Ảo cảnh ở Thành Đêm Khuya không phải là sự thật. Nhưng câu chuyện cũng chẳng phải hư giả.

Hoặc có lẽ nước biển từng bao phủ bãi cát, nhưng khi thủy triều rút đi, những dấu vết vẫn còn lưu lại trên cát sỏi.

Trong bóng tối sâu thẳm nguyên thủy, đường nét Thế Giới Chi Thụ tựa như ngọn hải đăng, lặng lẽ chỉ dẫn phương hướng.

Tiềm ảnh dược tề ở Thành Đêm Khuya không có tác dụng, bởi những vong linh ẩn nấp trong bóng tối tuyệt nhiên không có thiện ý. Nhân tính của Lục Ly được bổ sung, hóa thành người nhập mộng, lướt qua ranh giới giữa thực tại và mộng cảnh, xuyên qua lòng đất.

Bóng tối ẩn mình trên mặt đất hiện rõ tại ranh giới vầng sáng mộng cảnh. Khi đến gần đại thụ một cách bình an vô sự, Lục Ly nổi lên mặt đất, xuất hiện trong một tòa công quán đổ nát. Nhìn xuyên qua trần nhà hư hại sụp đổ, hắn thấy mình vẫn còn cách đại thụ một đoạn —— việc đoán sai khoảng cách và tốc độ đã khiến tình cảnh trong tưởng tượng của người nhập mộng xuất hiện chút sai lệch.

Lục Ly một lần nữa sửa đổi cảnh tượng, xác nhận xung quanh không còn gì khác thường rồi lại chìm vào phế tích.

Hai phút sau, Lục Ly đến vòng ngoài Thế Giới Chi Thụ, nơi khán đài Tận Cùng Thế Giới.

Nơi này từng là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất Thành Đêm Khuya, nghe nói khi trời quang đãng thậm chí có thể nhìn thấy dãy núi Sống L��ng Thế Giới hùng vĩ trải dài —— đương nhiên đây là giả. Ngay cả tháp luyện kim cũng không thể nhìn thấy dãy núi Sống Lưng Thế Giới cách xa ngàn dặm, huống chi là một khán đài chỉ cao chừng ba mươi mét.

Tuy bỏ qua những lời khoa trương quảng cáo của chủ khán đài, nơi đây quả thực là góc độ tốt nhất để quan sát Thế Giới Chi Thụ.

Dù đã khô héo héo úa, cành cây Thế Giới Chi Thụ vẫn sừng sững như cột chống trời, vươn cao lên bầu trời. Cây đại thụ tối tăm đen kịt, nhưng dưới chân lại sáng rực ánh lửa, những bóng người nhỏ bé tựa kiến bò quanh hệ thống rễ, cát đá bùn đất bị xe chở đi, chất thành đống đất ở vòng ngoài đại thụ.

Địa Cư Nhân đã chiếm cứ nơi này.

Lục Ly quan sát dưới chân đại thụ, cảnh tượng trước mắt không nằm ngoài dự đoán —— Địa Cư Nhân vì trục lợi, đã phối hợp với Đầm Lầy nuốt chửng Thành Đêm Khuya, đương nhiên sẽ không bỏ qua những di sản còn sót lại.

Những tri thức loài người phải đánh đổi bằng cái giá thảm khốc từ thời Khu Ma Nhân cho đến Thời Đại Hắc Ám, giờ đây như phế phẩm bị từng xe chở ra khỏi đại thụ. Lục Ly chỉ có thể nhìn, không thể làm gì được.

Nhiều nhất hắn chỉ có thể ghi nhớ trong lòng, sau khi trở về sẽ nhờ Đầm Lầy Chi Mẫu thuê người thu mua những tri thức quý giá còn vương vãi trong cống thoát nước cũ.

Thánh khí của Địa Cư Nhân không xuất hiện khi bắt giữ hắn, rất có thể nó đang được bảo vệ ở nơi này.

