Ai nấy đều cảm thấy hoài nghi trước quyết định thay người của Lippi, thậm chí còn không chút khách khí đặt nghi vấn về sự điều chỉnh này.

Thế nhưng, nhân vật chính đang bị đặt nghi vấn kia vẫn điềm tĩnh ngồi trên ghế huấn luyện, cứ như thể Balotelli không phải là người do ông thay vào sân vậy.

Hoặc là ông hoàn toàn không hề thấy sai lầm vừa rồi của Balotelli...

Thực tế thì ông đương nhiên đã thấy rõ, trong lòng ông hiểu rõ mọi chuyện. Chẳng qua ông không thể hiện sự bất mãn với cầu thủ vừa mới vào sân. Ông ngồi đó, vẻ mặt bình thản bên đường biên, cốt là để truyền tải một thông điệp cho các cầu thủ ——

Đừng sốt ruột, chúng ta vẫn còn thời gian và cơ hội, đừng tự làm rối nhịp độ của chính mình.

Các cầu thủ trên sân khi thấy vị huấn luyện viên trưởng điềm tĩnh như vậy, ai nấy đều yên tâm trở lại.

Huấn luyện viên trưởng còn chẳng hề hoảng loạn, vậy chúng ta phải vội vàng gì chứ?

Ngay cả Balotelli, người vừa mắc sai lầm, cũng nghĩ như vậy.

Thực tế, Balotelli biết rõ kỳ Euro này có ý nghĩa thế nào đối với mình. Trước giải, người đại diện đã nói với anh rằng, nếu muốn thuận lợi rời khỏi Nottingham Forest, anh phải thể hiện một màn trình diễn thuyết phục tại Euro. Chỉ có vậy, anh mới có thể đi thuyết phục các câu lạc bộ khác.

Hai mùa giải ở Nottingham Forest đã khiến anh dần mất đi danh tiếng trong làng b��ng đá châu Âu. Giờ đây, anh vẫn phải chật vật như một tân binh.

Với suy nghĩ đó, Balotelli chơi cực kỳ tích cực. Dù đã mắc lỗi, nhưng anh không hề để tâm, toàn tâm toàn ý chỉ nghĩ đến việc ghi bàn hoặc kiến tạo cho đồng đội.

Ở Forest, Balotelli đá tiền đạo, nhưng trong trận đấu này, sau khi vào sân, anh lại chơi ở vị trí tiền vệ cánh phải. Nhiệm vụ chính của anh là hỗ trợ đội bóng tấn công từ cánh, tạt bóng bổng vào để trung phong tranh chấp. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ để phát huy điểm mạnh nhất của anh.

Giovinco của đội tuyển Ý đột nhiên đột phá cắt vào trong từ cánh trái, thoáng chốc vượt qua Walcott đang lúng túng, định tiếp tục đột phá thì bị George Wood cản ngã.

Trọng tài chính thổi còi, cho đội tuyển Ý một quả đá phạt bên trái vòng cấm, đồng thời cảnh cáo bằng miệng Wood. Wood cũng thông minh, không hề tiến lên thanh minh. Anh không cố ý nhắm vào Giovinco, nhưng cậu chàng Giovinco này thân hình mảnh khảnh, gần như đụng nhẹ là ngã. Tình huống tương tự cũng xảy ra trong hiệp một, nên Wood chẳng thèm giải thích gì với tr��ng tài chính nữa.

Thấy đội tuyển Ý được hưởng đá phạt, Balotelli vội vàng chạy tới từ cánh bên kia, ôm trái bóng vào tay. Các đồng đội đều biết sắp xếp mới nhất của Lippi: Balotelli chính thức tiếp quản toàn bộ quyền sút phạt ở phần sân đối phương.

Người Anh không còn xa lạ gì với những cú đá phạt của Balotelli; tại Forest, anh cùng Bale thường xuyên thay nhau đảm nhiệm. Balotelli đã không ít lần lợi dụng đá phạt để phá lưới các đội bóng Premier League.

Giờ đây, thấy anh đặt trái bóng xuống đất, ra dáng muốn sút phạt, người hâm mộ Anh trên khán đài liền hò reo la ó để quấy rối anh.

Giữa những tiếng la ó vang trời, cú sút của Balotelli bay vọt xà ngang.

Người hâm mộ Anh reo hò chiến thắng, còn Balotelli thì có chút thất vọng liếc nhìn mặt cỏ dưới chân. Nơi đó dường như hơi không bằng phẳng, khiến anh đá hụt khi vung chân.

