Tấm Tử Kim lệnh bài này vốn dĩ vẫn luôn bình thường. Tiêu Vấn cứ ngỡ nó chỉ là một tín vật đơn thuần, không ngờ giờ khắc này lại đột nhiên phát sáng. Anh giơ lên trước mắt, nhìn thấy trên bề mặt lệnh bài hiện ra một bản đồ giản lược. "Vật Hoa Phong, Nguyệt Hồ, Song Yến cốc, Dịch Lão Phong, Đinh Chỉ Đảo, Minh Kiếm Phong, Thí Luyện Phong..." Khi nhìn thấy Thí Luyện Phong, Tiêu Vấn gần như không cần xem tiếp nữa, bởi vì trên tấm bản đồ giản lược đã đặc biệt đánh dấu nơi này. Hơn nữa, trên lệnh bài trong tay Tiêu Vấn còn có một chấm nhỏ đại diện cho chính anh. Thấy còn khá xa Thí Luyện Phong, Tiêu Vấn đành phải đi vòng qua Vật Hoa Phong trước mắt, men theo con đường quanh co được đánh dấu trên bản đồ mà đi về phía đông. Những nơi như Nguyệt Hồ, Song Yến Cốc tự nhiên Tiêu Vấn cũng muốn được chiêm ngưỡng, tìm hiểu, nhưng đường núi thật sự quá xa, đến mức không thể nhìn thấy, đành phải chờ sau này có dịp. Ngược lại, Minh Kiếm Phong thì không lâu sau Tiêu Vấn đã nhìn thấy từ xa.

Đó đúng là một ngọn núi cao chót vót, từ trên xuống dưới thẳng tắp đâm vào mây trời, từ xa trông tựa như một vỏ kiếm khổng lồ màu nâu xanh! Từ lưng chừng núi trở lên đã có mây mù bao phủ, che khuất phần đỉnh núi một cách mờ ảo, càng làm tăng thêm vẻ thần bí cho ngọn núi này. Có lẽ, trên ngọn núi này đang ẩn giấu một tuyệt thế kiếm tiên chăng?! Tiêu Vấn vừa đi vừa miên man suy nghĩ, bỗng nhiên từ xa xôi trên bầu trời bao la vang lên một tiếng huýt gió lanh lảnh. Anh kinh ngạc ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một vầng sáng màu xanh lam chở theo mười mấy người lướt qua từ phía trước bên phải, bay về phía ngọn núi xa hơn.

Rõ ràng bên kia chính là Thí Luyện Phong, lẽ nào những người này cũng đến để tham gia khảo thí? Nhưng sao mà đông thế! Tiêu Vấn lắc đầu, tiếp tục chạy về phía Thí Luyện Phong. Lúc này anh đã khá gần nơi đó. Nhìn lên đỉnh Thí Luyện Phong, anh có thể thấy những cụm kiến trúc nằm lưng chừng núi. Dường như tốp người vừa rồi đang bay về phía những kiến trúc ấy. Địa thế Thí Luyện Phong cũng khá dốc đứng, đường núi không thể nào thẳng một mạch từ sườn núi lên đỉnh mà phải vòng quanh thân núi mà đi. Tuy còn chưa tới chân núi, nhưng chỉ nhìn con đường dài dằng dặc ấy thôi Tiêu Vấn đã thấy đau chân rồi... Mẹ nó chứ, nếu có thể bay được thì tốt biết mấy! Cứ thế bay thẳng lên, việc quái gì phải bò đường núi. Đáng tiếc, trong điển tịch từ trước tới nay chưa từng ghi nhận có phi hành tiên khí nào mà tiểu tiên trung giai có thể sử dụng được.

Đang lúc Tiêu Vấn thở dài cảm thán, chợt nghe phía sau con đường lớn truyền đến từng trận tiếng vó ngựa. Anh tò mò quay người nhìn lại, kết quả mới vừa xoay được nửa vòng thì mấy con ngựa đã lao vọt tới gần! Rõ ràng tiếng động ban nãy còn rất xa, thế mà tốc độ của chúng lại nhanh đến vậy! Tiếng vó ngựa đã chuyển thành âm thanh "vù vù". Mấy con ngựa này chở theo những người ăn mặc như dân du mục, lao vun vút trên đường lớn. Dưới mỗi vó ngựa đều lóe lên ánh sáng, rõ ràng đây là tiên thú! Những người trên lưng ngựa thậm chí còn không thèm liếc nhìn Tiêu Vấn. Hoặc cũng rất có thể là họ đã nhìn thấy từ xa rồi, tóm lại, Tiêu Vấn không tài nào đối mặt được với bất kỳ ai trong số họ, chỉ kịp lờ mờ nhận ra ở giữa hình như có một thiếu niên mặc cẩm bào, thân phận rõ ràng không hề tầm thường.

