Giống như làn sương quái dị chưa tan, màn sương dày đặc bao phủ trấn Môi Sơn, được nhuộm đỏ cam bởi ánh lửa từ bên trên.

"Chúng ta còn khó tự lo thân mình, Môi Sơn đang bốc cháy."

Một giáo đồ tám tay đen nhánh hướng về Lục Ly nói.

Làn sương mù ấy chính là khói đen hình thành từ việc Môi Sơn bốc cháy, v���a sặc sụa lại còn mang kịch độc, trên đường phố gần như không một bóng người.

Những "bông tuyết" tựa lông ngỗng bay xuống từ không trung, nhưng khi chúng rơi xuống và bị nghiền nát, mới hiện ra bản chất thật là tro đen.

"Thần hộ mệnh của trấn Môi Sơn đâu rồi?"

Sau khi Vùng đất Quang Minh đi vào quỹ đạo chính, các thần linh được phân loại thành dị thần, tà thần và thần hộ mệnh.

Một giáo đồ có da xanh đen như Ophelia, vừa giống những thợ mỏ dưới lòng đất đã mấy tháng, cay đắng thì thầm: "Người cũng chẳng làm được gì nhiều, chỉ có thể che chở để chúng ta không bị vùi thây trong biển lửa..."

"Vùng đất Quang Minh sẽ giúp các ngươi dập tắt hỏa hoạn ở trấn Môi Sơn."

Đối mặt với cam kết của Lục Ly, Thần hộ mệnh của trấn Môi Sơn, thông qua miệng của giáo đồ, ban thần dụ rằng: Nếu Lục Ly vì trấn Môi Sơn mà giải trừ nguy cơ, họ sẽ trợ giúp Vùng đất Quang Minh đối kháng với đầm lầy.

Mẫu Thân Đầm Lầy thay Lục Ly từ chối kiểu trao đổi này: Người mong muốn là "Vùng đất Quang Minh giải quyết nguy cơ cho trấn Môi Sơn, và trấn Môi Sơn sẽ cống hiến sức mạnh cho thế giới", chứ không phải là một sự trao đổi đơn thuần rằng: "Vùng đất Quang Minh trợ giúp trấn Môi Sơn, thì trấn Môi Sơn nhất định phải báo đáp lại."

Lục Ly truyền tin tức về Vùng đất Quang Minh. Bởi vì Bóng Hình Vặn Vẹo cần ở lại trấn giữ, nên đã phái các tế tự và tín đồ dưới quyền đến trấn Môi Sơn.

Dị giáo đồ đối đầu dị giáo đồ là một chân lý ngàn đời — nhưng Vùng đất Quang Minh lại có sự tồn tại đặc biệt, nhất là khi họ đến để cứu vớt trấn Môi Sơn.

Trong khi các giáo đồ đang tề tựu, Lục Ly rời trấn để điều tra tình hình cháy nổ. Các giáo đồ trấn Môi Sơn đã không lừa dối, Thần hộ mệnh chỉ có thể che chở khu vực xung quanh trấn, xa hơn một chút, đất đai lóe lên màu đỏ sẫm như luyện ngục, khắp nơi là những khối đất sụt lún và khói độc bốc lên, như thể cả thế giới đang bốc cháy.

Môi Sơn tọa lạc trên một mỏ than lộ thiên nơi chất chứa biết bao lời oán thán... Nếu như có tranh chấp với kẻ địch, chúng thậm chí không cần tấn công, chỉ cần đốt Môi Sơn, y như lúc này đây.

Lục Ly trở về trấn Môi Sơn, phát hiện các giáo đồ Vặn Vẹo đã mang Thần Biển Sâu đến – Người đang trườn mình trong hồ cá, khi Lục Ly đến gần, Người liền áp sát vào thành bể bơi lượn vòng.

Không ai nhận ra sinh vật tựa cá cảnh này, từng là đỉnh điểm quyền năng của thế giới ấy ——

"Vì sao lại mang Người đến đây?"

"Chủ của chúng ta cho rằng Thần Biển Sâu cần phải trưởng thành, hơn nữa Người sẽ giúp chúng ta dập tắt hỏa hoạn nhanh hơn."

