Khi Lục Ly hỏi chúng đã ở đây bao lâu, người chuột lại tỏ ra mơ hồ. Ký ức của nó chỉ có thể nhớ những việc gần đây, còn xa hơn thì đều bị lãng quên. Hơn nữa, ngoài việc ăn, ngủ, và lang thang theo thói quen của loài chuột, nó không có quá nhiều ký ức.

"Ta sẽ dẫn ngài đi tìm Trí giả, Trí giả nhất định biết đáp án," người chuột nói, rồi dẫn Lục Ly đến gần những đồng loại của mình. Chúng không còn điên cuồng tản loạn ăn uống như thói quen của loài chuột, mà chỉ duy trì việc ăn, vây quanh thức ăn và di chuyển vòng tròn để tránh Lục Ly.

Lục Ly quan sát linh hồn trong thân xác của chúng. Khuôn mặt linh hồn mơ hồ, không rõ nét... Những kẻ may mắn sống sót này đang ở bên bờ vực sụp đổ.

Chúng đã đánh mất bản tính và chính mình.

Trí giả trong số người chuột dễ dàng được nhận ra: nó có bộ râu chuột bạc phơ, thông tuệ nhờ tuổi tác. Thế nhưng, trước mặt Lục Ly và thức ăn, nó cũng chẳng khác gì những đồng loại khác.

Né tránh Lục Ly, tiếp tục ăn.

"Đây là sai... Đây là sai..." Người chuột run rẩy lầm bầm khi Trí giả không phản ứng. Lục Ly quan sát những mảnh vụn thức ăn rơi vãi, những mẩu bánh mì và thịt vụn đều đặn. Điều này có nghĩa chúng không phải vô tình rơi xuống đáy giếng.

Ngẩng đầu nhìn lên miệng giếng chói lọi những tia sáng đổ xuống, có thứ gì đó đang ném thức ăn cho những người chuột này ư?

"Ở phía trên là nơi nào?" Lục Ly đánh thức người chuột đang lầm bầm nói mê, cố gắng nói thật chi tiết để nó có thể hiểu: "Nơi trên đỉnh đầu của chúng ta."

"Trí giả nói đó là suối nguồn ban tặng sự sống cho chúng ta," người chuột thành kính nói.

Từ hành vi ném thức ăn xuống, có thể hiểu như vậy cũng không có gì sai.

Lục Ly tiếp tục dõi theo miệng giếng ở phía xa. Miệng giếng cách đáy khoảng bảy tám thước, vách đá càng lên cao càng thẳng đứng, ngay cả một con mèo cũng không thể leo lên được.

"Ánh sáng vẫn luôn tồn tại sao?"

Nguồn sáng rõ ràng không phải ánh sáng tự nhiên, cũng không phải ánh sáng u ám của Huỳnh thạch. Chỉ có đèn dầu hoặc nguồn sáng nhân tạo mới có thể tỏa ra hào quang như vậy.

Chỉ cần hỏi rõ khoảng thời gian thay dầu đèn là có thể biết phía trên là nơi nào.

"Không phải, lần trước ném thức ăn xuống thì có nhật thực xảy ra."

Ý nghĩa của nhật thực rất dễ hiểu, nhưng khi Lục Ly hỏi lần trước được ném thức ăn là khi nào, người chuột lại không thể trả lời.

"Ném thức ăn" đối với người chuột tương đương với "Ngày" đối với loài người, cùng là một đơn vị đo thời gian. Tiếp tục hỏi thêm, người chuột chỉ có thể trả lời một cách hỗn loạn: "ngủ mấy giấc" hoặc "chạy ra ngoài mấy lần."

Lục Ly ở đáy giếng lưu lại chốc lát, muốn cùng Trí giả và chúng giao tiếp, nhưng sau khi ăn xong, tất cả người chuột đều nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

Lục Ly đến gần lại khiến chúng tản loạn khắp nơi.

Người chuột gặp trong hang chuột là ngoại lệ duy nhất.

Lục Ly mời nó mang theo tộc quần cùng mình rời khỏi nơi này, nhưng bị từ chối. Chúng không muốn rời đi.

Có lẽ ở lại đây một thời gian có thể khiến chúng thay đổi chủ ý, nhưng Lục Ly bây giờ cần phải trở về, trước tiên phải mang tin tức về vị bếp trưởng và người chuột về cho Claire cùng những người khác.

"Ngài muốn rời đi sao?"

Người chuột có chút quyến luyến, nhưng vẫn đồng ý dẫn Lục Ly ra ngoài.

Họ rời khỏi đáy giếng nơi ánh sáng chiếu rọi, trở về bóng tối u ám, đi theo người chuột xuyên qua các hang chuột.

Cố gắng ghi nhớ phương hướng và độ cao khá khó khăn, ngay cả khi Khải Kỳ Thư Mạt Nhật vẫn còn đó cũng không dễ dàng. Sau vài phút xuyên qua các khe hở và đường hầm, Lục Ly với bộ lông tối tăm, mờ mịt đi theo người chuột đến trước một hang chuột.

Bên ngoài là bàn bếp khổng lồ như của người, đèn treo chiếu sáng căn phòng trống rỗng và yên tĩnh.

Người chuột lại không hề vui mừng vì điều đó.

"Cánh cửa này đáng lẽ phải mở..." Người chuột đứng thẳng người lầm bầm: "Đây là sai... Đây là sai... Đây là sai..."

Lục Ly đi qua bên cạnh nó, chui ra khỏi hang chuột.

Căn phòng không lớn, một góc chất đầy những rương gỗ đựng đồ linh tinh, có lẽ là phòng chứa đồ thông với nhà bếp.