Họ cũng đến tham gia khảo thí sao? Dựa vào đâu mà tất cả bọn họ đều được cưỡi ngựa thế chứ... Tiêu Vấn cười khổ, tiếp tục lầm lũi chạy về phía trước. Cuối cùng anh cũng đến chân núi Thí Luyện Phong, bước lên con đường núi khúc khuỷu đó. Cụm kiến trúc gần nhất đều nằm ở lưng chừng núi. Tiêu Vấn muốn đến được đó thì ít nhất phải đi vòng quanh núi một vòng rưỡi trên con đường núi, quả là khổ sở thật. Tuy nhiên, anh cũng tự nhủ, biết bao người ở Thiên Cơ Tiên Giới này còn chẳng có cơ hội leo con đường núi này, vậy thì mình có gì mà phải phàn nàn chứ. Thời điểm này, quả thật có quá nhiều người đổ về Thí Luyện Phong. Họ đều như được "chuyển nhà" đến, ít thì hơn mười người hộ tống, nhiều thì thậm chí vài chục người. Ai nấy đều phô trương lộng lẫy hơn người, tốc độ cũng nhanh hơn người, thần thông cũng kỳ lạ hơn người, tựa hồ cả thiên hạ này chỉ có mình anh là kẻ cô độc một mình lên núi, hơn nữa còn là thành thật leo bộ...

Tiêu Vấn có nhãn lực khá tốt, rất dễ dàng nhận ra những người lên núi kia quả thực đều không phải kẻ tầm thường. Chỉ nhìn trang phục thôi đã đủ biết gia thế hiển hách của họ; nếu đi sâu tìm hiểu thêm những thần thông độn thuật mà họ thi triển, thì căn cơ tu hành của họ lại càng được khắc họa sống động hơn. Càng lúc càng gần cụm kiến trúc lưng chừng núi, Tiêu Vấn càng lúc càng hiểu tại sao những người ban đầu ở Tụ Tinh Lầu lại phấn khích đến thế. Cụm kiến trúc này thực sự là một tầng lớp hoàn toàn bài xích những người "thăng đấu tiểu dân" như anh. Mà giờ đây, anh muốn đại diện cho tầng lớp ấy để thành công chen chân vào! Lý tưởng sống của Tiêu Vấn vốn là tu hành, mà chỉ khi hòa nhập vào tầng lớp đó, anh mới có thể thực hiện tốt lý tưởng của đời mình. Ta đến đây! "Nhưng chúng ta chưa hề chuẩn bị sẵn sàng để chào đón ngươi..." Tiêu Vấn cảm thấy, đây chính là câu trả lời mà cụm kiến trúc lưng chừng núi Thí Luyện Phong dành cho anh, bởi vì giờ phút này anh đã đứng giữa quảng trường rộng lớn của cụm kiến trúc đó, đập vào mắt toàn là người, thế nhưng chẳng một ai chú ý đến anh...

Trên quảng trường, người ta túm năm tụm ba. Ai mới gặp thì chào hỏi xã giao, còn những người quen biết từ trước thì trò chuyện rôm rả, cứ như nơi này sắp diễn ra một buổi họp mặt bạn bè thân mật, chứ nào phải là buổi khảo thí tư cách nhập môn đệ tử! Cái quái gì thế này?! Đang lúc Tiêu Vấn mơ màng, vô tình anh chợt nghe được cuộc đối thoại của một nhóm người ở cạnh quảng trường. "Tiểu vương tử mới hai năm không gặp, mà đã tiến giai thành cao giai tiểu tiên rồi, quả nhiên tư chất phi phàm, thật đáng mừng nha!" "Đặng thúc thúc quá khen!" "Tiểu vương tử hiện tại tu luyện là "Chạy Liệt Kình" gia truyền của quý phủ sao?" "Đúng vậy." "Haha, tiểu vương tử tiền đồ vô lượng a, sắp tấn giai Chân Tiên rồi..."