Không thể mạo hiểm xông vào đại thụ, Lục Ly cuối cùng nhìn chăm chú những con kiến đang di chuyển dưới chân, rồi lui vào bóng tối phía sau, bước xuống tầng lầu, không xuống mặt đất.

Xuyên qua những tầng nham thạch đã tồn tại vạn năm mà không một tiếng động, Lục Ly xông vào một hang chuột chũi bất ngờ xuất hiện dưới lòng đất.

Hang động thấp đến mức người ta chỉ có thể cúi gập eo mà đứng bên trong.

Không có lối ra bên ngoài, một bộ hài cốt bọc trong quần áo rách nát nằm im lìm bên cạnh tinh thể fluorit dường như tồn tại từ ngàn xưa, bên cạnh đó là một chiếc cuốc sắt bị ăn mòn thành gỗ mục bị vứt bỏ.

Lục Ly phát hiện dấu vết đào xới trên vách đá và m���t đống đá trống không bị lấp một nửa phía sau. Sau đó, hắn men theo lối đi dốc lên bị che lấp bởi đống nham thạch, xuất hiện trong một căn phòng dưới lòng đất ngập nước.

Cát đá đã lấp đầy lỗ hổng xuất hiện trên bức tường gạch đá bị phá vỡ.

Lục Ly dường như nhìn thấy cảnh tượng kỳ dị trên mặt đất đang dần khép lại, một người tuyệt vọng vung vẩy cuốc sắt, đào một đường hầm trong căn phòng dưới hầm, chất đống cát đá đã đào ra phía sau mình, tạo thành một hang động theo bước chân hắn. Đáng tiếc, ý nghĩ hão huyền trong sự tuyệt vọng cùng cực đó đã thất bại. Hắn không thể kiên trì đến khi thoát ra, và hang động đó cũng trở thành mộ huyệt của hắn.

Khi xuất hiện trong tầng hầm, Lục Ly bỗng nhiên quay lại đường cũ, không phải để chôn cất hài cốt, mà là vì hang động đó đã khiến Lục Ly nghĩ đến một sự thật nào đó có thể kiểm chứng ——

Ở cuối con đường phía xa, dưới chân Học Viện Đại Thụ tản ra ánh lửa.

Lục Ly chui xuống lòng đất trước khi những vật kỳ dị xung quanh kịp chạy tới, lặng lẽ di chuyển về phía sâu thẳm và Học Viện Đại Thụ ở phía xa. Hắn nhất định phải giữ khoảng cách thật tốt, không được quá gần mặt đất để bị Thánh khí của Địa Cư Nhân phát hiện, cũng không được quá sâu dưới lòng đất để bị Đầm Lầy bắt giữ.

May mắn và cũng đáng buồn thay, Học Viện Đại Thụ vẫn còn để lại đủ tài sản. Dù đã mấy tháng trôi qua, Địa Cư Nhân vẫn chưa di dời hết đại thụ, và tầng trung gian u ám nằm giữa đại thụ và Đầm Lầy cũng tạm thời bị chúng bỏ qua.

Đây là cơ hội tốt nhất để Lục Ly lẻn vào tầng trung gian u ám.

Trong hang động u ám tựa đường hầm mỏ, Lục Ly bước ra khỏi vách đá, rời xa những gốc cây nối liền đại thụ và Đầm Lầy. Hắn biến người nhập mộng thành ngọn đèn dầu, men theo lối đi trống trải, u tịch tiến về phía trước.

Theo lộ tuyến trong ký ức, Lục Ly đi đến một khe hở bị đá vụn phá hỏng, rồi lại bị phủ lên một lớp phẩm màu đặc biệt để hòa làm một thể với vách đá.

Suy đoán của Lục Ly đã được kiểm chứng.

Giờ đây, chỉ mong mọi thứ vẫn còn kịp.

