Nếu như ngươi đứng sững giữa tán cây khô héo của Thế Giới Chi Thụ, ngắm nhìn thành Midnight bị khói mù bao phủ, ngươi sẽ thấy:

Ba tòa Tháp Hắc Diệu Thạch cao vút, tĩnh lặng như bóng đêm;

Những hố sâu trải rộng, những rễ cây đứt gãy, những phế tích kiến trúc, tất cả đều nằm dưới chân Thế Giới Chi Thụ hoang tàn.

Ôn dịch huyết sắc chậm rãi lan tràn khắp các con phố;

Một tòa Tháp Hắc Diệu Thạch tỏa ra huy quang biến đổi không ngừng;

Công viên tăm tối nuốt chửng mọi tia sáng;

Hồ nước gần đó không ngừng phun trào những xoáy nước;

Một tồn tại không thể hình dung đang gieo rắc nỗi căm hận;

Sào huyệt bằng máu thịt tựa ngọn núi thấp nuốt chửng vài khu phố;

Tòa tháp nhọn vươn mình lên bầu trời, nghiêng lệch nhưng vẫn đứng vững;

Thành Midnight đã mất giờ đây trở thành vùng đất mà quái dị chấp nhận cư ngụ.

Và những linh hồn không được an nghỉ.

Dịch bệnh đục ngầu như mảng khuẩn ban theo chân những chiến sĩ Ghoul lặng lẽ lan tràn, bám vào vách tường, nóc nhà và đường phố. Chẳng mấy chốc, những Ghoul này sẽ tuần tra vài vòng nơi đây, biến nó thành sào huyệt ôn dịch của Ghoul, giống như những kiến trúc được bọc một lớp máu thịt ở đằng xa kia. Bộ lạc Dịch Máu khuếch trương sào huyệt của chúng bằng phương thức này. Các chiến sĩ Ghoul dọc theo đường phố gieo rắc ôn dịch, mà không hề hay biết một con chuột đang ẩn mình trong khe cống, di chuyển cùng với bọn chúng.

Khi đã đi đến giới hạn phạm vi, và đám Ghoul chuẩn bị quay về, những rễ cây to lớn đột nhiên chui ra từ ven đường. Chúng hùng mạnh lao tới, xé toạc khung cửa, phá nát vách tường, rồi quấn chặt lấy tiểu đội Ghoul đang bất ngờ. Móng vuốt sắc nhọn và hàm răng của chúng chẳng hề có tác dụng gì trước hàng trăm hàng ngàn rễ cây kia. Chúng nhanh chóng bị bao trùm, duy chỉ có một Ghoul ở phía sau may mắn trốn thoát.

Ghoul thủ lĩnh giẫm lên vầng sáng khô héo, rất nhanh đã đến nơi xảy ra vụ tấn công. Nơi đây chẳng còn gì ngoài những vách tường vỡ nát và vài vũng máu đen. Huyết Linh chống cốt trượng tiến lại gần vũng máu, hạ thấp thân thể như bò rạp, dùng móng vuốt thấm thứ máu đen sền sệt, rồi đưa vào miệng.

"Mùi vị chết chóc... Là Nguyệt Thụ..." Huyết Linh đỡ cốt trượng đứng dậy, dáng vẻ như một lão già. "Nó không nên xuất hiện ở nơi này."

"Nhưng nó đã trốn ở đây, và xé xác ba chiến sĩ của chúng ta!"

Tiếng gầm nhẹ làm không khí rung động, dưới chân Ghoul thủ lĩnh, vầng sáng khô héo tràn ngập khí tức tro tàn. Những kiến trúc ven đường dường như bị thời gian ăn mòn, dần dần mục nát.

"Đừng để sự phẫn nộ nhấn chìm lý trí của ngươi, Huyết Chùy."

Huyết Linh nâng cốt trượng lên, gõ nhẹ vào một tấm đá, vầng sáng khô héo bao trùm xung quanh liền tan rã.

"Đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn, nó đã rời đi rồi."

"... Chỉ mong ngươi không nói sai, Huyết Linh."