Tiêu Vấn quay đầu nhìn, hơn nửa số người trong nhóm này chính là những kẻ cưỡi ngựa vọt qua anh khi nãy, ăn mặc như dân du mục. Tiểu vương tử này ước chừng mười bảy, mười tám tuổi, dáng người cao lớn vạm vỡ, đôi mày rậm mắt to rất anh tuấn, nhưng lại có phần tỏ ra già dặn. Tiêu Vấn không có ý nghe lén chuyện của người khác, đang định rời đi thì tốp người này lại tự động ngừng nói chuyện, đồng thời ngẩng đầu nhìn lên trời. Lúc này Tiêu Vấn cũng đã nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn lên không trung, quả nhiên anh thấy một cây quạt ba tiêu khổng lồ màu vàng kim nhạt! Phía sau cánh quạt còn có một dải tua rua đỏ rực bay phấp phới trong gió, khiến cây quạt ba tiêu này thêm phần linh động.

Trong chớp mắt, chiếc quạt ba tiêu này đã hạ xuống quảng trường. Những người trên quạt còn chưa xuống thì đã có vài nhóm người xúm lại đón, nhiệt tình chào hỏi những vị khách quý đó. Những người kia xem ra có lai lịch lớn thật! Đúng lúc này, vị Đặng thúc thúc mà tiểu vương tử vừa nhắc đến cất lời: "Đúng là người của Chiêu Nhật Tông?" "Lẽ nào Chiêu Nhật Tông cũng có người tham gia khảo thí lần này sao?" Tiểu vương tử lập tức hỏi. "Qua đó xem thử đã." "Vâng." Tiêu Vấn vừa nghe thấy Chiêu Nhật Tông liền ngây người. Đó cũng là một trong hai mươi bảy tông lớn cơ mà!

Tiếp đó, Tiêu Vấn tận mắt chứng kiến phần lớn mọi người trên quảng trường đều đổ dồn về phía bên kia để chào hỏi, nhưng kết quả là người của Chiêu Nhật Tông lại chẳng thèm đáp lại, thậm chí còn ba hoa chích chòe đuổi hết họ đi... Khi đám đông tản ra, Tiêu Vấn nhìn thấy bên phía Chiêu Nhật Tông rõ ràng đang vây quanh một nam một nữ thiếu niên, cả hai đều mười lăm, mười sáu tuổi, trông rất lanh lợi. Tuy nhiên, hai người này cũng rất ngoan ngoãn, chỉ đứng trong đám đông quan sát xung quanh và lắng nghe các trưởng bối nói chuyện. Cặp thiếu niên kia rất có thể cũng đến tham gia khảo thí nhập môn, nhưng lẽ nào ở Chiêu Nhật Tông họ không thể học được sao, tại sao lại phải bái nhập Minh Kiếm Tông? Hay là họ đến làm nội gián chăng... Tiêu Vấn thực sự nghĩ mãi không ra, lúc này anh chỉ thấy đau cả đầu, cuối cùng quyết định không bận tâm nhiều nữa, trực tiếp đi thẳng vào sâu trong quảng trường. Sâu bên trong quảng trường toàn là các công trình kiến trúc, và trước mỗi công trình đều có vài người đứng ngay ngắn. Quần áo của họ hoàn toàn cùng một kiểu. Tiêu Vấn đoán, tám phần đây chính là những người chuyên trách tiếp đón của Minh Kiếm Tông.

"Xin hỏi, các vị có phải là sư huynh Minh Kiếm Tông không ạ?" Tiêu Vấn bước đến trước mặt một người trẻ tuổi, hỏi thẳng. "Phải. Ngươi đến để tham gia khảo thí sao?" Người trẻ tuổi kia thoáng chút nghi hoặc, nhưng khi nhìn thấy tấm Tử Kim lệnh bài trong tay Tiêu Vấn thì càng thêm bất ngờ. Có lẽ Tiêu Vấn là người đầu tiên đơn độc đến Thí Luyện Phong. "Đúng vậy." "Ngươi tên gì?" "Tiêu Vấn." Người trẻ tuổi kia lập tức nở nụ cười, nói: "À, hóa ra ngươi chính là Tiêu Vấn! Khảo thí sáng mai mới bắt đầu, đêm nay tất cả thí sinh sẽ nghỉ tạm trên đỉnh Thí Luyện. Chúng ta đã chuẩn bị xong phòng cho ngươi, nếu ngươi muốn nghỉ ngơi, ta có thể dẫn ngươi đi ngay bây giờ."