Ng��ời nhập mộng lại hiện lên, vầng sáng mờ ảo bao phủ Lục Ly khi hắn bước vào khe hở tầng nham thạch, đi đến không gian thôn xóm mờ tối được chiếu sáng bởi huỳnh quang bao quanh.

Khác với hai lần viếng thăm trong ảo cảnh, Lục Ly không còn cần tiềm ảnh dược tề. Mộng cảnh thực tế mờ ảo đủ để che chở Lục Ly tránh khỏi sự tấn công của cư dân đang vây quanh, nhưng đồng thời cũng ngăn cách hắn khỏi ý thức tập thể đang lởn vởn xung quanh.

Cư dân vây quanh người nhập mộng, người nhập mộng vây quanh Lục Ly. Lục Ly xuyên qua thôn trang, đến tế đàn cốt lõi của thành dưới lòng đất.

Hắn đánh thức thiếu nữ tóc bạc đang yên lặng trầm tư, ngồi bên cạnh chiếc lọ đất tựa như pho tượng.

"Ngươi là ai?"

Margaret khẽ hỏi kẻ xâm nhập thành dưới lòng đất.

"Khu Ma Nhân Lục Ly."

"Ta từng nghe nói về ngươi..." Margaret quan sát Lục Ly: "Ngươi đến đây là do ngoài ý muốn, hay do đội quân Thánh Quang ủy thác, hay là tìm kiếm báu vật?"

"Không phải tất cả những điều đó."

Margaret hoàn toàn không biết gì về mọi chuyện xảy ra bên ngoài —— dù là việc Thành Đêm Khuya thất thủ hay ảo cảnh.

Lục Ly tạm thời không giải thích, chỉ muốn dẫn nàng rời đi.

"Ngươi có thể đến được đây, vậy thì bọn chúng sẽ không ngăn cản được ngươi." Margaret gật đầu đồng ý, nâng chiếc lọ đất bên cạnh lên, chân trần bước về phía Lục Ly.

Các cư dân muốn ngăn cản Margaret, muốn chia cắt bọn họ, nhưng Lục Ly tựa như lướt đi trên ranh giới thế giới, vầng sáng mộng cảnh bao trùm lên những cư dân cản đường mà không làm tổn hại chúng, rồi đi đến bên Margaret, đưa nàng vào mộng cảnh.

"Đầm Lầy đã dị biến, các ngươi muốn thông qua Đầm Lầy để trở về cống thoát nước cũ gần như là không thể." Lục Ly đảo mắt nhìn những cư dân đang chết lặng vây quanh mình: "Hãy đợi ta ở đây, sau khi giải quyết xong mọi việc, ta sẽ giúp các ngươi trở về cống thoát nước cũ."

"Bọn chúng không tin ngươi."

Margaret ôm bình gốm, phiên dịch lời của ý thức tập thể.

"Lời các ngươi nói không có trọng lượng."

Lục Ly khẽ lắc đầu, nói ra sự thật: "Các ngươi không ngăn cản được ta. Ngoại trừ tin tưởng, các ngươi không còn lựa chọn nào khác."

Không bị ngăn cản khi rời khỏi thành dưới lòng đất, Lục Ly dẫn Margaret quay trở lại đường cũ.

"Trong truyền thuyết, ngươi chỉ là một nhân loại." Margaret vừa hỏi, vừa dùng đôi mắt u tĩnh quan sát Lục Ly.

"Ta quả thực là vậy."

Khi đi qua khán đài Tận Cùng Thế Giới, Lục Ly ngắn ngủi nổi lên, cho Margaret thấy Thành Đêm Khuya hiện tại.

Mộng cảnh rút đi, Lục Ly khôi phục thành mèo mun hình thái.

"Dị hóa dược tề?" Margaret lại chuyển sự chú ý sang những con kiến dưới chân đại thụ: "Những thứ đó là Địa Cư Nhân sao?"

"Ừm, đây là sự thật đầu tiên ngươi phải chấp nhận: Thành Đêm Khuya đã thất thủ."

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết, thuộc về Truyen.free.