Người ghi bàn —— Raul Gonzalez!

Khoác trên mình chiếc áo số 7 trắng muốt, cựu thần đồng của Tây Ban Nha giang rộng hai tay chạy về phía khán đài, tay phải vỗ hai cái lên huy hiệu Real trên ngực, sau đó giơ tay làm dấu "V".

Zidane, người đã kiến tạo bàn thắng đó, cũng vui vẻ chạy đến bên anh.

Phía sau những siêu sao này, trên khán đài, biển người màu trắng cuộn trào.

Kẻ bại trận George Wood đứng trên sân, ngẩn người nhìn các cầu thủ Real đang ăn mừng. Anh cảm thấy đau khổ hơn bất cứ ai, bởi lẽ anh lẽ ra đã có thể ngăn chặn bàn thắng ấy, dù phải đánh đổi bằng chính bản thân mình...

Albertini chạy tới từ phía sau, dùng sức xoa đầu Wood mà không nói lời nào.

Dunn ngồi trên ghế huấn luyện viên. Khi thấy Zidane dễ dàng vượt qua Wood, ông đã đoán trước được kết quả này, thế nên ông thậm chí còn không đứng dậy.

Vì sao ông lại cảm thấy tỷ số 1-0 là không an toàn? Bởi vì ông biết việc ngăn Real Madrid không ghi nổi một bàn tại Bernabeu khó khăn đến nhường nào. Cần phải nới rộng ưu thế dẫn trước, nhưng chưa kịp nới rộng, ưu thế đã tan biến.

Đài truyền hình một lần nữa dành cho ông năm giây quay đặc tả, gương mặt Tony Dunn vẫn không chút biểu cảm.

Ngược lại, Kerslake ngồi cạnh Dunn lại lộ rõ vẻ ảo não tột độ.

...

Sau khi Real Madrid gỡ hòa, cục diện tiếp tục có lợi cho họ. Nottingham Forest buộc phải lùi toàn bộ đội hình về phòng ngự, hoàn toàn từ bỏ tấn công, lúc này mới chặn đứng được những đợt tấn công mạnh mẽ của Real Madrid vào những phút cuối hiệp một.

Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc hiệp một, các cổ động viên trên sân Bernabeu tràn đầy lạc quan mong đợi vào hiệp hai. Trong khi đó, người hâm mộ Nottingham Forest lại đứng ngồi không yên, lo lắng nhìn những cầu thủ đang cúi đầu rời sân.

Bị gỡ hòa rồi, điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến tinh thần toàn đội đây?

...

Dunn trở lại phòng thay đồ, nhìn lướt qua các cầu thủ, tất cả mọi người đang tranh thủ nghỉ ngơi. Ông tiện tay đóng cửa lại, sau đó đi đến bảng chiến thuật, lau sạch nó.

"Tôi nhớ trước trận đấu tôi đã nói rằng chúng ta phải phòng ngự theo kiểu pressing toàn sân." Dunn một lần nữa vẽ sơ đồ đội hình Real. "Thế nhưng tôi không thấy điều đó, có ai thấy không?"

Các cầu thủ trố mắt nhìn nhau, rõ ràng là huấn luyện viên trưởng lại nổi giận rồi.

"Phần lớn thời gian, cái tôi thấy là..." Dunn vẽ mười một vòng tròn ở phần sân của Forest, "Phòng ngự như thế này đây!" Ông dùng sức gạch chéo lên mười một vòng tròn đó.

"Mười một người nấp ở phần sân nhà, chờ đối thủ tấn công tới, các cậu cũng là một lũ rùa đen rụt cổ sao!"

"Chỉ mới dẫn trước một bàn thôi, đã co về hy vọng bảo toàn kết quả rồi! Ai đã nói với các cậu điều đó? Tôi sao?"

Cả đám cầu thủ rụt cổ lại khi bị mắng, bộ dạng đó quả thật trông như những con rùa đen rụt đầu.

"Pressing toàn sân có nghĩa là gì? Các cậu đều là người của đội trẻ sao, cần tôi phải giải thích lại lần nữa sao?" Dunn trút bỏ sự bất mãn trong lòng, giọng điệu chậm lại một chút. "Hiệp hai... Pressing toàn sân, phòng ngự từ tuyến tiền đạo. Một tuyến, hai tuyến, ba tuyến, bốn tuyến!" Dunn bắt đầu vẽ những đường thẳng từ phía trước sân, từng đường một xếp hàng về phần sân sau.