Tiêu Vấn cũng trấn tĩnh lại, tiện thể nói: "Vâng, làm phiền sư huynh." "Đi thôi. Tiêu Vấn, nghe nói ngươi là nha quan hàng đầu của Tiên Tài Cửa Hàng đúng không?" "Đúng vậy." "Anh hùng không sợ xuất thân thấp hèn, ngươi cứ cố gắng thật tốt là được. Một khi nhập môn, chúng ta đều là huynh đệ. Này, có lẽ ngươi còn chưa biết, mấy huynh đệ chúng ta lần này đều rất coi trọng ngươi đấy." Người trẻ tuổi kia rõ ràng là người có tính cách hướng ngoại, nói chuyện rất nhanh nhẹn, và đối với Tiêu Vấn không hề có chút cảnh giác nào. "Ừm..." Tiêu Vấn nhất thời không biết phải nói gì, thực sự không có sự chuẩn bị nào cho tình huống này. "À, đúng rồi, ta tên là Diệp Thâm." Người trẻ tuổi kia tự giới thiệu.

"Diệp sư huynh, lần này có nhiều người tham gia khảo thí không?" "Không tính là nhiều lắm, tổng cộng có một trăm năm mươi ba người. Ta nhớ hình như ngươi tu luyện khí đạo, thí sinh khí đạo là ba mươi hai người." "Quả thật là vậy." Tiêu Vấn cười khổ nói. "Sao thế?" Diệp Thâm hỏi kỹ. "Từ nhỏ ta đã nghe nói muốn vào được hai mươi bảy tông lớn còn khó hơn lên trời. Lần này, tổng cộng chỉ có một trăm năm mươi ba người giành được tư cách khảo thí, quả nhiên là ít ỏi đến đáng thương..." "Thà ít mà chất lượng còn hơn. Những người tư chất hay tâm tính kém cỏi chắc chắn không thể giành được tư cách khảo thí. Mà một khi đã có tư cách, cơ hội vượt qua vẫn là rất lớn. Điều này cũng giúp tông môn tránh khỏi tình cảnh tốn thời gian công sức mà lại không chiêu mộ được mấy người." Diệp Thâm vừa cười vừa nói với vẻ tự hào. "Ừm, như vậy thì tốt quá." Tiêu Vấn đồng tình nói.

Chẳng mấy chốc, Diệp Thâm dẫn Tiêu Vấn đến trước cửa phòng, đưa chìa khóa và nói: "Tiêu sư đệ, ngươi cứ vào nghỉ ngơi đi. Hoặc là có thể đi dạo xung quanh, đỉnh Thí Luyện này không có gì cấm kỵ cả. Ta còn có nhiệm vụ phải làm, cần phải đi ngay." "Vâng, đa tạ Diệp sư huynh!" "Khách sáo gì chứ, ta đi đây." Diệp Thâm nói xong liền cười rồi rời đi. Tiêu Vấn đứng ở cửa ra vào, ngẩn người một lát rồi mới mở cửa bước vào phòng. Tiêu Vấn không hề hay biết rằng, khi trở lại quảng trường, Diệp Thâm không hề giữ vẻ mặt ôn hòa, tươi cười nói chuyện với tất cả mọi người như vậy. Đối mặt với phần lớn những người khác, hắn đều giữ thái độ làm việc công bằng, quả thực như thể hắn được Minh Kiếm Tông thuê tiền để làm vậy...

Trong lòng Diệp Thâm và mấy người bạn thân của hắn đều hiểu rằng, những đệ tử xuất thân từ các môn phái lớn vốn đã có nền tảng vững chắc, việc họ đạt được tư cách khảo thí là điều hiển nhiên. Nhưng Tiêu Vấn lại khác. Đây là một cơ hội hoàn toàn do tầng lớp dưới cùng của Thiên Cơ Tiên Giới tự mình nỗ lực mà có được. Một người như Tiêu Vấn mới thực sự đáng để tôn trọng nhất! Vì thế, Diệp Thâm mới quen đã thân với Tiêu Vấn, chưa trò chuyện được mấy câu đã trực tiếp gọi Tiêu Vấn là Tiêu sư đệ. Với những người khác, h��n đều gọi thẳng tên, hoặc xưng "Tiểu vương tử", "Thiếu Chưởng môn", rõ ràng là chỉ đang đối phó qua loa. Bên kia, Tiêu Vấn trong phòng đã tìm thấy một cuốn sách nhỏ, trong đó giới thiệu sơ lược lịch sử và cơ cấu của Minh Kiếm Tông. Cuối cùng, cuốn sách cũng đề cập đến nội dung khảo thí ngày mai, đó là: công bố tại chỗ...

Quyền sở hữu của phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.