Không b��t được hung thủ, Ghoul thủ lĩnh đành mang theo sự phẫn nộ trở về chòi canh.

Nhưng không lâu sau đó, một đội Ghoul khác lại gặp phải sự cố. Lần này không còn ai sống sót, là do một tiểu đội Ghoul tuần tra khác phát hiện những phần thi thể đứt lìa, chưa được xử lý tại khu vực biên giới. Ghoul thủ lĩnh và Huyết Linh lần nữa đi tới hiện trường.

"Huyết Linh, ngươi còn muốn nói gì nữa?"

Nắm chặt cột đèn, Ghoul thủ lĩnh gầm gừ.

"Lần này là Ám Ảnh Quái... Nó và Nguyệt Thụ sẽ không liên thủ..."

Huyết Linh chậm rãi nói: "Trước khi lên đường, Đại thuật sĩ đã nói với ta rằng... Bộ lạc Dịch Máu không hề bị tấn công, kẻ bị tấn công chỉ có chúng ta mà thôi."

"Có lẽ ngươi nói đúng... Bọn chúng không muốn chúng ta rời khỏi sào huyệt này, đang dùng cách này để làm suy yếu lực lượng và đường lui của chúng ta..."

Danh xưng Đại thuật sĩ khiến Ghoul thủ lĩnh phải cúi đầu, nhưng lòng hắn vẫn không khỏi bức bối: "Ngươi muốn làm gì!"

"Để những Ghoul đang gieo rắc 'giường ấm' quay về."

"Không... được..." Ghoul thủ lĩnh cúi người sát gần Huyết Linh, đôi mắt đỏ thắm còn lớn hơn cả đầu của lão thuật sĩ già nua này trừng trừng nhìn hắn: "Đây là sứ mệnh, chúng ta phải hoàn thành việc xây dựng sào huyệt cho bộ lạc."

"Nếu vậy, chỉ có thể cử hành hiến tế, khẩn cầu Vương thượng che chở sào huyệt."

Xùy —

Mùi tanh hôi trào ra từ lỗ mũi Ghoul thủ lĩnh, cuộn sóng khiến chiếc áo choàng trùm đầu của hắn phập phồng lay động.

"Ngươi nghĩ rằng chúng ta sẽ bị gọi là những kẻ hèn nhát sao?"

"Chỉ có cách này." Huyết Linh lờ đi lời uy hiếp của Ghoul thủ lĩnh, "Trừ phi chúng ta cử người theo dõi sát sao đội tuần tra, bằng không, bọn chúng sẽ như bầy sói, dần dần làm suy yếu rồi nuốt chửng chúng ta."

"Ta không có lựa chọn nào khác." Ghoul thủ lĩnh xoay người rời đi, tiếng nói trầm thấp của hắn vang vọng khắp không trung.

"Đi hỏi bộ lạc, để bọn chúng nói cho ngươi biết phải làm gì."

Huyết Linh không lâu sau đó cũng rời đi, những thuật sĩ và chiến sĩ khác cũng nhanh chóng quay về.

Rời xa cuộc tranh cãi, trong cống thoát nước u ám, nơi chất lỏng không rõ nguồn gốc chảy tràn, một bóng tối lặng lẽ lướt đi.

"Bọn chúng cho Quỷ thuật sĩ và chiến sĩ cùng nhau tuần tra (ho khan), mang theo vật cảnh báo, (khụ khụ)..."

Tại pháo đài, sau khi hội họp, Lục Ly thuật lại ngắn gọn trong tiếng ho khan.

"Ngươi bị bệnh sao?" Ophelia ân cần hỏi.

"... Dịch bệnh."

Vì ẩn nấp mà không ngụy trang thành Ghoul, Lục Ly không thể miễn dịch với dịch bệnh mà bọn chúng gieo rắc, ít nhất là không thể hoàn toàn miễn dịch.

"Ngươi đã làm quá đủ rồi, có thể tạm thời nghỉ ngơi một chút..."

"Vẫn chưa đủ."

Lục Ly lắc đầu.