"Tôi không muốn thấy cảnh cả đội quay đầu chạy về phía khung thành khi mất bóng. Đoạt được bóng ngay trên phần sân đối phương, rồi triển khai phản công, bao nhiêu người lên được thì lên. Chúng ta không cần hòa. Các cậu phải hiểu rõ, đây không ph��i là trận đấu quyết định việc chúng ta có qua vòng loại hay không, muốn qua vòng loại, dù chúng ta có thua Real Madrid, chúng ta vẫn có thể qua vòng loại! Đây là trận đấu liên quan đến danh dự của chính chúng ta! Thua họ ngay trên sân nhà của mình, các cậu còn muốn thua thêm lần nữa ở đây sao?!"

Dunn nghiến răng ken két, mặt mũi dữ tợn nhìn chằm chằm các cầu thủ.

...

"Tony, vừa rồi anh có phải hơi quá không... Dù sao chúng ta vẫn chưa thua mà." Khi hiệp hai vừa bắt đầu, Kerslake hỏi Dunn đang ngồi bên cạnh.

"Tỷ số không phải nguyên nhân thực sự khiến tôi tức giận, đó chỉ là một cái cớ mà thôi." Dunn nhìn về phía sân bóng, nơi trợ lý huấn luyện viên của ông đang tiếp quản, "Điều khiến tôi bất mãn là màn trình diễn của chính các cầu thủ trên sân đã đi ngược lại với những gì chúng ta đã sắp xếp trước trận. Tôi cho phép các cầu thủ tự do phát huy trên sân, nhưng nếu sự tự do phát huy của họ sai lầm, tôi chỉ có thể phê bình họ. Đơn giản là thế thôi."

"Vậy còn Wood..."

Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Dunn không nói riêng gì với Wood, cũng không giữ Wood lại phòng thay đồ để nói chuyện riêng khi chuẩn bị ra sân. Không lời khen ngợi, cũng không lời phê bình, dường như hoàn toàn phớt lờ màn trình diễn phòng ngự của anh trước Zidane, cùng với bàn thua đó.

Kerslake cảm thấy điều này không giống phong cách của Dunn, bởi vì ai cũng biết Dunn rất yêu quý Wood.

"Không có gì đáng nói cả... Cậu ấy đã cố gắng hết sức, nhưng sự chênh lệch về thực lực vẫn hiển hiện rõ ràng. Hơn nữa có những thứ... không phải chỉ cần cố gắng trên sân là có thể bù đắp được."

Kerslake càng thêm ngạc nhiên: "Anh không an ủi cậu ấy một chút sao? Cậu ấy vẫn luôn rất trầm lặng, còn trầm lặng hơn trước, tôi e rằng bàn thua đó đã giáng một đòn không nhỏ vào cậu ấy."

Dunn mỉm cười: "Cậu ấy đâu phải trẻ con ba tuổi, cái gì cũng cần tôi an ủi... Tôi thấy rất tốt, sự nghiệp của cậu ấy quá thuận lợi đến mức khó tin, gặp phải một chút trở ngại cũng là điều hay."

Thực ra, có một lý do quan trọng nhất mà Dunn không thể nói ra: Ông không biết giờ phải làm thế nào, Wood đã phải nhận một thẻ vàng. Đối với một trụ cột phòng ngự của đội bóng mà nói, điều đó chẳng khác nào mang theo một quả bom không biết lúc nào sẽ phát nổ, là một mầm họa lớn.

Nhưng thay người hay không thay người đây, Dunn đang do dự.

Nếu thay, đồng nghĩa với việc loại bỏ tấm lá chắn phía trước hàng phòng ngự, có thể khiến Real nhanh chóng tấn công đến những vị trí nguy hiểm nhất.

Không thay, một khi Wood phải nhận thêm thẻ vàng thứ hai, thì hàng phòng ngự phía trước vẫn sẽ mất đi tấm lá chắn quan trọng, hơn nữa Forest sẽ thi đấu với mười người trên sân, đó mới là tình huống nghiêm trọng hơn.

Phân tích đơn giản, Dunn nên chọn thay người, vì điều này có thể giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất. Nhưng những chuyện trên sân bóng không đơn giản để phân tích như vậy. Thứ nhất, Wood không chắc sẽ nhận thêm thẻ vàng thứ hai; thứ hai, việc thay Wood ra ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu có làm ảnh hưởng xấu đến cậu ấy không, dù sao điều này chẳng khác nào phủ nhận màn trình diễn của một cầu thủ trước mặt tất cả mọi người.