Thần Biển Sâu tựa như một mạch nguồn, sự hiện diện của Người sẽ giúp các giáo đồ dễ dàng hơn trong việc dẫn nước biển.

Khoảng hai trăm giáo đồ Vặn Vẹo đã hội tụ, tiếng ca tụng của họ, như khách át chủ, chiếm lĩnh trấn Môi Sơn. Nhưng bất luận là cư dân bản địa hay các giáo đồ, đều không ghét sự khấn vái dị đoan này — bởi vì những "bông tuyết" đã tan chảy, mưa đen bắt đầu rơi từ trên cao.

Dân trấn đẩy cửa sổ ra, ngay lập tức, nước mưa đen nhánh hắt ngược vào trong, sau đó là tiếng khạc nhổ liên tục.

Nước mưa có vị mặn.

Đất trên đường phố trở nên ẩm ướt, nhưng bên ngoài trấn Môi Sơn, nước mưa vừa rơi xuống đã bốc hơi ngay lập tức, thậm chí không kịp chạm xuống mặt đất.

Những giọt mưa tí tách dần dày hạt hơn.

Nước biển sẽ càng lúc càng lớn dần, cho đến khi dập tắt hoàn toàn ngọn lửa đang thiêu đốt Môi Sơn.

Lục Ly sai các giáo đồ trấn Môi Sơn đến giáo đường khấn vái, để tích tụ s��c mạnh cho Thần hộ mệnh, vì tiếp theo trấn Môi Sơn sẽ phải đối mặt với hơi nóng khủng khiếp, sau đó Vùng đất Quang Minh sẽ điều đến một nhóm ác ma.

Mưa lớn chợt ập đến. Gột rửa tro bụi đang lơ lửng, khiến nước biển khôi phục màu sắc vốn có, dọc theo mương máng mà hội tụ lại, hóa thành dòng chảy xiết tràn ra ngoài trấn Môi Sơn.

Phạm vi ẩm ướt dọc theo trấn Môi Sơn từ từ lan rộng ra bên ngoài, và sâu xuống lòng đất, trong khi nước biển bốc hơi, bao phủ thị trấn nhỏ, trong chớp mắt đã biến nơi đây thành một lò hấp luyện ngục, chưng chín máu thịt.

Nhưng đối với ác ma địa ngục mà nói, lại vừa vặn là nơi thích hợp.

Lục Ly cho chúng dựa vào bản năng sinh tồn của sinh vật địa ngục mà tìm kiếm các mạch địa nhiệt nóng bỏng đang thiêu đốt, và sai các giáo đồ Vặn Vẹo lần theo dấu vết để dập tắt — vì những ngọn lửa âm ỉ dưới lòng đất còn có thể phá hủy trấn Môi Sơn hơn cả những ngọn lửa trên bề mặt.

Chỉ riêng trấn Môi Sơn vẫn có mưa lớn kéo dài, không chút dấu hiệu ngừng nghỉ. Màn mưa dày đặc thay thế l��n khói mù, theo chân chúng xông sâu vào lòng đất, dập tắt ngọn lửa, tạo thành hơi nước lại lần nữa hội tụ thành mây mưa, hình thành một vòng tuần hoàn tốt đẹp không ngừng.

Tạm thời, nơi đây chưa cần đến Lục Ly nữa.

Với việc các giáo đồ sắp tiến về Thành Đêm, Lục Ly rời khỏi trấn Môi Sơn để đi tới mũi Bão Táp.

Trái ngược hoàn toàn với cái nóng bức, sự âm u lạnh lẽo đã xua đi hơi nóng hừng hực. Lục Ly bước lên cầu phao sau con nước thủy triều để đi tới giáo đường cốt lõi ở mũi Bão Táp, tìm thấy những giáo đồ với vẻ mặt khó xử.

Họ không giúp được gì cho Lục Ly.

Mũi Bão Táp không còn nguy cơ, cũng không thiếu nhân lực, chỉ là đơn thuần không thể giúp được gì — Thành Đêm nằm trên đất liền, không có hồ ao rộng lớn để họ có thể dấy lên bão táp.

Tuy nhiên, vì Lục Ly đã đến, nên mũi Bão Táp vẫn quyết định cử một vài tế tự dẫn một số giáo đồ tiến về Thành Đêm giúp một tay.