Từ cú đá phạt này mà nói, Balotelli vẫn chưa tìm lại được phong độ. Điều này cũng cho các bình luận viên cơ hội để công kích và chỉ trích Lippi.

May mắn thay, trên ghế huấn luyện không thể nghe thấy những lời bình luận trên truyền hình. Nếu không, thật chẳng biết có bao nhiêu huấn luyện viên trưởng muốn bỏ dở trận đấu, xông thẳng đến khu vực bình luận để trút giận một trận lên những kẻ chỉ giỏi ba hoa đó.

Balotelli hai lần liên tiếp thể hiện không tốt, nhưng Lippi vẫn không chút nao núng. Ông đã hạ quyết tâm, người đã được thay vào rồi thì còn gì để hối hận nữa? Chỉ cần không phải sai lầm nghiêm trọng, ông cũng không thể thay người đó ra lại được, đúng không? Quyền thay người quý giá đâu thể lãng phí như vậy.

Dù Balotelli thể hiện kém, đội tuyển Anh cũng không dám xem nhẹ anh. Bởi vì trong hiệp một, họ đã lợi dụng việc Ý xem nhẹ Agbonlahor đang thể hiện không tốt, để rồi phá vỡ hàng phòng ngự thép kia. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, Dunn cũng đã khuyên nhủ họ không được khinh địch mà phải cẩn trọng hơn.

Vì vậy, khi Balotelli có bóng ở cánh, Kieran Mattock không hề có ý định lơi lỏng chút nào. Dù họ từng là đồng đội cùng câu lạc bộ, nhưng giờ đây ai lo phận nấy.

Balotelli tính toán đột phá cưỡng bức, dù đã vượt qua Kieran Mattock, nhưng lại bị Downing theo kịp từ phía sau chặn đường. Khoảnh khắc chậm trễ đó, Kieran Mattock cũng kịp chạy tới, hai người hợp lực kẹp chặt Balotelli bên ngoài biên, dồn anh về phía cột cờ góc.

Balotelli thấy không thể thực hiện đường tạt bóng bổng, mà đột phá cũng có vẻ rất khó khăn, vì vậy đành lùi một bước cầu an, muốn xin được một quả phạt góc cũng tốt. Kết quả, cú đá của anh đập vào người Kieran Mattock, không trực tiếp đi hết đường biên ngang, mà trớ trêu thay lại bật ngược trở lại, đập vào xương ống chân của Balotelli rồi bay ra ngoài đường biên ngang...

Lần này, ngay cả phạt góc cũng không được hưởng, trọng tài biên trực tiếp chỉ cờ về phía vạch 5m50, tức là phát bóng từ khung thành.

Trong hiệp hai, khán đài phía sau khung thành của đội tuyển Anh chật kín người hâm mộ chủ nhà. Thấy Balotelli sút một cú quan trọng không thành, ngược lại mang về một quả phát bóng từ khung thành cho đối phương, khu vực khán đài đó vang lên tiếng cười vang.

"Hắn hoàn toàn bị người của chúng ta khóa chết rồi..." Derth Walker thở dài nói. Đối với cầu thủ của Forest này, ban huấn luyện đội tuyển Anh đã nghiên cứu kỹ lưỡng. Phần nhiều cũng là do Forest thi đấu không tốt trong hai mùa giải qua, khiến phong độ của Balotelli cũng xuống dốc.

Nếu không quen biết Dunn, ông ta sẽ thực sự nghi ngờ liệu tất cả những điều này có phải là một âm mưu hay không... Thật sự quá trùng hợp!

Trước trận đấu, ban huấn luyện đội tuyển Anh đã phân tích kỹ lưỡng từng cầu thủ của Ý, và dựa trên những đặc điểm khác nhau của họ mà đưa ra các sắp xếp có tính nhắm mục tiêu, bất kể trong số đó có bao nhiêu người sẽ được ra sân.

Balotelli tất nhiên cũng nằm trong số đó. Khi ấy, ban huấn luyện đội bóng đã phân tích hai khả năng. Đầu tiên, Balotelli chắc chắn sẽ không đá chính, nhưng anh có thể sẽ vào sân từ ghế dự bị, bởi anh là một cầu thủ rất đặc biệt, giỏi bóng chết. Và nếu đội tuyển Anh phải dùng lối phòng ngự phản công chắc chắn để đối phó Ý, thì việc phá vỡ hàng phòng ngự dày đặc chính là vấn đề Lippi cần cân nhắc. Lúc này, Balotelli vào sân sẽ phát huy tác dụng rất tốt.

