Ngọn hải đăng tĩnh lặng sừng sững trên vịnh nước vắng vẻ.

Sóng biển xám trắng cuồn cuộn dưới vòm mây u ám, bốn phía bờ biển, những khối sưng màu đen rải rác trôi dạt.

Lục Ly chậm rãi xuất hiện tại ngọn hải đăng u ám. Số người tị nạn trên đỉnh tháp không tăng cũng không giảm. Họ cố gắng gi�� vờ ngủ say để giảm bớt tiếng động và cảm giác đói khát.

Những người chưa ngủ, vì sự xuất hiện của Lục Ly, đã đánh thức người bên cạnh. Họ lần lượt tỉnh dậy, ánh mắt tràn đầy mong chờ nhìn Lục Ly.

"Đến từ lúc nào?"

Kiều Kiều đánh thức dì Mary, đáp lời Lục Ly: "Mới đến sau giờ ngọ."

"Ta sẽ đi tìm đồ ăn."

Lục Ly đáp lại ánh mắt mong đợi của những người tị nạn, rời khỏi đỉnh tháp, lướt về phía khu rừng bên kia bờ biển, hướng đến thị trấn Toa Thà.

Những dấu vết hỗn tạp trên bờ cát cho thấy người lây đã lan tràn khắp hòn đảo, nhưng ở những nơi vắng vẻ, có lẽ vẫn có thể tìm thấy thức ăn chưa bị ô nhiễm bởi dịch bệnh, miễn là người lây không hứng thú với chúng.

Tin tức xấu là người lây đã đến thị trấn Toa Thà, để lại dấu vết trên đường phố. Những vệt tóc dính máu, thịt vụn và tứ chi còn vương vãi; tin tốt là chúng đã rời đi, và trước khi những người lây nhiễm mới đến, Lục Ly có đủ thời gian tìm kiếm thức ăn.

Bỏ qua những khu dân cư và cửa hàng không chứa quá nhiều thức ăn, Lục Ly tập trung sự chú ý vào các cửa hàng và nhà hàng ăn uống, cũng may mắn tìm thấy mấy chục pound bột lúa mì trong một tiệm bánh.

Hải đăng không có điều kiện để nhóm lửa, nhưng bột lúa mì sống cũng không phải là không thể ăn được.

Xác nhận người lây chưa từng ô nhiễm nơi này, Lục Ly ghi nhớ vị trí tiệm bánh, rồi bay vào những cửa hàng lân cận.

Nơi đây có rất nhiều vật phẩm, những người tị nạn đông đảo không mấy ai nghĩ đến việc mang theo chúng, còn những người không kịp rời đi thì lại không kịp vơ vét. Điều này khiến chúng vẫn còn ở lại những vị trí ban đầu, chỉ cần tránh những bộ phận bị nhiễm dịch bệnh là được.

Lục Ly tìm thấy một ít cá khô, thịt khô đã phơi, nhưng những vật phẩm phơi khô đặt ngoài trời hiển nhiên không còn thích hợp để ăn nữa; một thùng đồ hộp niêm phong kín lại là một niềm vui ngoài ý muốn.

Những thứ này đủ để những người trên hải đăng chống đỡ đến ngày mai, nhưng thiếu nước mới thực sự là vấn đề nan giải. Khi rời hải đăng, Lục Ly phát hiện không ít người môi khô nứt nẻ, vì thiếu nước mà suy yếu, không thể suy nghĩ.

Nguồn nước phơi bày trong không khí hiển nhiên cũng đã bị ô nhiễm, nơi này cũng không có bình đựng nước sạch. Thứ có thể uống an toàn chỉ là những hộp canh mặn chát như nước biển, đầy chất bảo quản.

Chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào việc đun sôi có thể tiêu diệt được vi khuẩn bị nguyền rủa.

Khi chuẩn bị quay về hải đăng, Lục Ly đột nhiên nghe thấy tiếng thì thầm mơ hồ vọng ra từ tầng hai của cửa hàng. Hắn xuyên qua trần nhà lên tầng trên, nhìn thấy một vệt máu khô khốc kéo dài từ hành lang vào căn phòng ngủ đổ nát.