Các bộ lạc Ghoul ở phía bắc xa xôi cùng những quái dị đang giằng co vẫn cần phải kích động thêm, tuy nhiên, tiện thể cũng có thể giải quyết được phiền toái của dịch bệnh. Sau khi uống Dị Hóa dược tề, Lục Ly lần nữa biến thành một Ghoul thuật sĩ, sự khó chịu do dịch bệnh mang lại cũng theo đó biến mất.

Tùy tiện chọn lấy một chiếc đầu lâu từ đống quái vật vi khuẩn nhầy nhụa để mang đi, lại mang theo vài bình Dị Hóa dược tề nữa, Lục Ly lần đầu tiên bước chân vào khu vực phía nam của thành Midnight. Mặc dù phần lớn chỉ là tác động tâm lý, nhưng hoàn cảnh xa lạ đích thực mang đến một cảm giác nguy hiểm khó tả. Hay là do những quái dị chẳng có hứng thú với dịch bệnh, sự bẩn thỉu, mùi hôi thối, cùng với một Ghoul thuật sĩ gầy yếu như hắn, nên cảm giác nguy hiểm đó cũng không thực sự rõ ràng. Tình trạng này biến mất khi Lục Ly đến gần khu vực quanh bộ lạc Dịch Máu và những quái dị của nó.

Tình hình còn bất lợi cho Ghoul hơn so với những gì Huyết Linh mô tả... Đó là một tộc quần quái dị có thể coi thường dịch bệnh, hơn nữa chúng còn là tộc quần quái dị gieo rắc dịch bệnh thối rữa. Dường như chúng nghe theo mệnh lệnh của một tồn tại nào đó, lấy Ghoul làm thức ăn. Nhưng tình hình cũng chưa đến mức phải bỏ đi. Khi Lục Ly đến nơi, bộ lạc Dịch Máu dưới sự ngầm cho phép của Vua Ghoul đã bắt đầu giao thiệp với tộc quần quái dị thối rữa.

Không có chiến tranh, cũng không có cái chết. Lục Ly dường như có thể an tâm trở về nông trường, chờ đợi Chân Thị Con Ngươi được mang tới để từ từ tìm kiếm u linh. Nhưng điều khiến Lục Ly thay đổi ý định chính là sau khi tiếp xúc, hắn xác nhận tộc quần quái dị thối rữa cũng đang bị một tồn tại khác điều khiển. Nếu hai tà thần này hợp tác... Chúng có thể sẽ chuyển mũi nhọn tấn công và chiếm lấy thành Midnight. Trước khi Chân Thị Con Ngươi được mang tới, hắn nhất định phải trở thành người bảo vệ vô hình của thành Midnight.

Lục Ly bắt đầu lợi dụng một chiếc xà beng mang tên Nguyền Rủa Đầu Hàm, để châm ngòi sự phẫn nộ giữa tộc quần Ghoul và tộc quần quái dị thối rữa. Khi gặp quái dị, hắn ngụy trang thành Ghoul thuật sĩ, còn khi gặp Ghoul, hắn lại ngụy trang thành quái dị. Những hành động của hắn đủ để khiến bọn chúng nảy sinh hứng thú tột độ với Lục Ly. Hai tộc quần vốn đang hòa hoãn dần dần một lần nữa nảy sinh ma sát, và lại săn giết lẫn nhau. Còn kẻ đầu têu Lục Ly, trước khi cơn thịnh nộ của Vua Ghoul và nỗi căm hận của tồn tại bí ẩn kia giáng xuống, đã lặng lẽ trở về sào huyệt Ghoul ở phía nam. Hắn từ bỏ việc hiến tế Vua Ghoul, đem toàn bộ huyết thực đổ vào Huyết Trì để bồi dưỡng các chiến sĩ Ghoul. Những cố gắng của hắn không hề uổng phí, ba ngày liên tục quấy nhiễu bộ lạc Dịch Máu và tộc quần quái dị thối rữa cuối cùng đã mang đến tin tức mong đợi:

"Chiến tranh! Chiến tranh sắp nổ ra!" Để thưởng thức trọn vẹn bản dịch này, mời quý độc giả ghé thăm truyen.free, nơi quyền lợi của tác phẩm được bảo toàn.