Như vậy, sau khi vào sân, anh có thể đá tiền đạo, cũng có thể đá tiền vệ cánh phải, bởi Balotelli đều có thể đảm nhiệm hai vị trí này. Cho nên cần phải có hai sắp xếp khác nhau —— khi anh ấy đá tiền đạo thì chúng ta phải làm gì? Khi anh ấy đá tiền vệ cánh thì chúng ta phải làm gì?

Khi Balotelli đá tiền vệ cánh, Dunn yêu cầu cả hậu vệ biên và tiền vệ biên đều phải tích cực lùi về phòng ngự, tối đa giảm thiểu cơ hội tạt bóng bổng của anh, đồng thời cắt đứt liên lạc giữa anh và các cầu thủ khác, cố gắng để anh ta phải đơn độc chiến đấu.

Từ pha bóng vừa rồi mà xem, Kieran Mattock và Downing đã làm rất tốt điều này. Hai người họ, một trước một sau, kèm chặt đã phá vỡ hoàn toàn đường chuyền bóng của Balotelli.

Để chuẩn bị cho trận chung kết này, Dunn đã làm rất nhiều công việc, giờ đây đều đang được thể hiện rõ ràng.

Balotelli thể hiện bình thường trong tình huống bóng sống. Sau khi bị đội tuyển Anh kèm chặt vài lần, anh bắt đầu chuyền bóng nhiều hơn, thay vì tự mình dẫn bóng đột phá. Anh biết mình đã bị Dunn để mắt tới. Khi còn đá ở Forest, anh không ít lần nghe nói về những truyền thuyết liên quan đến người đàn ông đó, luôn miêu tả ông ta vô cùng kỳ diệu, cứ như thể đó không phải là một huấn luyện viên bóng đá, mà là một phù thủy trong truyền thuyết Trung Cổ, sở hữu sức mạnh mê hoặc lòng người. Mỗi nhân viên tại trung tâm huấn luyện Villefort khi nhắc đến Dunn luôn hiện lên vẻ mặt sùng bái, còn đối với chủ tịch câu lạc bộ, ngài Evan Doughty, họ lại không có cảm xúc gì đặc biệt.

Mặc dù bị vô hiệu hóa trong tình huống bóng sống, nhưng Balotelli cũng không quá lo lắng. Bởi vì anh vẫn còn một vũ khí mà người Anh tuyệt đối không thể vô hiệu hóa. Chẳng qua giờ đây anh phải cố gắng làm nóng đôi chân của mình...

Đối mặt Kieran Mattock theo kèm chặt chẽ, Balotelli cố gắng tạt bóng bổng. Dù trái bóng đã vượt qua đồng đội cũ ở Forest, nhưng lại hơi cao quá một chút... Cho dù tiền đạo cắm có cao hai mét ba mươi, cũng không thể với tới quả tạt bóng bổng như vậy.

"Xem ra phong độ của anh ấy thực sự rất tệ..." Lần này, ngay cả bình luận viên Ý cũng không khỏi lắc đầu nói.

Kế tiếp, Balotelli thử một cú sút xa ngoài vòng cấm. Lần này, cú sút lại có chút độ chính xác, chẳng qua lại sút thẳng vào vị trí, bị Joe Hart ôm gọn trong lòng.

"A ha! Đây là màn thể hiện xuất sắc nhất của hắn kể từ khi vào sân!" Mortensen châm chọc nói.

Kỳ thực Balotelli không phải là nhân vật trung tâm. Trong các pha tấn công của Ý, Lippi cũng không yêu cầu những người khác chuyền bóng cho anh để tạo ra khoảng trống. De Rossi vẫn phụ trách điều tiết nhịp độ, anh mới là hạt nhân của đội tuyển Ý, còn Giovinco ở tuyến đầu vòng cấm cũng cực kỳ năng nổ, khiến các cầu thủ phòng ngự của Anh rất đau đầu và căng thẳng.

Cùng với thời gian trôi qua trong hiệp hai, thế công của đội tuyển Ý cũng càng lúc càng mạnh mẽ. Họ có vẻ như đang dốc toàn lực.

Lippi cũng chú ý đến thời gian. Lúc này, thời gian là quý giá nhất. Còn hai mươi phút nữa là kết thúc trận đấu chín mươi phút. Hai mươi phút này thoạt nhìn có vẻ không ngắn, nhưng thực tế có thể trôi qua trong chớp mắt. Nếu thực sự không tranh thủ thời gian, theo thời gian trôi qua, các cầu thủ Ý chỉ biết càng lúc càng nóng vội, và cán cân chiến thắng sẽ nghiêng về phía người Anh.

Nhất định phải làm gì đó.

Lippi suy nghĩ trong lòng một lát, rồi dặn dò vài câu với trợ lý huấn luyện viên Ferrara đang ngồi cạnh ông.

