muốn tới chợ mậu dịch Bắc Cương, thì phải đi qua cảnh nội của những bộ lạc khác, nhưng liệu những bộ lạc ấy có chịu để họ đi qua không? Nghe nói người man di đều tàn bạo hung ác, các bộ lạc thù địch lẫn nhau. Vậy thì, việc buôn bán ở chợ mậu dịch Bắc Cương, chẳng phải chỉ dành cho các bộ lạc man di phía nam thôi sao?"

Trâu Hoằng lập tức lắc đầu cười nói: "Điện hạ, việc thành lập chợ mậu dịch Bắc Cương, thật ra từ nhiều năm trước, Tổng đốc đại nhân đã có tính toán như vậy. Phùng Tổng đốc tọa trấn Hà Tây, trước đây các bộ lạc man di thường xuyên quấy nhiễu biên cảnh phía bắc Đại Tần ta, nhưng bị Phùng Tổng đốc ��ánh cho nhiều năm, các bộ lạc man di sợ Tổng đốc đại nhân như sợ cọp. Khi Phùng Tổng đốc thống trị Hà Tây, ngài đã sớm phát hiện mặc dù biên cảnh buôn bán phồn thịnh nhưng lại rất mất trật tự, bởi vậy ngài vẫn luôn chỉnh đốn việc buôn bán giữa hai bên, từ đó hàng năm có thể giao nộp một lượng lớn thuế má cho triều đình ta."

Thái tử cũng không nói gì thêm, Điền Hầu liền đẩy gã chậm rãi tiến lên trên con đường bằng phẳng.

Trâu Hoằng ở bên cạnh giải thích: "Trước khi Phùng Tổng đốc đưa ra ý tưởng thành lập chợ mậu dịch với Thánh Thượng, ngài đã sắp xếp một chút, triệu tập Khất đầu của các bộ lạc man di lớn…!"

Gã dừng lại một chút, giải thích: "Điện hạ, Khất đầu chính là thủ lĩnh của các bộ tộc man di… Tổng đốc đã hỏi ý kiến họ về các hạng mục công việc của chợ mậu dịch. Thực ra, người man di cũng rất nguyện ý buôn bán với Đại Tần ta. Tổng đốc vừa đưa ra ý này, những Khất đầu man di kia lập tức tỏ vẻ đồng ý. Lúc này, Tổng đốc đại nhân đã ước định với họ rằng, một khi thiết lập chợ mậu dịch Bắc Cương, các bộ tộc man di khi buôn bán với Đại Tần, thì phải tuân theo quy phạm, không cho phép lén lút giao thương. Phùng Tổng đốc cho phép mỗi bộ lạc man di đều có một thương đội có tư cách buôn bán với Đại Tần, hơn nữa còn phát cho mỗi bộ lạc một lá cờ. Chỉ thương đội có tư cách buôn bán mới được phép dùng lá cờ này, mà thương đội này hoàn toàn do chính các bộ lạc xây dựng. Trên thảo nguyên Mạc Bắc, chỉ cần trông thấy lá cờ như vậy, bất luận bộ lạc nào cũng không được dùng binh đao, nếu không sẽ bị mọi người trừ diệt!"

Thái tử lại cười nói: "Xem ra Tinh Trung Hầu quả thực đã dọa vỡ mật người man di rồi. Người man di đối với vị Tinh Trung Hầu này, đúng là nói gì nghe nấy!"

Trâu Hoằng vội đáp: "Điện hạ, thật ra đây cũng không phải vì người man di thuận theo, mà chỉ là việc này liên quan đến lợi ích của họ mà thôi. Trước kia, không ít người man di nói muốn giao dịch với chúng ta, ngay cả bản thân các bộ lạc cũng không hay biết. Thậm chí có một đám Khất đầu man di đặc biệt phái tới để buôn bán, nhưng thực chất lại là thám tử man di trà trộn vào cảnh nội Đại Tần ta để nghe ngóng tin tức. Nhưng hiện giờ Phùng Tổng đốc đã thiết lập chợ mậu dịch Bắc Cương, thương đội man di chỉ có thể buôn bán ở chợ mậu dịch Bắc Cương, không thể đi sâu vào cảnh nội Đại Tần. Thương đội của họ khi tiến vào chợ mậu dịch Bắc Cương, tại đó sẽ có quan lại chuyên môn đăng ký số người cùng tên tuổi của họ; lúc đến bao nhiêu người, lúc đi cũng phải bấy nhiêu, nhằm ngăn chặn họ thừa cơ chui vào Đại Tần ta."

"Tinh Trung Hầu quả thực là có năng lực."

Thái tử vuốt cằm nói: "Theo như ngươi nói, việc thiết lập chợ mậu dịch Bắc Cương sẽ mang lại một lượng thuế má khổng lồ cho triều đình sao?"

"Điều này…!"

Trâu Hoằng khom người lại nói: "Điện hạ, hiện giờ Hà Tây đang dốc sức thi công hành cung cho Thánh Thượng, hao tổn của cải khổng lồ, nhân lực, vật lực, tài lực đều tiêu hao rất lớn, cho nên… Thánh Thượng cũng đã hạ chỉ, trong mấy năm gần đây, thuế má thu được từ chợ mậu dịch Bắc Cương, tạm thời đều được tính vào Hộ Bộ Ty Hà Tây Đạo, dùng để thi công hành cung…!"