Ngọn đèn dầu đặt trên bàn bếp cho thấy nơi này không phải không có người lui tới. Lục Ly thử kéo chốt cửa, nhưng nó không nhúc nhích, có nghĩa là đã bị khóa.

"Ngươi vì sao luôn cho rằng mình sai?" Lục Ly quan sát mọi ngóc ngách, không quay đầu lại hỏi.

"Bởi vì ta đã phạm sai lầm..." Người chuột vì thế lâm vào trạng thái áy náy.

"Lỗi gì?"

"Ta... không biết." Người chuột lâm vào mê mang không thể trả lời, cái đầu chuột cằn cỗi của nó vì suy nghĩ quá độ mà đau nhói từng cơn.

Cùng lúc đó, Lục Ly phát hiện một chiếc chìa khóa đồng treo trên tường cạnh cửa.

"Chìa khóa ở đó."

Lục Ly nói với người chuột, rồi đi đến phía dưới chiếc chìa khóa đồng.

Vị trí chìa khóa hơi cao, ngay cả khi vươn đuôi dài ra, hoặc nằm sấp trên tường hay nhảy lên cũng còn chênh lệch một chút khoảng cách. Trong phòng chứa đồ cũng không có chổi hay cây lau nhà đủ dài — một con mèo cũng không thể cầm nổi những thứ này.

Lục Ly nhìn về góc chất đống ván gỗ, khối gỗ và người chuột vừa chui ra khỏi hang, liền có ý tưởng.

Đẩy đổ những tấm ván gỗ, kéo ván gỗ và khối gỗ đến phía dưới chìa khóa, xếp thành một cái bập bênh.

Lục Ly nhảy lên bàn bếp, chỉ huy người chuột phối hợp đứng ở một bên bập bênh, rồi nhảy xuống.

"Oa ô ——" Người chuột kêu lên khi bị hất bay lên, áp sát vào chiếc chìa khóa đồng tuột xuống, được Lục Ly chạy đến điểm rơi đón lấy.

Người chuột rơi vào sau lưng Lục Ly, rồi rũ rũ bộ lông bò ra ngoài.

"Thêm lần nữa!"

Người chuột hưng phấn đứng trên bập bênh, theo Lục Ly leo lên bàn bếp, nhảy xuống, lần nữa bay lên không trung.

Lần này người chuột chính xác rơi trúng chiếc chìa khóa đồng, đẩy chiếc chìa khóa từ trên đinh xuống.

Ở phía dưới, Lục Ly dùng cái đuôi quấn lấy chìa khóa đồng, đón lấy, sau đó nhảy xuống.

Lục Ly đi tới trước cửa, cắm chìa khóa vào ổ, nhẹ nhàng vặn, sau đó dùng đuôi kéo chốt cửa xuống.

Cạch ——

Cánh cửa phòng bị kéo ra một khe hở.

Lục Ly từ khe hở nhìn ra ngoài. Trên hành lang yên tĩnh bên ngoài phòng chứa đồ, những cô hầu gái thằn lằn đang vây quanh cửa sổ lau chùi.

Lính gác dơi đang giám thị cuối hành lang.

Lục Ly lặng lẽ trở lại phòng chứa đồ, đóng cửa phòng lại.

Cánh cửa phòng mà họ vất vả mở ra không phải là lối thoát.

"Nơi này không thể ra ngoài được, còn có lối thoát nào khác không?" Lục Ly hỏi người chuột.

"Đây là sai... Đây là sai... Đây là sai..." Người chuột lại một lần nữa lâm vào trạng thái phủ nhận bản thân kịch liệt.

Lục Ly chờ đợi nó thoát khỏi trạng thái đó, rồi lại hỏi.

"Lối thoát khác... Ta biết, nhưng ta sợ..."

"Lối thoát không chỉ có một, sẽ luôn có một lối có thể rời đi."

Lục Ly "khích lệ" khiến người chuột một lần nữa lấy lại lòng tin, dẫn Lục Ly tiến về lối thoát thứ hai.

Họ đi qua nhà bếp bận rộn của nữ bếp trưởng, chui qua gầm bàn và giữa hai chân. Gặp phải nữ bếp trưởng đang lén lút ăn trộm trong phòng kho, họ đi qua phía sau lưng bà ta. Từ trước mặt nữ bếp trưởng đang chợp mắt, họ leo lên dây thừng, rời đi từ hang chuột trên xà nhà gỗ.

Tòa thành rất rộng lớn, rộng lớn đến mức ngay cả các hang chuột cũng như mê cung, chằng chịt khắp nơi. Nhưng lính gác dơi đóng quân ở mỗi hành lang. Trong lúc người chuột liên tục thất vọng và tự phủ nhận bản thân, họ tiến về lối thoát thứ không biết bao nhiêu.

Xuyên qua hang ngầm u ám tĩnh mịch, dần dần, gió nhẹ mang theo hơi lạnh từ mặt đất thổi tới từ phía trước.

Người chuột dẫn Lục Ly đến lối thoát mới: hang chuột ở chân tường phía ngoài tòa thành.

Con sông hào thành u ám hôi thối vắt ngang phía trước.

"Đây là sai... Đây là sai... Đây là sai..." Người chuột thống khổ ôm lấy đầu, kêu chi chi.

Lục Ly nâng đồng tử mèo của mình lên, nhìn xa xăm cửa sổ tháp canh của nữ bộc trưởng phản chiếu ánh sáng.

"Đó là đúng," Lục Ly nói.

"Đây là sai... Đây là sai... Đây là... đúng."

Để khám phá trọn vẹn từng dòng truyện này, mời ghé truyen.free.