Trước khi Lục Ly rời mũi Bão Táp để đến điểm nghỉ tạm thời, thương nhân Anthony đã mang đến tin tức từ Thành Đêm: "Chuyện ở trấn Môi Sơn chúng ta đã biết rồi, một phần tín đồ đã đến... Rốt cuộc cũng có tin tức tốt."

"Tin tức xấu là gì?"

"Rất nhiều. Ví như hàng loạt tai họa đã khiến các quái dị khiếp sợ, và chúng đã bỏ chạy trước cả khi chúng ta đến. Claire và những người khác nói rằng Cây Thế Giới đang nghiêng về... Đầm lầy có lẽ đã bắt đầu hành động. Ví dụ như trấn Lá Mới vừa mới từ chối chúng ta."

"Khế ước ma quỷ không đủ sao?"

Ma Duy Tâm vẫn còn ở Thành Đêm, nên sẽ không thiếu khế ước.

"Dây thừng chỉ có thể đeo vào cổ dê hoặc ngựa mà thôi."

Khế ước ma quỷ không thể trói buộc những quái dị hùng mạnh kia. Dây cương từ trước đến nay chỉ đeo vào cổ nô lệ và súc sinh, chứ không phải đồng minh.

Tuy nhiên, Mẫu Thân Đầm Lầy nói rằng họ đã bắt đầu tiếp xúc với những quái dị thật sự có thể ảnh hưởng đến kết quả. Ví dụ như Công Viên Hắc Ám, Ổ Máu Thịt, Vòng Xoáy Hồ Nước, Tháp Nhọn Nghiêng Đổ, và cả sức mạnh từ Cống Thoát Nước Cũ.

"Giáo hội Thiếu Nữ Ân Điển đã đồng ý chi viện chưa?" Lục Ly chợt nghĩ đến họ.

"Ta đang định nói cho ngươi biết, chúng ta bỗng không liên lạc được với họ..."

Lục Ly ghi nhớ vấn đề này, tiếp tục hỏi: "Trấn Lá Mới đã xảy ra chuyện gì?"

"Không rõ, trấn Lá Mới chỉ đơn thuần từ chối chúng ta, mà không nói nguyên nhân."

"Ta đang ở mũi Bão Táp, bây giờ sẽ đến trấn Lá Mới. Sau khi tiếp xúc với những đồng minh này, ta sẽ quay về Cống Thoát Nước Cũ tìm Giáo hội Thiếu Nữ Ân Điển."

"Chúc ngươi may mắn."

***

Trấn Lá Mới không phải là đồng minh theo nghĩa chặt chẽ. Mặc dù họ duy trì quan hệ mua bán với Vùng đất Quang Minh, nhưng vẫn còn một khoảng cách xa so với việc trở thành đồng minh.

Một giả định đơn giản là: Nếu Vùng đất Quang Minh bị xâm nhập, trấn Lá Mới sẽ không hỗ trợ. Và ngược lại cũng thế.

Hơn nữa, Thần hộ mệnh của trấn Lá Mới còn có chút thành kiến — Người cho rằng Vùng đất Quang Minh đang xâm lược Thành Đêm, chứ không phải là bảo vệ thế giới, và cũng không thể ý thức được sự nguy hại của Đầm Lầy ——

Bất luận là loài người hay dị thần, họ đều không thể tưởng tượng nổi một sự tồn tại vượt ngoài lẽ thường.

"Đầm Lầy thức tỉnh, săn giết Vua Ghoul, tiếp đó nó sẽ nuốt chửng Thành Đêm."

Vì vậy, khi Lục Ly bày tỏ nguy cơ với thần linh bản địa, Người cũng chẳng bận tâm đến những gì xảy ra ở vùng quê u ám xa xôi ấy — vì nó quá xa so với họ, và hơn nữa ——

"Ta không thể tin ngươi..."

Vị tế tự của thần linh ấy trả lời Lục Ly.

Lục Ly không hề bất ngờ về điều đó, bình tĩnh tự thuật lại:

"Chức danh lời nguyền của ta là 'Kẻ Nhập Mộng', mộng cảnh sẽ cho ngươi biết những gì đang xảy ra ở Thành Đêm." Mỗi con chữ nơi đây đều khắc ghi công sức từ một nguồn duy nhất.