Thái tử thở dài nói: "Dùng sức lực của một Đạo để thi công hành cung khổng lồ như vậy, quả đã làm khó Tinh Trung Hầu rồi."

Gã dừng một chút, rồi mới nói: "Sau khi trở về, hãy nói với Tinh Trung Hầu rằng, hai con Lang Ngao hắn tặng cho bổn cung, bổn cung rất thích, đã để hắn phí tâm rồi."

Trâu Hoằng lập tức nói: "Hạ quan nhất định sẽ chuyển đạt ý tứ của Điện hạ."

Phùng Nguyên Phá ân cần với Hoàng đế và Thái tử, nhưng Sở Hoan đương nhiên không hề hay biết. Hắn đang ở Tây Bắc, hiện giờ cũng ít khi chú ý tới kinh thành, ít nhất thì tinh lực của hắn chủ yếu vẫn đặt ở Tây Quan.

Lúc này, Sở Hoan đang đứng trên đầu thành Sóc Tuyền. Thành Sóc Tuyền cao hơn mười mét, từ trên thành nhìn ra xa, tầm nhìn rộng lớn. Sở Hoan chắp hai tay sau lưng, ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài thành.

Dưới chân thành, đám người đông nghìn nghịt đang xì xào bàn tán. Dân chúng vốn thích xem náo nhiệt, mà hiện giờ trên đầu tường thành Sóc Tuyền, đang có một màn hay để chiêm ngưỡng.

Chủ đề náo nhiệt nhất trong thành hai ngày nay, chính là cuộc cá cược giữa bà cốt Mã và Tổng đốc tân nhiệm. Từ quán trà đến quán rượu, cứ vài người tụ tập một chỗ là sẽ bàn luận về chủ đề này. Dường như hai ngày nay không nhắc đến chuyện đó thật sự là một điều đáng xấu hổ.

"Tổng đốc đại nhân, nghe ngài gọi tới, hạ quan đã vội vàng đến đây ạ."

Từ phía sau truyền đến một âm thanh. Sở Hoan chắp hai tay sau lưng, quay đầu lại, trông thấy Tri Châu Việt Châu Đổng Thế Trân đang nhanh chóng bước tới. Đến gần, Đổng Thế Trân chắp tay hành lễ:

"Vì sao hôm nay đại nhân lại tới nơi này? Dưới chân thành sao lại tập trung đông đảo dân chúng như thế?"

"Đổng đại nhân bận rộn công vụ, e rằng còn chưa hay biết."

Sở Hoan thở dài: "Hôm nay mời Đổng đại nhân tới đây, chỉ là để ngài làm chứng. Trước đây bản Đốc từng có ước định với bà cốt Mã, hôm nay chính là ngày ước định cuối cùng, cũng là lúc nên phân rõ thắng bại."

Đổng Thế Trân vỗ đầu một cái, tự trách nói: "Hạ quan thiếu chút nữa đã quên mất. Hai ngày nay trong thành luôn nhắc tới chuyện này, hạ quan cũng nghe người ta nói đến, chỉ cho là lời đùa. Đại nhân thân phận tôn quý, sao lại so đo với bà cốt Mã kia chứ… Chẳng lẽ, lời đồn phố phường kia là thật, đại nhân thật sự… thật sự có đánh cược với bà cốt Mã kia?"

"Bà cốt Mã nói Tổng đốc đại nhân là Ôn thần, nhưng Tổng đốc đại nhân chính là quan lớn do Thánh Thượng phái tới cai quản địa phương. Thánh Thượng là Chân Quân nhân từ từ trời cao, chiếu chỉ phái xuống chỉ có thể là Chính thần cứu giúp muôn dân trăm họ, sao có thể là Ôn thần?"

Đỗ Phụ Công bên cạnh Sở Hoan thần sắc bình tĩnh, thản nhiên nói: "Trái lại chúng ta đã biết bà cốt Mã mới thật sự là Ôn thần, làm loạn Tây Quan. Hôm nay trước mắt bao người, sẽ khiến cho mọi người thấy rõ, ai là Ôn thần, ai là Chân thần!"

Đổng Thế Trân xấu hổ cười nói: "Chuyện này… chuyện này có liên quan gì tới Ôn thần chứ?"

"Đổng đại nhân, Ôn thần hay không, đã chẳng còn quan trọng nữa."

Sở Hoan thở dài: "Nếu như hôm nay bà cốt Mã thật sự chứng minh bản Đốc là Ôn thần, vậy thì bản Đốc đương nhiên không có khả năng tiếp tục lưu lại Tây Quan, hết thảy đều do bà cốt Mã xử lý. Nếu ả bảo bản Đốc cút khỏi Tây Quan, hành lý của bản Đốc cũng đã thu thập xong, hôm nay sẽ lên đường rời đi. Nếu như vậy mà ả còn không cam lòng, nhất định muốn trừ Ôn thần là bản Đốc…!"

Sở Hoan xoay người, ánh mắt rơi xuống thành: "Bản Đốc chỉ còn cách nhảy xuống tường thành này, trả lại cho dân chúng Tây Quan một thế gian thái bình!"

Từng dòng văn bản này đều là thành quả của sự dày công chuyển ngữ, chỉ hiện diện độc quyền trên truyen.free.