Tất cả những điều trên đều là những yếu tố không chắc chắn. Việc đưa ra phán đoán và hành động dựa trên những yếu tố không chắc chắn có thể dẫn đến những hậu quả cũng không chắc chắn.

Những yếu tố không chắc chắn hỗn độn này cùng lúc xuất hiện, khiến Dunn trở nên do dự.

Ông không nói thêm lời nào, nét mặt trầm trọng nhìn chằm chằm sân bóng.

...

Những lời mắng mỏ của Dunn trong phòng thay đồ ở giờ nghỉ giữa hiệp đã phát huy tác dụng. Trong hiệp hai, Forest đã thể hiện một sự thay đổi lớn so với hiệp một. Các cầu thủ tăng cường cướp bóng ở phần sân đối phương, và sau khi mất bóng liền thực hiện phản cướp rất xuất sắc. Real Madrid đột nhiên cảm thấy có chút không thích nghi.

Đây mới là cảnh tượng Dunn mong muốn thấy. Các cầu thủ Real buộc phải dành nhiều năng lượng hơn để đối phó với kiểu tranh chấp điên cuồng của Forest, chứ không phải cân nhắc làm thế nào để tạo ra những pha phối hợp đẹp mắt rồi ghi bàn.

Real xưa nay vẫn e ngại kiểu tranh chấp này. Họ quá nhấn mạnh vào việc kiểm soát bóng đẹp mắt, nhấn mạnh tấn công, nhưng lại không có cầu thủ nào đủ sức bảo vệ cho lối chơi đẹp mắt vô ích và những đợt tấn công ấy. Cầu thủ duy nhất là Makelele lại bị họ vứt bỏ. Giờ đây, Real phải trả giá đắt bằng việc liên tiếp trắng tay hai mùa giải, và nếu không có gì bất ngờ, mùa giải này họ sẽ tiếp tục trắng tay.

Sự vươn lên của Nottingham Forest và một tiền vệ trụ xuất sắc như George Wood là điều không thể tách rời. Khi Wood có phong độ ổn định, những cầu thủ khác của Forest có thể an tâm mạnh dạn tấn công. Họ không cần lo lắng vướng vào những pha tranh chấp với đối phương, bởi Wood cướp bóng giỏi hơn đối thủ, họ không sợ mất bóng.

Nhưng hiện tại Real lại không có khả năng này.

Gì cơ? Anh nói Gravesen ư?

Trong mắt Dunn, cầu thủ người Đan Mạch này hoàn toàn không đáng nhắc đến. Khi còn ở Everton, Gravesen vẫn còn có thể tỏa sáng, nhưng khi đến Real thì về cơ bản là thụt lùi. Thực ra hiện tượng này rất thú vị, không ít cầu thủ từng thi đấu xuất sắc ở các đội bóng khác, vừa đến Real Madrid lập tức trở nên tầm thường.

Chẳng hạn như Gravesen vừa được nhắc đến, khi còn ở Everton anh ta là một tiền vệ trung tâm trụ cột có thể tổ chức tấn công. Hay như Pablo Garcia, tiền vệ phòng ngự người Uruguay mới chuyển nhượng đến Real mùa hè này, khi còn ở Osasuna, anh là tiền vệ phòng ngự "thô bạo" nhất La Liga mùa trước, nhận nhiều thẻ phạt nhất, được mệnh danh là "Đồ tể". Nhưng rồi sao, đến Real lại đột nhiên mất phương hướng. Tương tự còn có Baptista, ở Sevilla là trụ cột, là một trong những cầu thủ đáng chú ý nhất La Liga, nhưng khi đến Real, màn trình diễn của anh ta đơn giản là từ trên mây rơi xuống đất.

Gravesen với tư cách một tiền vệ phòng ngự, dù là vị trí, khả năng phán đoán trước, di chuyển hay kỹ thuật phòng ngự, đều kém Makelele không chỉ một bậc. Dunn thậm chí cho rằng ở Real, Gravesen còn không bằng George Wood khi Wood còn ở Forest.

Anh ta dường như đột nhiên từ một tiền vệ toàn năng có thể tổ chức tấn công và tung ra những đường chuyền chính xác, biến thành một kẻ chỉ biết tắc bóng phạm lỗi.

Toàn bộ bản dịch này là một phần của Truyen.Free, xin đừng sao chép mà không ghi nguồn.