Ferrara vừa nghe vừa gật đầu, sau đó đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đi đến bên sân, vẫy tay ra hiệu về phía đối diện. Ngay sau đó, người ta thấy hai hậu vệ biên của Ý bắt đầu dâng cao hỗ trợ tấn công.

Các hậu vệ biên của Ý tham gia tấn công, đội tuyển Anh ngay lập tức cảm thấy áp lực phòng ngự cực lớn, nhất là ở cánh của Kieran Mattock.

Lippi vừa cho phép các hậu vệ biên hỗ trợ tấn công, đồng thời cũng để Giovinco và Balotelli đổi vị trí cho nhau. Balotelli ở cánh phải không phát huy được nhiều tác dụng, đã vậy thì thà đổi sang cánh trái, đối mặt với Richards, người có khả năng phòng ngự mạnh hơn. Không cần đột phá hay tạt bóng bổng, chỉ cần kéo giãn đối phương là được. Hướng tấn công chính của Ý chuyển sang cánh phải của họ, tức cánh trái của Anh.

Paloschi cũng chạy đến cánh phải để giãn biên tham gia vào nhịp độ tấn công sôi động. Đợt tấn công ba mũi nhọn này khiến Kieran Mattock và Downing không thể chống đỡ nổi.

Downing vốn cũng không phải là kiểu cầu thủ giỏi phòng ngự, nếu bắt anh ta chuyên tâm phòng ngự thì hiệu quả cũng chẳng mấy khả quan.

Dunn nhíu mày quan sát từ khu vực kỹ thuật, sau đó ông quay người lại nói với trợ lý huấn luyện viên Derth Walker: "Đi gọi Cohen và Vaughan đang khởi động trở về đây."

Walker biết mình phải làm gì, không nói gì, chỉ gật đầu rồi chạy đi.

Khi Vaughan nghe nói Dunn muốn mình trở về, anh còn hơi kinh ngạc. Khởi động chẳng qua là việc thường lệ, các huấn luyện viên luôn đúng giờ cho một nhóm cầu thủ xuống sân khởi động, và anh đương nhiên cũng nằm trong số đó. Nhưng ngay giây tiếp theo, anh chợt nhớ ra câu nói mà Dunn đã nói với anh vào cuối giờ nghỉ giải lao giữa hiệp.

Anh cúi đầu nhìn một chút cổ áo chiếc áo thun.

Chiếc áo đã ướt đẫm mồ hôi, hy vọng những dòng chữ trên đó không bị mờ đi.

Vaughan và Cohen đồng thời xuất hiện trước mặt Dunn, Dunn liếc nhìn cả hai, không nói thêm lời nào, bắt đầu bố trí chiến thuật cụ thể.

Đối với Chris Cohen, Dunn yêu cầu tập trung vào phòng ngự, muốn anh dâng lên hỗ trợ Mattock, giảm bớt áp lực phòng ngự cho anh ấy. Nếu cứ để Wood bọc lót ở cánh thì không ổn, bởi vì khu vực trung tuyến còn có Aquilani và De Rossi.

Còn về phần Vaughan thì...

Trước khi bố trí nhiệm vụ cho anh, Dunn ngẩng đầu liếc nhìn anh ta một cái.

"James, cậu còn canh cánh trong lòng vì tôi không để cậu đá chính phải không?" Ông hỏi.

Nhưng Vaughan không phải người ngu, nếu thành thật nói "Vâng, đến giờ tôi vẫn chưa hiểu vì sao lại như vậy", thì anh ta xong đời rồi. Anh chỉ lắc đầu: "Tôi nghe theo sếp, sếp ạ."

Lời nói này có chút gượng gạo, nhưng Dunn sao có thể không hiểu? Thế nhưng ông không bận tâm, điều ông muốn chính là hiệu quả này. "Trước hết, bất kể vì sao tôi làm như vậy, tôi chỉ muốn biết, cậu còn ôm đủ nhiệt huyết và khát vọng cho trận đấu phía trước hay không? Giờ tôi để cậu ra sân, cậu định gây bất ngờ cho tôi, hay cứ ngơ ngác làm cho qua chuyện cho đến khi trận đấu kết thúc?"

"Không ai muốn qua loa làm cho xong cả, sếp." Những lời này James Vaughan nói ra lại không hề gượng ép. "Đây chính là trận chung kết Euro."

Vaughan cảm thấy Dunn hỏi một câu như vậy thật là một sự sỉ nhục đối với anh. Vận động viên chuyên nghiệp nào lại muốn làm cho xong chuyện trong một trận đấu trọng đại như vậy?