Tiếng nói chuyện vọng ra từ phòng ngủ, đứt quãng, xen lẫn tiếng vọng.

Một chiếc máy thu thanh đổ nghiêng trên bàn sách, Lục Ly nghe thấy tiếng nói đang lạo xạo theo tần số.

【... Ti ti... Lốc xoáy... Dự kiến... Đến, hoàn tất... An toàn... Đề phòng... Đổ bộ... Ti ti... 】

Lục Ly dừng lại một lát, ghép nối những đoạn âm thanh tuần hoàn của máy thu thanh lại thành nội dung: Lốc xoáy dự kiến sẽ đến vào ngày mai, đổ bộ vào đảo Tambur sau giờ ngọ, xin tất cả cư dân hãy chuẩn bị thật an toàn, đề phòng thiệt hại do lốc xoáy.

Bản tin phát thanh tự động tuần hoàn này chắc chắn đã được thu âm từ hôm qua, lốc xoáy sẽ đến sau giờ ngọ ngày mai... cũng chính là sắp đến rồi.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, những đám mây đen bao phủ đại địa vẫn không hề thay đổi.

Hơn nữa, Lục Ly phát hiện nguồn điện của máy thu thanh đã bị cắt, vả lại, điện lực trên đảo Nữ Vương đã bị cắt từ đêm qua.

Đây là sơ hở của cơn ác mộng, hay là chiếc máy thu thanh đã bị quái dị ô nhiễm?

Lục Ly rời khỏi phòng, theo đường cũ trở về hải đăng, nói cho mọi người biết về việc tìm thấy thức ăn và tin tức lốc xoáy.

Niềm vui tìm thấy thức ăn nhanh chóng bị tin tức lốc xoáy làm tan vỡ, bởi vì mọi người nhớ lại quả thực đã có tin tức về lốc xoáy sắp đổ bộ, hơn nữa là ngay trong hôm nay.

Bốp bốp ——

Kiều Kiều vỗ nhẹ tay gọi mọi người chú ý: "Bụng ta đói đến xẹp lép rồi, chúng ta hãy từ từ từng bước một, trước hết là lo chuyện thức ăn. Lục Ly, chúng ta cần đến thị trấn Toa Thà một chuy���n."

"Thị trấn Toa Thà không có người lây nhiễm, ta sẽ dẫn dụ những người lây nhiễm quanh hải đăng và khu rừng đi chỗ khác."

Kiều Kiều chọn lựa những người sẽ ra ngoài, số lượng không cần quá nhiều, tính cả nàng chỉ cần năm người. Nhưng có người không muốn rời khỏi hải đăng. Lục Ly không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát bản chất con người đang sôi sục bên trong ngọn hải đăng.

Cuối cùng, những người nguyện ý đi cùng Kiều Kiều chỉ có một thanh niên và ba người trung niên, trong đó có một phụ nữ.

Lục Ly nhắc nhở họ che miệng mũi.

"Cái này có tác dụng không?" Kiều Kiều vừa làm theo lời nhắc nhở, vừa xé vải che kín miệng mũi.

"Không biết, nhưng các ngươi không thể gánh chịu cái giá đắt của sự sơ suất."

Trong khi bốn người còn lại làm theo, Lục Ly xuyên qua cửa sập, đám người tị nạn nghe thấy tiếng gầm thét của quái vật từ từ vọng xa. Kiều Kiều liếc nhìn những người lớn tuổi đang mong đợi, rồi cúi đầu nhìn những kẻ chùn bước, mấy người họ hợp sức đẩy vật nặng ra.

Kẽo kẹt ——

Kiều Kiều kéo cửa sập ra, xuyên qua khe hở nhìn vào bên trong ngọn tháp đèn nơi những vết máu và thịt vụn trải rộng như địa ngục.

Người lây nhiễm đã bị dẫn dụ đi rồi.

Họ lần lượt từ bậc thang thẳng đứng trèo xuống, giẫm lên những cục thịt "Bạc kịt" hôi thối lạnh lẽo dọc theo cầu thang xoắn ốc trở lại tầng dưới, kiểm tra bãi cát trống không, sau đó lao vào khu rừng.