Ai mà không muốn ghi một hai bàn thắng trong trận đấu như vậy để lưu danh sử sách? Nếu anh có thể trở thành người hùng cứu vớt đội bóng thoát khỏi nguy nan, há chẳng phải càng tuyệt vời hơn sao?

Dunn nhìn vẻ mặt không vui của Vaughan, mỉm cười.

Đây chính là hiệu quả ông muốn. Giữ Vaughan trên ghế dự bị suốt bảy mươi phút này, nếu anh còn chưa bùng nổ sự khao khát thì coi như quá thất bại.

"Vậy thì tốt, đừng nói tôi không cho cậu cơ hội nhé, James." Hình ảnh Dunn lúc này hiện lên trong mắt Vaughan, ít nhiều có chút ý tứ "mặt dày". Chỉ cho hai mươi phút, đó có thể coi là cơ hội sao?

Bất quá, trong tình trạng hiện tại, đừng nói hai mươi phút, mười phút Vaughan cũng chấp nhận. Anh cũng không nói thêm lời thừa thãi, chỉ gật đầu một cái, không muốn trì hoãn thêm thời gian nữa.

Dunn nhận ra ý nghĩ của anh, cũng không nói thêm gì nữa, trực tiếp giao nhiệm vụ cho anh: "Nhiệm vụ của cậu rất đơn giản, Vaughan. Giống như trận bán kết, hãy ghi bàn. Bây giờ cậu vào sân, đó chính là lúc các hậu vệ Ý thể lực yếu kém nhất, tinh thần thiếu tập trung nhất. Họ đang ồ ạt dâng cao, phía sau chắc chắn sẽ có rất nhiều khoảng trống, hãy tận dụng chúng."

Vaughan gật đầu một cái.

Dunn đẩy nhẹ anh một cái, khiến anh lảo đảo bước ra đường biên. Tiếp đó, ông vỗ hai cái vào lưng anh, hy vọng anh có thể thấu hiểu ý nghĩa sâu xa đó.

"Đội tuyển Anh xin thay người!"

Vừa đúng lúc Gerrard trên sân cản ngã Aquilani đang lao lên, đội tuyển Ý lại được hưởng một quả đá phạt ở tuyến đầu vòng cấm.

Trọng tài chính ra hiệu Balotelli hãy đợi đã, chưa được sút phạt, vì đội tuyển Anh phải thay người.

Downing đang đứng trong hàng rào liếc nhìn tấm bảng trên tay trọng tài thứ tư, rồi rời khỏi vị trí, chậm rãi đi về phía đường biên. Chris Cohen thay thế Downing.

Tiếp theo, Agbonlahor cũng được các đồng đội nhắc nhở liền xoay người đi về phía đường biên. James Vaughan sẽ thay thế anh.

Cả hai người khi rời sân đều nhận được chỉ thị mới nhất của Dunn ngay tại đường biên ——

"Chậm thôi! Đi xuống! Đừng chạy!"

Vì vậy, hai người chống lại những tiếng la ó vang trời của người hâm mộ Ý, và giữa những lời phản đối bất mãn của các cầu thủ Ý, chậm rãi di chuyển đến đường biên. Họ hoàn tất vi���c bàn giao với Cohen và Vaughan.

Đầu tiên, Dunn bắt tay với Downing, sau đó ôm Agbonlahor một cái: "Làm tốt lắm, cậu nhóc!"

Agbonlahor chính ông đã kiên quyết đưa anh vào đội hình xuất phát, và anh đã ghi bàn thắng duy nhất cho đến lúc này của trận đấu, cũng coi như không làm ông mất mặt. Đương nhiên phải hết sức động viên một phen.

Nếu đây là Trung Quốc cổ đại, Agbonlahor nhất định muốn nói "Mạt tướng may mắn không làm nhục sứ mệnh!". Bất quá bây giờ anh chỉ hớn hở hỏi: "Sếp ơi, chúng ta sẽ vô địch chứ?"

Dunn gật đầu mạnh mẽ: "Không sai, trừ chúng ta ra thì còn ai nữa?"

Lúc nói lời này, ông nhìn sân bóng, Vaughan và Cohen vừa mới vào sân, cả hai đều đang chen vào hàng rào, nơi các cầu thủ Anh và Ý đang vây quanh hàng rào mà tranh cãi ồn ào.

Trận đấu còn lại hai mươi phút, chỉ mong cứ thế trôi qua, đừng có bất trắc nào xảy ra nữa...

Sự tinh túy của ngôn ngữ được chắt lọc, chỉ có tại truyen.free.