Không lâu sau đó, Lục Ly hội hợp với họ trong rừng, bay lượn trên tán cây để cảnh báo và chỉ dẫn phương hướng.

Nhờ có Lục Ly, họ đã vài lần tránh được xung đột trực diện với những người lây nhiễm đang lang thang trong rừng, và thuận lợi quay trở lại thị trấn Toa Thà.

Thị trấn Toa Thà tương đối yên tĩnh, Lục Ly không biết vì sao người lây nhiễm đột nhiên trở nên thưa thớt, có lẽ vì thành phố Tambur có thứ gì đó thu hút chúng.

Khi dọn dẹp các thùng hàng ở cửa hàng, và đang vận chuyển bột mì từ tiệm bánh, người phụ nữ do dự hỏi: "Chúng ta có thể nấu thức ăn ở đây không?"

Phần lớn những người tị nạn là người già và trẻ nhỏ, họ không thể ăn những thứ thô ráp như vậy.

"Mang theo củi về không được sao?" Kiều Kiều đáp lời.

"Hải đăng không có đồ dùng nhà bếp hay ống khói, những quái vật kia sẽ nhìn thấy khói."

"Cứ ăn tạm đồ hộp trước đã."

Lục Ly nói, hắn biết rõ sự yên tĩnh này chỉ là giả tượng.

Tổng cộng có hai mươi mốt người tị nạn, một thùng đồ hộp miễn cưỡng đủ cho họ cầm cự qua hôm nay.

Mọi người không còn tranh luận nữa, nhưng vẫn mang theo bột lúa mì, bởi vì lốc xoáy sẽ mang đến lượng nước mưa dồi dào —— cục bột dù sao cũng dễ nuốt hơn bột mì.

Trên đường quay về, Lục Ly đã dẫn dụ một kẻ lây nhiễm áp sát quá gần đi chỗ khác, nhưng khi họ quay lại hải đăng, một đám người lây nhiễm đang lang thang trên bãi cát đã phát hiện ra họ. Lục Ly quay về đã quá muộn, hắn không có sức hấp dẫn đặc biệt, kém xa mùi máu thịt gần kề thu hút những người lây nhiễm.

"Leo lên!"

Vừa đưa thức ăn lên tầng cao nhất, Kiều Kiều vừa hô to, họ cố sức leo lên bậc thang thẳng đứng. Cảnh hỗn loạn đáng sợ như đêm qua lại tái diễn. Điểm khác biệt duy nh��t là, mọi người trên đỉnh tháp không bỏ rơi họ, mà lo lắng nằm sát cửa sập, vừa đưa tay ra.

Năm người Kiều Kiều nắm chặt bậc thang thẳng đứng mà di chuyển, nhưng chất nhầy đen ngòm cuồn cuộn dâng lên còn nhanh hơn họ. Người trung niên ở dưới cùng bị chất nhầy đen cuốn lấy mắt cá chân, kêu thảm thiết rồi bị kéo vào làn sóng biển sền sệt. Người phụ nữ vì kinh hoàng mà lỡ tay rơi xuống, thoáng chốc biến mất.

Cuối cùng, khi Kiều Kiều cũng leo lên được đỉnh tháp, đám người không kịp bi thương mà vội đóng cửa sập lại, rồi đè vật nặng lên.

Thình thịch ——

Chất nhầy đen đập vào cửa sập, làm rung chuyển vật nặng, ô nhiễm tựa hồ có thể tràn vào hải đăng bất cứ lúc nào.

Lúc này, Lục Ly quay trở lại hải đăng, thu hút sự chú ý của người lây nhiễm, mong muốn dẫn dụ chúng rời khỏi hải đăng, nhưng chỉ thành công một nửa —— chất nhầy đen tụ tập lại tựa hồ khiến những người lây nhiễm nảy sinh trí tuệ yếu ớt, chúng cứ lảng vảng quanh hải đăng không chịu rời đi.

"Đẩy đèn pha xuống!"

Kiều Kiều ngẩng đ���u nhìn về phía tầng mây đen kịt ở phía xa.

Cơn lốc xoáy đã đến đúng hẹn.

Mọi bản dịch thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.